如今西平虽然说是四岁了，却哪里抱得动婴孩？高太后自然不会将皇长子给了她冒险，只道：“你年纪还小，抱不动的，待你再长大些，自然有许多弟弟给你抱。”
西平很是失望，又问了温太妃，温太妃手里抱的固然是皇三女，到底也不敢叫她抱的，两边都没被准许，她大为失望，就嘟起了嘴。
高太后见状，就叫宋氏拿了糕点上来哄她，正哄着时，外头左昭仪曲氏并宣明崔氏联袂而来，曲氏进来见礼完毕后，命凌贤人呈上一只锦匣，道：“我昨儿在库房里翻出一对玉璧，倒正好给了皇长子与皇三女。”
打开来看，却是一对桃实形状的黄玉璧，玉色温润，配了五彩丝绦。
高太后叫宋氏接了拿上去，在两个襁褓上比了比，点头道：“一般无二，倒真是他们带着正好。”
武英郡夫人就对曲氏招了招手，脸色和蔼，与方才对牧碧微时的庄重疏远大不相同：“澈娘到我这儿来坐，我有许多年没见着你了！”
曲氏过去坐了，笑道：“那一年夫人回邺都省亲，我才七岁来着，我也惦记着夫人呢！”
“营州距离邺都遥远，往来多有不便。”武英郡夫人感慨道，“一别多年，如今过来看，也只能依稀认得神情了。”
曲氏笑着与她说了几句家常，就问：“夫人这会是独自回来的，还是把世子并两个妹妹都带了来？”
武英郡夫人微微一笑：“慎郎他如今正忙着，我只带了两个女郎来，也是为着她们还没见过外祖家的人呢，过来认一认。”
虽然如此，牧碧微不清楚这武英郡夫人，曲氏却是知道的，武英郡夫人乃是高太后那一辈的嫡长女，自幼教养重视犹在高太后之上，只是她比高太后年长了数岁，先帝娶妇时，这位夫人已经出了阁，这一任的武英侯苏平少年时候到邺都觐见高祖，就尝被赞为俊朗，当时这门婚事也是门当户对又令人羡慕的，只是晚了几年，高祖为先帝娶妇，就择了高太后——武英郡夫人性格刚毅果断，重规矩又有手段、有胆识，就连高太后，在闺阁里也有些怕这个姐姐。
即使做了太后，在武英郡夫人跟前到底还有几分不自然。
曲高两家从前朝就一向互相通婚，走得极近，对这位夫人自然清楚得很，言谈之间极为小心，心里却对她忽然从营州赶到邺都，又不声不响的出现在了这皇家满月宴上大致有了数——
武英郡夫人性格刚烈，武英郡公对她可谓是又爱又恨又怕又忌，两人膝下没有半个庶子庶女，二子二女都是嫡出，只是武英郡夫人生次子时难产，伤了身体，隔了好些年才有了长女与次女，两个女郎年纪比她们的兄长小得多，曲氏暗中一算，恰是摽梅之年，这回过来，指不定就是其中一个要登那高阳王妃之位！
这事与曲氏没什么冲突，她这里与武英郡夫人谈笑着，间或殿上的高太后、温太妃也插两句，宋氏哄着西平公主在旁边吃糕点，只有牧碧微无人理睬，不免尴尬。
正不自在时，戴氏、焦氏并何氏、叶寒夕都陆续到了，宗室里头也开始到人，头一拨到的人里就有广陵王夫妇，王妃曲氏身边照例跟了霭阳县主，因是皇长子与皇三女的满月家宴，广陵王世子也带到了，是个比霭阳略小、看着很斯文白净的小郎君，见到霭阳县主，西平也不吃糕点了，忙下了殿去寻霭阳说话。
牧碧微含笑与广陵王妃招呼，两人都是言笑晏晏，一副和气亲热、从来不曾争执埋怨过的模样，众人先看了一回皇长子，也带着看了皇三女，虽然这对双生子还小，但既是姬深头一个皇子，又是在太后宫里生的，如今更被太后亲自抱着举行满月宴，自然皆是赞不绝口。
又过了片刻，高婕妤才来，步顺华最后——她是跟着姬深进来的，高太后居上首，眼神意味深长的掠过了步氏面上，待众人礼毕，姬深到底才有长子，还在兴头上，不至于做出把步氏一路带到殿上去的事情，使她自去入席，自己到高太后另一边的位上坐了，迫不及待的接过皇长子来，他这些日子固然夜夜宿在了永淳宫，竟有宠冠六宫之势，却也每日里都要到和颐殿里转上几个时辰，却也将抱孩子的手势练得有模有样，被他抱起来的皇长子并不觉得难受，是故依旧睡得香甜。
姬深看了又看，爱怜道：“他倒是能睡。”
