陈氏无可无不可，只道：“我叫管家再赶紧给你挑一个，本来两个人就紧巴巴的，再去了一个，更使不过来。”
庭芳忙道：“要个小的！跟我一般大就好。”
“七八岁能做什么？”陈氏点了点庭芳的额头，“你别淘气，七八岁的能陪你玩，却不能做活，水仙忙不过来。”
庭芳皱眉道：“大了不好教识字。”
陈氏笑道：“不肯学就回了胡妈妈，打两板子便老实了。读书识字多好的事儿，送上门了还敢不学，休说丫头，便是你们也要挨打。你表弟被揍的少了？”
“是了！”庭芳笑道，“我想岔了。”果然在古代不能太民主。
陈氏道：“还说百合软，你也是个没刚性的。”
庭芳抽抽嘴角，她还没刚性……
说话间，杨安琴又来了，约陈氏去老太太处请安。晨昏定省是古代大户人家每日必备，除非爬不起来，否则都是风雨无阻的。见杨安琴进来，母女两个收了话头。杨安琴也不问，另起话题道：“四丫头你想了个好法子，他们在学里玩的都疯了。”
庭芳惊讶道：“还在玩？”
“可不是？你没听见学里还闹腾呢。”
庭芳囧了，庭玬你多不怕死，玩物丧志啊！忙对胡妈妈道：“快去把他们撵散了，该干嘛干嘛去。从下午玩到现在，只怕作业都不曾写完，叫老爷们知道了非动家法不可。”
陈氏道：“很是，你赶紧问问庭珮，今儿有什么作业。晚间再不许混闹了。”
杨安琴目瞪口呆：“他们下学后又练了好久的字才开始玩的，莫不是晚间还有作业？管的太严了吧？”
陈氏道：“咱们家的规矩就是这样，平常连四丫头都不得闲儿。”
“我还以为是四丫头特别爱看书，”杨安琴叹道，“你们家可是要一门几探花啊？”
庭芳笑道：“咱们家还要有女探花！”
陈氏推了庭芳一把：“不要脸。”
庭芳大笑：“娘你又知道我说的是你闺女，你更不要脸！”
杨安琴没注意母女的调笑，心思飞到了叶府的教育上。如此看来，还得给陈恭上上紧，环境好学的更好。哪怕将来不指望他功成名就，能学多点总是好的。再说陈谦乃陈家长孙，他的前程便是陈家的前程。哪怕是官学也没有叶府的严格，万不能叫陈恭连累了陈谦才是。又想起陈恭真能被庭芳收拾了，寻思着找个机会，先透点口风才是。庭瑶正在议亲，别人家肯定会顺道看看别的姐妹。庭兰小家子气，庭珊是二房的，庭琇更不值钱，往下数庭芳就得落到人眼里。虽说庭芳庶出，但看她跟陈氏处的极好，最是加分。不趁早下手，叫别人定了就晚了。陈恭，确实……不大配的上人家。
杨安琴心里有事，就不如以往活泼。她不是老太太的儿媳，每天来请安算是客气。不大愿意说笑话时，老太太便不问她。今日孩子们都被四角板耽误了功夫，坐在凳子上都不安生。老太太问过一回才知原委，指着庭芳笑道：“你要不是个姑娘，今儿就该挨板子了。”
庭芳道：“谁知道他们玩起来没点节制，我早回家学习了，娘可以替我作证。”
陈氏欲想拆台，又想起庭芳确实写了半日看不懂的东西，学神仙的东西也算学吧？便笑骂：“又不是正经书，好意思说学习。”
彼时女孩子学的都不是正经书，正经女孩子都少学四书五经。介于庭芳乃拼命三郎，陈氏说她不学正经书，大家自然脑补她又学才艺去了。就好比陈恭平日太熊，一旦捣蛋哪怕无心人家都不信。庭芳则是信誉太好，说她摸鱼也是没人信的。越氏听完陈氏的炫耀，眼风如刀，把庭玬几乎片成水煮鱼。
庭玬从凳子上跳起，心急火燎的道：“老太太我作业没写完先回去写，晚饭我不吃了！走了！”说完撒腿就跑。
