男人那双长劲的腿下了石阶，走到了周慕白面前。
“短短几日，御史大人倒是憔悴不少。”
周慕白盯着眼前之人。黎岳上秉南楚军来时，他似是旧疾复发已是奄奄一息，即便被救出只怕也无法活着回到南楚。
可此时此刻，这位南楚七殿下分明好端端地站在这里，甚至……与从前那个孱弱消瘦的南楚质子判若两人。
“呵，好手段。”
纵然被镣铐所困，周慕白仍泰然自若，“从江州回来那日看见你，我便知道，不能让你活着离开北晋。”
战兰泽淡淡一笑：“可惜，未能赶尽杀绝，反倒给自己招来杀身之祸。”
“你要杀我？”
牢房中再度响起镣铐声，周慕白亦走近，直视着战兰泽：“你能吗？”
话音未落，忽然一股大力袭来，男人的后背被猛地抵在冰冷坚硬的墙壁之上，发出重重一声闷响，而骤然涌上的窒息感立时让他眼前模糊。
战兰泽的手很冰。越冰，便越能感受到周慕白颈间的汩汩血流，只需动动手腕，就能折断他的脖子。
可就在此时，周慕白竟笑了。
他笑得嘲讽，轻蔑。连守在一旁的疾风看了都怒意不住。
“战兰泽……我赌你不敢……杀我。”
战兰泽盯着他。
周慕白拨开他的手，虽看不见自己颈上骇人的红痕，但那窒息和剧痛却足以表明眼前人的杀心。
表面淡然随和的人，尽是能忍之人，忍到时机成熟再一举反击，那种斩草除根的快慰他周慕白喜欢，战兰泽也一样喜欢。
在北晋隐忍伪装隐忍若此多年，一朝逃离，他只怕灭了全北晋的心都有。
可那又如何？
周慕白声音沙哑：“你喜欢我妹妹，你喜欢她喜欢得没了分寸不是吗？若不是她，你早就走了吧？你一等再等，不就是不放心她么？祭天时的声东击西一看就不是你的手笔，可那又如何，只要你不见了，就是私逃。杀你无可厚非，乔儿纵然会伤心几日，可她终归会明白我的用意。”
“但你呢。战兰泽，你敢杀我吗？若是你们中间永远横着弑兄之仇，你说她会做什么？”周慕白笑得儒雅，“她会恨毒了你，你这辈子都别想得到她的心。这就是手足血脉，是你即便将心掏出来给她都比不过的至亲之情。”
疾风攥着手中的刀柄，看着周慕白从容淡然地一句句戳破殿下的心思，将他们所做之事变成了一个笑话。
而真正可笑的是，在殿下身边守护多年，自己却没有一个外人看的清楚。
从前殿下对胡疆那边处处关心，处处相助，而后他按兵不动一再错过离开北晋的良机……归根到底，都是因为那个周乔罢了。
虽也曾因殿下的言行有过怀疑，可疾风始终不敢相信，殿下真的喜欢上一个北晋女子，喜欢到不惜将自己身边最得力之人派去胡疆，暗中相助顾家对付冥云骑卫，最后让自己陷入了孤立无援险些丧命的绝境。
可这个女子，偏偏是绝不可能背叛北晋倒向南楚之人。
所以这一切最终能换来什么？换来开战之日，周乔手中那柄对着殿下的刀吗？
“周慕白。”战兰泽理了理衣袖，“我要她的心做什么。”
漠然的一句，令周慕白眸中微动，亦令疾风不解。
战兰泽转身离开。
“只要人在身边，每日看着便好。”
***
久未等至御史大人入宫，但巳时已至，礼部尚书立于乾清宫正厅，奏请即位。
乾清宫正门垂帘，意为国丧暂缓。
作为唯一的皇子，临舟身着金纹蟒刺龙袍，自保和殿出，入中和殿升座，听继位典仪旨意后，受朝臣参拜行礼。礼毕，众人屏息目视临舟登宝座，即皇帝位。先帝亲从德仁公公于大殿阶下三鸣鞭，响彻整个皇宫。
临舟于丹陛大乐再度接受群臣叩礼，山呼万岁。周乔身为武将，跪于朝臣中，远远地看着临舟继位，心中有了几分欣慰。
