高太后是从王妃到太子妃再到皇后、然后才做了太后的，她曾经是皇宫名正言顺的女主人，虽然从前任左昭仪曲氏进宫起她就交了权，但积年的人手还不至于如此闭塞罢？
那为什么六宫都知道的这件事情她竟然不知道？
杨氏咬了下唇——从端明皇后去世后，太后悲痛过度，一下子苍老了许多，此后身子似乎就不如从前好了……加上抚养皇长子与皇次子，即使有宫人伺候，总也是耗费心神的事情……难道太后衰微到了这种地步，身边人连个奴婢被杀的事情都不敢告诉她了吗？
若是这样……和颐殿的消息，妃嫔们向来很难打听得到，当然这也和姬深与太后关系不算很好，太后说的话不大管用有关，不值得下死力气去安插眼线，高太后用的又多是多年的旧人，可不是那么容易买通的……
只不过高太后如果当真不大成了……皇长子今年是六岁，春狩结束后就到生辰，便是开蒙了，已经可以入住麟止宫，但皇次子……差了一岁，勉强也到麟止宫去住也不是不可以，可要是再寻个人抚养也未必不行呀……太后如果没了，姬深，可是哄高兴了什么都肯答应的人……
杨氏不禁动了心思……
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杨氏猜测着高太后身体的时候，牧碧微正叮嘱着姬恊：“明儿个出猎，跟好了你父皇，母妃让阿善陪你去，你小舅舅也在御前，记得要和你大兄、二兄招呼，他们早年染过天花，面上落了痕迹，你大兄腿也有些不便，不许妄自议论或多看他们脸上的痕迹，若是下了马，与你大兄一同走路，须得走慢些……当然若是有什么不妥，你只管跑你的，也不要去管他——母妃可只你一个儿子，至于你四弟，招呼一声就成，也不要与他走的太近，知道吗？”
姬恊对自己要跟着姬深很不满意：“大兄和二兄，儿臣也不是没见过，每次节宴母妃都要这么叮嘱一番……儿臣可是从来没犯过！如今都要能背了……儿臣一定要和他们一道跟着父皇吗？儿臣比较喜欢与大姐二姐一起。”他去年过来的时候，也是先跟着姬深出猎了几次，才和西平、新泰一道，比较之下，那三个除了逢年过节根本不见面的兄弟，和一起长大的姐姐，当然是与后者在一起更有意思了。
“不要任性。”牧碧微嗔道，“你姐姐们也大了，这回她们的伴读都过来了，你一个郎君，跟女郎家家的凑什么热闹呢？”
姬恊又问：“表姐去哪里呢？”
“她当然是跟着你姐姐们一道了。”牧碧微道。
姬恊就羡慕道：“我不能和表姐换吗？”
“不许胡说！”牧碧微打了他一下，轻斥道。
第十三章 姐弟、兄妹
六岁的皇长子姬恢和五岁的皇次子姬恒假如不是落了疤痕的话本来应该是极秀美可爱的孩童，其实两人面上的痕迹并不算重，光线略暗就看不出来了，但姬深既然有没落过伤痕的三子和四子，对他们就有点喜欢不起来。
大概因为也知道自己面上的疤痕和伤了腿意味着什么，才六岁的姬恢显得有些畏缩和木讷，完全看不出来皇长子的架子不说，甚至连这个年纪孩童应有的顽皮之色也半点都无，姬恒也是沉默寡言，两个人被引进殿里觐见姬深——以极为紧张的姿态行完礼，姬深道了平身，两人仍旧是深深垂着头不敢抬起来，这模样怎么看怎么可怜……
说起来他们穿戴也是极华贵的了，俱是一身锦缎团花劲装袍服，腰里束着玉带，颈上戴着璎珞配赤金长命锁，并不比同为皇子的姬恊、姬惟差什么，可到底少了一股天潢贵胄的气势。
别说和这两个皇子比了，即使比这次随驾的西平、新泰、长康三位公主，都显得楚楚可怜。