庭玬走了，庭树也坐不住了。他也才半大的孩子，有新鲜热闹自然走不动腿，只不敢立等就走。同时庭松庭枫庭理纷纷忍不住在凳子上扭动。老太太笑个不住：“去吧去吧，下回先写完作业才能玩。横竖晚间看不清，写作业坏眼睛，玩游戏不碍的。”
越氏笑道：“晚间老爷们都回来了，哪里敢玩。”
老太太道：“孩子们无需拘太狠，晚间写完作业只管玩。黑灯瞎火的，不玩做什么？老爷有啰嗦，叫他来同我说。”
孩子们欢呼一声，作鸟兽散！
好容易等到众人事了，杨安琴跟陈氏走在回家的路上，终是忍不住道：“大妹妹，把你家闺女给我可好？”
第69章 喵喵喵
陈氏怔了怔，才道：“姑血还家，好么？”
杨安琴笑道：“不是大丫头。”
陈氏更是摸不着头脑：“二丫头……哪里配的上谦哥儿？”
杨安琴只得明明白白的说：“我喜欢四丫头，想说给恭哥儿。”
陈氏张了张嘴，心里飞快的想着怎么拒绝。陈恭是她亲侄子没错，但她并不喜欢陈恭。如果陈恭性子跟陈谦无二，或是略有不足，她自然乐意亲上加亲。可陈恭……三岁看老，如今快九岁了，还是人嫌狗厌的模样，不说将来的前程，连小意温存都指望不上，她如何舍得庭芳去受罪？想了半日，勉强道：“四丫头比恭哥儿还大些，恐不般配。你看七丫头如何？”庭芜不是她养的，没什么感情，嫂嫂喜欢拿去好了。
说来庭芜的条件不错，小女孩儿长的好，性格也不扭捏，如果不是周姨娘所出，还是挺合杨安琴的脾气的。但眼前有个更好的庭芳，就衬托的不显了。天下当母亲的都是一个样，恨不得把最好的捧到孩子面前。可杨安琴也知道，陈恭哪条都拿不出手。也就是庭芳乃庶出，若是嫡出，她都不敢提。如今看来，她家小姑子确实没看上陈恭。只得笑道：“不是说现在就定，我先跟你通个气儿，将来四丫头要寻婆家，别忘了你侄儿。”说着又夸庭芳，“那孩子看着就讨人喜欢，难得的是知礼又不吃亏。”
陈氏跟杨安琴素来交好，相识多年，杨安琴照拂她良多。听到杨安琴话中饱含的遗憾，不好意思的道：“不瞒嫂嫂说，四丫头的事儿，单我一个人做不得主。”
嫡母执意把庶女嫁回娘家，婆家通常都是不好说话的，何况陈家并不比叶家差，若论根基，家大业大人口众多的陈家比叶家还更胜一筹。陈恭与庭芳在门第上挑不出什么毛病。难就难在陈氏没看上陈恭。杨安琴当然不能死乞白赖，索性实话实说：“妹妹你知道我的性子，从来有什么便说什么。我那小儿子，着实配不上四丫头。但四丫头却能降服他。我不指望他有多大的出息，将来平平安安的便好。你不爱恭哥儿是常情，我若不是他亲娘，怕也同你无二。偏偏我是他亲娘，少不得替他谋划。我知道四丫头能嫁的更好，也知道你疼女儿。旁的不说，你把四丫头给我，两条能保证。”杨安琴伸出两根手指，“第一，我这个婆婆你只管放心，便是不看旁的，只看我们俩处了小二十年，我是什么性子你有数；第二，我知道恭哥儿配不上庭芳，但我能管住恭哥儿不许纳妾，不给你女儿添堵。你看如何？”
陈氏听到“不许纳妾”四个字不由心中一动。她半辈子都在跟姨娘淘气，最恨纳妾之事，然此事她却反抗不得。到她替女儿找婆家时，当然想找那家风淳朴一心一意的。如今庭瑶的婚事还没着落，庭芳却能得个不得纳妾的承诺……
杨安琴再接再厉：“咱们先别露风声，哥儿懂事晚，恭哥儿大些许好些呢？将来还是这么着，不用你说，我自然揭过不提。”
陈氏沉吟一阵，又问：“要是四丫头不能生又如何？”
杨安琴叹了口气：“那就是恭哥儿的命了。何况她是你的爱女，我们娘还能让她受委屈不成？”
