宣统二年无疑是多事之秋，不仅时局动荡，天灾横祸也接连不断，使早已满目苍痍,日薄西山的清廷政府雪上加霜。自这年夏秋之际各地就灾祸连连，先是安徽北数府因灾荒连年，饥民遍野，竟有饥民忍无可忍聚众起事，之后东北三省水灾遍地，黑龙江更是被淹之地多达2万余亩，15万人被迫流离失所。
“听说了吗？苏北各州的饥民现在正到处抢粮呢！陈水生家的亲戚都来投奔他了。”又是众人在‘莲月池’上石舫聚会的时间，丁思朗想起连续几日未见水生上学，昨日却在镇子里见到他，正因苏北亲戚前来投靠，家中无力支撑在外打零工的事，对眼下的灾情颇为担忧的说。
“每次都是如此，从长沙米价飙升民众抢米，再到湖北武穴饥民抢米店，现在又是苏北，各地灾情还少吗？上面的人难道眼睛瞎了！再这样下去，我看大清要亡！”刘安然一改往日温文尔雅的书卷气，提起国事愤慨激昂，说道激动处，竟握紧拳头重重的砸在石舫舱壁上。
“之所以会有今日的局面，不是一官，一民造成的，也不是一朝一夕而成的。清廷早已形同虚设，皇族只知道玩弄权术，眼中并无百姓疾苦。”丁思朗叹息道。
“说起来，自我出生那年，戊戌变法失败后，咱们大清国便没有一丝起色。光绪二十六年八国联军攻入了京城，慈禧太后不仅仓皇逃跑，竟然为了和西洋列强议和，一味地把战争的责任推到义和团身上，怪他们惹怒了洋人，还下令对义和团“痛加剿除”。次年又和11个列强国家签订了《辛丑条约》，不仅以巨额赔款为代价，竟惩办了主战官员，还拆除大沽到北京沿线所有炮台。咱们这不是被列强牵着鼻子走吗！自掘坟墓！都到了摇尾乞怜的地步，这还是那个马背上打天下，骁勇善战的大清吗！”童卿卿平日就时常关注时局，常常为家国命运扼腕叹息，今日说起之前清廷的种种软弱无能更是义愤填膺。听卿卿讲完这些话，丁思朗和刘安然纷纷投来赞赏的目光。
“我看慈禧太后就是个过河拆桥之人！起先还是她看中了义和团，欣赏他们因中西矛盾冲突由“反清复明”转为“扶清灭洋”的壮举，要大力支持，还允许义和团进驻北京，进攻天津租界，结果清军被八国联军打的落荒而逃，就翻脸不认人了！只会拿自己人开刀，迂腐，无能呀！”肖梦君在舱外正望着岸上随处调零的落叶一脸愁容的说道。
“你们说些什么呀！我算是听明白了一样，那个太后就是个没本事只会跑的糊涂老太婆！”众人都沉浸在现实严峻的沉闷氛围中，却不知一直插不上话，听得云里雾里的丁思琴竟突如其来的冒出这麽一句，众人相视后顿时被她的话逗得连连发笑，笑声久久不止。
“呵呵呵呵，真是我的可爱妹妹！你真是我们的福气袋！只要一开口，就给我们带来无尽的欢乐！”童卿卿笑得不停地挥动着手中的绢帕，想要止住笑，却一时半刻毫无作用，宠溺的看着丁思琴笑言道。
“你这个妹妹，让我拿你如何是好！平日毫不关心国事，今日闹笑话了吧，真是给我丢人现眼呀！”虽说的是责备的话语，但丁思朗嘴角还挂着浓浓的笑意，语气中尽是温柔，似乎不是责备，反倒成在夸奖思琴带给众人乐趣。
“我倒觉得思琴说的很精辟，咱们的太后不正是这样的人吗。”万惜德简短而直接的为思琴辩解着。
“哼！还是万惜德和卿卿姐对我好！你们这些人只知道取笑我，还是做哥哥姐姐的呢。我不管别的，只知道《增广贤文》里说过，‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。’你们的书都读到哪里了，还笑我。”丁思琴对这些哥哥、姐姐颇为不满道。
“那你听说过‘风声雨声读书声， 声声入耳。 家事国事天下事， 事事关心。’吗？”不知何时邱枫兰已来到了‘莲月池’，正边说边探身进入了舱内。
“枫哥哥！你何时回来的？每次一走就是十天半月，这才刚回来不到半年就出去了五、六次，还当不当这里是家了！快说说这一段都干什么了？”每次分离再聚丁思琴总是一副得理不饶人的样子，缠着她的‘枫哥哥’咄咄逼问。
