容华姐姐来了，还日日都来。
可大哥尸身送回将军府的时候，她却没有来。
周乔看向门口，“好。”
房门打开，一袭素衣最先映入眼帘。容华并未妆饰半分，却仍美得令人心颤。那是一种摇摇欲坠的憔悴之美，失了气色的精致面容上，只剩一对空洞的美眸。
只这一眼，周乔便明白了。如今的长公主只有一具绝美的躯壳，她眸中没了生机期冀，能强撑着来看她，定然是有极为重要的缘由。
容华看见周乔醒了，面上是掩不住地欣喜之情，“乔儿。”
“姐姐，”周乔并未应，只侧头唤了声周璃，“我想吃你亲手做的菜。”
见周乔主动要吃的，周璃自然高兴，“好，也到了午时该用膳了。请长公主殿下也一并留下用膳吧。”
“好。”容华笑着应道。
周璃走后，房中只剩两人。周乔看着容华强装出的欣喜之情，轻声说：“容华姐姐因大哥之死伤心，不必这般强颜欢笑。只是区区箭伤，就算大哥还在也不会这样哄着我。”
此言一出，屋里变得极为安静。安静了片刻后，便是一滴滴眼泪砸在地上的声音。
“乔儿。”容华重重地跪了下来，满脸的泪水，眸中满是恨意：“是他杀了慕白，是他那般残忍地割下了他的头颅让他死无全尸！我只恨不能将战兰泽千刀万剐，将他五马分尸！”
她紧紧地拽着周乔衣襟一角，攥得指甲陷入肉里，掌心的血沾染到周乔的衣襟上。
“我知道你曾心悦于他，甚至不惜为他四处奔破，只求父皇收回联姻旨意。可他是怎么对你的？他杀了你大哥！你定然也恨毒了他对不对？”
容华抹了脸上的泪，有些急切道：“但如今战兰泽说要娶你，他不要金银不要城池，他只要你嫁给他。乔儿，你答应他好不好？”
周乔皱眉，低头对上她的眼睛。
容华直直地盯着她，声音发颤：“你答应他，才有机会杀了他。”
她从袖中拿出了已经放在身上好几日的毒药，塞到了周乔手里，“只要你想，战兰泽必死无疑。乔儿，你大哥有多疼你护你，你还记得吗？”
你还记得吗？
周乔闭上眼。她如何能不记得。大哥哄她的样子，训她的样子，纵容她宠着她的样子……只这么想了一瞬，心口便疼痛难忍。
***
亥时，虞靖去监视各军换防，没有待在军帐中。
帘布掀起，疾风走了进来。见战兰泽正在看布防图，他便没有冒然开口打搅。静候在一旁，直至主位上的男人抬眸，“何事。”
“启禀殿下，周乔醒了。”
“嗯。”
他合上布防图，只听疾风又说：“她醒来后，见了独孤容华。”
男人修长的手指摩挲着布防图粗糙的边缘，不知在想什么。然片刻后他便开口，“叫唐烈云过来。”
“是。”
子时刚过，正是各处守将疲累打盹之时，谁也没注意到瞭望台之下的草丛中传来窸窣声。短短一声，便再无任何动静。
今年腊月的雪比往年都厚，夜里寒风呼啸，主帅军帐中却温暖如春。地上放着两笼金丝炭，桌上摆着冒着香气浓郁的菜肴，战兰泽放下方才挽起的袖口，转身将案上的小盒拿了起来。
再转过身时，帐中已然多了一人。
看见那张还有些苍白的脸蛋，他拿着盒子的手莫名收紧了下。
“你知道我会来。”余光瞥见屏风后几乎与她同时闪进的黑影，周乔冷道：“那又何必等我进来。”
战兰泽顺着她的视线看过去，即便没看见脸，也知那是疾风。
“出去。”
屏风后的人显然是不放心，可踌躇了片刻，他还是出去了。帐中那股明显的怒意，让他实在不敢违逆殿下的命令。
战兰泽侧过头来，身上戾气在一瞬之间消失得干干净净。
他走近，将手上的盒子放在桌上一角，周乔看见里面尽是药瓶。这些东西旁边，是还冒着热气的佳肴，满满地摆了一桌。
而正中间的，是一道莲藕炜小骨。
莲藕。
周乔抬头看向战兰泽。
