庭芳道：“他们觉得太难，放弃的话，更要寻咱们的不是。”
房知德抿着嘴，再不肯说话。良久，才道：“郡主，我们什么时候，才有那样的大炮？”
庭芳苦笑：“若非朝廷昏庸，咱们还未必打不过他们。即便咱们造不出来，难道还不能买？两千万两的岁入是磕碜，但比起他们那些小国，已是恐怖。更逞论把商业发展好。你瞧宋朝的岁币，两个县就养活了金国。天朝自古富庶，到今日的模样，实为朝廷太下作。咱们这样的大国，就譬如你们房家大族，自家不内耗，外头怎么杀的进来？世间有此国土人口的大国屈指可数，能够中央集权集中力量办大事的更是只有咱们。咱们踏踏实实的过活，又怕哪个？”
庭芳继续道：“我卡着不北上，就为了向世人证明，你们都是错的，只有我是对的。这话狂妄，可也是实话。二哥哥你自问，见了那多官僚，往长远看，有几个比的上我？”庭芳并非信口开河，巨人的肩膀上，就是站高望远，与个人素质关系都不大。因此，事后诸葛亮才有那么容易当。
房知德道：“此刻，却要北上了。”
庭芳点头：“来不及了，只能先利用原有的中央集权优势，再怎么分散着下去，待到洋人反应过来，逐个击破，咱们再想收回就难了。”
房知德有些遗憾：“还有许多事没办。”
庭芳道：“前次见了缝纫机，已有雏形。我出门一趟，只怕都做了出来。有了珍妮机与缝纫机，衣裳的速度能快十倍不止。军需能省一大笔，最坏的情况，与洋人打一场，即便打输了，他们也损失惨重。我们只要坚定的发展，总会翻身的。如果他们光记着银矿就更好，海防架设起来，就再不怕他们了。”百年屈辱尚能咸鱼翻身，庭芳不愿到那个地步，然而真到了那时，她对自己的国家也有信心。二战之后靠自己站起来的国家屈指可数，而他们，就是其中值得骄傲的之一。
房知德深深叹了口气：“全都是钱啊！”
庭芳看了房知德一眼：“想要迅速富集财富，就得像江西这样，想保证土地在手。叫种什么种什么，几省资源打配合。放开一些物资的私营，江西的盐铁收回，酿酒亦不能放去民间。战争状态下，每个人都会有牺牲。江南地界上难缠的豪族们，并不会有多好的下场。二哥哥你若想保存房家实力，还是提前说服他们的好。”
房知德确认道：“私产店铺不收么？只要土地？”
庭芳道：“全收了经济可就死了，商税必然是将来的主要税收。只要别打土地的主意，旁的都好说。你们房家的作坊，不涉及盐铁军需的，请随意。收税也不会比现在离谱。”
房知德郑重的点头：“我知道了。”
庭芳道：“我已写信与殿下，要他想法子废太子。”
房知德惊愕。
庭芳道：“不然你这边不好谈，殿下做了太子，你的而身价不同，江南豪族更愿听你的话。”
房知德道：“那干嘛不直接逼宫？”
庭芳道：“要紧时刻，殿下不能有污点。逼宫，得有强权手段，才可压下议论纷纷。人心浮动，更不利于统合资源。废太子简单的多，与圣上通了气，锅由圣上背了，殿下本就是贵妃之子，册封贵妃为后，名正言顺的嫡子，谁还敢讲啰嗦？”
“圣上愿意么？”
庭芳冷笑：“由不得他不愿意，他那老贼，还能为了不喜欢的儿子硬抗不成？”
房知德摇头道：“圣上此人，最是小心眼。殿下逼废了太子，他立刻能想到自己要被架空。恐怕不乐意。”
庭芳道：“那就打！打到家门口，老贼没准连皇位都禅让了。”
