“表小姐确实是二爷未过门的妻子，有说是当年夫人回淮南娘家时候定下的，这个小的不清楚，除了那院的，府里也少有人知晓，爷不在京中，小的没事爱各院打听才知道些，那羹汤也不是表小姐让人送来的，是小的想着爷隔一段时间就提一次，应是夜里想喝汤了，小的才自作主张的吩咐了小厨……”
虞尔说到最后随着那自上而来的气压声音越来越低，最后嗫嚅道：“爷您不是也……也挺喜欢喝的嘛……”
高昭一越听背后汗出的越多，他身为斥候的副将，行军打仗多是要靠斥候传回的消息来做判断，将军对他信赖有加，一手提拔他为斥候军的副将，他也从未出过错，然而这一次却带回了错误的消息，让将军颜面尽失。
高昭一双手抱拳，垂头在地：“末将甘愿受罚。”
静静的端坐在椅子上，虞应战心头寂静一片，他是要惩处高昭一的，因为他带来了错误的讯息，日后打仗或许会犯更大的错，可他现在提不起心情与他说一句话。
起身走入房中，将门阖上，男人面色青白的端坐在床榻之上，揉着额头。
原来是误会。
还好，他知道了真相。
头越来越疼，眼前已经迷茫一片了，他知道是头疾又犯了，可哪里似乎与以往不大一样？
手抚上胸口，忍下唇齿间的血腥，一手紧扣床沿，极力隐忍痛意。
疼痛之际眼前再一次出现那抹明艳，这一次他看的清楚，她是透过他看向了坐在他身侧的知微，闷哼一声，口中的鲜血染湿了衣襟。
*
黄沙漫天的沙漠随着呼啸而过的大风瞬息万变，柔软的沙石用最温柔的方式吞噬着一个人的意志，一望无际的沙丘上，一席土色衣袍的男子踉跄前行。
腰间的水已经饮尽，男子的嘴唇已经皲裂开来，原本白皙的皮肤也在这一个月的赶路中变得黝黑，脸上泥沙交错，竟看不出原本的容貌了。
薛定海知道，倘若今日他不能走出这一片黄沙，他只怕要永远留在这柔软的沙海中了。
舔了舔嘴唇，舌头一如嘴唇一样干涩，望着一望无垠的黄沙，他自嘲一笑，他估摸是走不出去了。
一阵风过，早已没了体力的人仰倒在沙漠中，灼热刺眼的日光让薛定海眼眸眯起。
他苗疆没找到，只怕要先葬身在这里了，不知知渊日后会不会寻到他的尸首，好在他未告知他为何来这里，否则那心思敏感的人只怕余生都要在愧疚中度过了。
光晕越来越小，闭眸之际蓦地想起那个掩唇回眸对着他轻笑的女子，薛定海扯了扯嘴唇，闭上了眼睛。
第21章
这日一早，李言蹊伴着鸿雁从内室走出，便见徐嬷嬷摇头叹息的走入堂内。
净手准备用朝食，李言蹊与鸿雁对视一眼，不待问询，徐嬷嬷便长吁短叹的开了口：“那院的爷是个身份显赫的，可委实过得太遭罪。”
手下一顿，李言蹊也叹了口气，有些忧心，从前些天开始那位将军的院子便没有消停过，说是那位犯了头疾，严重到惊动了宫里，太医来了几拨始终未能寻到原因。
想到这里李言蹊又有些不安，那位犯了头疾不会是被她气的吧？
可她又没有说错……
心里莫名的难安，李言蹊垂头看着面前的碗，撅了撅嘴：“小刀也总头疼呢，怎么不见嬷嬷这么关心。”
