眼见都要“侍寝”成功了，还能突然给睡过去。周粥舔了舔唇，又摸了摸自己的耳朵，仿佛都还有余温残存。她心里头说不上是松了口气还是怅然若失，但折腾一晚，也累得够呛晃又晃不醒睡死过去的沈长青，只得说服自己接受现实，无可奈何地长叹一声，索性就保持着被他搂住的姿势不动了。
只是在闭眼前，她还是怀着面红耳赤的不甘，从牙缝里低低挤出了俩骂人的字。
“缺德。”
第九章
为谁辛苦为谁醋
周粥在梦里设想过次日清晨醒来的情形。
有比较实事求是的。比如，沈长青可能会面无表情地就昨夜的“半途而废”表示歉意，然后挥一挥衣袖离开，只约她今夜再续前缘……
也有稍微不切实际的。比如，沈长青可能会特别害臊拿被子蒙住自己的脑袋，怎么扯都扯不下来，然后她温言宽慰，百般体贴，终是劝得美男入怀……
但周粥万万没想到，现实却是一觉醒来，沈长青非但不肯认账，一副自己什么都没做过的无辜神色，还对她倒打一耙！
“你怎可乘吾昏睡之时，将吾弄到你这榻上同眠？！这简直是趁人之危——”
“呵，沈长青你确定你是醋精，不是戏精？！”周粥怒极反笑，“你自己昨天都干了些什么好事，心里没数儿？朕还没拿你是问呢！”
沈长青闻言，愤然拂袖，从她身旁瞬移到了龙榻一丈之外，一副被欺男霸女了的模样：“事已至此，吾不愿再与你争辩。但下次若再有此等事发生，吾必——”
“还下次？！想的美，你还有下次！”
周粥气得咬牙切齿，没等他说完，抄起手边枕头就猛砸过去。枕头却只穿过沈长青留在原地的一道残影，和门框结结实实地来了个“亲密接触”。
“沈长青，朕不想再见到你——”
这厢里怒吼还在寝殿回荡，那边沈长青已经施术安坐在了青月殿的寝榻上，也是心中郁郁，烦闷得紧。
作为一名醋仙不能吃甜食，这是他在登仙后的第一百年发现的。天庭众仙神大多终日无所事事，便也会学着人间每逢节庆便举办些宴饮，热闹之余也能一饱口腹之欲。
沈长青只能算众仙班里的小角色，坐在后排角落里没什么存在感，他也乐得清静，随意品尝着身前几案上的果品与菜肴，却没想到几颗甜酒酿圆子入腹，本是香甜正好，却害得他真身元神动荡，元气大伤，当场便昏睡过去，直到数日之后才苏醒。甚至连这期间太上老君炼药时，不小心被炉火燎去半截胡子这等妙事也错过了。当年老君留的可不是一小撇山羊胡，而是极不清爽的浓密长髯，每每沈长青见了都特别想替他烧掉半把。
自那之后，他对外便道自己不喜甜食，实则是怕动摇根基。
昨日沈长青为了周粥冒险将整块甜腻的酥饼尽数吃下后，便匆匆回殿运功，想将体内的糖分强逼出来，缓解不适，但收效有限，元神兀自激荡不已，很快神志就开始变得模糊最终周遭陷入一片混沌……
要让一个凡人自个儿猜透其中原委，是万万不可能的。因此昏睡之前，沈长青的最后一个念头竟是担忧，担忧周粥若寻来发现了，命寻常太医医不醒自己，会否着急忧心，不知所措。
可当他睁眼，发现自己衣衫不整地睡在龙榻上，看着对面而卧的周粥带着满足笑意的睡颜时，一种被轻忽的刺痛让沈长青的心止不住地往下沉。
周粥并不在意他的异常，并不担心他的昏迷不醒，她只念着自己的欢愉，只是需要一个能开胃会术法，但又能任由其摆布的侍君，是谁都无所谓……
不愿再往下细想，沈长青盘膝入定，摒弃一切杂念，运气疗伤。这一入定就到了日影偏斜，他试着调息了一个周天，经脉却仍感滞涩不畅，真元难以迅速凝聚，不由摇头一叹此番元神受创颇为严重，凡间又不比天庭，浊气重于清气，不利调养，只怕这暗伤得拖上许久了。
缓缓吐出一口气，沈长青起身坐到桌边，右掌漫不经心地在虚空中一握，手中便多了一卷书，上边写着“毒经”二字。大约是从纳君典礼之后养成的习惯，他修行之余，便会从太医院取些和花草药石有关的医术翻阅，打发时间。
