他是战场上最勇猛镇定的一军主帅，即便从战马上摔落之时，他的身上他的眸中，血性凛然丝毫未散。
事先预备的解毒之药，敌不过剧毒在血热纷涌时的迅猛扩散。顾盛远吐血不止，可能开口说的第一句话便是：“迟……迟则生变，务必……将口供和证人顺利送回上京。”
顾霆尉是哭着写下那封陈情信的，落笔之时顾盛远尚还醒着，写完之时却已昏迷不醒。一碗一碗的药汁喂下去，却挡不住他后背成片的溃烂和黑斑。
顾霆尉从不知曾经守在他身边的父亲是何种心情，那时那刻他们易位而居，那种不能替之的无奈和懊悔，当真比穿心之箭还要来得尖锐致命。
许是剧痛难忍，反倒让顾盛远醒了过来。
顾霆尉收到战报得知冥云骑卫欲趁机反攻，方穿上盔甲便听见身后有气无力的声音。
“儿子……”
他倏地回头，看见父亲半睁着眼睛，一时竟不知是梦境还是真的。
“爹！”他上前紧紧地握着顾盛远的手，“您再撑一撑，这不是无解之毒，我给周乔写了信，她的药已在来的路上了，戎城来此处需三四日，您撑过今日便一定没事！”
顾盛远艰难地点点头，“爹……答应你，一定，撑着。你……咳咳咳——”
又是一口黑血吐了出来。
“副帅，兵马已尽数点清！”外面传来邵峥的声音。
“爹，我、我——”顾霆尉话还没说完，顾盛远便用尽全力地抽出手，给了他一巴掌。
只是这一巴掌毫无力度，打在顾霆尉脸上连半分痕迹都没有。
“你——”顾盛远顿了顿，咬牙道：“先是燕林军副帅，而后……才是为父之子。战场上，断没有将帅龟缩，兵士拼命的道理。你、可记住了？”
顾霆尉双目猩红，拳头紧攥，“是。”
顾盛远缓缓地吐出一口气，手臂已经难以再动分毫，他指尖颤了颤，想去触碰儿子，却无能为力。
顾霆尉重重磕了一头，起身理了盔甲方走到军帐门口，又快步折了回来，他一把攥住了父亲刚才打他的那只手：“您答应了一定撑住的！爹，等着儿子胜仗归来！”
“……好，爹等着。”
这一去，未出一刻钟厮杀声便传入了主帅军帐，顾盛远闭着眼睛听着，等着。不知何时，那声音渐渐小了下去。
燕林军先下手为强，将计就计打了对方一个措手不及，战火烧了方圆上百里，烧死了敌军万匹战马，砍落了敌军数万人头。这一仗，是无需任何号令战术的一仗，燕林军的每一个人都知道这一仗是为了什么。
为了同袍之血，为了主帅之命，为了北晋之威。为了让列国知道，北晋征战沙场之人容不得勾结算计，忍不了恶毒伎俩。
全军大胜而归，顾霆尉还未下马就看见一人驭马飞快朝着军营而去，他眼前一亮：“药来了！”
邵峥一看，那人正是周乔的部下。风尘仆仆地在此时赶来，比预想的足足快了半日。顾霆翻身下马，又见刘乾也匆匆赶来。
“副帅！有人送来了回春丸！”刘乾手上拿着一个盒子。
“我知道！周乔的人到了！”
“副帅，我们将军送来的回春丸在此。”说着，那人还与刘乾对视一眼，两个盒子，几乎一样。
顾霆尉怔了一瞬。
“头先还没有这东西，我不过出去找了些药回来，桌上便多了个盒子。确是回春丸！”
先前急得不行，这忽然有了两颗回春丸，顾霆尉也顾不得其他，“快去给我爹服下！我还等着跟他说今日这仗打得有多漂亮呢！”
他腰间别着刀，大步朝着主帅军帐走了过去。只是在拉开帘布的下一刻，顾霆尉的笑僵在了脸上。
