队伍是一色的高头大马，为首一人越发出彩，骑着匹马鬃修剪的极为精致的健壮灰骏马，身上是一袭厚狐裘，狐皮帽子，脸儿却是如银盘似的，朱唇翠眉，竟是个美貌女子！
孙文书一眼认出来人，便不动声色地往旁边让出一条路，让那人先过。
为首那女子瞥了他一眼，仿佛相识，却只遥遥地向着他一点头，便径直策马到了山庄门首。
李顺正站在那里，看到此人，赶忙吩咐庄客入内禀告，自己却上前躬身垂手：“姨太太！今儿是哪阵香风送了您来，给您行礼了！”
马上的女子翻身下地，动作利落，她把手中握着的马鞭在掌心敲了敲，扬眉笑道：“李顺儿，你没事儿了？我听说消息的晚，还好你福大。”
李顺知道她指的是被山匪所劫之事，便陪笑道：“是我们姑奶奶悯恤，才活了一条命，不然也见不着姨太太的面儿了。”
这位姨太太，名唤陶蛮，送是言双凤的母亲最小的妹子，原本嫁在龙城宋家，然而夫婿命薄，如今已寡居六年。
但陶蛮并不是个大门不出二门不迈的寡妇，却是个极能干的，以一人之力，将夫家的山货生意扛了下来，算是龙城那边儿头一号的，人人提起她，都尊称一声“宋大/奶奶”或者“陶掌柜的”。
两人正说话，里间言双凤因听闻了，赶忙迎了出来，握着陶蛮的手，同她入内。
这位姨太太且走且把言双凤看了个仔细，皱眉问说：“怎么又瘦了？”
言双凤笑道：“哪里，先前是才回来，又换水土的缘故才瘦些，如今已经过了这么久，我觉着腰都比先前粗了，倒是小姨娘，竟比先前相见更出色了，再过几年，咱们在一处，人家怕要以为咱们是姐妹了。”
陶蛮大笑：“你这甜嘴，我若跟你在一块儿，心宽气和，自然会年青许多。”说着又道：“不过你担着这山庄，还要管着你们老爷子，自然要操心……说起来老爷子如何？”
言双凤道：“在里间呢，我带小姨娘去看看。”
陶蛮忙制止：“我不见还好些。”说着低声道：“你不是不知道，我向来跟你们这位老太爷不对付。要不是为这个，纵然龙城距离山庄再远，我也得隔三岔五来一趟啊，哪里至于这般。”
言双凤也不强求，请她在厅内落座，却瞧见陶蛮身后站着两个人，一个身量高挑，容貌清俊的男子，指挥着两名下人，抬了若干东西放在厅内。
另一个却偏矮，生得颇为俏丽，什么也不做地只跟着陶蛮，看着似有几分眼熟，却是个女孩儿。
陶蛮先问了些山庄近来发生的事等，言双凤一一告诉。陶蛮道：“你们庄子出事那几天，我恰巧在外地……等知道消息以后过去许久了。方才我还跟李顺说，得亏他福大，他却说是你的能为呢。”
言双凤：“倒是不必再提，也是误打误撞的，还好有惊无险。”
说了些闲话，陶蛮左顾右盼：“有一件事情，我听闻你这庄子上多了一匹好马？”
“小姨娘怎么知道？”
陶蛮笑着指了指身侧站着的那女孩子：“你不认得她？”
言双凤细看了会儿，疑惑：“这是？”
那女孩儿却忍不住了，走前一步道：“我是万马山庄的王娇，你府内那匹野马咬伤的惊雷便是我的。”
言双凤这才醒悟：“原来王庄主是你爹？王大小姐这次来是？”
王娇气鼓鼓地，陶蛮笑道：“我本来想跟万马山庄买几匹好马，才知道了他们庄子的惊雷给你这儿的什么天马咬伤，王姑娘听闻我要来，非要跟我一起来，我们都想看看，到底是什么样的马儿竟然会伤到惊雷。”
听她们提到乘风，言双凤颇有些自傲，却故意道：“没想到连小姨娘都惊动了，其实没什么。只是寻常的马儿罢了。”
陶蛮笑道：“鬼丫头，别跟我藏宝，我今儿既然来了，这天马一定是要见的，你敢不让我看，我就把这庄子翻过来。”
王娇也直直地看着言双凤，一脸不忿。
言双凤心里很想显摆显摆乘风，当下顺势道：“别人我可以不让见，小姨娘要见，那不是理所应当么？”
陶蛮跟着起身，道：“这才乖，让姨妈给你掌掌眼，是优是劣，我一眼便知。”
言双凤跟陶蛮在前，那女孩子跟那相貌清俊的青年就跟在身后。不多时到了后院，隐隐地听见小孩儿的喝彩声：“吉祥哥哥好厉害！”