“先坐。”他温声说着，去倒了一盏热茶。
周乔站在原地未动，她看着战兰泽的背影，又低头看向了正对面的酒盏。
热茶放在了周乔面前，她看着战兰泽落座，将温好的酒倒入面前的酒盏中。酒只倒了一杯，他端起那酒，对她道：“你还有伤，只能饮茶了。”
说罢，他一饮而尽。
周乔没想到他会如此没有防备之心，竟就这样……
此时，一块炜得软香的小骨放到了她的碗中，汤汁中还带着莲藕的香气。
“尝尝。冬日里莲藕不好找，若不喜欢，就不吃了。”
“战兰泽。”她没有要动筷子的意思，只这么唤了他一声。
周乔对上那双黑眸，没有半分闪躲：“我今日来，是想同你把话说清楚。”
战兰泽平静地放下筷子。
“你知道我为什么喜欢你吗？”她问得直白。
对面的男人看着她，却没有说话。
为何，他大概知道吧。她喜欢生得好看的人，而久慕于他纠缠于他，不过是因着还未遇到比他更好看之人罢了。
“因为你生得好看。”周乔说，“但并不只是因为这个，更因为你是我见过最能隐忍，最顾大局，更是最坚毅之人。”
字字句句，掷地有声。
只是她说话的声音已有些哽咽。
外面的风更凛冽了，但再冷，也冷不过此刻以国之江山相搏的局势，亦冷不过帐中两人已不同于往日的心境。
第93章 死守
军帐中还漫着香味，只是那些菜肴热气还是渐渐淡了下去。“小时候看兵书时我曾问父亲，若想赢，为何一定要堂堂正正地在战场上打，为何不能去将主帅的家眷掳来加以要挟，以此让对方束手就擒。”“父亲说，这是最下作的法子。沙场征战从来都不是为了争一时的输赢，而是拼尽全力，去保护想要保护之人。这其中有素不相识之人，更有想要百般珍惜之人，譬如父母，譬如妻儿。没有人不想活着回去，但若一定要以死护得家人平安，他们也会觉得死得其所，绝不后悔。”“因此在战场上，无论是敌是友，都有心照不宣的规矩。祸不及无辜之人。”她说到此处，声音哽咽，“所以当年父亲拼死都要让你来北晋为质，是我实在没有想到的。”她肩头微颤，不知是不是因着伤口还疼，如此落在战兰泽眼中，使之原本平静的黑眸有了波动。但他仍未多言，只安静地听着。周乔抬眸，不知是在看此刻的他，还是在看曾经的他。
军帐中还漫着香味，只是那些菜肴热气还是渐渐淡了下去。
“小时候看兵书时我曾问父亲，若想赢，为何一定要堂堂正正地在战场上打，为何不能去将主帅的家眷掳来加以要挟，以此让对方束手就擒。”
“父亲说，这是最下作的法子。沙场征战从来都不是为了争一时的输赢，而是拼尽全力，去保护想要保护之人。这其中有素不相识之人，更有想要百般珍惜之人，譬如父母，譬如妻儿。没有人不想活着回去，但若一定要以死护得家人平安，他们也会觉得死得其所，绝不后悔。”
“因此在战场上，无论是敌是友，都有心照不宣的规矩。祸不及无辜之人。”她说到此处，声音哽咽，“所以当年父亲拼死都要让你来北晋为质，是我实在没有想到的。”
她肩头微颤，不知是不是因着伤口还疼，如此落在战兰泽眼中，使之原本平静的黑眸有了波动。
但他仍未多言，只安静地听着。
周乔抬眸，不知是在看此刻的他，还是在看曾经的他。
“当时的我不明白父亲为何会那样做。明明是他教我战场上的规矩，教我不可牵连无辜之人，可为何他又要以一个与战事根本无关的孩子作为筹码？”
“也是他说，无论皇权贵胄还是平头百姓，儿女总是父母的心头肉，他疼爱我，疼爱大哥和姐姐，却为何要对无辜的你如此残忍？”
眼见着眼泪要溢出眼眶，她顿了顿，硬是忍了回去。
