想来在海的那边，那些听到“美容”二字就双眼放光，连鸽子粪便、蝙蝠粪便都能往脸上身上抹的贵妇一定会极其钟爱大马士革玫瑰制造的美容美体产品吧。那么扩大大马士革玫瑰的种植确实是很必要的。
叶棠眯着眼睛这么想着。她脸上享受的表情看在亚瑟的眼里并没有什么深意。
「为什么不能到处种花？」
「花这么漂亮，比那些会伤人的东西好多了。」
喝了半杯玫瑰茶，叶棠问亚瑟。
亚瑟像是要更好地看清叶棠的唇语那样，把椅子从桌子对面移到了叶棠的身边。
“因为没有水。”
「没有水？」
叶棠指了指远处泛着波光的地中海。
对于叶棠的无知，亚瑟略感好笑的同时也愿意温柔地为叶棠解惑：“海水不行。海水太咸了。拿海水来灌溉田地，水分会迅速蒸发掉，只留下盐分在泥沙里。泥沙里的盐分多了，花就会枯萎的。”
小黑猫皱着眉头，似乎在努力思考亚瑟的话。亚瑟觉得这样的她很惹人怜爱。
「那把海水里的盐分去掉不就好了嘛。」
就在亚瑟要伸手抚摸叶棠认真的侧脸之时，叶棠理所当然地说了这么一句。
亚瑟眨了眨眼。
海水净化？这倒是他没有想过的方法。
不过确实……比起继续向下挖掘地下水，引入净化海水进行农田灌溉或许更好。
毕竟地下水的总量是有限的。毛阿斯河因为被过度抽水，目前已有干涸枯竭的趋势。
前段时间神圣法兰西的种植园就因为抽空了一个地方的地下水，导致种植园地下出现了大空洞。大空洞很快就致使种植园出现大范围塌陷。达尼埃尔不得不亲自到种植园去收拾烂摊子。
不过净化海水不是件容易的事情。设备、场地、人手……这些都是要考虑的东西。
思考时会下意识地用右手食指上点在自己的太阳穴上，亚瑟敲了半天太阳穴、直至看到叶棠不明所以的脸出现在自己的视野里才想起自己竟然一时忘记了叶棠的存在。
“噢……抱歉抱歉。居然把你晾在了一边。”
亚瑟放下了右手食指上，笑道：“小猫你的提议很好，不过引入海水、把海水净化到能够灌溉农田的程度确实不是那么简单的一件事。”
“这需要很多的钱来买仪器、建造海水处理工厂，还要雇许多的工人来工厂里工作……”
叶棠再一次对着亚瑟露出了“你傻吗？”的表情。
荷塞亚斯的王太后按着自己胸口表示：「我可是很有钱的！」
哈吉苏丹为了敛财，那可真是无所不尽其极。亚瑟就曾代表大英帝国向哈吉苏丹交易，作为交易款项的黄金总量多少，亚瑟非常清楚。
叶棠这个王太后说自己有钱，那可不是打肿脸充胖子。
像是意识到了什么，叶棠忽然变脸。她含羞似的把视线从亚瑟脸上移开：「……我可不是为了你和你的种植园！我是为了荷塞亚斯！为了荷塞亚斯的人民！」
「有取之不尽用之不竭的水，荷塞亚斯人也能生活得更好，不是吗？」
因为叶棠侧着脸，亚瑟没能完整的读出她的唇语。
可这又有什么关系呢？那一句“我可不是为了你”的口是心非已经让亚瑟明白了一切。
像是被人点了一把火在身体里，亚瑟体温骤升，跟着就以带着灼人热意的手要去抚摸叶棠的面颊。
“苏莱丝——”
就在亚瑟的指尖刚碰到叶棠的那一刹，叶棠“唰！”地站起，拎起裙子跑了。
望着她的背影，亚瑟没有去追。他捡起叶棠猛力起身时头发上掉下来的玫瑰，轻嗅那叶棠身上也有的玫瑰香气，当着回过头来的叶棠的面吻了吻玫瑰那深红的花瓣。
不知道是想到了什么，叶棠涨红了脸。她快步向着种植园的外面走，因为不够小心还脚一扭就摔在了泥地上。
亚瑟立刻上前打横抱起了叶棠。
守在种植园外的因波斯与巴尔再见到叶棠时，郎才女貌的两人正“深情对视”。
“王太后可能扭伤了脚，她需要在这里养伤一段时间。”
亚瑟对巴尔还有因波斯这么解释，因波斯立刻点头表示明白。巴尔的表情有些扭曲，因为看上去就是一条项链的阿巴那扎尔已经用心灵感应大致对他交待了叶棠要他做的事。