“呵呵，我自然是为家国大事奔波了。”邱枫兰笑着轻描淡写地说道。其实这段时间他已经和童卿卿、丁思琴的这几个同学都熟识了，只要在府中就会尽量参与他们的聚会，并借此议论时局，抨击朝政，带给这些渴求救国真理的少年一些新思想。他们渐渐地也猜到些许枫兰所做的事，应该和清廷到处通缉抓捕，残害的革命党无疑。但是枫兰还是谨慎的保留着自己的底线，并未过多告知细节，拿捏着和他们的相处，暗自计划如何引领这些少年人成为中华的希望，将来的领路人。
“其实如果维新变法真正实行了，我国也不至如此。诸如改革政府机构，裁撤冗官；鼓励私人兴办工矿企业；开办新式学堂，翻译西方书籍，传播新思想；创办报刊，开放言论；训练新式陆军海军等等，无不是治国理政的良策，虽然自鸦片战争我国惜败，签订了《南京条约》，开始割地赔款的屈辱生活，但是东洋人也比我们好不到哪里去，起初还不是和咱们一样闭关锁国落后于西洋人，也是和美国人签订了一系列不平等条约。但是自从明治维新实行后，从各层面效仿西洋人，向他们取经，结果竟成了列强中的一员，当年还参与八国联军，如今在中国耀武扬威。说到底就是得变革，才能有出路！”邱枫兰短短几句话就将大清落寞的来龙去脉简明扼要的为丁思朗、童卿卿他们点明。
邱枫兰在说这些话的时候只想到要多提点这些热血少年的奋斗目标，却没想到这竟是他最后惊醒他们的话。这年十一月，瘟疫由中东铁路经满洲里传入哈尔滨，引起了一场持续半年多的大瘟疫，从整个东北席卷至半个中国，六万多条生命因此丧命。枫兰接到命令，被派往东北配合一起前往的救护人员维持当地秩序。
“琴儿，我就要走了，这一走不知道何日才能回来了，你自己要保重！”邱枫兰在暖园向丁思琴告别，眼中尽是不舍。
“不！枫哥哥！你不要走！好不容易才回来的，不到一年又走了，还是去疫区，那可是要死人的地方！我不让你去！”丁思琴想到又要离别，激动的扑到邱枫兰怀中，一只手死死地拽着枫兰的包袱，一只手紧紧地抓住他的臂膀，满脸泪花，惹人怜惜。枫兰赶紧低头为她小心地拭去，可是思琴的眼泪却如断了线的珍珠，不停滑落，根本不等他去擦拭，就又是泪沾脸颊了，如此反复，凤兰竟手足无措，不知如何是好。
“琴儿，不要这样，我会难过的，你知道吗？”邱枫兰轻抚着思琴满头的乌发，心痛的说道。
“枫哥哥，你要走就带我一起走！你若不带我走，我就一直在府里等你，直到你回来为止！我决不食言！”丁思琴也不顾及许多，直接用衣袖狠狠地擦拭掉脸上的泪痕，直直的望着邱枫兰，眼神坚定，语气决然的向她的“枫哥哥”宣誓。
“别这样，我的琴儿，你知道自己在说什么吗？你怎么可以为了我这样做！那样我更无法放心而去了。知道吗？当我选择了这条路，我就已然做好了牺牲的准备，不是在战场就是在救国的路上，我的命不是自己的，我怎么能让你等我呢，你还是好好做你的丁府小姐吧，况且，况且你将来是要嫁人的，我的傻琴儿。”邱枫兰心里一直把丁思琴当做自己最喜爱的妹妹，并且是那个特别的妹妹，想要一生呵护她，于是还没和迎春及邱管家告别，就直奔暖园而来。可是却没想到小小的思琴对他的感情之深并不亚于自己，竟要等他。他心里很明白思琴的个性是不说则已，言出必行，这着实令他吃了一惊。
“你是说嫁人吗？你难道忘了，我小时候和你玩扮新娘，你总说要娶我这样的新娘，如果你忘了，我可没忘！”丁思琴今日极为勇敢，仿佛多日积攒的情绪瞬间爆发，只想倾诉掉所有心事，不在顾忌掩饰，只为不留遗憾。她想要邱枫兰一句话，也是一个答案，这是令她困扰，一直很想弄清的。
邱枫兰听完丁思琴的话，愣在原地久久未动。突然叹息了一声，捧起思琴的娇嫩可人的小脸，令她仰望着自己，在她的额头印下了一个温柔而缱倦的吻，随后在她耳畔低语道：
“答应我，在你十五岁成人后我若还未平安归来，你便无需再等，去过自己的幸福生活吧！如若我还能和你相见，不论在哪里，等你长大了，我定会娶你！”
丁思琴因刚才毫无预料的额吻而面颊羞红，此时听了邱枫兰的话，顿时安定了不少，温顺的在他怀里重重的点着头。两人相拥久久不愿放手，谁都不想做那个先离去的人。