陈氏单纯却不傻，固然陈家都知道她喜欢庭芳，可庭芳与陈家毫无血缘。即便庭芳是她亲生，外孙女无论如何都不可能比的过亲孙子的。只是若庭芳不能生，将来到谁家都是遭罪，陈家至少能有几分香火情。陈恭实在太皮了，可不纳妾的诱惑又太大了，陈氏顿时陷入了两难的境地。
杨安琴见说动了陈氏，便不再逼迫，笑道：“咱们都是操空心，孩子们都小，将来什么样谁知道呢？我们看的再合适，也得两个人处的来才行。欢欢喜喜的，比强扭的瓜要甜。我不过透个口风儿，省的你把我看上的人许出去我都不知道。前头的哥哥姐姐们还没影儿，断不至于说到四丫头上。我们家连谦哥儿都没开始呢。是我实在爱你闺女才厚颜说项。将来他们不合适，这个干女儿都是跑不掉的，非拐着她叫我声娘不可。”
陈氏扑哧一笑：“难得她能入你的眼！”
杨安琴默默道：你养个陈恭那样的儿子就知道了！
两位母亲达成意向性协议，相视一笑，携手回家。孩子们已齐齐聚在陈氏房里，点了好几根粗壮的蜡烛，庭树等人都在埋头写作业。陈恭围着庭芳绕圈子：“好姐姐，你说了有新游戏的，怎么还不开始做呀？你是个姑娘家，今日的功课不写也不打紧。”
庭芳下午玩数学去了，语文作业就没做，正忙的焦头烂额，哪有功夫收拾陈恭？被缠的烦了，顺手拿纸折了个飞机，对准厅里的花瓶口射去，纸飞机擦着花瓶落下：“这叫飞机，你自己折来玩，有胖的有瘦的，你试试那种飞的更远那种飞的更快。还可以换着纸试。飞出去了记得捡回来，废纸给我练字使。”
陈恭登时高兴的喊丫头搬各色纸来试玩，立刻就安静下来，专心研究纸飞机。
杨安琴：“……”
陈氏问庭瑶：“还有多少？要吃饭了。”
庭瑶无奈的道：“全都没写完，只怕今晚不得闲，还是先吃了饭再写吧。”
陈氏不高兴的数落庭树：“你是哥哥，怎底也胡闹起来？弟弟妹妹们贪玩你且要管着他们，你倒头一个欠作业。仔细你老子捶你！”作为大房曾经唯一的儿子，陈氏对庭树的管教比庭兰庭芜要严格的多，如果不是庭芳死缠烂打，几个庶出里大概只有庭树能得点关注了。陈氏有基本的大局观，庭树有出息当然比没出息要强，见他贪玩，是真有些恼了。
庭树红了脸，忙认错道：“是儿子的不是，再不敢了。”
杨安琴忙打圆场：“罢了罢了，都还小呢，难免孩子心性，先吃饭吧。”说完狠狠的剜了陈谦一眼——你可不小了！
陈谦背后凉飕飕的，恨不得把头低到胸腔里去，他今天真是魔怔了！
陈氏和杨安琴知道时间紧，不便多唠叨，带着孩子们吃了个战斗饭，又点上蜡烛看他们继续奋战。庭芳的作业相对陈谦庭树的要少，成绩比庭兰庭芜的要好，所以率先做完。刚起身收拾，就被陈恭抓住：“四姐姐你看你看，我用素心斋的白纸，硬度刚好，又足够轻，只要做成尖尖的，就能飞很远。方才我的飞机飞过了整个院子呢！”
庭芳笑问：“其余的纸呢？”哟，小屁孩动手能力还可以啊！熊孩子还是有优点的嘛！
“呃……”
庭芳便扭头对红梅道：“把方才恭哥儿玩的纸收起来送到我屋里，我用来做练习。”想都知道熊孩子把此时奢侈品级别的纸张祸害成什么样子，不过她拿来当草稿纸正好。
陈恭舔着脸道：“明儿你能同我一起玩不？”
庭芳哪有美国时间，指着庭芜道：“你们俩都不用写什么功课，一块儿玩吧。不许打架，不许骂人。”
庭芜一脸委屈，她才不想跟陈恭玩呢！陈恭更是觉得小丫头没趣儿，娇滴滴的不带劲儿。庭芳却觉得庭芜实在太安静了，活动不足将来铁定倒霉，死活摁着她去跟陈恭混。一则能让庭芜多运动，二则能限制住陈恭别太操蛋。横竖有丫头婆子跟着，不至于打起来。老大的气场强悍，一个眼神扫过去，两个小弟只得乖乖的答应了。