他们也住在行宫里，因为太后没来，年纪也不大，就住在了正殿不远的一处院子里，清早过来请安，姬深喜欢的美人里有楚楚可怜这一种，如果是女儿，楚楚可怜，多疼一点也没什么，但他绝对不喜欢儿子显得楚楚可怜！
因此看见姬恢和姬恒如此，心里不自觉就厌了几分，不冷不热的问了他们还没用膳，也懒得多言，赐了他们一同用膳——御前内侍都是极有眼色的，飞快的加了两席，距离不至于远到了殿门边，但也绝对不近。
相比两个兄长的勤勉，跟着母妃住的姬恊和姬惟都是在姬深开始用膳后才由各自的母妃带到的，两人少不得要请罪。
然而姬深看着下头跪着的一双玉雪可爱、毫无瑕疵的儿子就觉得心情好，和颜悦色的免了，自也不计较何氏与牧碧微，还特意命人在自己附近设了席，让他们入座同用——长子与次子像是刻意被撇开的孤零零的在远处，姬恢和姬恒都是与姬深相见不多，因为容貌身体的残缺格外自卑的人，对姬深存着畏惧之心，虽然心里隐约感觉到不公平，却什么也不敢说，任凭弟弟们占去了本该是他们的位置，头，却更低了……
见这情况，何氏与牧碧微对望了一眼，深知姬深不喜拒恩的性.子，加上她们和姬恢、姬恒也没什么感情，都装聋作哑，只顾在自己的席上坐下。
如此用过了膳，众人恭维了几句姬深，看了看时辰，便送他带着皇子们去行开猎仪式。
出门前，三位公主也用完了早膳，恰好一起过来请安。
因为行宫究竟只是行宫，即使姬深住的正殿地方也比较小，人多了难免拥挤，是以三位公主才没过来蹭饭——三位公主因为西平和新泰都住进凤阳宫了，所以这次没有跟着母妃住，另外住了个院子。
女儿们没有染过损及容貌的病恙，锦衣绣服也掩不住天生丽色，看着就是一个比一个如花似玉，尤其新泰公主，小小年纪就有仪态万方之势，端得是秀色可餐，只是望着她都能觉得心旷神怡又有成就感，姬深看着她们满意极了，语气格外的柔和和蔼，挨个赞了孝顺懂事，又叮嘱她们出猎时小心，这才心情不错的去了。
只是他带着皇子们走后，公主们却都没有立刻去为狩猎预备，西平和新泰蹭到了牧碧微跟前，长康公主则是挨着焦氏，都有话要和各自的母妃倾诉。
新泰公主当然是替自己的同母弟弟鸣不平：“母妃，当真寻不到可以去掉天花疤痕的药膏吗？”姬恒和姬恢不一样，他四肢俱全，唯一让姬深有芥蒂的就是面上的痕迹——如果不是那些痕迹，他生的可不比新泰公主差，怎么说也是艳压六宫的孙氏所出。
牧碧微心想，这天下纵然有那样的药，如今拿过来估计也没什么用了，毕竟任仰宽的医术治人厉害，害人也不差，他既然是苏家的暗子难道还会给姬恒机会吗？
便道：“母妃不曾听闻，但任太医的医术那样好，连他也没办法，料想很难很难。”
新泰公主眼中掩盖不住的失望，她现在倒没有让姬恒恢复了容貌之后去争储的打算，但如今容貌有瑕已经不仅仅是储位的问题了，而是影响到了姬恢和姬恒的为人处世——只看两人刚才那孤零零站在那里，说话也不敢抬头、惟恐旁人看见自己脸上痕迹的样子……
“真的一点办法也没有么？”新泰公主不甘心的追问。
牧碧微摸了摸她的头：“还记得玉桐读书不好时母妃说的话么？”
“嗯？”
“你们无需在意旁人的眼光，生来就是金枝玉叶。”牧碧微淡然道。
西平公主终于寻到了机会安慰她，忙道：“母妃说的对极，你看我写的字也不好，作诗作画也是一塌糊涂，可高婉君那些人，据说在家里都是极有才华的，但在兰蕙馆，她们便是表现的强过我也不敢太多，女史们点评，总也要寻几个好的地方赞我一赞……咱们左右又不靠才艺过日子！二弟弟生来最少也是个王爵，生的好看不好看有什么关系，将来他看中了谁家生的好的小娘子难道那家人家敢不嫁吗？”
