程夫人没发现宗族来的人心思浮动，开始继续分家。
“《夏律》规定：田宅产业，先尽嫡长子孙，其余家财，不问妻、妾、婢生，皆依子数均分。我没记错吧。”程夫人说了一些场面话后，直接问道。
程孝心里有点不安，他是嫡次子，但在这个当口他也不能反驳，只学着宗族来的那些应声虫一样点头应是。
“都没意见，那我开始分了。”程夫人喝了一口祁门红茶才道：“忠儿是老爷的嫡长子，按律这府里的田宅产业应该都是忠儿的。虽然忠儿已经去世，但将来还是会过继嗣子，嗣子就是我们这一脉的承宗之人，这些产业全都归嗣子，没问题吧。”
只一下，宗族的人呼吸都重了，连族长都克制不住贪婪：“这过继的事情还是尽早为宜，不如今天乘着分家，把过继的事情也落实了。我们程家宗族别的没有，但对同族之人还算爱护，怎么也不会忍心程忠绝嗣的，想来大家都愿意给程忠过继子嗣。”
“就是，就是，我愿意把嫡出的小孙子过继过来。”又一个头发花白的程家老人开口道，其他人也纷纷附和。
程夫人皱起了眉头，把茶盏重重一放：“过继是按照血脉远近来的，和忠儿血脉最近的是孝儿。要过继，自然是过继孝儿的儿子！”
程孝闻言顿时放下了心，虽然他知道自己将来能生的希望很渺茫，但是抓住了财产也是好的。
程礼看着程孝的表情唇角露出了几丝讥讽，转头看向了程义，心想四弟的安全算是有保障了。
“可是程孝现在不是还没有儿子吗，你怎么能保证他不会绝嗣……”族长还是不甘心，揪着程孝的情况继续说，但看着程夫人黑如锅底的脸色，声音渐渐低了下去。
程夫人一拍桌子道：“你们这是长辈说的话吗？都不盼着点好的！孝儿曾今有过五六个孩子，不过是出了意外罢了。他现在又正值壮年，将来肯定能子孙满堂。”
程礼听得这话都快要笑出来了，但他还是忍着，他现在还没有地位保证芷娘的安全，不能和姜家拼的鱼死网破。
对子嗣问题格外敏感的程孝，听了程夫人的话心里十分不好受，但看着宗族的人暂时被压下了，也勉强舒了口气。
“虽说程孝还是壮年，但他一个儿子都没有，这样让我们很没底啊。”顶着程夫人的黑脸还有有一个族老说了出来：“在怎么也得有个期限啊！”
程夫人还没来得及发火，其他族老纷纷附和：“就是，就是，必定得立个期限，到了期限还没有给程忠过继，我们宗族的人就要插手了。”
财帛动人心，开始对程夫人有几分惧怕的，都纷纷附和，声音还越来越大。
没想到这群软骨头也有这么强硬的时候，习惯了发号施令的程夫人恨不得生啖其肉。但这些族老都年高辈长，她作为程氏的媳妇，还真不能明着把他们怎么样。
“够了！我女婿姜家的人可都是支持孝儿的孩子为嗣的！”程夫人威胁道，在她想来，这群没见过世面的乡巴佬，肯定会畏惧她女婿家族的威势，就像他们以前畏惧程老爷一样。
这话可就捅了马蜂窝了，事关一族颜面，平时软弱的族长即使害怕姜家也爆了：“岂有此理，我们程家的事情，那容外人插手！”
程夫人立马反应过来，自己这步走错了，但已经习惯了高高在上的她，对着这群她看不起的人拉不下脸面，一时间就僵在那里了。
“他姜家真敢插手，我程家一定要去府衙告他！”族长见程夫人还不赔礼，一副要硬到底的姿态，也起了气性。
程孝似乎自言自语的嗤笑：“一群功名都没有的家伙，能见到府尊吗？”
“竖子！你，你……”族长指着程孝，气的直翻白眼。
程礼惊奇的看了一眼程孝，以前程孝虽然口舌毒辣，但那是对身份低的人啊，现在居然敢对宗族长辈如此说话，看来他的性格改变真的很大。
“你先坐下。”坐在族长右手边，一直没有开口的老人说话了，他先把族长拉着坐下，深沉地看了程孝一眼，没有追究他的过失，而是不紧不慢道：“我们是没有功名，但程礼有。”
顿时所有人的目光都集中在了程礼身上，程礼没想到，自己一直没开口火还能烧到他身上。
想到程礼的后台，想到程礼的功名，再想到程礼掌握他的弱点，程孝顿时心慌意乱起来，口不择言的喊道：“你们明明收了银子，怎能出尔反尔？！”
屋内顿时一静，但那个族老还是慢悠悠道：“银子？你们不说是孝敬长辈吗？难道还有别的意图？”
真真是无耻！程孝没有想到有人能把如此无赖的话说的这么理所当然。
“程礼，你觉得怎样？你背后也有曹大人，不怕他姜家，我们又是宗族长辈，辈分上压着她。有我们给你做主，也不用怕人说你不孝。”那个族老看着程礼认真道：“你只要给府尊写禀帖就行，告状的事，我们宗族来。”