房知德笑了：“罢了，我还是等殿下登基后再与族人谈吧。”
庭芳鄙视的看着房知德：“你真笨！现在谈才好谈，不得势的想捞个从龙之功好翻身把那主人做。待局势明了，你再谈，就只好同原有得势的谈。他们有了筹码，多麻烦。现在游说了长了歪心的，待大局已定，不消你出手，他们就能为了自家利益灭了现有的势力。他们的一生荣辱皆系于你身，谈起来就容易了。”
房知德没好气的道：“我笨我承认，可原不得势的，怎么就能翻身？”
庭芳道：“族里的人，多半是不明真相的群众。老百姓力量集合起来，朝廷都能掀翻；族人力量集合起来，族长就是盘菜。可你要集合他们不容易，先放一个预言，待预言实现，就可以忽悠他们去掀桌子了。这种事儿你干不利索，寻钱先生去。我叶家一脉相承的架桥拨火的看家本事，一准能成。”
房知德：“……”怪不得他爹只能仗着出身江南混个内阁占位置……尼玛实力相差有点大啊！
二人正说话，君子墨兴奋的冲进来：“郡主！郡主！我看到咱们的船队了！打着仪宾的旗号，是仪宾亲自来了。”
庭芳立刻冲出船舱，站在甲板上。远处迎面开来的船队，不是徐景昌是哪个？庭芳也跟着高兴起来，立刻吩咐：“快，把我的仪仗打出来！”
王虎迅速行动，带着一群兵丁，把桅杆上伪装的旗号卸下，又换上了绣着东湖字样的旗帜。一行壮汉骑着马站在甲板上，高举庭芳的仪仗。郡主仪仗浩荡，远远就能瞧见是官船体面。
徐景昌看着朱红色的熟悉色泽，一颗心终于落回了肚子里。然而顺江而下的停泊谈何容易？徐景昌只能眼睁睁的看着两艘船擦肩而过，滔滔江水裹挟着他的船，只能看到熟悉的身影掠过。
逆流的船速度极慢，更好操作，庭芳指挥掉头，追逐着徐景昌的船而去。直到港口，二人皆下了船，才紧紧拥在一起。
徐景昌恨不能把庭芳揉入体内，千言万语，只化作一句哽咽的称呼：“四妹妹……”别抛下我！
徐景昌停泊的，正是安庆。安庆卫指挥使梁光启乃熟人。听闻夫妻二人久别重逢，忙忙收拾了干净院落，只派人与他们使唤，并不来打搅。不知徐景昌带了那多兵马作甚，也不去管，只拿出粮草招待。徐景昌一路拉着庭芳的手不肯放开，直走到临时住所，才松开手，却又把庭芳打横抱起，滚到罗汉床上，好一阵揉。
庭芳从徐景昌怀里挣脱出来，摸摸徐景昌的脸安抚道：“我这不是跑出来了么？”
徐景昌再次把庭芳搂住，将头埋在庭芳的脖颈处，闻着熟悉的气息，久久不语。
良久，庭芳等徐景昌彻底冷静，才问：“你带了多少人？南昌怎么办？”
徐景昌道：“八千人。南昌留了五千。”
庭芳问：“五千？”
徐景昌道：“韩广兴打一回送一回人么！”
庭芳无语：“你也不怕那帮人没养熟，跟韩广兴内外接应。”
徐景昌道：“有你，我有信心再建一个南昌。没有你，我都不知如何守卫南昌。姥爷亦是此态度，接到你的求援信，他当下就撅了过去。幸而没中风，不然那一摊子民政我更不会管了。师兄无用，离了你，不知怎么活。”
庭芳缩在徐景昌怀里：“我也想你。”
徐景昌抚摸着庭芳的脊背，笑道：“回来就好。”
庭芳道：“并不好。”
徐景昌疑惑的看着庭芳，庭芳便罢淮扬之事细细说了一遍。徐景昌越听脸色越沉，到最后已黑如锅底。
庭芳道：“刘永年失了老巢，一时半会儿无力发展，你既带了人马，索性出征打下江南吧。”
徐景昌点头：“你回南昌？”
