只有阿柠不惧他的身份和淡漠性子，不顾矜礼朝他奔来，予他赤诚热烈、经年不衰的爱意。
“你这样……叫朕如何疼爱你才好？”他捧着崔幼柠的脸喃喃道，“朕将朕的所有都予你，够不够？”
崔幼柠吓得心跳一停。
有一次宁云简让她趴在紫宸殿花架下的藤椅上，抓着两边藤蔓缓缓加速前后推动，情至最高点时也曾说过类似的话。
那时她哭颤着说不要，宁云简却在她耳边低声问：“那阿柠为何咬这么紧？”
崔幼柠从那些羞于回首的画面中抽离，立时将宁云简推开：“不能在这里！”
纵然宁云简是皇帝，她也已是接了圣旨的皇后，就算他们二人真在她闺房中做这种事，也没有人敢置喙，但她却怕见到母亲伤心的样子。
宁云简一时不察，竟真让她推开些许，闻言愣了一愣，须臾后才反应过来：“朕不是这个意思。这是你闺房，朕如何会在你家中与你行房事？”
“……”崔幼柠赧然，“那便是我误会你了。”
宁云简见崔幼柠眼中有困意，默默克制住心中的不舍，扶着她躺下，仔细掖好锦被，温声道：“快睡罢，朕等你睡着就走。”
崔幼柠闭目点头：“那我尽力快些睡着。”
宁云简失笑：“这么想朕走？”
“不是。”崔幼柠只这两句话的功夫便已快入睡了，声音也如在天边一般轻而飘渺，“我也舍不得。每次见到你，我都很欢喜。”
宁云简心神俱震，薄唇颤动几瞬，俯身去贴她的脸：“阿柠以后多说些这种话给朕听，好不好？”
“嗯。”崔幼柠闭着眼伸出食指挠了挠宁云简的手心，“快回宫，早些安歇……”
宁云简到底还是舍不得见崔幼柠强撑睡意同自己说话，将她的手轻轻放入被中，柔声道：“你睡罢，我这就回宫，明日再来看你。”
崔幼柠迷迷糊糊感觉到身边人远去，终于放下心来，安然入梦。
宁云简翻墙出了孟府，策马回到紫宸殿，沐浴洗漱后便也躺上了床，却辗转反侧难以入眠。
瑞王是他亲弟，多年来无一过错，沈矜所述之事发生在十余年后，现下无从查证。
是软禁瑞王，留其一命，还是不管不顾直接除掉，永绝后患？
宁云简蹙眉想了许久，过了半个时辰，才终于有了困意。
或许是因今日沈矜所言太过骇人听闻，他竟做了个十分不吉利的梦。
他看见自己躺在紫宸殿的床上，阿柠脸上画着精致妆容，穿着宫装漂漂亮亮坐在床沿。
阿柠笑着看着躺在床上的“他”，语气轻松：
“我知道我知道，噬心蛊虽是我下的，罪魁祸首却是崔家，与我有何相干，我为何要内疚？”
“我一贯想得开，等你殡天，我就带着你留给我的人去西疆看荒漠草地，去北境看雪山湖泊，去江南看山水，等风波平了再回来。”
“你放心，我才不为你守寡一世，但也不嫁人。你给我留的东西和人手那么多，足够我做大昭最富贵的妇人，为何要嫁人给自己找气受？到时候我看上哪些年轻郎君就抢来做我的面首，腻了就给他们些你留给我的银钱，然后再换几个。你不是喜欢女儿么？说不准过两年我还可以带着和别的男人生的女儿给你上柱香。”
床上的“他”眼眶瞬间红了，却扯出一个笑来：“你最好说到做到。”
“我自然会。”阿柠俯身贴近他，弯唇笑道，“我早说过，我喜欢的只是你的脸和身子。虽再难找到第二个像你这般俊美绝伦的，但容貌不够数量来凑，五个十个男人加起来，总能及过你了。”
“他”垂眸不语。
阿柠继续道：“你若还不放心，便想想看，皇儿如今才十岁，我如何舍得叫他父母双亡。你在我心里再重要，难道还能比得过我儿子？”
