南宫墨笑道：“母后，如果是用毒的高手并不需要有人帮忙，就算是当着所有人的面下毒，也未必有人能够看得出来。我记得…所有的东西都是要事先试毒的？”宫女点头道：“是，试毒的内侍宫女并没有中毒，所以才能放心让主子们食用的啊。”
南宫墨道：“那就从试毒的内侍往后查吧，务必查清楚每个人的底细。”
宫女看向皇后，皇后点点头，“照无瑕说的做吧。”
那宫女应了一声，恭敬地退了出去。
皇后皱眉问道：“你说，这些人到底是想要做什么？”
南宫墨思索着，道：“大约会…想要找点麻烦转移注意力吧？三色菱并不是急性的毒，至少不会立刻就毒发身亡。就算今天没有我，太医院的太医们也足够应付三色菱的毒。所以，对方明显并不是想要杀了各位王妃。”
皇后有些庆幸，“幸好……”若是真是什么入口断肠，见血封喉的毒，那今天就麻烦了。
南宫墨微微叹了口气，“虽然这么说…还是有些让人觉得讨厌呢。”
御书房里，太初帝挥手让站在殿下的人侍卫退了出去。充满了威仪的容颜上怒气毕现，“混账！”
卫君陌坐在一边，平静地听着他大发雷霆，既不劝慰也不多火上浇油。太初帝愤怒的在御案后面转了两圈，再看到一脸平静自若的卫君陌时顿时气结，“出了这么大的事，你给朕一点表情行不行？！”
卫君陌抬眸，淡淡的看着他，“这不是父皇你自己期望的么。”所以，你现在生得什么气？
太初帝气结无语，好一会儿才有些头痛的谈了口气，重新坐了下来道：“朕确实是想要知道有多少人会出手，但是…他怎么会这么蠢？！”
卫君陌问道：“父皇你现在是在生气他没出手么？”
“朕宁愿他真的动手了！至少能证明他没那么蠢！”太初帝没好气地道。在看看坐下的俊美男子，忍不住抚额问道：“难道朕当年将所有的脑子都留给你一个人了？”阿暖自然是个极为聪明的女子，但是皇后也不笨啊。既然如此，为什么几个儿子的差别会这么大？
卫公子沉默不语，表示不想参与这个无聊的话题。至于太初帝的苦恼，他半点也不觉得同情。萧千炜有错是肯定的，但是太初帝自己就当真一点错都没有吗？虽然夭夭和安安现在还小，卫君陌也不太明白应该怎么做才算个好父亲，但是他觉得自己肯定不会像太初帝对萧千炜萧千炽一样的对安安的，哪怕他长大了以后并不符合自己的期望。
太初帝当然也没指望能听到什么好听的话，只是叹了口气摆摆手道：“罢了，事已至此，总要先把事情办完再说。让人将千炽他们几个唤过来，朕有事情吩咐。”
“是，陛下。”殿中隐蔽处，传来暗卫恭敬的声音。
萧千炽和萧千炯都在外面招呼前来道贺的各国使臣和朝中的权贵高官各地藩王等等。虽然之前几位王爷匆匆离去让宾客们有些惊讶和好奇，不过有两位皇子在场还是将他们安抚了下来。倒也没有多问什么。毕竟，许多事情是皇家内部的事情，也不是他们这些外人能够随便插嘴的。
萧千炯有些无聊的一边应酬着宾客，一边默默的走神。萧千炽坐在一边，看着弟弟这样也懒得提醒他，横竖大家现在都自得其乐，倒也没有多少人注意到萧千炯的心不在焉。只是看到身边的空位时萧千炽忍不住皱了皱眉。萧千炜之前说是有事离去之后就一直没有回来。
萧千炯回过神来，无趣地看了看四周，侧首低声问道：“大哥说今天可能会有刺客，不会出事吧？他怎么还没来？三哥也不知道跑到哪儿去了。”萧千炽摇摇头，压低了声音道：“大殿附近守卫森严，还有许多高手在应该不会有事。而且…刺客也不可能是冲着这些人来的吧。”事实上，萧千炽觉得只要太初帝不出现，刺客根本就不会往这里跑。又不是闲的慌了，明知道这些部下了重重埋伏还往里面闯。就为了杀几个不相干的人，搅乱了今晚的寿宴么？