可这书卷才翻开，沈长青便听见门外伺候着的太监和来换班的那个窃窃私语了起来。
“喂，老何，你听说了吗？今日朝会上，户部又重提了侍君采选的事儿，陛下这次居然允准了——这下后宫里又能热闹上一阵了。”
原本守门的太监显然资历更老些，看得长远，恨铁不成钢地“啧”了一声道：“你还有心思看主子们的热闹？你也不想想是为什么？咱家这位侍君今早可是刚被陛下从寝殿赶出来啊！转眼新人就要变旧人了，万一就此彻底失宠了，咱们也得为自己找条后路啊……”
“不会吧？”来换班的小太监嘀咕，“那沈侍君对陛下不敬，惹她生气也不是一回两回了。”
“这回不一样。这大晚上的又没旁的事儿，你说还有什么能惹得陛下如此恼火，大清早就把人赶下榻去？”太监老何的语气突然猥琐。
小太监倒抽一口凉气：“你是说……”
用力地按了按抽痛的额角，后面的内容已经不堪入耳，沈长青估摸着这两人肯定是又以为他不在房内，才敢这么背地里嚼舌根。
但他气得并非这些长舌宫人口无遮拦，胡乱揣度上仙，而是周粥居然答应了侍君采选，暗自忍了又忍，最终还是没能忍住，将手中书卷狠狠往桌上一扣！
“诶，你有没有听到屋里有动静？”
“有吗？不会是沈侍君又不知道什么时候回来了吧……”担心自己嚼舌根被主子听个正着，小太监壮着胆子，推门往里探看，“沈侍君？”
太监老何也朝里往了一圈：“这不没人吗？别自己吓自己了——等等，那本书什么时候在那儿的？”
“咦？昨夜我收拾过，记得清清楚楚，桌上什么都没有啊……”
就在两个太监面面相觑时，沈长青已经掠至御书房门口，不等小灯子通报，就沉着一张脸闯了进去，质问道：“为什么同意纳君采选？”
“沈侍君您不能——陛下这……”
周粥抿唇，放下手中的折子，冷着声挥退小灯子：“你拦不住他，先下去吧。”
“是……”
小灯子是何等的会察言观色，当即看出了这两位主子之间的氛围不对，不仅自己退出了御书房，还指挥着其他几个候在廊下的宫人都躲远几步，以免殃及池鱼。
“按旧制，后宫郎君本就是一年一小选，三年一大采，如今正到了大采之年，朕着户部从年龄合适、尚未婚配的男子采选侍君与小侍郎入宫，有何不妥？”周粥没有起身，只是仰头回视沈长青，面无表情地打着官腔。
亏得她昨日再三考虑他的感受，深怕他是一时冲动，事后追悔，即便是喝酒喝断片儿了，凡人尚且还能留些印象，知道自己是耍了酒疯还是睡成死猪。凭他的法力，还能记不起究竟发生过什么？
早上赶走沈长青后，周粥是越想越气，越想越委屈，在寝殿里等到了最后一刻也不见人来道歉，这才在早朝上把心一横，答应了采选。
说来是有些负气的成分在，但周粥绝不可能承认自己说到底是为了沈长青才应下的。
“呵，那后宫吃醋问题呢？你还想不想解决了？”沈长青气笑了，“这一个都还没劝退成，你又要往里纳人？”
“没错！朕现在就是想通了，有人为朕吃醋有什么不好？至少能为朕吃醋的，都是心中在意朕的。总好过某些人反复无常，翻脸不认人——”周粥说着，脑海中又忍不住浮现起昨夜那个浅尝辄止的初吻，又羞又恼，当即下了逐客令，“你出去！以后朕没宣你，不准擅闯御书房！”
“你——”
沈长青胸膛起伏数回，只觉她莫名其妙，终是没能驳出一个字来，悻然而去。
至两人的不欢而散，隔日就在宫人们的几经加工过后，传成了一个有始有终、像模像样的版本，道是沈侍君自独占圣宠以来，体力渐感不支，终于在那夜侍寝时暴露了不行的真相，之后又因生妒，硬闯御书房一哭二闹三上吊，不肯圣上采选，惹得龙颜大怒，反讨了个“非召不得见”的下场，只怕要就此失了圣心，盛宠难再了。
