夜半。
当梁城其他官员早已到了归家休息的时辰，大理寺仍然灯火通明，今夜无人敢眠。
谢知秋仍然在她过往做事的屋子里，自皇上离开后，她一直执笔书写，没有停过。
与此同时，屋内一直有人进进出出，她要不断听取下属、差役送来的汇报，还要不时给新的安排。
谢知秋是齐宣正这桩案子的主审人。
这桩案子后续牵扯出了一系列重案要事，按照常理，像这样的大案子，本该全权转交给大理寺卿。
但赵泽离开前，连看都没看大理寺卿，直接将所有事宜全都交给了谢知秋。
出了这样的案子，大理寺的人接下来两三个月都没想好好休息。
而从其他官员和差役们对谢知秋前所未有小心翼翼的态度来看，人人都清楚，再过不久，这世道又要变天了。
“萧寻初”这个不过二十出头就穿上朱衣的青年才俊，接下来，简直不知要腾霄飞到哪一片云端上。
这一刻，有一人正静静地站在屋外，端详着在灯下书写的谢知秋。
谢知秋感知敏锐，有人这样长久地盯着她看，她自不会毫无觉察。她凝了凝神，终是抬起头道：“谁？出来。”
不一会儿，门外传来平稳的脚步声。
一青年身着公服提灯而来，他面容清俊，气质卓然，端的是翩翩气度，只是他望着谢知秋的眼神，却有难言的情绪。
——是秦皓。
谢知秋见他这么晚在此，不免有些意外。
她问：“你怎么在这里？”
秦皓道：“今早，我与其他谏官本要一同请求面圣，结果却听闻圣上今日身体抱恙，不上朝不见客，而后又听闻你忽然大张旗鼓地要审理乐女遇害案，我心知会有问题，就过来了。”
“……这么早？”
谢知秋感到一丝异样。
“这么说来，你在我审案时就来了？”
“嗯。我与师父是差不多时候到的，还有其他人也一同过来看情况。不过我们毕竟不是大理寺的官员，所以没有露面，只在后面听了听。”
谢知秋听了了然。
大理寺审案并不完全公开，要是比秦皓品级更低的官员，恐怕就只能和普通百姓一样被拦在外面等消息了。但秦皓好歹有一身夺眼的五品官服，还是齐慕先的弟子，他要进来看，差役多半不敢拦他。
不过，秦皓这么早就到了，居然待到这个点还没走，着实异常。
谢知秋心知她这回算对齐慕先和齐宣正下了狠手，而齐慕先又是秦皓的恩师，秦皓一向对“萧寻初”竞争意识强烈，这会儿没准儿是来找她兴师问罪的。
于是她垂头赶客道：“本官这两日公务繁忙，侍御史大人还请回吧，若有事，可以改日再谈。”
秦皓却没有离开，反在灯下望她，眼神百味交杂。
他说：“这世上少有人会不带偏见地为乐女考虑，更不要说还怀有悲悯之心地不惜与权贵为敌、为其伸冤。
“但在此之前，我认识另外一个人，与萧大人性情相似。
“她小时候就偶尔会问，为何世人一边鄙夷女子见识浅薄，一边又不让女孩与男子一般上学读书；为何世人只会遗憾生女无用，不像男子能够功成名就，却从不给女子入仕科考的机会。
“我想，她若是遇到此案，虽然表面上看不出来，但说不定也正在心里嘲讽，明明乐坊里都是男子主动去寻欢作乐，为何倒默认被卖进乐坊的姑娘水性杨花、品性不端。”
谢知秋笔尖一停，轻描淡写地道：“是吗。”
秦皓又问她：“你是何时学会辛国语的？还是……他会帮你？”
谢知秋道：“我父亲早年常组织军队与辛军交战，知己知彼百战百胜，母亲又是雍州人，熟知外族文化。既然家里人都会，我年少时学过一点，有什么好奇怪的？”
屋内异常安静。
良久，她听到秦皓轻轻叹了口气。
“谢妹妹。”
他忽然出声唤道。
他说：“以前你说想要当官，我只当是孩子的天真戏言。没想到……这身官服，居然真的很合适你。”
“——！”
谢知秋倏然抬头。
秦皓望着谢知秋久违的面容，说不出心中是什么感觉。
谢妹妹大抵不知道，自从他基本确定内心的想法以后，看到的景象也稳定下来。
以前他看她和萧寻初，总是一会儿一个样子，晃得眼花。
可此时，在他眼中的谢知秋，已然是她真实的模样。
二十出头的年轻女子，身着五品朱色公服，头戴乌纱帽，乌黑的长发，通透的眼眸，面容固然冷淡，但她的眼神十分清亮，令人挪不开目光。