“小孩子能睡是好事，如此长得才快呢！”高太后笑着道，“要说能睡，你小时候亦是能睡得紧。”
温太妃就笑：“如此看来皇长子却是随了陛下幼时。”
说得几人都笑了起来。
姬深目光不离长子，自然不免忽略了皇三女，温太妃就轻轻碰了下太后，太后会意，接过皇三女递过去：“三郎看看，方才西平过来，嚷着要看弟弟妹妹，说两个孩子一般无二，放在一起却是越发的惹人爱！”
听太后这么说了，姬深方才也抱起了皇三女，他虽然夜夜笙歌，到底年轻，底子在那里，抱着一儿一女很是轻松，温太妃脱出手来，就对不远处随宗室到贺，一直静静在旁的高阳王招了招手，等高阳王近前，温太妃低声叮嘱他几句，高阳王一愣，随即点了点头，悄悄走了出去。
姬深恰好看到，就随口问：“四弟怎么有事要走吗？”
“哪里的话？”温太妃微笑，“今儿个可是陛下皇长子并皇三女满月之宴，这宴还没开呢，他走什么？却是我忘记了把贺礼中的一件落在乐年殿，因此叫他去取。”
“原来如此。”姬深也只是随口一问，他如今到底更惦记着子嗣，便立刻将这件事情丢到了一旁。
下首牧碧微一面与戴氏、叶寒夕等人说话，一面留意到了这一幕，心头就是一动。
第二十一章 人比花娇
却说高阳王一头出了和颐殿，沿着回廊就往乐年殿而去，两处离得是极近的，虽是皇长子与皇三女的满月宴，这一路上却没什么人，他也没多想，到了乐年殿前，守门的内侍笑着问：“大王怎的过来了？太妃如今已在和颐殿里。”
“孤来替母妃取点东西。”高阳王朝他点了点头，抬腿进了殿，那内侍只是一笑，重又踱回了原处。
高阳王对乐年殿自然是熟悉的，温太妃先前与他交代过，`落下的那件贺礼在寝殿里头，他便往寝殿的方向走去，不想才踏进寝殿之前的中庭，就见阶下几丛晚开的牡丹花畔，两名人比花娇的少女正一站一蹲，抚着花瓣言笑晏晏！
这两名少女望去约莫十四五岁年纪，容貌有几分相似，皆是鹅蛋脸，柳叶眉，大而明媚的杏子眼，身量窈窕有致，一着浅绿、一着明红，望去犹如一朵豆绿并一朵火炼金丹，生生将阶下几丛牡丹花都比了下去，正是春暮夏初的时候，人花相映，生生把庭院里照得一片通明光彩，高阳王不觉呼吸一轻。
他站在原地，一时间竟望得有些出神。
“呀！你是谁？”
此刻庭中并无侍者，高阳王至和颐殿里贺姬深得添长子，虽然是带了一个小内侍的，但温太妃指使他来取物，又是在温太妃的寝殿里头，高阳王却是没有带人，那两名少女正看着牡丹说笑，骤然察觉到有人闯入，起先还以为是侍者，转头一看，却是一个少年男子，金冠华服，作王爵装束，都是吃了一惊。
那蹲在花边、着明红衫子的少女站起身来，先喝问道。
高阳王呆了一下，方掩饰般的咳嗽了声，道：“孤是高阳王，这是孤母妃寝殿之处，你们怎会在此？”
“原来是高阳王。”那两名少女对望了一眼，那原本站在阶上、正抬头望着殿檐下一处燕巢，着浅绿、恰如豆绿牡丹的少女闻言，下意识的转过身打量他几眼，忽的面上一红，那着明红衫子的少女亦是目露好奇，闻言就道，“我们是武英侯之女，随母亲回邺都探望舅父姨母，今日得闻皇长子满月，母亲携我们进宫来道贺，方才在殿里说起路上耽误，没能看成牡丹花开，温太妃道这儿有几盆，使人领了我们来看，故而在此。”
她说话时，那着浅绿的少女俯身摘了一朵牡丹拿着，目光不时瞟向高阳王，此刻忽然就道：“大王何以也在这儿呢？”
“母妃给皇长子满月预备的贺礼落了一件，故遣孤来取。”高阳王温和的道，眼前这对姐妹姿容娇美，绝不在姬深的几个宠妃之下，尤其名门闺秀所特有的那种从容不迫的气度，越发显得明艳逼人，他语气不禁又柔和了几分，“陛下如今已经到了和颐殿，怕是宴就要开了，两位女郎可要过去？”
目光扫到阶下牡丹，“若是喜欢这些牡丹，孤与母妃说声，送你们几株好了。”
那对姐妹对望了一眼，着明红的少女忽地扑哧一笑，狡黠道：“大王这话可是说的晚了些，方才太妃已经许过咱们姐妹，若是瞧中了尽管拿走的。”