“我以为你会大哭大闹，就算你曾是最知礼的皇子，骤然被送到敌国为质，定然极为委屈愤怒，少不得要闹上一场。可我找到你的时候，你居然那般平静。我那时不知该同你说些什么，我想安慰你，想告诉你……北晋不是多么可怕的地方，这里也有好人，也有能与你成为朋友的人。”
“可不管我说什么，你都像听不见一样。”
许是回忆起了当年的情状，周乔笑了下，“所以我才吼了你，还说要讨你做我夫君。其实我想说的是，我不会让你在北晋受欺负受委屈，若你答应，我想第一个与你做朋友。”
“只是你仍未理会罢了。”
“后来父母亡故的噩耗传回，我随顾伯父去了胡疆才明白当年的局势有多艰难，艰难到父亲不惜违背从戎多年的规矩，将无辜的你牵扯进来。爹娘不在后，我缓了很久才真正缓过来，军中每每谈及当年之事时，也总会谈论到你，即便没有亲眼所见，也知为质的日子会有多孤单。”
“所以，我写了信给你，告诉你我在胡疆的一切，我想让你知道，终归有人是记得你，也惦记着你的。信写得多了，就总会想到你。你小时候生得那般好看，会不会长大了就不好看了？你为何不回信呢，是不是把我给忘了？可我这般想着你念着你，你吐血时我还跑得眼前发黑去给你寻太医来着，若是把我忘了那就太过分了……”
“想着想着，我又猜你是不是不好意思，顾伯父说读书人不比武人，说话做事总是很含蓄，于是我猜，你一定是因为我说要讨你做夫君而害羞了。”
“很久以后，你终于回了信，唯一的一封回信却是让我不要再打搅你。那时候我真的挺伤心的，还从没有人这样不喜欢我，让我别去打搅呢。”
“从胡疆回来再次遇到你，你显然已在北晋站稳了脚，事事时时从容不迫，淡然却也疏离。”
“回来后我打探了许多你的事，你文采斐然受得太傅赏识，你琴棋作画连先帝看了都赞不绝口，还有后宫嫔妃们也向先帝身边人打探，若你能一直留在北晋，便想将自己的公主嫁与你。一件接着一件，我听了很多。”
“那时我又想，明明是我先看上你的，这么多年没回来，那也是为着天下太平才远赴胡疆，怎么也不该任由旁人把你抢了去。我喜欢听你说话，也喜欢闻你身上的书墨香气，还喜欢和你一起用膳。想来想去，只做朋友交情似乎浅了些，还是做夫君的好。”
“虽然我不会作诗，也没看过几本古籍，但我可以学，从弹琴学起，从作画学起。日后还有很多个七年，我们还可以做很多事。”
外面凛冽的寒风略小了些，浅下去的呼啸声衬得帐中更为安静。
周乔说罢一席话，端起手边那盏已经冷透的茶水一饮而尽。
“所以战兰泽，”她直视着他，“我喜欢的不只是一张脸罢了，我真正看上的从来都是你身处危机之时的镇静，是你为质七年却不懒怠半分的自持，甚至……是你筹谋多年一举将北晋逼入绝境的决断和谋略。”
“曾经我对你的敬佩是真的，对你的喜欢也都是真的。”
话行至此，周乔垂眸。
“但从你杀了我大哥，又以北晋安危相要挟之时，我就不喜欢你了。”
纵使她不想显露半分，但声音中却还是透出疲惫之意，“城隍庙里，姑且算我救了你一命吧。我们两清了，我不会再因为质之事对你愧疚半分。”
话毕，她起身欲转身离开。
“为何不下手？”男人骤然出声。
周乔顿了顿。
“我分明给了你机会。”战兰泽看着她，“独孤容华日日去你府上，不就是想借你之手给周慕白报仇，既然恨我怨我，为何不下毒？我对你从未设防。”
“难道你死了，你们南楚军就不会攻打北晋了吗？”
周乔并未回头，只淡道：“你有你的筹谋，我也有我的规矩。输赢也好，生死也罢，战场上见真章。”
“周乔。”
战兰泽起身，走到了她身侧。这样离近了看，便更知道她消瘦了不少，以往穿在身上正好的衣裳，现在竟有些大了。