只是礼乐刚落，便听见一声震天巨响。这响声令所以人身子一颤，纷纷朝着宫门方位看去。
“外面何事？”临舟问道。
“陛下！”东华门的守将匆匆前来，“是，是有人送……送来了……”
送来了一口棺材。
而来者，穿着南楚盔甲。
“胡说！这城中早已没有南楚军的踪迹，怎么会冒出南楚军？！定是有人趁机作乱，陛下，臣立刻去处置此事！”禁军统领祁雍抱拳道。
“朕亲自去看。”
国丧期间宫中有其他棺柩是对先帝的大不敬，但有人敢公然行如此狂悖之事，若是敷衍地处置了，恐会让百姓觉得新君软弱。
众臣皆随临舟登上皇宫宫门处的高台，宫门外面已经围了无数百姓。
东华门外的人见皇帝亲临，不仅不畏惧，反倒大喝一声：“这是我们七殿下给北晋皇帝的登基贺礼！”
大刀一挥，棺材盖一劈两半摔在地上，看清里面之时，高台之上传出不可置信的惊呼。
里面是一具无头尸身。
白袍上血迹斑斑，腰间那块白玉腰牌则并非常人所能拥有。那是督查院院首，北晋御史大人独有之物。
御史大人……
骤然看见那具尸身的时候，周乔只觉瞬身的血热瞬时冷了下去。即便隔得那么远，她却一眼认了出来。
而尚未待所有人反应过来时，又是一声巨响，远处传来了火雷声。紧接着各处冒起狼烟示警。百姓见状立刻四处逃窜回家，而那一行押送棺柩之人，也只在片刻间混入人群消失得无影无踪。
“不好！”兵部李大人看着远处狼烟，“今日陛下登基，各处兵马要塞的主事之人尽数进宫，若趁机以重兵突袭，后果不堪设想！”
“陛下，”顾霆尉站了出来，“事不宜迟，臣即刻率燕林军出城部署。”
虽事发突然，但临舟神色未变，只颔首道：“有劳顾卿。”
说罢，他的目光落在了下面那道背影。她跌跌撞撞地跑下去的，一个人站在棺柩旁，久久未动。
“派人将棺柩送回护国将军府。”临舟收回视线，“军机大臣随朕入御书房议事。”
“是！”
顾霆尉点兵出城之前，回头看了眼，“邵峥，送少夫人回护国将军府，派医官守着她们姐妹。”
纵然知道周璃骤闻噩耗定然悲痛欲绝，但顾霆尉也只得勒了缰绳调转马头，朝着燕林军大营飞奔而去。
邵峥奉命先回顾府，却仍不放心地看了一眼。
这个突袭时机，真是把控得精妙又狠毒。在登基大典忙乱之时，在各军营主事之人不在其位之际，更在燕林军鏖战数日，又失了主帅斗志不佳的状况下……明目张胆地送来了御史大人的尸身，乱了所有人的心神，更是迎头给新朝送来一记重击。
似乎只在一瞬之间，曾经震慑列国的大国北晋，变得岌岌可危，任人拿捏了。
外面慌乱的逃窜声和兵马声混乱一片，没有人注意到护国将军府内死一般的寂静。
周璃看见那方棺柩，看见周乔跪在地上的单薄背影之时，才相信邵峥所言是真的。
似乎是感觉到了身后的动静，周乔转过身，看着周璃一步步走进来，走近棺柩，红着眼看向里面。
她屏息看着姐姐，像是在期待什么，期待她说一句：这不是大哥。
可等来的却是周璃跌坐在地，捂着心口脸色惨白。这一刹那，周乔听见自己身上有东西什么碎掉的声音，不疼，只是浑身都没有任何知觉了。
此时的御书房内，各大臣正争论不休。
“陛下，当务之急是不能让上京周边各城沦陷！只有让各守备军营的主事之人回去，才可率各营部署严守，一旦周边城池被攻克形成合围之势，上京皇城只怕就要完了！”