徐嬷嬷为自家小姐盛汤的手顿住，不赞许的看过来：“小刀少爷虽然有顽疾在身，但咱们李府上下一条心，我不疼，咱们府里哪个不心疼着？可那位将军虽然出身显赫，但哪有个操心他的人，瞧呢，病了这么久府中、宫中都不知道那位有头疾，罢了罢了，那是人家的事咱们不多说了，不过小姐既然提了，那嬷嬷我可就与你再说说与咱们有关的了，小姐您小时与小刀少爷成日腻在一起便就罢了，您小着，可现在都大了，虽然小刀少爷是您的义兄……但咱们也要讲究男女大防，嬷嬷我不是不喜欢小刀少爷才防着您与他亲近，而是我担心男女终究有别怕您坏了名声，您是老奴的乖乖，老奴不经心着点能成吗？”
暗自叹了口气，李言蹊慢慢将粥送进口中，男女大防？可她当初不知道婚约之事，不知道什么是痴傻之症时，确实心心念念想要嫁给小刀，就连如今上京也一半是因着他啊。
想到那个短发凌乱远远被人牵着站在门前看着自己离开的人，李言蹊心里有些不是滋味，小刀还不知道她幼时那句话再不能实现了吧。
傻子，他又能懂什么呢。
扎着两个朝天揪的胖姑娘一边抹着眼泪一边摇摇晃晃的扑向黑发少年。
“小刀，爹爹说我胖，日后要嫁不出去，你要娶我啊。”
短发凌乱的少年因着小姑娘的哭泣而手足无措，黑眸慌乱，急的不住去拉脖颈上的铁链：“喃喃，喃喃。”
鼻子莫名的发酸，李言蹊捧起汤碗小口啄着，汤水的热气升腾，将眼中的酸涩化作了一声轻叹。
因为惦记小刀，李言蹊分外低落，连带着听到要出府也兴致缺缺。
听太医说寻不到长孙病痛的症结，虞老夫人这才想着去佛前拜拜，捐些香油，毕竟寻得到症结的是病，寻不到症结的许不是病，她们这样的高门，暗地里窥探的邪祟多着呢。
老太太惦记长孙，却行动不大方便了，便让李氏代她出府，顾念着府中的几个孙儿也临近秋闱，索性一并让府中小的们都去拜拜。
虽然是临时起意，但准备并不仓促，李言蹊知道表哥也要去，几日没见，从府门出来就去瞧，瞧了一圈，表哥没看到，却率先看到了那黑马上的男人，男人面色虽比那日来的苍白，却仍旧带着与以往无异的寒意。
猛地对上那双黑眸，李言蹊一怔，忙低下头，提裙上了马车，心下却懊恼，那人刚刚不会就那般一直看着她吧？不会有人看见吧？
李言蹊心里不安，李氏也好不到哪去，婆婆只说让她去寺庙里，可没说这位嫡长子也要跟着？不知这位病可好些了，若是路上有个闪失她……
正思忖，车外传来响动：“女眷出行，到底让人惦记，老夫人见爷好些才让跟着护送的，也算出去散散病气，夫人不必担忧。”
知是那位身边的小厮，李氏僵硬挑帘向那处点了点头：“劳烦了。”这才吩咐动身。
广恩寺是京外比较大的寺庙，不但香火旺盛，沿途的风景也极好，马车走在路上便能听到潺潺流水的声音，在夏日里山水风光最让人惬意，李言蹊原本也会与其他小姐一样挑帘看向外面，但几次后便再提不起兴致了。
鸿雁不解的看着自出府便兴致缺缺的小姐：“小姐怎么不瞧风景了？”
心下烦躁，李言蹊连鸿雁也不理会了，先前她还怀疑，现在却可以肯定，那人确实在看着她，他如此光明正大的看她，倘若被人看见，难保不会被人说闲话，那日她明明说的清楚了啊。
李言蹊支着额角心思正烦，偏生这会儿坐在马车另一侧的虞应娇放下车帘回身，笑呲道：“表姐平日在京中与二哥经常拉拉扯扯，怎地出了城，到了这没人的地界反而遮掩不敢多瞧了，岂不是掩耳盗铃？”
虞应娇比她小，若是以往李言蹊是懒得与她浪费口舌的，但现在正烦，这处又无旁人，在外惯做端庄贤淑的李言蹊顾不得端庄了，睁开眼眸看向对面身着鹅黄轻纱的少女，娥眉轻皱，轻叹开口：“妹妹看我倒是看的仔细，我却从不曾关注过妹妹呢，想来有些惭愧。”