庭芳嗯了一声：“我管后勤调度，你们打回东湖，沿海北上，只怕不要一个月，就能助殿下登基了。”
徐景昌闷闷的道：“又要分别。”
庭芳笑道：“不过几个月，我就跟着回京。只是将来，朝中恐无我说话的余地。南昌虽好，远未到耸人听闻啊！”
徐景昌不知如何安慰，庭芳的付出他看在眼里，就因为是女眷，如此天大的功绩，不知如何封赏。
庭芳却看的开的多，道：“前次与殿下细论过此事，不求太多，好赖是一代算学大家，在钦天监混个小吏总可以，旁的便先搁着吧，只要能进去，便有的是机会。”又转了话题道，“江南你打算如何打？”
徐景昌道：“安徽是无需打的，早已降了殿下。是真是假不去说他，先混过了眼前。浙江一盘散沙，我占了江苏，分兵去打即可。”
庭芳嘱咐道：“我不大通军事，你自家小心。想着家里还有我等着你。”
徐景昌亲了亲庭芳的脸颊：“真不想同你分开。你并非不通军事，而是没有正儿八经上过战场。以你的聪慧，若同我一般打上几场，再不比谁差的。”
庭芳垂下眼睑：“从来往的信件来看，朝中更烂了。袁阁老不过勉力支撑。他也不容易。”
“蝼蚁尚且贪生，何况人乎？圣上吊着两位皇子，太子再是大势已去，总要垂死挣扎。”徐景昌苦笑，“赶上这么个天子，苦的只是黎民百姓。”
庭芳才逃了命回来，听到这些话就不高兴。另起了话头道：“徐清呢？肯断奶了没？”
徐景昌道：“姥姥护着，我哪里管的住。”
庭芳：“……”
徐景昌笑道：“也罢了，横竖咱们就要回京，姥姥在护不着了。”
庭芳道：“姥姥是护不着了，待我娘回了京……”陈氏惯孩子的那酸爽！一言难尽！
徐景昌笑了起来：“不怕，日后咱们多管着些。早早的送他去上学。”
多事之秋，清闲的话只得这一件，徐景昌又道：“韩广兴还有战力，你在南昌，万不可大意。我留了周毅在南昌，他似有些慌。你回去了也好，有你在众人才有主心骨。”
庭芳哭笑不得：“他都慌，我岂不是更慌？”
徐景昌笑道：“你能装的面上不慌就行。姥爷听见你出事那样激动，休说我嘴里没好话，姥姥对你且有三分疼惜，他可就……无非因你是定海神针，以为要塌了，可不慌神？”
庭芳道：“他能如此想，亦是好事。”陈凤宁与她本就没血缘，又没亲自养过，似叶阁老那般待她，是再不能够的。
自打管了南昌那一摊子，夫妻说话张嘴就是政务，都不记得多久没说过风花雪月了。两个人窝在床头，足足谈了一下午正经事，直到掌灯时分，几夜都不曾休息好的夫妻嗓子都哑了，才把彼此的事儿交代清楚。豆子端了饭进来，偷偷打量着徐景昌。她早先有过几面之缘，毕竟楼子里来一个比花魁还生的好的后生极其不易，这种长相往楼里一站，点谁都不消花银子的。花娘们命途多舛，多不长命，可比良家子要放纵的许多。当日不知多少花娘去勾搭他，豆子好几次也凑了前去围观。不曾想有一天，他就把花魁拐跑了。不独拐了花魁，他自家再没出现在过会芳楼，只把会芳楼的姐儿们芳心碎了一地。
此时再瞧，比往日黑了些，更显大丈夫气度。与庭芳在一处，看着极赏心悦目。豆子心下暗赞：好一对璧人。
徐景昌还只当是梁光启派来的丫头，浑不在意，拉着庭芳下来吃饭。庭芳却道：“这是豆子，往日我在会芳楼的丫头。此回在路上捡着，一并带了回来。”