因为跟着牧碧城勤学骑射的缘故，加上对读书兴趣不大，西平公主如今很有牧碧微少女时候的风采了，一面说一面挥舞着拳头，“谁家敢这么不识抬举，寻个借口告到父皇跟前，抄了他满门！”
新泰公主咬了咬唇，没理会长姐的安慰——姬恒究竟不是西平公主的同母弟弟，西平公主看成同母弟弟的姬恊好着呢：“可是，母妃，二弟弟他不是大姐，皇祖母未必会这么和他说……”
“你是他同母姐姐，你可以和他说。”牧碧微淡笑着道，“这世上生的好的人从来都是少数，天下丑陋之人数不胜数，难道他们都不活了吗？更何况，恒郎身份尊贵，不管他面上有无痕迹，谁敢当他面议论？他难道是没有长辈的人吗？”
新泰公主犹豫良久，仍是叹息：“儿臣会趁着这次狩猎将这些道理告诉他，只是……儿臣以为很难。”
“不会比你当年从祈年殿里，每次步行到永淳宫叩首请罪更难。”牧碧微盯着她，缓缓的道，摆手止住了西平公主的出声。
新泰公主眼中隐隐有泪光：“儿臣当时是没办法……也是为了赌一口气！儿臣不甘心就那么被人作践死在祈年殿！”
“我说句实话，你不必生气——你们的生母靠容貌在这宫里做到了右昭仪，生下来你和恒郎，但她一定不希望你们也靠容貌过日子。”牧碧微淡淡的道，“否则为什么同为公主，你三岁不满她就要你学这学那？”
见新泰公主咬着唇，牧碧微继续道，“我猜，她是因为自己知道以色事他人，色衰而爱驰的道理……不想你们和她一样！这种不想，甚至到了明知道你们的身份与她的出身是天壤之别，但也不放心的地步！”
“同父同母的姐弟，按说世人都认为郎君该比女郎更坚韧的，你既然能够撑过祈年殿和永淳宫的羞辱委屈，恒郎很不该不如你。”牧碧微道，“任太医都不能恢复的容貌我是没办法，但我觉得恢复容貌并不是唯一解决你所担心之事的办法……他比恢郎好在腿无事，他还好在他不是女郎……”
新泰公主忽然冷笑了一声：“其实，二弟弟也好，大弟弟也罢，如今才五六岁，能懂个什么？之所以如此自卑，还不是身边人多的嘴吗？”她恨恨的捏着拳，道，“儿臣可以在这次狩猎里，说服二弟弟不要再因为容貌自卑，更不要因此在父皇跟前连头也不敢抬……问题是回宫之后，儿臣就是不管功课，天天往和颐殿里跑，即使皇祖母不至于厌了儿臣过去，但儿臣能与二弟弟待多久呢？日日夜夜跟在他身边的，还是他的身边人啊！积毁销骨、众口铄金！儿臣担心的是这个！”
“你皇祖母宫里的人母妃也没办法。”牧碧微摇了摇头道，“要么等恒郎住进麟止宫后，还有可能动一动手脚。”
新泰公主沉吟道：“皇祖母对儿臣是真心疼爱的。”
“这些多嘴的人当然不会是你们皇祖母所为。”牧碧微深深的看着她，“问题是，你们皇祖母也不可能把这些别有用心之人都铲除了！贸然动他们……你以为你们大弟弟的腿，是怎么受的伤？”
新泰脸色一变！
“他是皇长子。”牧碧微叹了口气，“幸亏恒郎不是皇长子啊！你明白了吗？”
“……母妃教训的是。”新泰公主深深吸了口气，道。
西平公主很是同情的望着她。
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长康公主也在为姬恢担心，她是个温柔腼腆的性.子，有了心事，却不爱说出来，但焦氏早就察觉了，打发了左右，柔声问：“璃珞可是担心恢郎？”
“儿臣觉得大兄看着不大好。”长康公主送到焦氏身边抚养的时候也还没开始记人，焦氏待她好，两个人也是犹如亲生母女了，长康性格腼腆归腼腆，焦氏问起来，她也如实道，“儿臣不是说旁的，只是看着就觉得心酸。”