李言蹊这一语双关虞应娇自然听懂了，面上的笑意僵住，想说她才没关注她，她根本不在乎她，嘴才一张，又看到李言蹊皱眉起身，似关切的看向她：“以往不曾细瞧，现在看才发现，哎呀，妹妹的唇脂也太粗糙了，瞧这嘴唇都起皮了，鸿雁快拿我的唇脂给妹妹。”
鸿雁不明所以的去忙活。
虞应娇却在听到话后满面赤红，嘴唇不由自主的抿了抿，她用的唇脂确实质地一般，瞥眼看去，见李言蹊唇畔丰润，心里懊恼，她竟让一个乡下里来的丫头压过一头，再看到那被拿出的唇脂，是外邦来的样式，知她是在讽刺自己，眼眸骤然一红：“你有什么可得意的？你需知道你现在还是外姓人，别以为二哥纵着你便得意忘形，我们是同族兄妹，我一句话便能让二哥不再理你，你得意什么？”
这番幼稚的话李言蹊不以为意，闭眸懒得再与她纠缠：“是我思虑不周了，倒也是了，这唇脂是我用过的自不好再给妹妹用了。”
心中怒意无处发泄，虞应娇咬唇转过头，二哥虽然不会听她的，但府中姐妹她最小多缠缠她不信二哥不应自己。
马车晌午的时候就到了广恩寺，寺庙前人来人往，李言蹊担忧那人不管不顾的看来，暗地去瞧，没看到那人的身影才下车。
李氏携着姑娘们上了香拜了佛，又随着师傅去捐香油，国公府的几个姑娘用过斋饭后便在寺庙中的桃林里穿行玩闹。
花枝颤巍巍，李言蹊够了半晌努力的结果却只有几个零碎的花瓣，正懊恼间便听到闷笑，回过身，眼眸一亮：“表哥快来摘给我！”
虞应朗含笑走近，将她从石头上扶下：“那处有矮些的，喃喃偏要这高处的。”
李言蹊笑的明媚：“有更好的我自要更好的啊。”
无奈摇头，淡笑走近桃树，虞应朗探手正要去折花枝，远远便听到惊呼：“二哥！”
清脆的声音夹着惊喜，那声音的主人也兴奋的跑近，随着好友姐妹而来的虞应娇眼眸轻扫了眼李言蹊，继而看向虞应朗，撒娇道：“二哥，你出来得正好，我们瞧着那边的桃花好看极了，你能不能去帮我们折上一支。”
衣袖被扯的变形，虞应朗无奈：“娇娇，我一会儿去摘给你可好？”他最近忙着秋闱之事，许久不曾与表妹说话了，今日只想与她好好说说话的。
心中微恼，虞应娇了然似的在两人身上巡睃，故作打趣一般道：“二哥诓我，二哥莫不是因为表姐在便不要自家妹妹们了吧。”
被自家妹妹打趣，虞应朗面色微赧。
见他不语，虞应娇噘嘴摇了摇虞应朗的手臂：“好二哥求你了，帮我们折去吧。”
被缠的紧了，虞应朗看向自家表妹犹豫开口：“娇娇年纪还小，不懂事，我去去就来……”
看到虞应娇眼底里的挑衅，李言蹊柔柔一笑：“没关系。”
嘴上这样说，但那一席白袍并着几个小姑娘远去时，李言蹊还是眯了眯眼眸，蓦地想起刚刚车中虞应娇那番话，向来希望疼爱自己的人处处以她为先的李小姐再看向头顶那未来得及摘下的桃花时，怎么看都没有刚刚那般喜欢了，轻哼一声心里带了些怨气，倘若旁的女子也这般缠着表哥怎么办？
再次伸手去折，然而一只大手却率先越过了她的头顶。
清脆的折枝声让李言蹊一怔，还在怔神，那枝被她看中许久的花便递到了眼前，耳边随之响起硬邦邦的沉冷：“给。”
缓缓垂下眼帘，李言蹊神色自若的接过那花，一手转动花枝一手去摸那花瓣，红唇轻启：“倒是巧了，从刚才我便想与将军说话了。”
