陈铭泰看着冲进来惊声尖叫的仆人，眉头不禁皱起。如果仆人没有这么惊慌失措的话，陈铭泰也许会大发雷霆，然而此时仆人见到鬼魂般的惊恐，让陈铭泰暂时没想出怎么应对如此场面。
就听脚步声响，一个熟悉又陌生的身影走进书房。那人头上没有金钱鼠尾，浓密的满头黑发有半寸多长，看上去像是刚还俗的……高庞……
不仅倒吸一口冷气，陈铭泰心中惊呼，见鬼了！好在陈铭泰读过些志怪小说，连忙看向高庞脚底，就见高庞脚下有影子。
依旧不放心，陈铭泰赶紧拉着高庞走到院子里。就见两人脚下的黑影是同样的，这才放了心。陈铭泰埋怨道：“你可知你假死，到底惊扰了多少人！”
高庞干笑两声，却不想道歉。假死只是惊扰许多人，如果被人知道高庞投奔了霍崇，这些人就不只是被惊扰，而是被砍头了。
陈铭泰没想到高庞在此时竟然还摆出一副镇定自若的模样，他心中不快，再次打量高庞一眼，问道：“你这奇装异服是要做什么？”
一刻钟后，陈铭泰颓然坐在椅子上，完全说不出话。这一刻钟时间里，陈铭泰已经听明白了高庞过去两年多时间里到底发生了什么。虽然离奇曲折，陈铭泰暂时解开心中疑惑。高庞异乎寻常的成长，还有莫名其妙的‘淹死’，非得这般解释才合乎道理。
“老师，霍先生要推翻满清，须得有人先站出来支持霍先生。难道老师就不想驱逐鞑虏？”
听高庞这话，陈铭泰不快的答道：“那霍崇乃是朝廷官员，你乃是状元。如此背叛，就不怕后世责骂？”
眼见高庞还想说什么，陈铭泰突然就上了肝火。丢下一句，“你走吧。我今天不见客。”
高庞知道老师的脾气，这次是真的把他得罪到了。看来得过两天再来。
然而第二天开会，霍崇就下令进攻南京。高庞很是吃惊，连忙询问：“都督，为何这么着急？”
就听霍崇淡然答道：“我等本就是靠力量硬碰硬，满清又如此颟顸。速战速决吧。”
高庞很想劝说，不等他开口，就听团长王维昌建议道：“都督，这是不是太不小心？”
“我等行军、索敌小心谨慎就好。至于其他，我本就一无所知。对一无所知之事，再小心也没用。”
高庞有些瞠目结舌。这话从逻辑上没错，可也未免太自信了些。
霍崇当然知道如此行动看着有多鲁莽，然而此时讲什么万全之策就是自寻烦恼。战争从来不是某种明确的数字与情报游戏，而是笼罩在战争迷雾下的人类行动。当下霍崇快速行动是一种冒险，然而敌人更不清楚发生了什么。风险对于任何人都有相同几率。
不等其他人再提出意见，雷虎已经抢着表态，“俺支持都督。先不管别的，打下江宁，祭奠朱元璋，公告天下。至于江宁城，何必非得占了。”
“打下江宁城，不占江宁城？”高庞被雷虎话里的意思惊到了。
雷虎也觉得自己方才话里的意思有些不合适，既然打下江宁这么重要的城市……
霍崇打断了这个马上就要爆发的争论，“打下江宁城，为何非得占住江宁？”
高庞赶紧劝，“都督，咱们费了这么大力气。若是放弃，岂不是前功尽弃！”
霍崇其实也没想那么多，此时被人反对，很自然的答道：“存人失地，人地皆得。存人失地，人地皆存。我等打江宁就是为了祭奠朱元璋，向天下宣布，我等已经掌握了恢复中华的正统。至于中华的象征，大秦都城咸阳，算不算象征？西汉都城长安，算不算象征？宋朝都城开封，算不算象征？正统是正统，先打出旗号，就是正统。至于象征，我大汉军队，我大汉人民才是华夏，才是华夏象征。我们所在的地方，就是华夏！为了保住一座城，让那么多人毫无意义的死于非命，我不干这等事！”