言双凤愣怔，赶忙快走几步，却见前方的练马场的门开着，两只狗子一左一右蹲在门边，正看向里间。
她赶忙进门，却见场院内，白马乘风正在围着圈子飞驰如电，马背上是身着青衣的少年，他单手持缰，驾轻就熟有条不紊地，腰肢时而如弓绷紧，时而如剑端直，衣袖袍摆，轻灵扬起，真个儿马如游龙，人似神仙。
言双凤正自发呆，身旁陶蛮的声音道：“好出众的身手！好俊秀人物……”顿了顿，她问道：“这就是你收了的那个叫‘吉祥’的？”
言双凤没顾上细品陶蛮的那个“收了”是什么意思，只顾乱点头道：“唔，小姨娘也知道了？”
陶蛮见她承认，嗤地一笑：“我路上还想不太可能，必然是那些人瞎编乱传的，没想到……不过的确难得的很，生得好，身手好，啧啧，看那腰那腿……姨娘倒是替你高兴。”
言双凤本有些紧张地盯着赵襄敏，心神不属，听了这两句才模糊回过味来。
第25章
总算将目光从那一人一马上转开, 言双凤看向陶蛮，忐忑地问：“小姨娘，你在说什么？”
陶蛮笑的满脸了然, 压低声音：“我知道，也不会给你声张的，别人说什么倒是不打紧，最要命的是你们这老太爷，怕你迟早晚瞒不住。”
“瞒、瞒不住？”言双凤知道陶蛮是误会了：“小姨娘，我没有……”
“我还奇怪，怎么你好端端地竟有了黑眼圈呢，”陶蛮看着她略憔悴的神情, 忍笑, 又看向马上的赵襄敏：“他看着虽比你小，但你可要留神，这年纪的孩子多要强的很, 你懂适可而止，别亏了身子就行了。”
言双凤见陶蛮说的越发“不堪入耳”，连一贯自诩厚脸皮如她，也有些抵不住了，目瞪口呆地抗议：“小姨娘！”
恰在此刻，那本来正围场奔腾的马儿突然止住，长嘶一声, 竟是陡然人立而起！
刹那间，数声惊叫相继响起, 言双凤一转头看见, 想也不想便冲了上去：“吉祥！”
她厉声叫着, 向乘风飞跑过去, 一边伸手向着赵襄敏。
这会儿乘风的前蹄向上连踢，几乎完全似人站立，在它背上的赵襄敏，身子也随之后倾，就如同正攀爬一座陡峭的山峰，摇摇欲坠。
言双凤从小儿在山庄长大，对这个自然不陌生，有许多天生性烈的马儿不服调/教，常常就会乱蹦乱跳，或者做出这样的动作，无非是想把人从背上摔飞出去，就算经验再丰富的驯马师也常常吃亏。
尤其是马儿直立，这时侯考验的是骑士的手上力气，毕竟要挽住缰绳才能先稳住身形，但最重要的却是夹着马腹的双腿一定要极有力，否则势必会从马上坠落。
言双凤却深知，赵襄敏的腿正是恢复中，如何禁得起这般折腾？
她心惊胆战，完全忘了乘风人立的姿势危险，也忘了自己的力气有限，而只预备着赵襄敏被掀翻下地的时候，自己可以接住他。
但是让言双凤以及在场所有人都意外的是，马背上的人虽看似险象环生，但竟是险中极稳地，虽看似将要倾落，但分寸掌握的却分毫不差，恰到好处。
他非但一点儿也不显狼狈，更透出一种游刃有余潇洒自在的英武之意。
言双凤震惊而意外地仰头，看呆了。
赵襄敏人在马背上，垂眸看了她一眼，也没见他怎么动作，乘风却重又前蹄落地。
就在两人目光相对的瞬间，场外响起一声喝彩：“高明，妙绝！多少年没见这么出色的人马合一了！”正是陶蛮。
言双凤深吸了一口气，顾不上别的，只冲着赵襄敏怒喝道：“你在干什么！”
赵襄敏向她一笑，翻身下地，身形果然晃了晃。
言双凤心里气恼，本不想理他，但仍口是心非地伸手扶了把，当手指相碰，言双凤没来由地想握紧赵襄敏的手，似有一种失而复得似的惊恐：“活该……又不是不知道自己是什么情形，就敢胡乱逞能！”
身后脚步声响，言双凤回头，却见是陶蛮跟众人走了过来，小虎子本也想跑上前，看大人们都在，就极懂事地止步。
陶蛮惊喜交加地望着赵襄敏，心中啧啧称奇，竟不知言双凤从哪里寻来的这样稀世难得之人，又见言双凤急得眼中冒火，她便道：“凤儿，你也太过关心情切了，他的马术之精湛，只怕你们老富贵年青时候还比不上呢。”