“是……遵命。”
对着亚瑟弯腰，巴尔口中的“遵命”实际是对着叶棠说的。
亚瑟完全不知道叶棠要巴尔去向达尼埃尔的人透露一个消息：大英帝国准备在荷塞亚斯引进海水净化系统，以建造海水净化工厂。亚瑟以自己的男色笼络了荷塞亚斯的王太后，要王太后出钱来支援海水净化事业。王太后预定会在边境停留一段时间，这段时间便是亚瑟为她准备的“新婚蜜月”。
第221章 白狄伦·布杜鲁的哑母29
一个国家在国际上经常性地被欺负是因为这个国家没有足够恐怖的大规模杀伤性武器吗？
不，一个国家在国际上经常性地被欺负，那往往是因为这个国家积贫积弱。而穷兵黩武是解决不了任何问题的。
哈吉苏丹习惯了以暴力还有战争去解决问题，在他的意识里，想铲除对自己有威胁的人，最迅速最方便的方法就是杀了那个人。
可国家机器哪里是个把个人的问题呢？
百足之虫死而不僵。国家存在于国民的心里，只要还人将国家放在心中，这个国家就从未被真正的毁灭。战争这把火烧不掉所有的草原。
荷塞亚斯皇室积累的财富不管是拿去买枪支还是买炮弹都不能真正地保证荷塞亚斯不被大洋彼岸的列强所吞噬。谁让荷塞亚斯没有自己的军工工业，想要更先进的装备只能靠进口。而荷塞亚斯花大价钱进口来的武器必然是列强已然开始淘汰的落后产品。
毕竟没有国家会傻到把自己最先进的军工技术共享出来，供人仿造山寨。
荷塞亚斯根子上的问题是贫困。只有先解决了贫困这个问题，才能有机会去拥抱先进，脱离落后。
可想要脱贫致富是绝对不能像阿拉丁那样四处施舍，搞无偿“慈善”的。
创造合适的工作，让人们得到与之相称的报酬，让荷塞亚斯人习惯工作，习惯以工作来赚取合理的工资，这才是叶棠的当务之急。
诚然，像苏莱丝那样铺张浪费地让几百、几千人来为自己做衣服缝裙子是能让皇室的财富流回到民间一部分，可这是不够的、远远不够的。
种植园的活计说白了就是最低端的劳力密集型产业，这样的产业在今后必定会被大规模的无人化所取代，因为无人化的效率更高，品控也更加稳定。但在现在，种植园无疑能够为荷塞亚斯提供大量的工作岗位。
前提条件是有稳定的水源的话。
“——两位感情真好啊。”
达尼埃尔几乎是横跨了半个荷塞亚斯才来到亚瑟带着叶棠来的种植园的——亚瑟当然是故意趁着达尼埃尔去处理种植园塌陷事故的当口，将叶棠带到了距离达尼埃尔所去的地方异常遥远的种植园
浓密而卷翘的长睫抖了抖，叶棠焦糖色的肤色遮不住她脸上的小小红晕。
亚瑟压抑住心底地烦躁，笑着对跑到大英帝国种植园里的达尼埃尔道：“真亏你能知道我们在这里呢，达尼埃尔。……什么风把你吹来了？”
亚瑟本来是准备用几天的时间尽全力攻略叶棠，与叶棠生米煮成熟饭的。
以他以往的经验来说，一旦女人对人敞开了身体，也就等于打开了心扉。女人似乎天生就会寄情于和自己有肉体关系的对象。
亚瑟试图和叶棠确定关系，这样他就不会担心叶棠还有其他的心思。
同样是男人，同样是不择手段向上爬的男人，达尼埃尔哪儿能不知道亚瑟的想法？他咬牙切齿皮笑肉不笑：“一阵邪风吧。”
没有经过亚瑟的同意就坐到叶棠的身边，达尼埃尔拉起叶棠的手背吻了吻。在叶棠差点儿要像炸毛的猫那样蹦起来时他又敛起所有的表情，严肃地将右手放在胸口之上，朝着叶棠低头道：“王太后殿下，我代表神圣法兰西向您承诺：神圣法兰西会无条件支持荷塞亚斯建立海水净化工厂。”
亚瑟无声地皱起眉头。
他此次带着叶棠到种植园来约会，杰诺德、伍德还有艾玛、博尔多等人都没有同行。带了随从的只有叶棠。