片刻前，打下江宁城后是否要固守的争论几乎要爆炸般引起争论，等霍崇说完，一众人等都失去了争论的兴趣。会议甚至有些冷场起来。
霍崇随即命道：“对于行军作战，都提出些思路。”
镇江到南京，如果走陆路，有两百里。便是沿途要面对不少大小河流，绕点弯路。距离至多300里。
与之相对，从山海关到北京就有足足一倍以上的路程。六百多里的道路让京城的弘昼好歹得到了提前预警。
得知老八率军南下，京城内的上层都决定迎战。中下层官员，不管是八旗或者是汉人，全都一言不发。根本不参与到任何讨论之中。
这局面是很少见的，鄂尔泰与岳钟琪没能打败霍崇，满清上层没吭声。京城中下层官员则发起一轮轮的上书，要严惩两人。
弘昼觉得很是意外，又觉得有些安心。没了这帮中下级官员添乱，至少可以全心全意应对这场满清内战。面对军机处的重臣，弘昼再次试图确定，“霍崇果然是南下了么？他会不会虚晃一招？”
兵部尚书连忙答道：“回禀皇上，的确如此。”
弘昼很想再确定一次，却又知道反复询问毫无意义。年羹尧评价霍崇用兵飘逸，以弘昼登基后所见，此言的确没错。霍崇的人马在直隶南部与河南平原地区大肆折腾，朝廷本以为霍崇会如满清入关前那般，纵兵劫掠地方，把这些地区彻底砸烂。
却没想到霍崇的人马毫不停歇，除了破坏掉满清在这些地区的官府，却没有对民间造成什么损失。
就在朝廷以为霍崇会北上之时，霍崇竟然挥军南下。每一次行动不仅干净利落，更是超出意料之外。现在霍崇干出什么来，都不会让弘昼更意外了。
霍崇再厉害，也不可能让几万人飞行在江南到山东。既然无法预测，不如到时候再说。弘昼询问道：“何人愿意领军！”
老十四没吭声。他心中的确气老八竟然与兄弟们刀兵相见，却还是不肯亲自领军与老八对战。
弘昼也不放心让老十四领兵。倒不是老十四会叛变，而是老十四这缺乏主心骨的性子，没办法扛起大任。再看军机处这些人里面，能称为老将的只剩下吃了败仗逃回京城的巴赛大将军。
巴赛倒没有矫情，立刻请命，“皇上饶过奴才的罪，奴才此次愿意领军，戴罪立功。”
之所以让巴赛参加会议，就是想让他出征。弘昼看向其他人，没人出来反对。甚至看到弘昼的目光后，一众军机大臣都表示赞同。
弘昼心中满意，就扭头看向巴赛。虽然巴赛不敢对其他人讲述他到底是怎么带领数千本部人马在坚壁清野的山东境内，从北部一路突围到山东南部。但是巴赛可不敢对弘昼撒谎。
这么一个保持着八旗入关时候吃人传统，进而靠那些肉食成功突围的大将军，是可信的。
巴赛很快就得到了弘昼的命令，率领四万人前往山海关那边迎战老八统领的盛京人马。
得到皇帝的允许，巴赛立刻整顿部队。京营在此时必须防卫京城，给巴赛的四万人里面有一万是满八旗，一万是汉八旗，还有两三千蒙古八旗。其余一万七八千都是绿营。
整顿人马要出发前，这边有性桂前来送行。巴赛大将军与性桂并不熟络，也只能以礼相待。没想到性桂却建议道：“大将军，此行若是能搞清楚盛京叛军的虚实就差不多够了。”
巴赛听完十分不快，“你这是何意？”