高太后这个祖母再疼孙儿，她年纪大了精力有限，再说这位太后也不是多么精明的人，还那么信任武英郡夫人，苏家到现在没作践死这两个皇子，实在是为了大局，不想把邺都世家惹急了……焦氏心中冷哼了一声，她虽然抚养了长康公主，当然也疼爱长康的，但对姬恢可没什么感情，就哄着长康道：“恢郎早年不幸染了天花，能够留得一命已经是福泽远厚了……如今很该想开一点，趁着这次狩猎在外，你不如陪他到附近多走走，也散散心。”
长康公主抿了抿嘴：“母妃，大兄很不愿意出现在人前呢。”
“那就到后山走走罢。”焦氏道，“后山人少，马上不去，山上也有飞鹤卫把守，都只是些寻常的小兽，你们遇见了也好试试手。”
长康公主心思不像新泰公主那么多，年纪也要小点，被焦氏劝了几句，侍者又端上糕点，就这么转开了心思……
倒是焦氏含笑看着长康公主秀气的吃着糕点，心里寻思着：高太后当然不肯放任下人用容貌打击两位皇子的信心，怎么看这么做的人，与三皇子、四皇子脱不了关系，就算不去论姬深的喜好了，只看着今日大皇子与二皇子的样子，估计连坚持立长的那般老臣都要动摇起来……储位不出意外，就在三、四之间了，自己如今有了长康排解寂寞，凭自己的家世宠爱，能够做到九嫔之首已经相当不错——再富贵也富贵不到哪里去了，这些事情实在不想插手了，但当年从世妇晋妃是靠了牧碧微，后来端明皇后大封六宫又得罪了牧碧微……这两年与长锦宫的关系也淡了……不知道会不会被拖下水……
好在姬恢的腿出了问题，这个长子哪怕有几个死脑筋的老臣还要坚持立长，也不过惹人笑话，否则凭姬恢和长康公主是一母双生子的关系，自己想置身事外都难，这么说来，害姬恢的人倒也帮了自己个忙……
第十四章 兄弟
新泰公主和长康公主各自寻自己的同母兄弟出去了几回，究竟一母所出，即使没有养在一处，总比旁人要亲近点，再到姬深跟前的时候，姬恢和姬恒也大方了一点，虽然还是比不上姬恊、姬惟那种朝气蓬勃的精神劲，也不至于低着头羞人答答的模样了。
这一次新泰公主和姬恒出猎归来，顺便一起到牧碧微跟前请安，姬恒跟着姐姐，有些拘束的叫了声“牧母妃”，牧碧微和气的免了礼，叫了他到跟前说话，姬恒起初还有些紧张，但见牧碧微神情和蔼，又对自己面上的痕迹丝毫不在乎，渐渐也自然起来，他是高太后养大的，应答很是知礼，只是一直留意着牧碧微的脸色，似乎生怕自己不被喜欢一样。
看着他这般小心翼翼，对比当年孙氏在的时候，新泰公主在生母庇护下长大，即使有杨女史那样公认严厉苛刻的女史教导，仍旧有过跋扈飞扬的时候……牧碧微心中微叹，对他越发的好了。
这边说的融洽，未到膳时，牧碧微就开口留饭，又道：“你们大姐姐今日是带了你们三弟并表姐出去试手了，叫我说不如你们四个人一起做伴，母妃也放心些。”
新泰公主感激的看了她一眼，知道牧碧微的意思是要让姬恒习惯人多的场合，毕竟身为皇子，没有一辈子躲着人的，西平公主这三人有牧碧微教导，自然不会嘲笑姬恒，他们身边的随从也不是没有眼色的人，这样姬恒即使起初小心翼翼，但看众人都不在乎自己的容貌，多少也能增加点信心。
姬恒听说要和西平公主、姬恊一道出猎，就露出了迟疑和惶恐之色，但被新泰公主拉了一把袖子，他因为自卑的缘故本来就很担心不被喜欢，难得同母姐姐不介意，处处劝着带着他，当然是惟恐让姐姐不高兴——更怕得罪了牧碧微，只得硬着头皮先谢过牧碧微的好意。
三人说着话，晚膳前，西平公主和姬恊、牧鸢娘被簇拥着，打打闹闹的回了来，牧碧微没等他们弯腰就开口免了礼，因见姬恊满面通红，额上还挂着汗水，就嗔他：“怎么玩的这么疯，一身的汗也不知道擦一擦。”
