陈氏不爱吃蜜饯，上下都知道。可她不爱吃归不爱吃，不管怎样先要嫡母捡了才是道理。不然随便再弄点子什么她爱吃的，打个化胡哨也行啊。老太太只觉得胃阵阵抽痛，养个儿子是蠢货，养个孙子连儿子都不如。随便养的孙女倒是一个赛一个的伶俐。伶俐有屁用啊！尽便宜别人家了！这回不好好治治他们不算完！
庭树并非真不知礼仪，他只是心里有些别扭。固然周姨娘去上房说庭芳是有些不知礼，然分明是大老爷气着太太，却莫名其妙的把姨娘打的半死。往日的温情脉脉似瞬间消失。陈氏不好，他亲娘就要陪葬，就算当日是姨娘的错，次后又有什么错？妻妾之别就如此不近人情了么？想着周姨娘是个爱热闹的性子，偏被禁足。成日关在屋里，闷都闷出病来。偏在此时又来了个年轻貌美的夏姑娘，他再不疼着他娘，竟再没人疼她了。
满心记挂周姨娘，难免忽略了陈氏。况且陈氏娇贵的紧，自己不吃外头的东西也不许他们吃。心情不好，就懒的过那道假把式。说到底他今年才12岁，离四角俱全的年纪还远着呢。谁叫今日他被人盯上了呢？一件小事过了有心人的眼，便是天大的错事了。
庭芳香甜一觉醒来，天已黑尽。昏暗的灯光下，看着陌生的帐子顶，才记起她睡的是老太太的东间。忽觉得身边有人，惊的一扭头，正对上老太爷的眼睛。庭芳的心没来由的漏跳了半拍，她又没有病的要死了，老头守着她干嘛？
老太爷见她醒了，悠然道：“你们两个丫头，到底想要什么呢？”
庭芳脑袋嗡了一下，虽知道雁过必留声，却没想到老太爷亲自堵她。对于老狐狸，庭芳还是怕的。不怕被他知道算计，但怕被他知道些别的。今日的表现可不像九岁多的孩子。
老太爷呵呵笑道：“知道怕了？”
庭芳低头不语。
“旁的我并不想知道，横竖猜也猜到了。无非是各自替各自的母亲出头，我见多了。只有一点，你们是怎么知道庭树管周家叫舅舅的？放了谁做耳报神？”
庭芳松了口气，道：“并没有放耳报神，是大哥的长随怕翻出来吃挂落，悄悄报进来的。此事大大得罪了娘，收拾不了大哥，还收拾不了几个奴才？拿着大哥当投名状，将来好逃过一罚。”
老太爷点点头：“那就合上了。”只要不在自家玩密探就行。至于兄友弟恭之类的，兄不友弟很不必恭了，恭也是装的。人心如此，那些个道德骗骗傻子还行，聪明人谁搭理你。嫡庶之争到如今的份上，虽不至于你死我活，却难善了。只两个丫头的行动有些出人意料的快与绝。
屋子里安静极了，自鸣钟滴答的响声扰的人心神纷乱。过了半晌，庭芳到底没忍过老太爷，道，“我原不想，只大哥哥太糊涂……”余下的话想了又想，还是咽了回去，怎么说都是告状，索性不说。
老太爷终于开口：“前日你们就怄气，为了何事？”
“周姨娘排揎我，我顶回去了。她奈何不得我，只得到一双儿女面前哭。她那小心思我知道，无非是她治不了我，她儿子治的了。大哥哥果然来寻我的不是，竟要我对周姨娘服软。”庭芳苦笑，“我不瞒您，真看不上他。他不想想，凭什么？”
老太爷淡淡的道：“凭他是男，你是女。”
庭芳抬起下巴道：“我不服。”
“世道如此，你不服也得服。”
庭芳被猛的一击，反激起反骨：“外头的世界我没能耐，然谁要在家里一亩三分地上辱我，必报之！”男尊女卑又如何？拼不过整个世界，还拼不过叶庭树个傻逼？刻意讨好陈氏，陈氏便拿她当闺女疼；刻意结交庭树，得到的是什么？九年来她并非假意，虽是她主动，可她是实实在在的付出了，对庭树以敬，待庭芜以友。就如她从来不求陈氏待她如庭瑶一样，她也从不指望庭树待她如庭芜。血缘天性，不是能随意越过去的。可但凡有点争执，叶庭树兄妹别说三七开，一九开都不玩，直接十足十的倒向亲妈那边，不说别的，就这智商她也不想陪着了。何况陈氏差点挂了，不报复回去，也就不是她小肚鸡肠的叶庭芳了！