明明生着炭火，却是一股寒气扑面而来。他握着帘布的手攥得发白，心陡然寒冷无比。
“副帅？”刘乾着急地唤了一声。
见顾霆尉像是听不见一般丝毫未动，刘乾也跟着心里一抖，顾不得尊卑地越过顾霆尉走了进去。
只一眼，便知为时晚矣。
此时顾霆尉走了过来，他冷漠地夺过刘乾手上的回春丸，将周乔送来那枚一并碾碎成粉尽数放入旁边的药碗中。
他满手是伤口和血，湿滑得握不住汤匙，几次拿起都将里面的汤药洒了出来。他的手抑制不住地发颤，只得托起顾盛远的头，将碗放到他唇边喂他喝药。
药汁原封不动地洒了出来。
“副帅……”邵峥哭着喊了一句。
顾霆尉不理，执着地要继续喂药。
药汁零零碎碎地喂进一些，顾霆尉就那般等着，从天黑至天亮，把战况说了无数遍，始终没等来半句回应。
顾盛远入棺之时，顾霆尉是被几十个军汉死死地拦住，才得以顺利盖棺。他眸中的血泪吓坏邵峥和刘乾，只得强行给灌下安神药，才让他安静地睡了两个时辰。
再度醒来之时，顾霆尉已恢复原态。他将战事后续处置得妥妥帖帖，随后下令开拔回京。只是这一路上，他几乎再没合过眼，也再未说过一句话。
***
太尉府上，白素丧幡，哭声不绝。
顾霆尉站在一旁，神情冷淡。皇帝本就身子不佳，自祭天受惊后更是一病不起，睿王监国理政，特令顾霆尉回京不必忙于进宫述职，待太尉丧葬之后再行议事。
并亲令德仁公公代为宣陛下旨意，顾太尉率燕林军征战多年，居功至伟，当以国相之礼安葬。
如此，丧葬诸事便有大内的人操办，无需他再操心什么。
“将军，御史大人到了。”邵峥的通报让顾霆尉回过神来，“知道了。”
按官阶，周慕白与顾盛远同级，本不该行跪拜之礼。然两家结亲，按辈分，周慕白便是晚辈，他跪于灵柩前，一如当年跪在周华安的灵前，上香，行礼，磕头。
前厅人多，二人交谈于偏僻的侧殿。
“乔儿没来，是因——”
周慕白话还未说完，就听顾霆尉说：“我知道。”
此时最能与他感同身受的，也就只有周乔了。父亲视她如徒如女，周乔嘴上叫着伯父，心中何尝不是将他当成了父亲。若是可以，顾霆尉亦不愿站在这里，一遍一遍地听着那些半真半假的哭声，一遍一遍地听着旁人劝慰，父亲已亡，顾家却不能倒。
“抱歉。”
顾霆尉闭了闭眼，“既然当初答应相助，此时便不会怪你。于理，同为北晋军将，没有明知同袍含冤而死却置之不理的道理。于情，既是亲家，便也责无旁贷。请缨赴胡疆作战，上秉当年实情都是我们心甘情愿。”
周慕白沉默久久，而后躬身，向顾霆尉行了一礼：“顾家之恩，永不敢忘。”
“母亲！”
“夫人！”
顾霆尉忽然听见周璃着急的声音，立刻转身走了出去。外面周璃和女使们扶着晕倒的顾夫人，神色焦急。她甚至没有看到大哥来了，见顾霆尉抱着母亲离开，便匆匆跟了上去。
周慕白看着那道背影渐行渐远。
“公子。”随行小厮上前，低声道：“宫里传召。”
周慕白收回视线，“何事。”
“睿王亲下口谕传您进宫，似乎是陛下那边已经……”
周慕白眸色一深，“知道了。”
被急召进宫的不只周慕白一人，还有三品以上的所有朝廷大员。一行人守在暖阁，不敢离开片刻。
一夜过去，天已经泛了白。