“呵呵。”性桂干笑两声，“也没什么别的意思。只是皇上召见我，说起这事。既然盛京叛贼这时候前来，大概是拼了老命。我等与其和他们死战，不如先弄清楚虚实。”
听到这里，巴赛才明白性桂不是来瞎扯淡，而是转达皇上弘昼的意思。这话完全没错，本就该如此。然而在这样的局面之下，巴赛承受着巨大的压力。必须得打胜仗才行。弘昼这番非正式的表态对于巴赛太重要了。
巴赛先平复一下几乎沸腾的心情，才用比较平稳的声调答道：“性桂大人，请你回去禀报皇上。皇上的恩情俺记在心里，俺一定会弄清楚虚实，也要为皇上打胜仗。”
明白了弘昼的意思，巴赛出兵后只觉得轻松许多。沿着大路向盛京叛军前来的方向迎面而去。如果盛京人马与巴赛的人马在官道激战，京城人马就可以立刻赶来，对这帮盛京逆贼发动猛攻。虽然这会让巴赛面对极大凶险，然而弘昼如此厚待，巴赛决定要为皇帝拼死效命。
走了几天，就在得知消息。盛京逆贼已经攻克滦州，在滦州聚集。巴赛赶紧率军前往。
滦州位于山海关与京城之间，是一个很重要的边防要地。然而满清完全占据关内关外，滦州已经不再是边防要地近百年。虽然还称为州，其实被看成一个县。至少这个州之下并不下辖县城。
巴赛刚到滦州附近扎下营寨，立刻派遣骑兵沿着大小道路前去巡查。出去了两天，骑兵就发现了一队运输粮草辎重的逆贼人马。见护卫粮草的人马不多，骑兵们一股脑杀了出去。
护送车队的盛京叛军拼死抵抗，却挡不住清军人多。最后只能丢下粮车仓皇而逃。然而巴赛的人马也不敢过度追击，只能一把火烧了车辆粮草，随即带着俘虏回到大营。
听着关外盛京口音，巴赛只觉得很亲切。他的祖辈和父辈都是这样的口音，那是老满人的口音。操这等口音的就是真正的老乡。
心中感动，巴赛并没有对老乡们有丝毫客气。大骂逼问当然不会少，很快就搞清楚了盛京逆贼的虚实。
原来盛京这边准备分两路，一路是盛京来的八旗，从山海关进入，直奔京城。另外一路则是满八旗混合蒙古八旗，从张家口那边杀进来。两路夹击京城。让兵力拥有暂时优势的京城没办法发挥出优势。
听到这里，巴赛还不敢完全相信，再次派骑兵出去行动。
自打遭受了粮车损失，盛京逆贼们就小心了许多。两边探马连续冲突了许多次，巴赛大将军这边也蒙受不少损失。最终才抓了七八个来自不同队伍的盛京逆贼。
经过审问与逼迫口供，被俘的探马们供述，已经进入滦州的盛京逆贼有四万多人，据说还有两三万人在山海关。得知巴赛堵在道路上，盛京逆贼已经考虑与巴赛大将军决战。
巴赛赶紧将这些消息赶紧送回京城，同时做好了与数量稍显优势的盛京逆贼大规模接战的准备。
南京城下，霍崇的人马已经摆开阵势。杭州将军一言不发，江宁将军脸色尴尬。
之前让杭州将军入城之时，江宁将军依旧狠狠嘲讽了杭州将军几句，认为这家伙说霍崇会先打江宁的想法简直是莫名其妙。
当时杭州将军并没有争辩，之时默默承受了嘲讽。如果杭州将军争辩几句的话，江宁将军现在大概还不会这么尴尬。而且更尴尬的是，杭州将军到现在依旧没有提及之前的争辩，好像根本没听江宁将军说过霍崇的目标会是江宁。
虽然战略判断失误，江宁将军依旧不服气。他觉得要是杭州将军没有跑路，而是留在杭州，就可以趁着霍崇顿兵江宁城下的时候从后面包夹霍崇。