秦皓就这样站在外面，看她写案宗看了一下午。
认真算起来，他已经好多年没能正面看到谢妹妹的容貌了。
不仅是在谢妹妹嫁人以后，其实在她到及笄之龄时，谢家人就开始有意回避让未婚的年轻男女当面相处。
所以，当秦皓看到已经长大成人的谢妹妹时，竟觉得有点陌生。
但是，她蹙着眉书写到一半，有时仍会不知不觉将笔杆立起顶到脸上，在面颊戳出一个酒窝。
在秦皓看来，这个动作，和她年少之时，对自己要交给甄奕先生的文章不满意的样子一模一样。
时光荏苒。
她依然是谢知秋。
第一百三十章
一时间, 二人都没有开口。
秦皓见她没有极力反驳，只当是默认。
他说：“出了这样离奇的事，你为何没有向我们其他人求助呢？”
谢知秋动作迟凝, 她在继续否认和承认之间思索片刻, 最后姑且搁下了笔。
谢知秋不喜欢无意义的拖泥带水。
她熟悉秦皓的性格。
要不是有十成的把握，他是不会为了这种神怪作祟一样的诡异情况来找她对峙的。
而且, 他此刻的眼神, 也不像是她还有反驳余地的样子。
谢知秋双手交叉抵在唇边, 淡淡地道：“就算说出来，会有人信吗？”
秦皓道：“一开始恐怕难以置信，但你的性情、文采都不是轻易能够模仿的东西, 只要是熟知你的人, 最后一定能认出来。不过……”
秦皓抵住额头。
他设身处地地想了一下，也觉得难以开口。
这不是那么快能接受的事，像他这样自己发现的还好, 若是主动告知，难保对方不会十分惊恐、一惊一乍。知道的人多了，也很容易生出事端, 最严重的就是被当作邪祟，那麻烦就大了。
更何况，看谢知秋的情况, 她和萧寻初交换恐怕有三年多了，应该是在两人成婚之前, 既然他们这么久都没换回去, 这想来不是什么容易事, 其他人就算知道，也帮不上忙。
而且, 单看谢知秋现在的情况，她似乎一个人将所有事情处理得很好，她如今呈现出的状态……也令秦皓感到吃惊。
他说：“你穿这身朱色的官服很精神。不过，依照皇上如今对你的信任，恐怕再过不久，你就能换成紫服了吧？”
谢知秋一顿，道：“有可能，但说不好。”
“……”
“……”
两人之间的氛围颇为怪异。
秦皓有很多话想说，但不知从何说起。
他知道“萧寻初”为官期间的全部经历，知道那些腥风血雨。
以前，他总觉得女子是没有办法当官的。
谢妹妹是很有才华，在读书上的天赋少有人能及。
但她不知道当官还有很多没有写在明面上的规则，不知道尔虞我诈和利益交换，不知道做官的男人拥有更多权力背后，也要承担极大的责任、面对更大的风险和意想不到的危险，这都不是轻易可以承受的。
他认为谢妹妹只将当官想象成正气凛然地喊一喊仁义礼信、众生平等之类的大话口号，就会人人称颂、万民归心，所以她才会天真地以为，男人能做的事，她也能做。
秦皓不讨厌谢妹妹的主见和野心，尤为欣赏她的才学，只是觉得谢妹妹生活在单纯的环境中，想法并未考虑实际。
但他可以建造一个坚实的堡垒，来保护谢妹妹的这份天真。
他会为她提供优越的物质条件，将风雨阻挡在外面，谢妹妹可以继续抱怨她觉得不公平的地方，但真正的挫折，他会替她来承受。
直到现在，看着眼前的谢知秋，他才清晰地意识到，谢妹妹并不只是在说没有基础的空话，她认为客观环境对她束缚太多，是真的对她束缚太多。
只要将她放在那样的环境下，她一样会审时度势、杀伐果决。
现在再回想过往的很多事，金鲤鱼、月县、天鹤船、齐宣正……
秦皓甚至发现她比自己更加狡猾果断。
她并不像他想象中那样脆弱。
这世上有很多人叶公好龙，或者表面上说得好听，事到临头又会退缩，不敢面对半点风险。
但谢知秋，她的觉悟并不只是说说而已。
过了很久，秦皓问她：“当初月县那么凶险，你一个人在那里……会害怕吗？”
谢知秋稍凝，半晌才回答：“会怕……很害怕。”
她看向秦皓，乌眸清亮，问：“你该不会说，因为我会害怕，所以不适合做官吧？”
“不……”
秦皓道。