对于中日这两个军事协定中所谓的“防敌”，具体则是指十月革命后的苏维埃俄国。在西方国家主张武装干涉俄国革命之时，日本早已觊觎沙俄在东北三省的侵略地位。他们想通过与段祺瑞所签署的中日军事协定将中国与自己绑定，派遣大量军队进驻中国境内为将来取代俄国在中国东三省的势力，最终为侵略俄国做准备。
如果按照这个军事协定实行下去，中国早晚会成为日本的附属国。形势严峻，这是吴佩孚绝不会同意的。另一个直皖必有一战的原因就是以皖系为主的安福系红人的报销问题无法解决，私挪款项侵占民财到最后无法解决亏空，会被直系的吴佩孚揪住小辫子，被迫下台。为了保住自己的政治生涯，皖系的这些贪婪的官吏为了杜绝这种可能，到最后也是非打不可的。
于是段祺瑞以曹锟、吴佩孚、曹镆（曹锟的七弟，时任混成旅长，驻防杨村）等，目无政府，兵胁元首为发动直皖战争的冠冕堂皇的理由。“以除奸凶而定国，安政府而保邦交”为口号，特此建立定国军负责此次征讨行为，并由段祺瑞躬亲统率，分路进剿……就在徐树铮调兵遣将的同时，保定方面，曹、吴积极备战，如同段祺瑞将主要作战指挥交给徐树铮一样，曹锟这边虽以统帅自居，但打仗的事，全由吴佩孚去管。
直军在保定举行军事会议，曹锟宣称直军任务，在于讨段讨徐，为国家驱除卖国贼，因此称为讨逆军，由曹锟任总司令，吴佩孚为前敌总司令，王承斌副司令。在吴佩孚指挥之下，讨逆军兵分三路，东路自杨村进攻，由曹锟任总指挥，中、西两路的总指挥，均由吴佩孚兼任。
讨逆这一仗，必须要有个合适的名头，师直为壮，吴佩孚以讨伐段徐为首的皖系军阀卖国求荣为由，还未开战已得到不少民众支持，在先机上占了一半以上的胜算。另外，皖系军队中不乏在保定军校跟随直系军官学习过的军人，对他们当时的礼遇仍心存感激，断然不会直接同吴佩孚他们兵戎相见的。所以，此役尚未打响，吴佩孚便有胜算在胸。
与童卿卿擦肩而过的穆少凌，在五月份离开洛阳后，回到湘南便将洛阳及郑州和等河南其他城市，战略要地的侦查信息回报给了王承斌。吴佩孚经过多次战斗演进的研究，制定出了东西作战的方针。根据下一步战略需要，他们于1920年5月22日，随吴佩孚指挥的第三师从湘南北撤。
“陆远，明天我们就开拔了，虽然会路过长沙，但是听玉帅的意思好像并不打算在长沙停留，他做事向来不喜大张旗鼓，引人注目，不会在武汉多待，搅扰当地百姓，更不想喧宾夺主，令湖北督军王占元难堪，心生不满。不过武汉那可是你老婆家乡，你不是说把她安置在那里了，想她和孩吗？要是你能见见她就好了，可惜了。”
此时已是团长的穆少凌和副团长陆远在从湘南北撤的最后一夜，都很难入眠，索性一同畅谈起之后北上一路上的困难险阻，穆少凌首先想到的便是与自己多年的兄弟陆远的家人，想到明日部队就要路过长沙，却因军令如山，不可延误战机，无法停留而为陆远惋惜道。
“是呀，当然可惜，咱们自从日本回来以后，就没有在一个地方待的超过一年。我原以为终于可以和妻儿团圆了，可是还有执行不完的任务，永远都停不下脚步。到如今，狼烟又起，还没安定几年，这次是大阵仗，不知又要到何时战争才会平息。看来，我是和老婆孩子短期内不会有机会见面了。”陆远想起这几年和穆少凌的漂泊生活，不禁感慨道。
“不要那么消极嘛，呵呵，仗总有打完的那一天。不过说起来，这个湖北督军王占元，我还真是不屑与他为伍，独断专行，横征暴敛，竟然和咱们站在同一阵线，诶，有些事说起来还真是可笑。”穆少凌虽然没有亲人在武汉，会因此牵扯情思，但是一想到将要见到的湖北都督王占元，他就难有好感。
王占元的恶名他早已有所耳闻，对于这种毫无顾忌搜刮民脂民膏，资质平庸却蛮横专制的官员，穆少凌向来都不齿与他们为伍，但是现实情况却在冷酷无情的提醒他；皖系军阀中也会有耿直清廉之人，而相应的穆少凌自己的阵营直系军阀中也不乏昏庸无能，骄奢淫逸之辈，而这种人因为处于同一阵营的缘故，他也必须尊重支持，这令他颇为无奈。