如果能告那个狠毒的老虞婆谋杀了父亲多好，程礼有一瞬间的心动。
☆、第124章 放人
“程礼, 我可是你和程义的嫡母, 到底听谁的你要想清楚。”程夫人看着程礼似乎真的在思考族老的提议, 脸色又黑了一层。
听程夫人特意加重程义这个名字, 程礼那里还不知道她威胁的意思。刚刚对族老提议的心动瞬间被压了下去, 不只是在乎程义这个血脉弟弟, 还是因为他想明白了：这事儿宗族的人也不清白, 他们不可能这样告, 他们现在也只是想利用他, 争夺程府的产业。
程礼心里清楚，曹大人之所以帮他，只是为了照顾他小舅子阮政清的情绪, 没有理由为了他和姜家死磕, 他也不能这样麻烦曹大人。将来要报复，就凭借自己的能力，现在就不拖累帮助他的人了。
想明白了的程礼并没有直接开口拒绝族老的提议，而是开口劝道：“各位长辈，你们也不要生气, 都是一家人，有什么事儿可以心平气和的谈。”
“哼, 你居然还能心平气和, 可见也是个软骨头, 将来没什么出息。”一个族老不屑道。
程礼没有生气，仍旧笑着提议道：“不如大家各退一步可好？”
“怎么退？”族长旁边的那个族老阻止了其他人的喝骂，看着程礼道。
程礼看了程孝和程义一眼道：“您们的矛盾不是在过继的嗣子的问题上吗？族老们怕二哥迟迟没有孩子给大哥过继, 那就规定一个年限，在这个年限内如果二哥有了就过继二哥的儿子；如果过了这个年限，还没有给大哥过继，就请在做的长辈们帮忙做主了。”
族老们听了程礼的话后都有些心动，族长征集了大家的意见正要同意，程孝却跳了出来：“你什么意思？！大哥要过继嗣子，当然是过继我这个嫡亲弟弟的！”
“够了！”程夫人喝止了程孝，她以为程礼如此说的目的只是为了给程义加码，一时间看他的眼神格外复杂，她也不能真的就和宗族的长辈撕破脸，官司要是真打起来，她的名声就毁了。况且有的是办法让府里多几个‘程孝’的孩子。分析了利弊之后，程夫人也愿意后退一步：“我同意这个方法。”
见程夫人主动退步，族长的脸色也好看了些：“好，就如此办。期限就定为三年吧，如果三年内程孝没有两个儿子，并给程忠过继一个，那就由宗族主持过继。”
程孝听得心中一惊，立马喊道：“母亲！”
“闭嘴！”程夫人厉声喝止了程孝，脸色阴沉的对族长道：“三年时间太短，十年，如果十年后孝儿还没有给忠儿过继后嗣，那就请宗族主持过继事宜。”
族长见程夫人妥协，心里高兴，但还是有些不满足：“十年太长了，谁知道会出什么变故？”
“就是，就是，再过十年，说不定我们这些老家伙都入土了。”其他族老纷纷附和。
程夫人脸色冰冷道：“三年肯定不行。”
“那就五年吧？”族长终究对程夫人有顾忌，不敢逼的太紧。
程夫人看了一眼满脸愤恨的程孝和即将十六岁的程义，最终同意：“好，就五年。”
大厅里的气氛终于缓和了，所有人都放松了脸色，除了程孝。
“现在忠儿还没有后嗣，大房的产业就先由我掌管。”程夫人说话的同时，在屋内扫视了一圈。
这个事情程礼早有预料，宗族的人也知道他们现在拿不到，都没有反对。
“我也是父亲的嫡子，可以帮忙……”程孝焦急的开口，可看到程夫人冰冷的眼神，顿时熄了声。他此时才想去父亲是怎么死的，她可以杀同床共枕几十年的丈夫，难保不会这样对他。
程夫人见没人反对了，继续道：“产业决定了，那接下来说钱粮吧。”
程夫人一挥手，账房便站出来汇报了府中仓库里和账面上的钱粮。
“老爷有四个儿子，按律是诸子均分。这些钱粮便分成四份，程忠、程孝程礼和程义一人一份。”程夫人说着根本没看下面的三个当事人，只问族老道：“这样有没没有意见？”
明显大头都在产业上，这些钱粮不过是塞牙缝的，虽说律法写了产业是嫡长子的，但实际上分家还真没有人这么分，明明是偏心至极的分法，偏偏程夫人也说的理直气壮。
见程礼和程义两人都是软骨头，没有提出异议，宗族人没好处，也就没兴致做好事，纷纷点头：“很公平。”
等一切交割好了之后，他们又到了祠堂。在族长族老的见证下，程孝、程礼和程义的名字被单独移了出来，他们都算是程老爷下面的分支了，程老爷的主支是某个还没出世的嗣子。