听到这句话，“他”终于放下心来，强撑的那口气霎时散去。
阿柠收了笑，轻声开口：“你已被蛊虫连着折磨了半年。我知晓，你定然很疼很疼，若受不住，便安心去罢。”
“他”痴痴凝望着阿柠，久久不肯闭眼。
阿柠俯身一吻：“睡罢，云简哥哥，我守着你。待你醒来就是来世了，届时我仍在你身边，你我都是最年轻时的模样，所以也没什么好放不下舍不得的，对不对？”
两行泪眼角落下，“他”笑着点头，缓缓阖上眼。
屋外寒风呼啸，阿柠静坐许久，忽地喃喃道：“……从前那么小气霸道，现在听到我要和别人生女儿，竟都不会介意了。”
她漠然起身走到外头，将皇帝崩逝的消息告知众人。
宁云简跟在阿柠身后，见她神情平静，脸上一丝悲伤都无，甚而在面向儿子时，还能笑着出言宽慰。
他与阿柠的儿子，承了他们各一半容貌，不过十岁的年纪，便已芝兰玉树、风姿无双。
此后数日阿柠都不曾哭过一回，即便是在无人处，亦没有流过眼泪。
儿子日日过来陪她，或许是觉得她状况不对，便故意说起从前的事，想让她哭出来。她笑着回应，语气感慨怀念，却无半分泪意。
许多人进宫安慰她，她每每都说：“诸位不必担心。我儿尚在，我自是要好好活着的。”
起初她语气认真、目光坚定，后来再说时，却渐渐开始失神望向别处，声音轻而飘忽，不像是在让别人安心，倒像是在劝她自己。
他看得心疼不已，却抱不了他的阿柠。
阿柠就这么一日日不喜不悲地过下去，直至除夕夜，儿子过来陪她守完岁后离开，她怔怔看着桌上的酒菜：“多年前，也是在除夕夜，我亲手喂他喝尽那盏下了噬心蛊的毒酒。”
女影卫脸色大变，正欲开口，阿柠却已笑了：“我又说傻话了，杀他的是崔府和熠王，可不是我。”
“对，才不是我。”阿柠撑着自己站起来，一步步走向床榻，“我要坚强些。皇儿才十岁就没了父亲，若我也走了，他这辈子得有多苦？”
她褪衣上床，温声道：“我睡了。同膳房说一声，明早我想吃软酪和甜粥。”
女影卫忙应下。
但第二日阿柠却没吃上早膳。她病得毫无征兆，整个太医院的太医都过来了，把脉后个个神色大变支支吾吾，最终还是院首跪地答话，说这是绝脉，娘娘恐怕活不了多久了。
她离去的那一日，对着儿子眼泪流个不停。
儿子为她擦干眼泪，笑着开口：“母后安心去找父皇罢。父皇临去前为儿臣留了后手，即便他日皇叔变了心性，儿臣也足以保命。母后也不必担心儿臣孤单，我身边……有人陪。”
阿柠含泪点头。
不能死，他的阿柠不能死。
宁云简心中大恸，拼命想把阿柠叫醒，告诉她，自己就在这里，却只能眼睁睁看着阿柠闭上眼睛，失了最后一丝生息。
耳边是独子撕心裂肺的哭喊，哭得他心神恍惚，双耳嗡鸣。
画面一转，他到了朝堂之上，看见御史大夫苦心劝谏高坐皇位的瑞王饶恕首辅无果，怒而撞柱死谏，合眼前指着瑞王颤声道：“陛下若真执迷不悟诛杀良臣，臣且瞧着，您届时见到先帝，要如何同他交代！”
瑞王气得大吼：“朕与皇兄血脉相连，他自会体谅朕！”
第二日，御史中丞撞柱。
第三日，左右谏议大夫同时撞柱。
第四日，礼部尚书撞柱。
第五日，瑞王赐死平西将军和血襟司指挥使，贬谪了其余劝谏的官员，将孟怀辞和孟国公夫妇赶出京城，终于再无人敢反对。
第六日，首辅府满门抄斩。