“嗯，少凌，我想你一定也想到了，玉帅怎么会真的愿意和他这样的人为伍，但是毕竟玉帅是个重情义的人，对曹锟无比忠心，在军情如此紧急的情况下，玉帅一定会首选联合更多的人一起抵抗皖军。无论这些人为人如何，暂时都不重要。
只要是同一个阵营的不论做了多少缺德事，被百姓如何咒骂，眼前都可以装聋作哑，不予理睬，但是直皖大战要是咱们胜利了，今后如何会如何处置这些骄横的官员，那可就说不定了。”
陆远虽然在军事上的指挥决策，运筹帷幄比不上穆少凌，但是他一向精明干练，对于时局的洞察不比穆少凌弱，对于吴佩孚路过湖北时会见到王占元，但却并无对王占元蛮横暴虐的行为有任何指责的意图原因，分析的深入而透彻。吴佩孚所率领的直军正式离开湘南那天，衡阳城里的百姓纷纷前来送行。
在百姓们欢送的爆竹声和欢呼声中，精神抖擞，着装整齐的直军迈着有力的步伐，一路高唱由吴佩孚亲自填的满江红军歌，在百姓们不舍的目光中坚定地向前行进着。
“少凌，你看，百姓们如此喜欢我们，这麽早都聚集在此为我们送行，看看，那个抱着孩子的妈妈还让孩子给咱们的士兵送吃的呢，呵呵，好可爱。”骑在战马上的陆远生性比穆少凌活跃，他尤为喜欢热闹，见到街上前来欢送的人群，心情大好，话语中伴随着爽朗的笑声，引得身边同骑战马以冷峻著称的穆少凌也不住好奇地向街道两旁观望。
“呵呵，我看到了，看到了，嗯，那个小孩子真可爱的。百姓能对咱们如此归根结底还是因为玉帅治军严苛，玉帅不仅以身作则，也从不允许士兵扰乱百姓生活，做出抢掠，欺压百姓之事，百姓本已生活得很不容易了，我们在这里时更多的是给他们一种安定，他们自然会拥护和留恋玉帅的部队，这就是玉帅值得敬佩的地方之一。
不过说到孩子了，等这一仗打完，你一定要好好回去看看你的老婆孩子，你们家的小宝宝现在应该比那个孩子还大点吧？呵呵。”虽然穆少凌一惯的外表冷酷，但是他的心底却藏着一颗纯真的心，其实他是很喜欢孩子的，对自己生死兄弟陆远家的孩子更是格外关心。
当他同陆远辗转从日本陪同蔡锷一起回国，见到陆远的孩子时，他竟然比陆远还兴奋，抱起来看个没完。惊讶的陆远呆呆的站在一旁，怀疑眼前的这个人并非是他熟识的那个冷面人，直到不懂得如何抱孩子的少凌把怀中可爱的小宝贝弄哭了，他才有机会抱过自己的孩子仔细端详，亲昵一下。
“呵呵，是呀，真想他们，你也别光说我了，我好歹早已娶妻生子，你呢？说实话，你模样学问样样都不比我差，喜欢你的那些淑女闺秀也真不少，可你就是从不看人家，如今只有那个蓝夕还算是和你关系最密切的女人。
人家确实不错，除了工作需要，你心里难道就真的没有人家？我看她对你可是动了真情的，你到底怎么想的？兄弟我看着你都着急，伯母早都和我说过，催催你，以后我可怎么向伯母交代呀”
陆远听到穆少凌提起孩子，不由自主的看着眼前这个虽饱经沧桑，但是面容依然俊朗，魅力不减反升，成了持重稳健的男子。心中为如此优秀的穆少凌仍未婚配而忧心忡忡，他觉得自己的好兄弟早该有个贤内助照顾了。可这些年就是没动静，很担心他是对童卿卿用情太深，不肯将就其他人，心疼的催逼道。
“又提这个，嗯，我不是说了很多次嘛，我自己的事情不需要别人提醒。这一点，郑勇就比你强，跟我多久了，他从未提过这个。那个蓝夕，人是很好，样貌人品，才能样样出众，只是......算了不说了。”
穆少凌这些年心里一直难以放下那个人，虽然他清楚的知道她有了未婚夫，甚至现在可能已经结婚生子，但是他就是愿意在心中默默地为她保留那个位置，虽然不能在一起，至少他还可以时不时地想一想，这麽多年过去了，许久未见面的他们虽是仅剩的一点记忆，但每次想她，就如沐阳光，他都会不自觉地微笑，这是他最温暖的时刻，对于他来说已经很满足了。