陪姬恊出猎的侍从赶紧请罪，牧碧微并不理会，只叫了姬恊到跟前，亲手拿帕子给他擦着，阿善吩咐了罚他们一个月份银——姬恊一边任母亲给自己擦汗，一边道：“儿臣回来时和大姐、表姐赛马来着，可惜就差一点点赢。”
西平公主得意道：“你若想赢还要练几年呢，你道纵马飞跃这一手我练得容易吗？”
这话说了牧碧微立刻横过一眼：“谁准你又用的？”西平公主跟着牧碧城学骑术，练这手时，摔过一次，把额头都磕破了，差点破了相，牧碧微连牧碧城都大骂了一顿，就不许她再冒险，如今西平公主一个高兴说漏了嘴，立刻招来牧碧微的呵斥，不禁吐了吐舌头，大感后悔。
不过她虽然听着牧碧微的呵斥，却并不畏惧，左右一看，见姬恒默默的坐在新泰公主身边，忙转移话题道：“二弟弟也在这里呢？”
姬恒本来看西平一行回来，就立刻住了声，以他的经验，无论是姬恊还是姬惟，有这两个弟弟在的任何场合，他和姬恢都没什么存在感了，何况是在姬恊的生母跟前？
不想西平会问到自己身上，忙垂手起身道：“是。”
西平笑着道：“二弟弟不必拘束，我今儿还和三弟、表妹说呢，你们姐弟两个好，也别总把咱们丢下呀！明儿咱们一起出去玩怎么样？”见姬恒还是没坐下，忙又道，“咱们都是自家姐弟，你坐下来说话就好。”
姬恒依言坐了——却不知道怎么说才好，就本能的沉默起来。
新泰公主见状，只好替他圆场道：“母妃方才还这么说了。”
“那样正好。”西平就招呼道，“二弟弟就在这儿用晚膳罢。”她虽然现在不跟牧碧微住了，但因为是一出生就由牧碧微抚养的，一向拿澄练殿当自己家，如今在西极行宫，也很自然的以牧碧微这儿的小主人自居。
“母妃早就说了。”新泰朝她扮个鬼脸，“大姐做好人晚了一步！”
西平道：“咿，你们不是才过来的？我还道母妃没来得及说呢。”
牧碧微笑道：“璎珞和恒郎过来有些时候了。”
这时候姬恊已经吃了两块点心一个果子，樊氏正细心的拿帕子替他擦着嘴角，又小声提醒晚膳快要上来，不要继续吃了，姬恊答应之后，看了看姬恒，记起牧碧微叮嘱过不要在这个二兄跟前提的话题，但也不能冷落或歧视了他，琢磨半晌，热情道：“二兄，明儿咱们再赛马怎么样？”
姬恒实在是不习惯这样众目睽睽之下说话的，但又不能不理姬恊，所以涨红了脸，道：“好。”被新泰公主暗中拉了把衣角，显然是嫌他只说一个字态度过于生硬，只得又道，“我骑术不大好。”
“我也不好。”姬恊高兴的道，“咱们一起请教我小舅舅罢？大姐的骑术就是小舅舅教的。”
姬恒胡乱应了一声。
牧碧微就问：“你们今儿遇见小舅舅了？”
“不是遇见的。”西平看了眼姬恊，笑着道，“是三弟向父皇要来的。”
“咦？”
姬恊先思索了下自己这么做应该没犯什么错，这才继续道：“四弟要他的舅舅陪，儿臣也有舅舅，所以也跟着提了句。”
“是惟郎先要了，你跟着说的？”牧碧微奇道，“他要武英郡世子陪他狩猎吗？”
姬恊道：“四弟向父皇说，他想和他的舅舅、表兄一起，父皇准了，儿臣早就听大姐说小舅舅骑术好了，就顺口也提了下，父皇就把小舅舅给儿臣了。”
他说的坦然随意，姬恒眼中流露出来分明的羡慕——他既羡慕姬恊和姬惟都有能够随驾的舅父，更羡慕他们在父皇姬深跟前能够彼此随意的相处……姬深看到长子、次子时分明黯淡下来的心情与见到女儿或三子、四子时格外愉悦的差别是个人都能发现，虽然新泰公主及时的伸手过去握紧了姬恒的手，但姬恒绝望的想，也许自己这辈子都不能在父皇跟前有姬恊这样坦荡无惧的态度罢？
天花落下的疤痕毁去的不仅仅是储君之位，更是信心。