前有坚城，后有包抄。霍崇难道就厉害到能打赢么？
想到这里，江宁将军下令，“出城迎战！”
江宁城内的满营立刻奉命而动。江宁将军见到杭州将军竟然微微叹口气，神色间有一丝失望。这下他气不过，问道：“你以为我等赢不了么？”
杭州将军叹道：“绿营还是没有前来。只能让我满人打头阵。”
被如此讲，江宁将军心中咯噔一下，这个问题的确戳到他痛点上。之前为了围剿山东，朝廷征召了山东周围的绿营人马。后来几战损失二十万官军，又抽调了几批。江宁一带的绿营被抽调走不少。
现在霍崇突然杀到江宁城下，江宁将军下令绿营赶紧前来，到现在也没有绿营赶到。
正如杭州将军所讲，江宁城必须派遣满营出来作战。
也不能说城内就完全没有了汉军，只是承平日久，这帮汉军们平日里把守城门也还行，真指望他们打仗，那是真不行。
死多少汉人都不会影响江宁将军，然而汉军若是被杀的大败，满营士气定然受损。而江宁城内的百姓们也会害怕。这才不得不派遣平日里总算正常训练的满营出城迎战。
心中当然痛苦，然而江宁将军还是没有召回人马。就眼瞅着满营与霍崇的贼军在城外空地上排开阵势，互相接近。
三刻钟后，江宁将军瞠目结舌的看着满营崩溃了。从头到尾，他都在仔细看着局面，对面贼军并没有玩任何花样，官军火枪队列阵，贼军也火枪队列阵。官军队列推进，贼军也队列推进。官军推出去的火炮向着贼军开火，贼军的火炮也向着官军开火。
在这样明明白白清清楚楚的战斗中，正式接战不到一刻钟，官军就被击溃了。在炮弹与子弹的射击下崩溃了。
将军就见对面贼军的阵列严整稳健，火力强大到仿佛梦幻，清军们如同被镰刀割掉的稻草般一排排倒下。清军遇到这般局面，硬是没退，盾牌手们举着大盾，让刀盾手与火枪手躲到后面。至少满清的火枪并不能轻易击穿厚实的盾牌。
贼军的火枪遇到大盾，伤害力大打折扣。再没有最初那种一排火枪就能打倒几十名清军的局面。
然后贼军的火炮开始猛烈射击。每一发炮弹落到清军阵列中立刻爆炸开来！
江宁将军已经浑身颤抖的揉了好几次眼睛，试图从这样的噩梦中清醒过来。然而他并没有能从噩梦中醒来，只是更清晰的看到城下满营的清军深陷何种地狱。
大盾便是再猛，也不可能挡得住炮弹。不过火炮这玩意素来不是那么靠谱，经常打十几炮都未必能命中一炮。所以这种伤亡本该在能承受范围之内。
可贼军的火炮又快又猛，十发炮弹倒是有七八发能打进清军阵列。
以江宁将军的见识，实心炮弹便是打进阵列，一发炮弹也不过是打伤七八人。万万没想到竟然能见到爆炸的炮弹。这一发炮弹钻进清军人堆里，一次性炸开，一圈清军非死即伤。
面对犀利的火枪，满人发挥出惊人的勇气，抗住了。在从未想到过的爆炸炮弹轰击下，满人再也承受不住。阵列瓦解，从兵到官都扭头逃向城墙这边，试图逃回城内保住性命。
清军出城后，城门就按照规定关上。江宁将军眼见清军此时已经逃到紧闭的城门外，挤成一团。只能下令城头火炮尽力阻挡贼军，同时打开城门放清军进城。
不成想贼军极为狠辣，炮弹向着清军集结的城门处泼水般打来。一时间城门外爆炸声惊天动地。江宁将军只觉得脚下的城墙仿佛在微微晃动。
再看城下的硝烟中，清军断手短脚，尸横遍地。城外护城河的水都变了颜色。