轻轻柔柔的话让虞应战心头骤停，怔神的看向她。
李言蹊这时也勾唇抬头，凤眸似笑非笑，再说出口的话却十分疏离冷漠了：“从刚刚我便想问，将军究竟是何意？我以为那日我说的很清楚了。”
那份莫名的期待消散，英眉皱起。
她那日是说的很清楚了，他也知道从始至终是他误会了，他不过是因为先前误会而心存愧疚，为她折花也不过是弥补先前对她的唐突……
他不发一语，李言蹊却不想再与他纠缠，垂下眼帘，把玩手中的花，素手所过之处花瓣扑簌簌的落下，连带最后那枝丫也被扔在了地上。
凤眸眯起，因为刚刚表哥的离去眼中存了牵连的怒意，李言蹊冷笑开口：“素闻将军是光明磊落之人，我想将军许是一时愧疚想要弥补当日唐突之举，但我身为表哥未过门的妻子，将军最该做的是避嫌，误会解开了我便不会在意了，将军也莫要放在心上，告辞。啊，对了，想来将军也不知，女儿家折花并不是多喜欢花，多半是为了给她折花的人，将军切莫再仓促行事了。”
看着零落在地的花，虞应战蹙紧眉头，胸腔涌动怒意，俊脸阴沉。
身着红纱石榴裙的女子面含淡笑，礼制周全，动作疏离，眉目嘲讽，见惯了她与仆从的亲近，甚至见到了她对待知微柔顺的模样，这样的疏离嘲呲让他更添恼怒，足下微动，手蓦地伸出。
看他如噎在喉，李言蹊心底刚刚因为虞应娇涌起的怒意散去许多，正得意要离去，手腕却被握住，低呼转身，蹙眉看向他：“将军这是做什么？”
虞应战喉结上下攒动，不属于自己的他从来都敬而远之，对待她他本该也是如此，可是他自知是误会后她仍旧频频入脑，一路上即便刻意压抑仍旧不由自主的向她看去，即便她那时唤的人不是他，可真正与她有过亲密的人是他。
黑眸阴沉的看着那蹙眉的女子，沉声道：“你倒是胆子大。”
第22章
“你倒是胆子大。”
这一声沉冷让刚刚还得意泄了火气的李言蹊浑身一僵, 蓦地从得意中清醒, 意识到面前的人虽然同样是虞府中人, 可绝不是自己能招惹撒气的对象，哪怕她有再大火气刚刚也该忍住的。
这么一回想，李言蹊那嚣张得意的气焰霎时只剩下一缕青烟。
凤眸染上慌张, 却故作镇定的开口：“放手！”
虞应战倒是应声放开了手，但下一刻便倾身上前, 一把揽过那纤细的腰肢, 将人抗在肩头。
眼前昏花, 李言蹊下意识的惊呼，怕人听见又忙捂住自己的唇, 再落地时便是一处无人打扰的角落了。
比先前更糟糕的处境。
因为一路倒空, 此时李言蹊小脸涨红，凤眸没了刚刚的咄咄逼人, 却水润异常, 四下无人, 自知身处不利之地，往日的伶牙俐齿一时也吐不出半点凌厉了, 磕磕绊绊开口：“男女授受不亲，我与表哥有婚约在身的。”
虞应战居高临下的看着她, 见她眼眸游移闪着怯意, 胸口中一直涌动的怒意散去许多, 索性认真打量起这个小小的人来。
她不是端庄知礼的女子, 却是灵动异常, 她不是性格温婉的女子，却俏丽引人，以至于他即便知道了她并非李氏为他寻的人也不舍得放手。
他突然意识到，她的不喜欢比喜欢更让他没办法接受。
他迟迟不说话，将自己锁在这方寸，李言蹊摸不准这人的心思，心里暗自忐忑，她可没忘，面前的男人脑子不好使，冲动之下什么都有可能发生，正后悔自己刚刚的口舌之快，上面终于传来响动。
“多大？”
李言蹊一惊，似放弃抵抗的犯人一般迅速答道：“十六。”