尽管大周后宫的风气在唐子玉这一年多的整肃之下，尚算淳朴，但跟红踩白、趋炎附势这种天性是许多小人骨子里就带着的，去不掉。加之沈长青为人虽冷淡，一脸的不好相与，平日几乎是既从不使唤自己宫中下人近身伺候，或是跑腿做事，没个主子御下的威严也不懂适当地给点儿赏赐下去，收买人心。故而青月殿的宫人多半是既不敬他也不畏他，无非是碍于陛下专宠这位侍君，这才维持着表面恭敬，尽心扫洒殿院。
如今沈长青的失宠眼见已成定局，宫人们就难免懈怠起来，还总交头接耳地盘算着等新采选的郎君留宫甄选时，去混个面熟，博个新主子欢心，过后没准儿能被讨了去。
没过四五日，这地面桌上就已积灰，院里的半数花草也蔫儿了。但这些对沈长青来说，本也就是举手之劳，广袖一挥，全殿上下便可一尘不染，花草也会是一派长久的欣欣向荣不凋不枯，压根不需这么多人一日到晚地费力瞎忙。
登仙这五百年，醋香殿不就他一人，何需七手八脚地伺候？
然而此番也不知怎地，抬手抹过案面，沈长青望着指腹上的薄尘，微微皱了皱眉。这到下界住久了，他竟沾染上了凡人那诸多俗气的毛病不成？看来是时候静一静心了。
思及此，这一晚，沈长青趁着周粥在御书房支颐打瞌睡时，化作一道青光进入了赠给她的本命醋中潜心闭关，修复元气。
“……小灯子，现在什么时辰了？”青光没入心口，周粥似有所感地脑袋一点，鼻间隐约嗅到了醋香，可睁眼一瞧，室内静无一人，便只当梦得恍惚了，揉着眉心，喊守在门外的小灯子。
“快子时了，陛下吃些宵夜，臣就送您回去早些休息吧。”
接话的却并非小灯子，而是从门外端着一碗银耳羹进来的唐子玉。夜已深了，他显然沐浴过，不比白日华服整肃，衣冠都从了简，看着多了几分闲散的自在。美中不足的，大概就是那一手扶腰往里走的姿势了。
“子玉，你这不方便还跑来送什么宵夜啊？”周粥见了急忙起身，先把那碗银耳羹接过放到几上，再扶着他坐下。
要说三人里被沈长青恶整得最惨的，便是唐子玉了。燕无二与百里墨都只是沉浸幻象，行为可以自主。人在幻境里若是感到累了，就自然而然会把自己安排晕倒或是睡去，醒来之后，除了此前行为略丢脸外，没什么实际伤害。
唯独唐子玉这腰，第一天时压根儿下不了床，周粥也有意借安抚他来气一气沈长青，便亲自带了御医过去诊治，亲手喂汤药，为了表现得格外亲近，连称谓都变了。
百里墨见她与沈长青闹别扭，争宠有门儿，便也紧跟着趁虚而入，继续发挥仵作特长，在挑鱼刺与挢引术这两样上，想法设法地留住圣上的胃与身体。反观燕无二就比较惨了，还在禁足中，有心无力。
倒是此番陆续进京的采选郎君们大为受益，周粥留起牌子来毫不手软，特地命人将偌大的芳华宫打扫了出来，专门用来安置这些初初入选，留宿宫内进一步遴选的郎君。她还时不时御驾亲临，欣赏郎君们的才艺，享受一下后宫佳丽三千人的骄奢淫逸。
只是苦了抬御辇的宫人，不明白陛下为何直路不走，专挑远的、不顺路的绕，非得在那青月殿前晃悠过两回，才肯让他们加快步子奔那芳华宫去。
“无妨，臣已快大好，日后侍奉陛下不成问题。”唐子玉顺势坐了，反握住周粥的腕子，刻意压低的嗓音带笑，透着独属于夜色的暧昧。
“你自己的身体自己保重，不日还得远行呢。到时候没养好，马车里颠簸受罪的可不是朕。”周粥微窘，只当没听明白，抽出手转身去喝那银耳羹，边喝边腹诽唐子玉近来私下里正经不了三句，骚话连篇，绝非一朝一夕养成，只怕是从前也隐藏得太好了。
唐子玉听得一怔，随即心头微暖：“陛下提醒得是，臣会注意的。陛下也不要太操劳，过了子时，寒气渐重，对身子不好。”
“你既自知身体有恙，就该当早些休息。子时过后，冥府之门便会开启，阴气重……”
拿勺的手骤然一顿，旧日里曾经并没有怎么过耳的叮嘱，没由来回荡在了周粥的脑海。沈长青说过，他能纵神思游走，宫内情形都可窥见。
现在这么多日过去了，他若都看在眼里，为何仍不见半点儿反应？他真的不在意吗？