老太爷怔了怔，哈哈大笑：“好！好！好！不愧是我叶某人的孙女！记着你的话，我不想翌日见你哭回娘家。”
庭芳道：“外祖若非布政使，我娘恐怕不止哭回娘家。”多子多福的本质就是抱团打架，她才不会单打独斗。有势不仗王八蛋。
“女孩儿太聪明了，就不招人待见了。”
见老太爷笑意盈盈，庭芳也放松了下来，嘟着嘴道：“我要太蠢了，你们先不待见我。将来都不用谈了。”聪明人会比傻子活的艰难？我读书少，你别骗我，呵呵。
老太爷笑问：“伤着了男人的脸面，他再不待见你，又如何？”
庭芳引用了张恨水的话：“世间两种女人最可怕，一种是娘家有钱的，一种是自己有钱的。”
老太爷又是一阵大笑：“你爹不如你呀！行吧，我使人送你回去。只怕大姐儿还悬着心，你告诉她，不是什么大事，家里兄弟多着呢。”
庭芳目瞪口呆，几个意思啊？
老太爷看了庭芳一眼：“只盼我多活几岁，把你们几个看的过眼的安顿好了再死，叶家便能几代无忧。我要死的早，你们就自求多福吧。”
此言极不详，庭芳忧虑的看着老太爷。老太爷挥挥手：“回吧，你娘是个心软的，多跟她腻歪，将来若得陈家多照看你一二，泼辣些也无妨了。”
庭芳眼睛一酸，穿来九年，头一回有人跟她说掏心窝子的话。老太爷是真疼她，比亲爹强多了。翻身下床，对老太爷恭敬的福了福，感谢的话不必说，默默记在心里便是。谁待她好，她就待谁好。
走在回东院的路上，明瓦的灯笼照不见表情。庭芳不再掩饰情绪。她很少想如果自己是个男孩子会如何如何。在21世纪不用想，男的能做到女的就能做到；如今想也没用，并不觉得男的能比女的强多少。一荣俱荣一损俱损的时代，最好的方法是家族抱成团。她不喜欢宗族，恃强凌弱没少干，偏还装的人模狗样。然而不得不承认，皇权至上地痞横行的国度，宗族是极好的保护伞。因此尽管不喜欢，她还是希望兄弟姐妹抱成团，至少能保她此生无忧。可惜叶家没有抱团的条件。说起来是亲爹糊涂，实际上即便不糊涂，只要不一开始便把周姨娘打发了，早晚会走到今天。努力了九年，人还是不能胜天啊。
踏进东院的门，又听见隐隐的哭声。待走近些发现是东厢的动静，便知定是庭树挨了罚。行至上房门口，被红梅拦下：“老爷和太太说话呢，天晚了，姑娘明日再来吧。”
庭芳点点头：“替我与爹娘问安，我就不搅他们的清净了。”说毕径直往庭瑶屋里去了。
庭瑶正坐在炕上发呆，见她进来，便问：“如何？”
庭芳却问：“大哥哥如何？”
庭瑶翘起嘴角：“原是要跪祠堂去的，我替他求了求情。他被爹踹了两脚，关屋里罚抄孝经去了。”
“嗯？”替庭树求情？
庭瑶轻蔑的一笑：“哄傻子玩！”
庭芳瞪大眼，今天什么日子？一个两个的都不正常了！老太爷比想象中的开明就算了，明朝还有男性女权斗士呢；庭瑶是个古代闺秀吧？这么说亲爹真的好吗？
庭瑶道：“他脸上写满了愧疚，你说要没有咱们爷爷护着，他能有什么好下场？”
庭芳默默道：电视剧里活不过三集。
庭瑶并不指望庭芳能听懂，她只想找个嘴严的发泄：“那些年被周姨娘哄成冤大头，前日还骂你不恭不友，几日便被我们哄转了。原来并非咱们比不过周姨娘，不过是我们把他当回事罢了。”