终于脱离这个程家了，看着祠堂密密麻麻的牌位，心里想着将来独开一支，一定也要建一个祠堂，这样就能没年光明正大的祭拜姨娘，不用怕姨娘享受不到香火了。
“契书拿到了吗？”回到了西院的阮芷娘问道。
管家恭敬的把匣子递给阮芷娘：“已经拿到了。”
“那就好。”阮芷娘打开匣子翻了一下卖身契，看到李玉儿的和茗艺的都在，也松了口气。
邹大娘看着阮芷娘一直拿着这些卖身契没有放下，小心的问道：“小姐，难道你对她们还有别的打算？”
“奶娘真是懂我，这里面很多人都为程府，服务了多年，对得起她们的卖身银子了。我打算放她们自由，明天就问问她们谁愿意离开。”阮芷娘思量之后，下了决定。
邹大娘赶紧阻止道：“小姐万万不可啊！才分家你就遣散了这些仆婢，谁来服侍你呢？”
“以前也没人服侍我，日子不是还是一样的过吗，我现在也没精贵到哪里去。”阮芷娘毫不在乎道。
邹大娘急了：“小姐诶，这些丫环的卖身契是你和三少爷拿产业换的，值钱着呢，怎么能随便放了？”
在讨论丫环的卖身契？正要进屋的李玉儿停下了脚步。
“那些不干净的产业，我和夫君本来就没打算插手。”阮芷娘的声音从里面传来。
邹大娘仍不甘心：“那些田宅拿着总不烫手吧？如果不是为了她们，你们何至于把那些交出来。”
“夫君求的是问心无愧，怎么会贪不属于他的东西呢？况且那个账房已经找到了总账。”阮芷娘的声音依旧温和。
邹大娘还是有些气愤：“别以为我不知道，一切都是为了李玉儿那个小蹄子。虽然我也喜欢她的机灵忠心，但这花费的代价也太大了吧！”
门外听着的李玉儿脑子有些混乱，既庆幸她的卖身契到了阮芷娘手里，又惶恐自己是否真的能凑出赎身银子。三少爷用了价值不菲的田宅换过她们的卖身契，那笔银子分摊到她们每个丫环手上都是个天文数字。
李玉儿没听到阮芷娘说的放人的话，有些失魂落魄的离开了。
屋里的阮芷娘仍旧温声细语的解释：“也不全是为了玉儿，这些丫环毕竟都服侍过我们一场。还有蓓香她们，也是因为我们才被正院抓去，受了些磋磨，不能不管。更何况还有管家的家人，难道能放任？”
“我理解小姐要把她们从那个老虞婆那里换出来的心思，但是也不能就这样把她们放了啊”邹大娘仍旧不愿意。
阮芷娘拉着邹大娘坐下道：“其实也不只是想放她们回去和家人团聚，还是因为现在银钱有些拮据。这次分家只得了五百多两，虽然看着不少，但离开之后，肯定得置田宅家具，这些花费小不了。”
“什么？！才这么一点！难道那个老虞婆在账面上动了手脚？”邹大娘大惊道。
阮芷娘摇头道：“府里的开支一向不小，从去年开始，府里的各处产业都受到了打压，再加上接连办了几次丧事，账面上的银子是真的不剩多少了。”
“那该怎么办啊？”邹大娘有些焦急道。
阮芷娘毫不担心：“倒也不用太过担心，当年父亲生病吃药这么困难的日子都过了，现在还怕？”
第二日。
“把现在还在西院的所有丫环小厮都叫过来。”阮芷娘吩咐了翠蒿后，仍旧教李玉儿练字，李玉儿却有些心神不宁。
不久，翠蒿就进来禀报道：“奶奶，她们都来了，就在外面。”
“我们出去吧。”阮芷娘拉着李玉儿站了起来往外走。
一出房门，李玉儿就看见院子里站在管家一家、茗艺以及蓓香她们十多个，其他丫环早在程老爷中风的时候，就逃离了西院，往正院和北院钻了。
见所有人都到齐后，阮芷娘对旁边的翠蒿道：“你也下去吧。”
翠蒿有些疑惑，但还是听命下了台阶，到院子里和其他丫环站在一起。
“奶奶，我也要下去吗？”李玉儿的手还被阮芷娘拉着，她直觉有关乎她们命运的大事儿要发生，一时间心跳如擂鼓，但还是让自己的声音尽量平静。
阮芷娘转过来看着李玉儿轻轻摇了摇头，柔声道：“你不用，就站在我身边。”
李玉儿不知道阮芷娘要做什么，当听她温和的声音，看她柔软的眼神，和手上温柔的力道，心便一下子静了下来。
“今天叫你们过来，就说一件事，我打算放人。”阮芷娘安抚了李玉儿，便转头对下面的仆役开口道。
下面的丫环立刻开始慌了，连管家的眼神都有些飘忽。
李玉儿也被这个消息砸得头脑发昏，心里一下子冒出了许多问题：阮芷娘为什么打算放人？西院的人可都在这里了，全部放了，阮芷娘和程礼怎么办？还有她自己该如何自处，所有丫环都在院子里，她一个人和阮芷娘站在上面，难道阮芷娘的意思是不打算放她吗？