有时候，甚至连周粥自己都开始怀疑，那晚情浓时的笃定与亲吻，会不会真只是她的黄粱一梦？是她分不清现实与梦境，把他冤枉得紧了？
“陛下？可是这银耳羹不合胃口？”
出神间，似乎听到唐子玉唤自己，周粥扯扯嘴角，兴味索然地摇了摇头：“没有。”离了沈长青，本就无滋味，谈何不合胃口。
见她说话间，眉间倦色愈浓，唐子玉眸光微沉，抿唇起身过去，单手按在她的手背上，柔声道：“陛下累了，折子明日再看吧。”
温热从手背的肌肤上传来，周粥抬眼看去，身边的男子长身玉立，眉目俊秀，还是当朝亚相，如果不是一心辅佐自己，入了后宫，当了这有名无实的侍君之首，该有多受女子欢迎啊？或许今时今日，早就过上了夫妻举案齐眉的小日子。
而不是像现在这样。不尴不尬地守在她身边，算什么呢？
“唐子玉，你有喜欢的人吗？”
没料到她会有此一问，唐子玉的心随着边上的烛花一跳，听到自己用发哑的声音回道：“自然是有的。只不过，臣自二十岁起初见她，却颇为迟钝地到前段时间才发觉她可爱。”
“那现在那个姑娘在哪儿呢？成婚了吗？”周粥一惊，追问道。
“算是吧。”唐子玉似叹了一声，“但臣觉得她好像并不开怀……”
周粥闻言，垂眸默然半晌，在心中暗下了决定，才起身冲唐子玉浅笑道：“朕知道了。子玉，你再给朕一些时间。”
“好，都听陛下的。”
“那今日便听你的，朕先回去休息了。你不用送了，也快回去吧。仔细你的腰——”
唐子玉轻笑着目送周粥走远时，只当她已明了他的心意却迟疑于回应。进退得宜、不疾不徐向来是他最擅长的，反正在他看来，一个侍君与帝王之间，最不缺的便是时间。
可他不知道，周粥平生最给不了旁人的，就是时间……
窗外夜深人静，花影扶疏，躺在龙榻上的周粥辗转反侧，最后盯着床顶发起呆来。
当初迫于充盈后宫的压力，周粥与唐子玉三人商量着，将他们纳为侍君，本就是权宜之计。那时他们三人都没有心仪之人，她按自己味觉衰退的速度，也料准了自己至多不过三五年光景就得去皇陵报道，不会耽搁他们多久。
左右大周民风开化，无论是再嫁再娶，都是世人眼中的人之常情。她早想好了，可以驾崩之前留个遗诏将包括他们三人在内的后宫诸人，都放归出宫，还了自由便是。
届时，三人前廷官职也都尚在，唐子玉虽已近而立但胜在成熟稳重，百里墨与燕无二那更是风华正茂，什么样的好姻缘寻不着？
尽管唐子玉三人并不知晓她的短命与身后事的安排，但说到底当初达成一致入后宫的基础，便是在婚配兴致缺缺这一点上的志同道合。一个只想匡扶社稷，一个只想成为全天下最好的仵作，一个只知道精进武艺和保护陛下。尤其是百里墨，眼里只能容得下死人和他预定下要解剖的“活死人”，寻妻之路可谓颇为险阻，更何况本人还没什么积极性。
周粥顺理成章地认为他们就是来演戏的，演一个侍君的身份给宫人看，给朝臣看，给天下人看。只是没想到他们入宫不久，就表现出了过于敬业的人臣素养，入戏极深地开始争风吃醋，互相“伤害”……
她就开始怕了，怕他们演着演着，假戏真做。而她却只能铁了心当孤家寡人，注定辜负了人心。特别是唐子玉最近的状态，那神色那语气，都让她格外忐忑。好在今夜这么一聊，原来是铁树开花，柔情正浓，殃及了她这条池鱼。
不过周粥也想好了，如今这节骨眼不宜生变，待微服出行将崇州一案了结，她便和唐子玉好好谈谈，将他提前放还出宫，追求幸福。他喜欢的那姑娘要是已与丈夫感情不合，和离了，那便最好，直接一道圣旨赐婚，也算成人之美，全了君臣之义。
她这一辈子啊，自己求不得姻缘，能当回月老也是好的。
周粥想到这儿，连日来沉郁的心情终于得了几分舒展的空间，反正也没睡意，便披衣起身，没惊动耳房里守夜的小灯子，自己轻手轻脚地出了寝宫。