庭芳忍不住问：“大姐姐，你怎么了？”
庭瑶垂下眼：“从周姨娘挨打到今日庭树挨罚，爹连问都没问她一句。方才周姨娘哭的撕心裂肺的，他只管同娘说风花雪月，权当周姨娘不存在。”
庭芳后背一凉，生生打了个寒战。
“四妹妹，你说他有没有心？”
庭芳再说不出话来。以前把周姨娘宠的不知天高地厚，翻脸就不认人了。十几年的枕边人，冷却你也得有个过程吧？炸个毛也好啊！原以为对陈氏凉薄，是因为陈氏不讨他喜欢。可周姨娘算讨他喜欢的吧？就这么云淡风轻的当人死了？
庭瑶见庭芳不说话，只当她没听明白。冲她招招手，待她到了身边，搂在自己怀里，悄悄儿道：“你将来离爹爹远些，听话。姐姐不会害你。”
庭芳才不想跟大老爷亲近呢，只问：“娘怎么办？”她们两个横竖是嫁出去的，说句到家的话，大老爷死了都只要守一年孝。只要她们出嫁的时候不搞幺蛾子，其实都还算好。可陈氏要被他的假模假样骗了，不定怎么伤心呢。
庭瑶长长叹口气：“你忘了还有夏姑娘？”
庭芳：……
“将来……我要是……”庭瑶忽然住嘴，要是碰上个爹这样的男人，又如何呢？
庭芳睡醒时的好心情彻底飞了。
第30章 喵喵喵
虽有庭瑶求情，但庭树到底被当众骂了个狗血淋头，什么脸面都没了。叶府从上到下，每个人看庭树的眼光都闪烁着丰富的含义。若非老太太持家严厉，只怕当面说酸话的都有。周姨娘心中大怒，不用想来龙去脉，只了解了事态便知庭树被庭瑶姐妹两个算计了。可知道又如何？终究是庭树叫人抓了把柄。心中依旧不服，她哪里不如陈氏那不中用的了？不就是没有个当官的爹么？心中愤然，把陈氏几个恨了个死，又毫无办法，只得暂忍了。
秦氏与陈氏的处境何其相似？听闻庭树竟敢如此放肆，立刻就对满屋子庶子生出几分警觉。下死手把家里梳理了一遍，闹的鸡飞狗跳后发现她家并没有胆大妄为之人，舒心之余就有心情嘲笑陈氏了。关着门在家里对心腹陪房郑妈妈道：“好个赫赫扬扬的大太太，眼皮子底下白认了个兄弟都不知道。心可真大。”
郑妈妈捂嘴笑道：“那兄弟每年抬上千银子，白被叫两句，不亏。”
“连个妾都弹压不住，可真替人养儿子了。”秦氏道，“她亲生的那个，我看着不大好，你觉得呢？”语气里满满的幸灾乐祸都掩盖不住。
郑妈妈摇摇头：“都是命，我看不准。只有些瘦弱，将来却不好说。”
秦氏冷笑道：“平日装的那个样儿，也就在我面前逞能吧。要是二嫂，我却也服她，虽是命好，然能把丈夫拢住便是本事。她大太太又好意思装什么样子？儿子敢管旁人叫舅舅，保不齐就敢管旁人叫娘！大老爷但凡对她有一丝尊重，这样的事儿就该捂的死死的，偏闹的人尽皆知，她的脸面算是叫那爷俩扔在地上踩了。怪道又称病了呢。”说毕又与郑妈妈嘲笑了一回，顿时觉得神清气爽，仿佛陈氏掉了的面子贴到了她们脸上。
正说话，恰有人来报：“太太，魏强家的来请安，老太太与二太太恐不得闲儿，门房上的叫报上来，只怕还得请您打发个人去唤四姑娘。”
秦氏忍不住笑道：“才去了周舅舅，又来了魏舅舅，大嫂子家里真热闹。”
郑妈妈跟着笑：“谁说不是呢。既是她来了，我便跑一趟吧。”
秦氏知道她想去看热闹，想着家里无事，便随她去了。不想这一看，就看出个大热闹来。