徐景昌听得此话，从荷包中翻出一块银子做见面礼。豆子谢了赏，一抬头发现徐景昌往庭芳嘴里塞了颗糖，顿时无语，吃饭了又吃糖……
徐景昌带松子糖是带成了习惯，他自家不吃，逮着空儿就喂给庭芳与徐清。庭芳含着糖，脸上的笑容展开了八度。一顿饭再吃不出旁的味道，只剩甜蜜。
至晚间，梁光启估摸着徐景昌夫妻说完了话，便来拜见。机会难得，梁光启也不绕弯子，他向徐景昌申请跟随，好在后头捡军功。创业期间，任何人才的加入都是好事。徐景昌想了一回，索性分了一小拨人，带领着安庆驻军两路出击，他打江苏，梁光启打浙江。
如此一来，徐景昌就得再停靠一天，等梁光启整队。白捞着一日假，正好歇息。连续的奔波致使人疲倦不堪，庭芳早早睡去，一夜无话。
习武之人，从来闻鸡起舞。天才麻麻亮，夫妻二人都已醒来。想着即将一别数月，今日又无事，庭芳翻身伏在徐景昌的胸口，调戏之！
所谓小别胜新婚，何况还差点生死相隔，战况尤其激烈。酣畅淋漓下，庭芳双颊绯红，无比魅惑！徐景昌欲罢不能，恨不能抛却诸多烦恼，只做那长相厮守之人。
然而欢聚总是不长，不过歇了一日，次日一早，徐景昌整装待发，短暂的耳鬓厮磨给了他更多的勇气。越快结束战争，就能越快相见。别离没有多话，性格果断的二人眼神交汇，一切尽在不言中。
刘永丰看着英姿勃勃秩序井然的军队，衬托的旁边安庆驻军越发颓然。刘永年的军队，不过与安庆驻军仿佛，一眼扫去，就知不是徐景昌的对手。刘永丰心里的火焰在燃烧，问庭芳道：“什么时候，才能打洋人？”
庭芳道：“攘外必先安内，待国朝威武，洋人与土鸡瓦狗何异？”巍峨的舰队驶进英吉利海峡的英姿，并非庭芳的幻想，而是实实在在存在的现实。庭芳小时候，不管是南海还是东海，永远都只能抗议。短短几十年，抗议的换成了旁人，想想都满心澎湃。既然她从盛世而来，就要让盛世的荣光照耀这片土地。否则老天何必让她穿越一把？
刘永丰道：“郡主，您比我年轻，倘或我看不到那一日，您记得烧封信与我。”
庭芳笑道：“好家伙，占我便宜！”
刘永丰莫名道：“什么便宜？”
“王师北定中原日，家祭无忘告乃翁！”
刘永丰差点给口水呛着，这玩笑可不能开，只得道：“郡主，我没读过书……”
庭芳拍拍刘永丰的肩：“我比你更想打，你就放心吧。将来你有什么打算？”
刘永丰道：“跟郡主做生意啊。”
庭芳呵呵：“跟我混，有一点给我记牢了。过去的事，既往不咎，往后你手上再落一条人命，你就等着我烧纸告诉你洋人的结果吧。”
刘永丰一噎。
庭芳冷眼看着他，一字一句的道：“妓女，也是人！”
刘永丰无言以对。
庭芳警告完刘永丰，又道：“你的家眷怎么办？要接来江西么？”
刘永丰道：“早挪去了淮安，那日上船时，我就吩咐了。仪宾要的是城池，定不会扰民。女儿们都已出嫁，不是我刘家人，她们如何，且看夫家吧，我是管不来了。”
庭芳鄙视：“眼里就只有儿子。”
刘永丰笑：“郡主如此能干，生的儿子不也得姓徐？”
庭芳道：“我再生一胎，看我有没有本事让他姓了叶！”
刘永丰讶然：“您就不怕仪宾翻脸？”
庭芳撇嘴道：“我家都绝户了，我姐姐守寡，哥哥弟弟病逝，妹妹也不知去了何方。我不生还有哪个生？嫁到杨家的二姐姐，现连个女儿都没有呢！”
刘永丰服了：“真没有您不敢想的事，徐家宗族会烦死您的。”