不，她了解谢青的，她知他应当有苦衷。
可是这样秘而不宣地做局, 连同她一块儿瞒在其中。
罪无可赦！
“沈衔香, 你可知罪？”谢青摆出主官的姿态，喊她兄长的名讳。
他端坐于堂前，公服整洁，衣袖满香。官服是她夜里提香炉为他逐一熨烫褶皱的，而衣袖香，也是沈香亲自碾磨沉香调制的私香。她处处为他思忖, 待他还不够好吗？
沈香仰首，凝望谢青。他真如高岭之花一般, 四平八稳行事, 一点都不落拓或颓唐, 仿佛世情都受他掌控，断断不会有丝毫差池。
一瞬间，沈香也明白了，这都是谢青的奸计。
他知她聪慧, 一定会配合, 连招呼都不事先打点。
于是, 沈香低下眉眼，蔫头耸脑地致歉：“是, 下官知罪，一切都是受刘大监的差使。下官不过是想寻一处遮风挡雨的靠山, 这才鬼迷心窍，犯下诸多错处。”
朝堂之中，官人们俱行拜仪，鲜少有这样重的叩首礼。
沈香磕头，不过是为了还给谢青——这些年我受您的所有恩惠，悉数偿清。
沈香没有再抬头，满是血垢的地砖，唯有深色的、星星点点的水渍，一滴一滴落下。
是泪。
旁观的官人们皆唏嘘，沈侍郎的确与谢尚书不对盘，但也没必要铸下如此大错。她若谨小慎微行事，仍会是刑部衙门里的二把手，何至于此，这般狼狈不堪。
唯有谢青窥见沈香的眼泪，唇瓣抿得严密，指节也攥得死紧。她受委屈了，是他煎迫的。
“刘大监为何要处心积虑救你一个从七品的寺人？”谢青错开眼，冷冷望向邓炜，唇角的笑也令外人发毛悚然。
邓炜知晓，这是要他策反的时刻了。
横竖骑虎难下，他不如径直招了。
于是，邓炜说出了刘云同宦臣合谋盗皇陵一事。
此事牵涉甚广，事关重大，在场的诸君无一人敢应话。他们哪里敢沾染上这样的恶事，纷纷望向谢青，请衙门主官定夺。
而沈香听得这番话，原本升腾起的一处火热也在霎时间熄灭了。
事涉天家，而谢青却当众将她拉扯其中，没有事先同她商量。
轻则毁去沈香官途；重则诛灭她沈氏本家。
他分明是存心要她的命！
沈香偷偷窥探谢青那张漂亮的郎君面容，第一次，她觉得此人，心如蛇蝎。
谢青被沈香那一眼看得受伤，眼下却没有很好时机解释来龙去脉。她为何要这样看他？小香该知道，他再如何卑劣，也不会伤她分毫。
谢青没时间同沈香解释那般多的事，他命人将沈香押入监牢，还未查明案情之前，对本司官吏，自是要以礼相待，不可冒犯。
刘云的案子，虽罪大恶极，却极好调查，只需验证皇陵之中的陪葬缺物便知一二。都不必礼部测算起陵墓祭祖宗庙的凶礼日子，刘云便做贼心虚，径直吓晕了，躺倒在地。
之后的琐事——哪些官吏要连坐、哪些渎职慢待，皆由大理寺与御史台二法司的官人插手，一同查办，省了谢青不少心神。
唯独一桩事，谢青挂心，还需求官家应允。
宣政殿内，唯有谢青面圣。
皇帝严盛端坐于龙首靠背椅式宝座上，犹如佛像须弥座台，只是上位者并无佛陀的怜悯与慈悲。
“谢卿因何事急于求见朕？”严盛对谢青很欣赏，没想到他年纪轻轻便有这样的手腕，帮天子铲除佞臣奸-党。
谢青行拜仪，同皇帝不卑不亢地道：“臣下今日前来，是为罪臣沈衔香求情的。”
“沈衔香同刘云瓜葛相连，乃朋比为奸。谢卿慎言，你为谁求情，朕都可私下里卖你个颜面，偏偏沈家不行。”
闻言，谢青摘下黑帽幞头，褪下鱼袋，解开紫服官袍，所有宫中馈赠之物，谢青不顾颜面，悉数奉还。
他伏跪于地，替沈香，向官家请罪，再三叩首。
谢青的额心抵在冰冷的石砖上，对家仇敌人讨饶，他本就对外无情无欲，故而并不觉羞耻难堪，面色如常。
无甚，是他对不住沈香，理应不择手段庇护她。
唯有这般，才能赎罪。
谢青温声道：“官家若不轻饶旧部勋臣沈家，臣下恐怕无颜在朝为官。沈、谢二家本就是百年世交，两姓情谊已折损于臣下手上，若连沈家嫡支子弟也尽毁于臣手，恐怕日后臣下入了黄土，也要被先祖苛责。况且，臣下于官人们面前‘大义灭亲’已是狼心狗行，实不该做绝至此地步。臣下顾念两姓之好，也应事先提点……可臣下心胸狭隘，记恨沈衔香此前口舌之辱，便没有立时规劝，如今想来很后悔。求陛下，法外开恩，饶恕沈衔香一命。”
严盛也知，沈侍郎不过是受刘云唆使，这才冒险搭救寺人。沈家嫡支已凋败，倘若再杀沈衔香，便是要绝了沈家的后。
沈侍郎乃勋臣的孙辈啊，他也不好和礼待旧部的先皇交代。