却说叶府里头论不得脸的人，除了三房的还是三房的。就是大房最不得宠的庭兰，日常动用的都比秦氏好，怎怪的秦氏不妒？秦氏出身不高，陈氏嫌她俗气，日常不过应付了事。秦氏自觉受了慢待，对陈氏越氏颇有怨言，只不敢露出来。妯娌么，少有不比较的。陈氏有钱，越氏有育，单拎出来谁都比她强。她只得从陈氏管不住小妾上找补。哪知陈氏就是八字好，原同她差不多的人，竟生了嫡子，把她衬的更不堪了。好容易陈氏丢了脸，她硬是凭空生出几分快意。
俗话说有什么样的主子，便有什么样的奴才。秦氏本来就不聪明，日常只敢关着门在小妾庶子身上撒性子。闹的郑妈妈也跟着很不把庶出放在眼里。走到学堂，里头正上课，她不敢打搅。待到吃点心的时刻到了，才笑嘻嘻的走进去冲庭芳道：“好叫四姑娘知道，姑娘的舅母来了，还请姑娘去陪着说说话儿。”
庭芳立刻站起来道：“这么快？不是说三月才到么？”
庭瑶也纳闷，舅母来了，怎么就只请庭芳？又，家里来客，还是陈家大太太带着哥儿，怎么着也得开大门迎上一迎，并叶府的哥儿姐儿都要去见的，如此大事只派三房的婆子来报信？不像老太太的作风呀。
只听郑妈妈笑道：“姑娘不知道，不是陈家舅母，是魏家舅母。”
屋内兄弟姐妹齐齐变色，周家官司还没打完，现如今庭树在学堂里还不怎么敢同人说笑呢，又来？不由的齐齐看向庭芳。
庭芳登时就火了，你特喵的坑我呢？庭树还在坑底没爬上来呢，我要上当我就是棒槌！余光扫过桌子，抄起杯茶水，也不管烫不烫，直直泼了郑妈妈一脸。
郑妈妈呆了一下，双手立刻捂着脸杀猪般的叫嚷起来：“烫死人了，烫死人了！”
康先生皱着眉头，想出声管管纪律，又不好掺和到叶府几房争执。此非朝中大事，他很不欲与婆婆妈妈纠缠，犹豫片刻，还是没做声。
庭芳不动如山，稳稳当当的在椅子上，又端起一杯茶，也不知是哪个的，轻轻呷了一口，等郑妈妈声音渐小，把那残茶又泼了她一回，道：“能说人话了么？能说便说，不能说就回去歇着，什么时候人脑子回来了，什么时候再说。”
原是尴尬事，庭珊愣是差点笑出声。庭琇却羞的满脸通红，恨不得立等把郑妈妈打死。蠢货！叶庭芳管魏家的叫舅舅，她管魏家叫什么？
郑妈妈叫庭芳噎的半死，仗着自己是秦氏的陪房，并不怕她个庶女，赖在地上就嚷道：“哎哟，再没见过泼茶水的姑娘，几辈子老脸都丢尽了！我不活了！不活了！”
庭瑶压根就不搭理她，淡淡的对丫头吩咐：“堵了嘴，捆了送到老太太跟前去。”谁爱跟个下人对嘴对舌。哪知庭芳竟不知从何处摸出根绳子来递了过去，指着房梁道：“那儿好挂，绳子送你了，不用谢。”
庭玬忍不住爆笑，攥着拳头把桌子捶的震天响：“哈哈哈哈，哈哈哈哈，四妹妹！四妹妹！哥哥我服了！”
郑妈妈气的浑身发抖，尖利的道：“我是伺候了太太的人，你们眼里还有没有长辈？”
庭琇再忍不住，呵斥道：“住嘴！分明是你糊涂，没事带上我娘作甚？我娘叫你来说胡话的？”
庭瑶冷笑：“我却是个没脸的，喊了半日，也没人听我的。罢了，我既捆不动个奴才，还是请老太太来捆吧。”
茉莉吓的寒毛竖起，她就闪了闪神，自家姑娘便不高兴了。忙劈手抢过方才庭芳扔在郑妈妈身上的绳子，也不管技法，三下五除二把郑妈妈胡乱绑了。郑妈妈犹在挣扎，嘴里不住的嚷。庭琇的丫头见自家姑娘要气晕了，忙掏出帕子把郑妈妈的嘴堵了个严严实实。庭芳的丫头水仙百合亦上来帮手，几个丫头齐心协力就把郑妈妈拖出去了。
学堂里霎时安静下来，尴尬立刻在屋内蔓延，众人都不知说什么好。康先生出来轻咳一声：“愣着作甚？上课了！”近来闹什么呢？还让不让他过清净日子了！！！