庭芳心下大慰，满意的点点头，一手拉一个：“明日都写完功课，咱们来比赛。按着年纪来比，看谁更厉害。”
陈谦终于做完功课，恰听见庭芳的提议，笑问：“他们大的大，小的小，男孩儿女孩儿的力气还不同，怎么比？”
庭芳笑道：“先按年龄分组，再划线分段。比如七妹妹小，她只需飞过一仗；恭哥儿大些，他就要飞过一仗二尺。若都飞过了，再延长，看谁坚持的更久。”其实还可以按照年龄性别用方程式计算合适个人的游戏规则，但太扎眼，还是比耐力更好。重点是陈恭属于精力旺盛的熊孩子，不给他找点事情做成天捣乱。固然对她影响不大，但难免给陈氏带来不必要的麻烦和敌意。古代的女人被关在家里久了，心眼忒小。尤其是秦氏那种典型的没脑子，不定什么时候就能借着陈恭给陈氏添堵。
陈氏身体本来就不好，能不生气最好别生气。所以尽管庭芳是真的讨厌熊孩子，也不得不为了陈氏来想办法约束陈恭。如今看来游戏策略还算奏效，实在不行只能暴力解决了。幸亏杨安琴能讲道理，她若是个熊妈，庭芳也只能要陈氏堵着去了。
杨安琴看庭芳分派调停，越看越爱。陈恭不单打小就调皮，还打小就笨。陈谦三岁多时已认得许多字，陈恭却到五六岁上才勉勉强强认得些许；陈谦自幼深得老师喜爱，陈恭自幼恨不得被老师丢出门外。都是自己肚子里爬出来的，杨安琴这些年真是操碎了心。早已对陈恭不报指望，却又担心他将来在嫂嫂手底下吃亏。找个厉害的老婆能保他一生富足，再好不过。
而陈氏见庭芳跟陈恭渐渐投缘，想着杨安琴的承诺，低头沉思起来……
第70章 喵喵喵
陈恭就是那精力旺盛无处发泄的熊孩子，庭芳把庭芜打发去陪他玩，有了伴儿出幺蛾子的时候就少了许多。庭芜年纪小又是女孩儿，四书五经学不学的好都不打紧，别欠作业就行。何况庭芜万事都向庭芳看齐，少不得有认真学习的时候。陈恭见比他小的庭芜都没空，他实在闲的发疯，多少跟着学一点儿，倒比在杭州时有所进益，算意外之喜。老太太见庭芳的安排不耽误孙子们，又给杨安琴作了脸，便不再操心陈家人的事了。
没了陈恭捣蛋，陈氏和杨安琴都腾出空来。正找人牙子买丫头替百合的缺——家下人叫清理过一回，实在没有能伺候小姐的伶俐人了。挑丫头不是简单的活计，通常而言都是买了小丫头，先打几年杂，待规矩都学的好了再贴身伺候。如今现买的贴身丫头，怎么选都不如意。此事还因陈恭而起，杨安琴看了半日都没有好的，便道：“依我说竟别买了，都是穷苦人才肯卖女儿，休说礼仪，能干净清爽的都难。不如竟别在外头买，我回娘家挑个家生子吧。虽未必长的多好，总不至于冲撞了哪个。”
陈氏摇头：“亲家太爷在任上，京里只有你们本家。勋贵人家出来的丫头，几辈子的老人了，咱们家可使不起。”
杨安琴笑道：“有的是不得脸的，人口繁衍，讨个没根基的小丫头算什么？咱们靠着人牙子选得折腾到什么时候去。万一赶上寸劲儿，四丫头竟没有丫头使了。”
陈氏挑了几日人也挑烦了，便道：“也好。真是盼什么不来什么，往日多好的都有。”
“忠仆难求。”杨安琴道，“这个年纪儿，再大点配了人，将来恰好做四丫头的陪房，可不得仔细着。到了婆家贴心的事儿全靠她们呢。”
“三句话不离婆家，”陈氏哭笑不得，“放一百个心吧，庭瑶的婚事且没着落呢，断没有人大早来求她的。只是我话说在前头，庭芳是个有主意的，既是一块儿长大，我还得问问她。看如今的模样，她不乐意，你家儿子准吃亏。”
杨安琴叹道：“在她手里吃亏，好过在外头吃亏，我也没招儿了。只你说的对，待庭芳长大些儿再悄悄问她。”