言双凤见陶蛮双眼带笑地打量赵襄敏，突然想到方才她的那些话，忙解释道：“小姨娘你不知道，他的腿先前受过伤还没好利索呢。”
她本是扶着赵襄敏的，此刻怕陶蛮越发误会，就想撤手，谁知赵襄敏暗暗挽住她的臂膊，就如同捆住了似的无法分开。
当着人，言双凤又不好跟他舞舞扎扎的，只好假装无事发生。
陶蛮眼中含笑，早将两人这般情态看的一览无余，闻言挑眉道：“是吗？受了伤还能这般能耐，那若是没伤着……岂非更了不得。”
陶蛮本来只管打量赵襄敏，但不知怎地，越看越觉着这少年身上有一种锋芒，隐隐刺人，竟叫她不敢尽情打量，那些调笑的话也不便出口了。
“什么了不得，逞强而已，若是不留神摔下来那就后悔莫及。”言双凤恶狠狠地瞥向赵襄敏。
赵襄敏竟不反驳，仿佛乖乖听话地半低着眉眼。
陶蛮看的分外有趣，哈地一笑，但就在这瞬间，赵襄敏忽地抬眸。
给他明锐的目光一扫，陶蛮的笑如被腰斩似的截断，心头竟隐约发慌。
陶蛮大不自在，只好假意转头去打量乘风。
冷不防陶蛮身后的王娇小声道：“方才陶夫人都说了，这位哥哥的骑术精湛，他自然是心里有数，绝不会失误的。”
言双凤有点意外地看向王娇，这小丫头竟在替赵襄敏说话？
不料一看，却见王娇双颊绯红，双眼不停地在赵襄敏身上扫来扫去，那种羞羞涩涩欲拒还迎的样子，言双凤自是不陌生的。
她倒是觉着好笑，便似笑非笑地对赵襄敏道：“好啊，王姑娘替你说话呢。你还不谢谢人家。”
王娇一听，脸上羞色更浓：“我不过是说两句实话，不用谢。”
赵襄敏却完全没有理会王娇，可扶着言双凤手臂的那只手，轻轻地在她的肉上捏了一把。
言双凤微微受痛，转头瞪他。
赵襄敏却淡淡道：“我有些累了，二姑娘这儿有客，我便先回了。”
“你……”言双凤觉着陶蛮还在，他就要走仿佛失礼，可又一想，不如叫他走吧，不然陶蛮待会儿又口没遮拦说起那些来，才叫人无地自容呢，言双凤心念一转，招呼道：“也好。虎子你来，陪着吉祥回去吧。”
门口的小虎子赶紧跑过来，扶着赵襄敏的手往外去了。
王娇很失望，目不转睛地望着赵襄敏离开，仿佛身边其他人都已不存在。
言双凤心中暗笑，却听陶蛮在旁问道：“凤儿，这白马是那个吉祥的？”
“是啊小姨娘，”言双凤忙回答，走过去问，“你觉着怎么样？”一边说一边把陶蛮往旁边引开了些。
原来这会儿，乘风正扭头，偌大的两只眼睛正炯炯有神地看着两人，如今赵襄敏不在场，言双凤自诩还是少招惹这马儿为妙。
“这还用说，不管是人还是马，都是绝世罕见的，”陶蛮看了眼空了的门口，满怀赞叹地，“小凤儿，姨娘从来不羡慕别人，只是今儿，我可是真心的艳羡你了。”
言双凤以为她又要口花花的，忙阻住道：“小姨娘，你只说马儿好不好，可不兴说别的。”
“那自然是没得说，我也算是见过许多好马的，可都比不上这匹。”陶蛮抿了抿唇，又打量了一会儿乘风，对言双凤使了个眼色。
两人往旁边复走开数步，避开众人，陶蛮低声道：“凤儿，我知道，这人嘛……你应该是舍不得，所以姨娘不夺你的心头爱，只跟你说马儿。”
言双凤揣摩她这“舍不得”是何意，懵懵懂懂地问：“小姨娘，你想说什么？”
陶蛮认真道：“我很喜欢这匹马，凤儿，你能不能把它卖给我。”
“什么？”言双凤吃了一惊，这才明白过来：“不不，这个是不卖的。”
“是因为它的主人不肯？”
“这倒不是，它是我的了，”言双凤颇有点骄傲地说出“它是我的”，便道：“小姨娘知道我这庄子里有几匹母马，之前去万马山庄也是为了找好的公马配，所以我想……”
陶蛮笑起来：“你想留着这马儿做种？”
“是啊，不然胭脂这一代后，虎啸山庄真没拿得出手的好马了。”
陶蛮思忖了会儿：“我明白你的意思，自打你回来后修缮马厩重整山庄，我就猜到你必然是想重振山庄昔日威名，你知道的，姨娘是很喜欢你这样有雄心志气。”