又过了多年，宁云简的儿子渐渐长大，越发出众，瑞王许是再也容忍不了，却寻不到半点错处，便将主意打到了镇国公府头上。
镇国公的嫡长孙女，算起来应唤宋清音一声姑姑，正是他儿子的未婚妻。
宋府满门抄斩的圣旨一出，终是逼得太子让步。
太子被贬去南境当日，瑞王过来相送：“西疆荒凉，北境寒冷，所以朕特意挑了南境做你的贬谪之地，那儿山水极好，你外祖家孟国公府亦在南境，你此后可做个富贵闲王。日后祭拜你父皇时，请他安心，朕不会杀你，也不会动孟家分毫。”
说完瑞王摇头笑了笑：“不过朕也杀不了罢，皇兄那样的人，定然为你和孟家都留了后手。”
瑞王此后梦魇不绝，他的嫡子疑是宁云简的魂魄作祟，欲请道士镇压。
瑞王得知后大怒，狠扇了他儿子两巴掌，揪着嫡子的衣襟寒声道：“你给朕记住，你皇伯父是朕唯一的胞兄，你若再敢对他不敬，朕定废了你！”
又过了三年。
宁云简看着已然及冠的儿子如自己当初那样杀回京城。
瑞王被赐死，一切尘埃落定。但他的儿子脸上没有半点笑意。
这个梦里，他走了，阿柠走了，孟国公夫妇走了，孟怀辞走了，镇国公夫妇走了，最后他儿子深爱的未婚妻也嫁了旁人。
他与阿柠唯一的孩子，不过才二十岁，就已成了真正的孤家寡人。
……
宁云简自梦中醒来，盘坐在锦褥上许久。
这个梦太长太真实，让他到现在都没缓过来。
他起身洗漱更衣，上完早朝，用过膳食后，太医院首、沈不屈、蛊医三人进来为他解蛊。
肖玉禄在殿外慌得不停来回走着，两条腿都快迈出火了，眼看着日头从东边走到西边，才终于见到三位医家满脸疲惫地出来。
“如何了？”肖玉禄攥住沈不屈的手压低声音问，“那东西取出来了吗！”
见沈不屈点头，肖玉禄立时冲了进去。
宁云简将外袍穿好，瞥了眼目光呆滞的肖玉禄：“备车，朕要去孟国公府。”
他如先前那样翻窗进了崔幼柠的闺房，再次看见这张娇美明艳的脸，脑海中浮现出梦中阿柠形容枯槁的模样，只觉恍如隔世。
崔幼柠用纤手在他面前挥了挥：“你怎么了？”
“无事。”宁云简回过神，温声道，“在做什么呢？”
“看，看话本呐。”崔幼柠脸色一白，将话本塞给栩儿，“不过你既来了，我自然要陪你了。”
宁云简沉默地看着她心虚的表情，朝栩儿伸出手：“给朕。”
却见崔幼柠立时跳了起来，夺过栩儿手上的话本就往炭炉那边跑。
宁云简一把拎她回来，没两下便将话本抢到了手，一手制住挣扎的崔幼柠一手翻开细看，见其上生动有趣地描述了一个长公主与她那十位面首的靡乱生活，还附了图，顿时气得浑身发抖，冷声命女影卫和栩儿都出去。
崔幼柠往角落悄悄挪了一步：“我只是闲着没事……随便看看。”
宁云简看着低头装乖的崔幼柠，一下子没了脾气，心里又酸又疼：“你既喜欢养面首，为何不……”
为何不像她自己说的那样，在他死后好好活着，养五个十个男人，腻了就换，快活一世。
“不不不，我不喜欢养。”崔幼柠怕极了他抱醋狂饮的样子，立时摆手解释，“我只要你一个。”
她见宁云简脸上没有怒意，大着胆子凑上前去抱他，讨好地笑笑：“旁的男儿怎及得上你？”
“是么？”宁云简垂眸，“相貌不够数量来凑，五个十个男人加起来，总能及得上朕了。”
“……”崔幼柠正苦思这回该怎么哄，却被宁云简紧紧按进怀中。
“朕体内的噬心蛊取出来了。”宁云简低头亲了亲她，眸光温柔而含情，“你可欢喜？”