陈氏又道：“我看庭芜跟恭哥儿年纪相配，也耍的来，你偏不肯。周姨娘还在屋里关着，再说嫁出去的女儿泼出去的水，你何必连庭芜都烦上。”
杨安琴指着自己的鼻子道：“我是那种迁怒的人么？庭芜好虽好，差了四丫头些许。”
陈氏翻个白眼：“偏心眼儿，你就不怕将来妯娌打擂台。”
杨安琴正色道：“谦哥儿将来的媳妇要那样眼皮子浅，就别怪我不客气。谦哥儿是长房长子，家里多半儿的好处都占着，还不兴我补贴小的点儿？”还有句话她不好说，陈谦准有出息，哪怕没出息，陈家也砸的出个前程。陈恭差了些火候，夫荣妻贵，女人家在内宅的体面终归打男人身上来，婆婆再爱也不顶事儿。庭芳真嫁过去已是吃亏了，陈谦的妻子乃陈家冢妇，小心眼到那份上，不单是不客气，还得考虑休妻，否则陈家非得散了不可。也正因为如此，陈氏才没实打实的应下，还要看将来陈恭的表现。
选个丫头的事儿犯不着杨安琴亲自出马，只是她觉得既然有求于人，索性顺路走走亲戚，想了一回便道：“后儿休沐，我带着两个小子去本家给长辈磕头，你一同去耍么？”
“我不去了，四丫头磨着我买书，早起答应她后儿去书局瞧瞧。”陈氏笑道，“她是个活猴儿，好久不得出门，早坐不住了。先前说去踏青，今年的花儿却又开的晚，叫她出去透个气也好。”
说话间，红梅进来回话：“回舅太太、太太，庄上魏娘子来请安，在门房处等着，太太得空见见么？”
杨安琴问：“魏娘子是谁？”
“庭芳姨娘的嫂嫂，是个懂礼的人。”陈氏又对红梅道，“叫进来吧，是庭芳喊她来替百合说亲的。再把庭芳喊回来，百合的事儿越早越好。家里还有些闲言碎语的，到底是跟了小姐的人，真有个好歹咱们大房脸上都没光。”
红梅应声去了，顺道派了个小丫头去请庭芳。庭芳接到消息，并不急着去见魏娘子，而是沉稳的写完手中的字，才从容不迫的收拾东西回家。魏娘子已在正房里陪着说话，斜签着身子坐在圆凳上，见到庭芳进门，先站起来问：“姑娘好。”
庭芳微笑颔首：“娘子好。”
陈氏道：“才魏娘子说她们庄上不远处有个小地主，家里二百多亩田，都是佃给旁人种。哥儿也是读过几日书的，因要找个识字的媳妇儿才耽搁了。你看如何？”
庭芳哪里搞的清楚古代的标准，便问陈氏：“娘看着好不好？我可不懂。我只知道人要好，别慢待了百合就行。”生产力低下的时代，单论人数比例，能识字已经相当于大学生。百合不仅识字，还会基本的算术和算盘，能扯几句文绉绉的话。德言容功，丫头不好说德，有德的姑娘也不会嫁给小地主；言则谈吐气度，百合的个人素质在庭芳看来有些坑，扔去外头比地主家的小姐不差了；容乃长相与装扮，没得说，京城阁老家的丫头，底子和化妆技术都是时代尖端的；最后女工，只会绣花不会纳鞋底做大衣裳，有点不大符合小地主家踏实的要求，不过看在陪嫁的份上，大抵不会被挑剔。不得不说，从物质条件上来看，百合外嫁是降低生活成本，只不过良家子的身份更好听。可外头日子艰辛，再好听，遇到不好的年份分分钟变回奴籍，农业时代很多时候看天看命，无可奈何。
陈氏见庭芳没意见，想她小孩儿家不懂婚嫁之事，就问魏娘子：“哥儿长的好么？脾气好么？兄弟几个？他娘和气么？”
魏娘子一一作答：“长的自然不如府上的爷们，我们庄户看来倒还齐整；脾气是好的，读书人么，很懂礼，说是将来亦想试试科举之道，如今在考童生；家里单他个独苗儿，四里八乡都想结亲，只他说要什么红袖添香，才耽误了。他娘倒是个和气人儿。”
杨安琴听到“红袖添香”皱了皱眉：“多大了？”