严盛思忖一番，还是叹了一口气：“既如此，朕看在大卿的面子上，从轻发落——即日起罢免沈衔香刑部侍郎的官职，将沈衔香贬为庶人，今后不得入仕为官。”
“谢官家恩典。”谢青松了一口气，幸好，一切如他所料，沈香的命保下了。
她不会有暴露真身之险要，也无需再帮他踏入朝堂的角逐场，她安全了。
今后，沈香只需留在他的身边，受他的庇护，这般快乐活着便好。
沈香离开秋官衙门，还能远离任平之这样的蚊虫骚扰，谢青很满意。
从今往后，他的小妻子，独属于他一人。
严盛以九五之尊之姿仪，睥着底下俯首称臣的谢青。
谢青今日的话，看似在为沈衔香说情，实则是在全他的忠义。明明受沈衔香慢待，他还亲来为旧友求情，于名声有益。二十多岁的郎君，做事端稳至此，往后大有可为。
最要紧的是，谢青初次在皇帝面前暴露了昭昭野心。
严盛喜欢这样的臣子，若他无所求，严盛还要忌惮他几分，偏偏谢青有私欲。他想要功名利禄，想要天家荣宠，而这些，严盛正好能恩赐于他。
多好，他们是般配的君臣，严盛愿意满足谢青的欲壑，掌控他、操持他，直到谢青成为严盛手上最趁手的刃。
另一边。
局做了这样久，刘云总算栽在了谢青手里。
在行刑前，谢青亲去探望了刘云。
刘云如今过得不好，没人伺候他，去了子孙根的一把软骨头，才几日就白了头，塌皮烂骨一滩软肉，直愣愣盯着窗缝出神。
门板推动，刘云往门槛底下一瞥，是一双乌皮六合靴踏了进来。官靴，来的是官人。
他知道，是谢安平的种，谢青。
刘云叹息一声：“真是不凑巧，这回办事不谨慎，竟栽在你手里。”
谢青喜欢看他憔悴的蝼蚁样貌，饶有兴致地道：“大监以为，我只是用这一桩事来办你吗？那大监可太小看我了。你建造普济堂，插手卖官，倒斗皇陵，收受贿赂……大监记得哪一桩，我便有哪一桩的把柄。”
刘云目瞪口呆：“那你、你为何迟迟不发落我？！”
谢青温雅一笑：“我不过是在挑选，哪一样罪证，能够让大监落到我手里时，死得更惨烈一些。”
面前的稚嫩郎君，分明是翩翩少年，乳臭未干的年纪，应当能被他这样饱经沧桑的长者气势压制一头。可不知为何，他还是对谢青生出了畏惧之感，比他父亲谢安平更甚。
刘云瑟缩着，打了个哆嗦。
他恍惚间明白过来——谢安平再如何狠厉，好歹是个活生生的人，受人伦与礼法约束；而面前这个，不是人啊，他是鬼魅，没有心肝，为所欲为。
走，快走开！
谢青不会怜悯仇家，他只觉得欢愉。
刘云越怕，他笑得越起劲儿。
刘云简直要昏死过去——怎会有这样的人，看似温柔，实则骨头缝里都透着邪性！
多好呢？谢青盼这一天多久了？要不要把刘云的人皮献给父母亲？但血里哗啦的，大人未必喜欢。
罢了。
谢青沉吟一会儿，道：“你前些日子做的事不对。”
“你、你在说什么？”
“你给我的小妻子看了人.皮灯，很坏。”他批判刘云，简单粗暴。
刘云呼吸一窒，后知后觉反应过来：“沈衔香是女子？难道是……”
“猜得不错。”
“我、我要告诉官家，你们欺君罔上，罪大恶极！”
谢青笑了下：“恐怕没有机会了，因为今夜，我就打算留你点灯。”
谢青是要把他制成灯？不。不可以！
刘云吓得癫狂：“你怎敢滥用私刑，我、我过几日秋后问斩，你不能这样！”
“大监不觉得奇怪吗？此处好似不是监牢呢。”
谢青这样一说，刘云才回过神来，他没有在刑部狱里……他被谢青掳出来了。
刘云恍神间，颈部便一痛。是谢青执着匕首逼近了他，小心挑破他的皮。
谢青温柔地发话：“大监别动，破了相，皮灯就漏风了。”
“你……你这个恶鬼！”
“嘘，大监慎言，莫惊着我。否则我下手就不稳重了。”
刘云难逃一死，他不再求饶，反倒是恶狠狠地道：“你这个蠢货。你可知你爹娘俱是死在官家手里？你还一心为天家效命，效忠杀父母的仇家哈哈哈哈！你且等着，早晚轮到你，早晚轮到你！”
他原以为这话能刺激到谢青，怎料他犹如戴了一张菩萨笑面，八风不动。
良久，谢青答：“我知道，正因知晓，我才有心思隐忍至今。”
此话一出，反倒是刘云困惑不已了。
什么意思？
他早知道谢安平和塔娜是死在他们手上的？
刘云脸上疼得已经不能思考了，恍惚了很久，他像是想明白了。
“你既知道，为何……”霎时间，他难以置信地开口，“你按兵不动，是起了反心！你不只是想杀我和李岷，你才是那个乱臣贼子！”
“哈哈，有趣。”谢青的笑容冷下来，“只可惜，晚了。”
一声哀嚎，刘云僵直倒地，血溅三尺。
脏了衣袍，辱了沈香熏的香。罪大恶极啊刘云。