“秦大人说得轻巧，可曾想过这忽然冒出来的敌军究竟是怎么来的？！北晋这么多城池关隘，他们是怎么进来的，又是怎么藏身的？！”
“事已至此现在追究这些还有什么用，眼下最重要的是如何击退敌军保住各处城池，保住上京！”
“好了。”临舟揉了揉眉心，看向一旁：“兵部以为该当如何。”
“陛下，臣亦认为须得让各军营主事之人回去，以北晋直属大军对抗南楚主力兵马，待各处军营清点布防后再辅以攻之，以反合围之势逼退敌军是为上计。然此事需有一支兵马拖住敌军，其余人趁机兵分几路出城，方有胜算。”
见临舟似有赞同之意，李大人继续道：“眼下守城的燕林军和护城军是万不能动的，最合适的人选便是武英将军，由她亲率黑鹰军掩护诸大臣回各城池。陛下以为如何？”
第89章 找死
“不妥。”临舟沉声，“她方经历丧兄之痛，战场上岂容得下半点分心？”他断然拒绝，让群臣不敢再多言一句。谁都看得出新帝对周家的看重丝毫不亚于先帝。只是……先帝看重的是周家大公子，而新帝看重的却是周家的武英将军。“陛下。”祁雍在外禀报，“武英将军求见。”临舟闻言，立刻起身走了出去。外面还落着雪，周乔穿着战衣铠甲，佩剑跪于殿外。“你怎么来了？”他亲自上前。周乔抬头：“北晋直属军黑鹰军主帅周乔请战，望陛下应允！”她语气坚定，似乎他不应允，便绝不起身。只一眼，临舟便知她方才如何哭过，又是如何咽下悲痛，拾起利剑。
“不妥。”临舟沉声，“她方经历丧兄之痛，战场上岂容得下半点分心？”
他断然拒绝，让群臣不敢再多言一句。谁都看得出新帝对周家的看重丝毫不亚于先帝。只是……先帝看重的是周家大公子，而新帝看重的却是周家的武英将军。
“陛下。”祁雍在外禀报，“武英将军求见。”
临舟闻言，立刻起身走了出去。外面还落着雪，周乔穿着战衣铠甲，佩剑跪于殿外。
“你怎么来了？”他亲自上前。
周乔抬头：“北晋直属军黑鹰军主帅周乔请战，望陛下应允！”
她语气坚定，似乎他不应允，便绝不起身。
只一眼，临舟便知她方才如何哭过，又是如何咽下悲痛，拾起利剑。
“朕已失了周卿这样的良臣，不能再失了你。”
提及大哥，周乔心头一痛，然她抬眸对上临舟的眼睛，一字一句道：“大战在即，当以国为先。”
此言一出，跟在临舟身后的朝臣皆松了一口气，而后又看着那道单薄的身影，生出几分惆怅。
若帝王皇子都能如陛下这般爱护臣子，臣子又都能如周顾两家的少年将军一般正直无畏，又如何会生出当年嫌隙冤案，致使如今敌军压境，将北晋逼迫至此？
若是曾经的护国将军还在，若是顾家太尉大人平安归来，又何至于将国之生死的重担压在这样瘦弱的肩头上……
等不来回应，周乔高声道：“请陛下应允！”
临舟沉默地看着她，终于开了口。
“如此，武英将军领朕旨意，率黑鹰军迎战南楚先锋军，势必乱了他们的阵脚，掩护诸城池守备军指挥使速速回城，整军待战！”
“周乔领旨！”她站起身，“还请陛下再下一道旨意，让水龙局开渠放水，淹掉上京所有地下暗渠。”
“你是怀疑……”
“是。”周乔笃定，“自祭天那日南楚的突袭军队忽然在城内消失，却又无声无息地出现在城外时，我便有所怀疑。若是有人修暗道，上京城内不会毫无动静。能那般毫无声息，若不是飞进来，便一定是从地下干涸废弃的暗渠进来的。”
她顿了顿，“以他的手段，找到曾经的暗渠筑工之人，画出图纸不是什么难事。若不淹渠，固守城门就毫无用处。”