高阳王闻言微微窘迫，道：“却是照多言了。”
“其实说起来。”那着浅绿的少女似见他尴尬，便道，“咱们方才正为难呢——虽然有看中的了，可是这些盆这样重，可怎么拿呢？”
高阳王正要道：“去叫人来拿。”但被她笑语盈盈的望着，也不知道怎的，开口就是，“这有何难？孤替你们搬就是了。”
“你可是堂堂高阳王。”那浅绿衣裙的少女闻言，掩袖窃笑着道，“咱们姐妹怎么敢叫你替咱们搬东西？回头叫姨母晓得了定然要怪咱们的。”
她声音清脆而爽朗，字字句句犹如一颗颗圆润光滑的珍珠不住跳入银盆内，高阳王不禁又多看了她一眼，才道：“两位女郎是太后甥女，太后却又是孤的嫡母，论起来都不是外人，何必见外？”
话是这么说，他心里没来由的一阵心虚，赶紧掩盖道，“不告诉太后就是了！”
“那可不成！”那浅绿衣裙的少女眨了眨眼睛，嘻嘻笑道，“若是姨母不问，咱们自然不说，若是姨母问了是谁替咱们搬的花，咱们可是从不对长辈说谎的！”说着她回头问那明红衫子的少女，“阿姐你说是不是？”
那明红衫子的少女点了点头，两人都促狭的望住了高阳王，齐声道：“如今怎么办呢？”
高阳王有心想说，这有何难，出去随便叫个内侍来办就成，只是话转了几转，都不欲说出来——他念头一转，就拱手道：“说来还没请教两位女郎的名讳？”
“咱们女儿家的名字如何能够告诉你？”那浅绿衣裙的少女嗔道，“大王好不孟浪！”
“咳。”这少女一双眼睛明亮妩媚，顾盼之间灼灼生辉，高阳王被她看得微微不自在，轻咳了一声，才道，“太后乃是孤的嫡母，你们是太后嫡亲甥女，论起来，与孤也算兄妹，彼此通名，有何不可？”
说着正式介绍自己道，“孤名姬照。”
“你怎知道是兄妹不是姐弟？”那明红衫子的少女好笑道，“咱们姐妹可也是已经及笄了，看你年纪也不很大吧？”
那浅绿衣裙的少女拉了她一把，嘻嘻笑道：“我阿姐却是比你略长的，听姨母说，你是七月里的生辰，我阿姐是六月，就是我，也是六月呢！”
高阳王此刻却反应快了起来：“纵然如此，那照也该比女郎你长才是。”
明红衫子的少女俯在自己妹妹耳畔说了几句，就见那着浅绿衣裙的少女面色一红，作势要打她，明红衫子的少女却格格一笑，拍手道：“我不与你们说了——太妃要什么？我去取来！”
不待高阳王说话，她已经一头上了回廊，那浅绿衣裙的少女跺足轻啐：“你跑什么？”
说话之间复见高阳王盯住了自己看，她面色越发绯红，不觉恼羞成怒的嗔道：“你盯着我做什么？”
“孤……”高阳王轻咳一声，小声道，“孤已经告诉了你孤的名字，你可还没告诉孤你叫什么呢！”
浅绿衣裙的少女啐道：“我可没答应你……”
不想那明红衫子的少女在回廊远处笑着接话道：“她不告诉你，我来告诉你——她是我阿妹，叫苏嘉懿，姬照你可记住了？”
“阿姐你！”浅绿衣裙的少女提着裙子跳了起来，恼怒的叫道，“你不是要去取太妃的东西吗？！”
就见那明红衫子的少女施施然重新从回廊上走了回来，瞪一眼她，复看着高阳王笑道：“真是傻子，太妃的寝殿，是咱们能随便进去的么？再说太妃到底落了什么东西下来，我可也不知道呢，难道进去随便拿个东西出来不成？”
苏嘉懿正没什么话回自己姐姐，就见高阳王一面目不转睛的看住了自己，一面对那明红衫子的少女道：“其实就在寝殿的窗边，那窗没拴，推开后一只朱红色的盒子就是了。”
那明红衫子的少女一呆，随即失笑：“大王倒是好会支使人！”她话音刚落，已经被苏嘉懿瞪了一眼：“如今告诉你了，你怎么还不去拿？！”
复红着脸对高阳王道，“咱们不理她，你方才不是说陛下已经到和颐殿，宴席将开了么？咱们先过去吧。”
高阳王正求之不得，当下欣然点头：“其实宴去晚些也不要紧，你若喜欢花，孤知道甘泉宫后还有一处地方，如今正开满了蔷薇……”
“咦？你怎晓得我更喜欢蔷薇花？”苏嘉懿眼睛一亮，立刻动了意。