深海蓝的眸子带着肃杀的意味瞥向了不远处的巴尔与因波斯，但马上又转回了叶棠的身上——海水净化工厂的事情是他和苏莱丝在种植园里谈起的，苏莱丝的下人都等在种植园外面。如果消息传出去，那必然是苏莱丝先对自己的下人透了口风。
一只小手扯了扯亚瑟的衣袖，却是叶棠单纯道：「是亚瑟告诉达尼埃尔的？」
达尼埃尔微微冷笑，亚瑟没有马上回答。
叶棠却像是看不懂二人的眉眼官司：「你们还真是要好的朋友。」
达尼埃尔脸上的讽刺更明显了。
“王太后殿下，为了让您看到我们神圣法兰西的诚意，我们神圣法兰西愿意在荷塞亚斯建立海水净化工厂时出资建设总金额的百分之十五。条件是让我们神圣法兰西的种植园享有优先用水权。”
担心自己的用词太过深奥、叶棠听不懂，达尼埃尔说得速度很慢。但叶棠还是困惑地看了亚瑟一眼。
达尼埃尔的横插一脚本就让亚瑟感到心烦。看见叶棠无意间透露出地对自己的依赖，亚瑟的脑袋鲜血上涌。
“那么作为向王太后殿下提出海水净化工厂计划的大英帝国子民，我也该向王太后殿下展示我们大英帝国的诚意。”
反手握住叶棠抓了抓自己衣袖的那只手，与达尼埃尔一左一右握紧叶棠手掌的亚瑟也低头亲吻了一下叶棠的手背。
“我们愿意承担海水净化工厂建设总金额的百分之二十。请让我们大英帝国的种植园享有优先用水权！”
亚瑟不得不说他很佩服达尼埃尔的行动力、判断力以及冒险精神。
如果达尼埃尔不是神圣法兰西的人，亚瑟甚至想和他成为生死至交。
——这是他与苏莱丝停留在这个种植园的第四天，达尼埃尔只怕是日夜兼程才能横跨近乎半个荷塞亚斯在今日赶到这里。他不会有时间去与神圣法兰西的国王联系，也没法与停留在阿巴库尔的智囊进行商讨。
他之所以能眼都不眨地说出“神圣法兰西愿意在荷塞亚斯建立海水净化工厂时出资建设总金额的百分之十五。”这种话，恐怕是擅作主张，已经有了将全部身家都压在争夺优先用水权这件事上。
达尼埃尔的这个决断是对的。正因为他明白达尼埃尔是对的，所以他才要和达尼埃尔争到底。
哪怕他也要赌上自己的所有身家。
优先用水权将会是种植园的一切根基，优先用水权花落谁家不仅预示着种植园的发展状况，更直接关联到英法两国在荷塞亚斯这片土地上的斗争结果。
「……」
至此，被叶棠挂在腰间当腰链挂坠的阿巴那扎尔已经完全理解了眼前的状况。
这个“苏莱丝”在不知不觉间将试图利用情感绑架她、利用她的男人们反过来黏到了她一点点织出来的情感之网上。
嫉妒让近乎于盲目爱情的情绪在两个男人的身体里泛滥，对抗心的燃烧淡化了他们残存的理性。
而被两人挤在中间热烈追求的“苏莱丝”……她真的只是把这两个男人当成了趁手的工具。
……
在达尼埃尔的干扰之下，叶棠后面留在种植园的几天都没有再与亚瑟独处过。三人同进同出、两男同时对着叶棠大献殷勤的画面已经看得周围的下人们麻木了。
在叶棠回到王宫之后，亚瑟与达尼埃尔很快就收到了来自苏丹的正式通知：苏丹白狄伦·布杜鲁允许英法两国参与海水净化工厂的建立，并打算根据双方的贡献来决定优先用水权的去向。这个贡献不仅限于出资。
达尼埃尔与亚瑟虽然心有不甘，却也都接受了这个结果——不接受只会让对方白白得到优先用水权。再者借口海水净化工厂的建设问题也可以去王宫里觐见王太后。
回想起叶棠那副不谙世事的模样，亚瑟与达尼埃尔心中又舒服了许多。
……小黑猫真的是个单纯又可爱的女孩子。她怕他们资金不够，竟然表示贡献不仅限于出资……那么提供技术、设备还有专业人才等等，也可以作为贡献。适当地向小黑猫夸张技术、设备的价格还有人才的稀缺性就能获得比亚瑟/达尼埃尔更高的贡献评价！