周乔不知自己是如何回来的，亦不知自己睡了多久，醒来时姐姐没在身边，她独自坐起来，安静地坐在床榻上。
“吱呀”一声，开门之人极为小心，看见周乔醒了，端来热汤的嬷嬷总算放下心来。
“三姑娘，你总算是行了。二姑娘抽不开身，已派人来问了多次，若是再不醒，她那边也是要着急死了。”
嬷嬷将热汤端来，香气扑鼻。
“顾家夫人心悸悲痛晕过去了，姑爷要照看前厅丧葬之事，二姑娘在后院看顾婆母，实在抽不开身。如今三姑娘醒了，二姑娘那边总算能放心了。这汤是二姑娘走前亲手煲的，只是热了又热，味道可能不如之前的好了。要不三姑娘等等，嬷嬷重新做去？”
“不必了。”她双手接过，将一碗热汤尽数喝掉，热流暖了将近两日水米不进的身子。
周乔将碗递还给嬷嬷，“那边……可结束了？”
嬷嬷点点头，“已过寅时了。姑娘若想去，还——”
“不。”周乔声音很小，“顾伯父只是去了胡疆，一时回不来罢了。”
嬷嬷看了眼榻上已经湿透的软枕，不知该是何等的悲痛才会让人在睡梦中也痛哭至此。她叹了口气，未再多说一句。
此时仿佛传来了钟声。
周乔抬起头，起先还未明白，寅时怎么会有如此响的钟声。直至数下之后，她恍然明白过来。
而外面也响起了敲门声。
“三姑娘，陛下驾崩，您需起身更衣戴孝，待大公子回府更衣后，便要一并入宫去。”是管家张伯的声音。
周乔怔了片刻，这才应了声好。
“姑娘，国丧是北晋之丧，可纵然再悲痛，也一定要顾惜身子。”嬷嬷看着周乔仍旧苍白的脸，心疼不已。
周乔点点头，却未说话。
皇帝驾崩，触动了她原本已然麻木僵硬的心。
北晋……或许能就此迎来一番新的景象。
更衣后她等在正厅，可直到天快要大亮，却仍没有等到周慕白回府。连张伯也有些着急，“先帝下葬，新帝登基都是一等一的大事，公子若再不回来更衣和预备陈奏之词，定然是要误了时辰的！”
第88章 战起
麻木的手臂动了动，铁链声传入耳中。四周昏暗，借着微微烛光，才能看清这是一间牢房。只是这牢房应破败已久，但即便如此，要囚一人也是再容易不过的事了。朝廷二品大员，北晋督查院御史在出宫路上，在皇城根下被劫，是旁人想都不敢想的事。然此刻却真真切切地发生了。门口传来一声“殿下”，周慕白抬头，看见一人走了过来。牢房幽道狭窄，那人身量极高，迎面的压抑晦涩之感顷刻间便让人觉得喉头滞涩。他步步走来，一张俊逸绝伦的脸就这样渐渐映于昏暗烛光之中。来者一袭黑衣，墨发玉冠，立于牢门之前，居高临下地看着狱中之人。“打开。”
麻木的手臂动了动，铁链声传入耳中。
四周昏暗，借着微微烛光，才能看清这是一间牢房。只是这牢房应破败已久，但即便如此，要囚一人也是再容易不过的事了。
朝廷二品大员，北晋督查院御史在出宫路上，在皇城根下被劫，是旁人想都不敢想的事。然此刻却真真切切地发生了。
门口传来一声“殿下”，周慕白抬头，看见一人走了过来。
牢房幽道狭窄，那人身量极高，迎面的压抑晦涩之感顷刻间便让人觉得喉头滞涩。他步步走来，一张俊逸绝伦的脸就这样渐渐映于昏暗烛光之中。
来者一袭黑衣，墨发玉冠，立于牢门之前，居高临下地看着狱中之人。
“打开。”
疾风上前，打开了牢门。