众人见康先生面色很难看，都只得回位置上，心思早已千回百转。庭瑶有些后悔，算计庭树之事看来是伤敌一千自损八百，太不妥当了。庭树低着头，满心苦涩，他成了庭芳的陪衬，越发显的他不知礼。他何尝真不知理？原是心不甘情不愿的，奈何周姨娘磨了他那么许多年，只说不得叫娘，叫声舅舅也不算白生了他一场，想着只要瞒着家里便无事，谁知天下没有不透风的墙，风口还恰对着亲爹。虽不觉得冤枉，还是有些委屈。
庭兰就单纯多了，只管看不上三房，果真上不得台面，怪道在老太太跟前没脸面。叶庭芳那泼辣货，是你能招惹的么？庭芜还没长到明辨是非的年纪，几日功夫整个人都乱了，瞧大哥哥那事，必是不能叫的，然既不能叫，怎底婆子又敢公然说？庭芳看似恼怒，又不像恼这个！到底叫不叫得舅舅啊？倒是有个人来给她个准信儿啊！
三房几个的尴尬比庭芳不差，当家主母的心腹干出的事儿，不把主子挂上才怪。郑妈妈叫庭瑶绑了，老太太不公然训斥几句，倒像觉得郑妈妈说的有理了。才罚了庭树，难道郑妈妈比庭树还精贵不成？庭琇不愿想亲娘的不是，心里只管怒骂郑妈妈。余下的几个对秦氏可就没那么尊敬了，各自在心里把秦氏的智商嘲笑了个死，面上半点痕迹不露。庭松一面幸灾乐祸，一面愁自家有个不靠谱的嫡母，日子难过。扭头看向庭芳，又看了看周围，只见大家脸上各有表情，唯有庭芳与庭珮两个，竟就这么认真听讲了！！心中大大写了个服字，要不是四姑娘是位姑娘，光这沉得住气的本事，叶府将来就是她的了。
庭芳心里也急，她家魏舅母算不上无事不登三宝殿的主儿，可若非要事，断不会天寒地冻的来。叶府的庄子离城里二三十里路，她有毛病才来消遣。往日里不要钱只单纯来瞧，总是天气好的时候。或送些小玩意，或送些土产，不值几个钱，就是认真的表个心意。前阵大雪纷飞，庭芳就挂心舅舅的身体，只一桩一桩的事纷至沓来，忙的顾不上。如今舅母上门来，必有急事。只如今多想无益，又信得过自家养的丫头与看家的胡妈妈，还坐的住。不过闪了闪神，忙又将心思放回课堂。
康先生见学生里通只有两个还有心的，想着方才的闹剧腻歪的不行，索性随意讲了些内容便下了课。庭芳飞快的收拾东西预备回家，忽觉得袖子往下坠了坠，一个荷包的穗子尾巴隐隐露在了袖子外头，疑惑的扭头，只见庭珊不动声色的微微眨了眨眼，顿时想明白了荷包里是什么。拉住庭珊的小手，在她掌心里飞快写了个谢字。庭珊回握住庭芳的手，干脆拉着她往外头走。庭芳的心暖的几乎要融化，明媚春光填满四肢百骸，连日来的郁闷顿时就烟消云散了。
世间还是好人多哇！庭芳欢快的原地满血复活！
第31章 喵喵喵
郑妈妈被四个丫头连拖带拽的往老太太院里去，心底已是阵阵发虚。挤兑个庶出的姑娘不闹出来还好，闹出来必定吃挂落。当时一时嘴快，现想来庭芳虽是庶出，却与庭苗不同。三老爷乃庶出，庭苗与老太太并无血缘，庭芳可是老太太的亲孙女。不想还好，一想心里更慌了。被打板子事小，只怕太太恼她丢脸，自家再落不得好。
几个人浩浩荡荡的冲到老太太上房，秦氏见陪房满身狼狈唰的站起来：“什么事？”
越氏暗自翻个白眼，她家三弟妹可真够沉不住气的。奴才进门你倒先站起来，出息呢？
茉莉平静的在老太太跟前跪下：“回老太太话，郑婆子胡言乱语，搅了学堂，冲撞了姑娘们。大姑娘叫我将她绑了来与老太太处置。”
看看，看看，越氏忍不住腹诽，庭瑶的丫头都比秦氏稳重。
秦氏的脸登时涨的通红，常言道打狗看主人，庭瑶简直一巴掌甩在她脸上。她才背地里笑话陈氏，心里的恼怒可想而知。