高阳王闻言心头大喜，面上却竭力不动声色道：“孤方才进来时，见令姐蹲在花边抚摩花瓣，你却站在阶上看燕巢，想来你是陪令姐过来的……嗯，孤原本也不知道你喜欢蔷薇花，只是你今儿这身装束站在蔷薇花丛里想必好看得紧！”
说到末了一句，他似也觉得有些失礼，忙道，“趁宴还没开，咱们现在去？”
“……好！”苏嘉懿听他赞自己衣裙装束，面上红色更盛，略略犹豫，到底含羞点了头。
这边两个人彼此有心，联袂扬长而去，将那明红衫子的少女独自落下，竟没人问上一句，她气恼的跺了跺脚，轻啐道：“真正是见了郎君忘了阿姐……也不怕我寻不到和颐殿里去？！”
一面说，一面到底去取那朱红色的盒子了。
第二十二章 有女怀春
和颐殿上，温太妃看着明红衫子的女郎独自递上朱红锦盒，与高太后、下首的武英夫人交换了一个心照不宣的眼神，慈爱的拍了拍她的手：“却劳你这孩子跑这一回。”
说着，从腕上褪了一只累丝嵌宝的镯子与她，那女郎抿嘴一笑，推辞道：“方才已经得了太妃的见面礼，如今不过顺路为之，怎么好再收太妃的东西。”
旁边高太后笑着道：“这也不打紧，这镯子是今年邺都才风行起来的，你戴着玩罢。”
听说不是什么紧要的东西，那女郎方才接了，左右顾盼，道：“听高阳王说陛下已经到了，怎不见？”
“皇长子方才弄湿了陛下的衣物，如今去换了。”下首武英郡夫人招手叫她下去，正在武英郡夫人身边的曲氏含笑同她招呼道：“这就是孜纭妹妹？”
“幼菽姐姐好眼力。”明红衫子的女郎苏孜纭在武英郡夫人略靠后的地方坐了，嫣然道，“咱们上回见面有好些年了呢，姐姐竟然一眼就认了出来——这回过来，几位表姐妹都道我与嘉懿望着差不多，竟是分不出谁是姐姐谁是妹妹。”
曲氏悄悄同她道：“我却是猜的，方才我与你母亲说话，她无意中提到嘉懿喜欢碧色，我想你穿的衫子色做明红，离那碧色甚远，多半不是嘉懿。”
苏孜纭恍然大悟，掩嘴而笑：“我道姐姐如今还记得我呢！”
“十几年了，要说真清楚还真不太成，到底当时我也才七岁呢。”曲氏递个眼神过去，笑着问，“怎不见嘉懿？”
苏孜纭朝她眨了眨眼睛：“姐姐说呢？”
两人一齐暧昧的笑了起来，曲氏欣慰道：“高阳王是良人，足以托付终身。”
“姐姐说他好，想来是好的。”苏孜纭笑着同她咬耳朵，“我想姨母说的亲事该错不了，方才看到高阳王时觉得他未免太文气了些，好在嘉懿仿佛很喜欢他，如今两个人去后头看蔷薇花了——咿，那姬照三言两语就把她哄了走，他们两个倒是有缘分。”
曲氏见她谈起高阳王与苏嘉懿离开时并无芥蒂，心里倒是放了心，暗道可算没闹出两女争夫的事情来，欣慰道：“有缘分是好事，一会宴开也不要叫他们了，叫他们多说几句话罢。”
苏孜纭点头称是。
她们这边窃窃私语，那边牧碧微也借着喝茶的功夫问阿善：“可是看准了？”
“高阳王前脚出去，奴婢后脚跟上去的，哪里会看错？”阿善笑着道，“那女郎生得极美，奴婢看也未必比这殿里人差什么，喏，那边那个仿佛是她姊妹，据说都是武英郡公家的女郎？”
“咿，怪道今儿这位夫人忽然过来，我仿佛记得武英郡公是在营州的？”牧碧微转过头去问戴氏，她最爱打探这些消息，方才因见武英郡夫人眼生，早就同几个人咬过耳朵了，如今被牧碧微一问，就神神秘秘的凑过来道：“娘娘问武英郡夫人的两个女郎？如今在她身边的那一个叫苏孜纭，想是长女，另外一个叫苏嘉懿的这会怕是在外头呢！”
牧碧微就惊奇道：“你倒是消息灵通！这么会功夫连名姓都打探出来了？”
戴氏掩袖而笑：“这有什么？妾身方才悄悄问过旁边和颐殿里的侍者，这也不是什么不能问不能说的问题，妾身方才进来瞧见那武英郡夫人就奇怪呢，这和颐殿咱们虽然来的少，可逢着年节总也要过来应个卯的，自来命妇妾身都看得眼熟，惟独这夫人陌生，妾身少不得要多问一问。”
她压低了嗓子，“妾身猜啊，这武英郡夫人忽然出现在这儿，怕是与高阳王的婚事脱不了关系！”