丢脸这种事情，说着是挺严重的。但是如果真的已经丢了，那也是丢就丢脸，又不能少一块肉。
萧千炯点点头，“那些刺客真是有病，有大哥在，谁能杀得了父皇？”
萧千炽提醒道：“还是小心为上，明枪易躲暗箭难防。”
“启禀两位王爷，陛下有请。”一个侍卫模样的男子匆匆而来，走到萧千炽跟前低声禀告道。
“父皇？”萧千炽有些惊讶地挑眉，扫了一眼大殿里的正各自闲谈说笑的宾客有些迟疑。萧千炯却忍不住了，站起身来道：“大哥，既然这样咱们就过去看看吧，顺便走动走动。坐了一下午，无聊死了。”
萧千炽想了想，还是过去拜托了一下还在场的两位藩王有吩咐了几位官员几句，才起身跟着走了出去。
人群中，周襄白发苍苍满脸皱纹的坐在一群老臣中间。虽然看着苍老了许多，但是精神看着倒是不错。看到萧千炽和萧千炯离去，周襄唇边多了一抹意味深长的笑意。
“周老，怎么了？”坐在旁边的大臣见他出神，不由问道。
周襄回过神来，笑道：“没什么，年纪大了总是容易走神。老夫有些累了，先去休息一会儿。”
大臣体谅的点了点头，周襄年纪确实是很大了，这半年更是比从前苍老了十岁都不止。如今手中又没有什么权利了，若不是他声望卓著，大概也没有这么多人还会围着他说话了。
看着周襄离去，另一边武将堆里薛真和陈昱也凑在一起交头接耳。薛真看了一眼周襄慢吞吞有些蹒跚的背影低声问道：“怎么样？你去还是我去？”陈昱端着酒杯脸上的笑意和煦的不像是个征战沙场的武将。低声笑道：“还是你去吧，这里交给我。”
薛真也不跟他争，点点头直接起身了。他出去一会儿肯定要动手，这里虽然安稳一些，但是万一待会儿闹大了，他一个人可能会压不住这里的人。所以这种动脑筋的事情还是留给陈昱吧，他喜欢直截了当的操刀子直接上。
几个人先后不着痕迹的离开了，一派欢歌乐舞升平之象的大殿里却并没有多少人注意到。即便是有一个注意到的，也只是若有所思的挑了挑眉，便转过身去继续与人推杯换盏欢笑畅谈起来。事不关己，何必操心？
宫中另一处偏僻的宫殿里，气氛却是一片仿佛令人窒息的凝重和冰冷。
萧千炜跌坐在椅子里，望着眼前的人目光里仿佛充血了一般狠戾。站在他不远处，高义伯脸色发白，颤颤巍巍的说不出话来。现在才二月中旬，金陵的天气还有些微寒，但是他此时却仿佛穿着棉袄置身于六伏天一般，满头大汗，刚刚抬手擦去马上又有冷汗冒了出来。
朱初瑜坐在一边没有说话，也没有看眼前的两个男人，不知道在想什么怔怔的出神。
高义伯战战兢兢地看了看女儿，才终于鼓起勇气看向萧千炜，颤声道：“王爷，现在…现在该怎么办？”
萧千炜含恨瞪了他一眼，咬牙道：“本王也想问你！”
他哪里知道该怎么办？高义伯打了个寒战，求救地望向女儿。
萧千炜望着眼前一副吓破了胆子模样的高义伯，心中恨不得立刻一刀捅死他。现在他终于明白了当初母后和父皇不愿他娶朱初瑜的原因了，有了这样的岳家，他不死还能怎么样？这几年朱初瑜帮了他很多忙，为他出了不少主意，解决了不少问题。甚至暗中拿自己的嫁妆补贴给他好让他手里宽裕可以拉拢人心。虽然一开始萧千炜也不太愿意娶朱初瑜，但是渐渐地那些成见也就消失了。毕竟，从金陵嫁到幽州的不止是朱初瑜还有孙妍儿不是么？但是父皇和母后却一直没有改变过对朱初瑜的态度。为此，萧千炜心中也曾经暗暗觉得父母不公。等到父皇认回了卫君陌之后，他更是觉得父皇纯粹是在针对他，所以才格外的冷待朱初瑜的。但是现在…萧千炜终于觉得原来还是自己错了。如果一开始就遵从父母的态度疏远朱初瑜和朱家，是不是就不会有今天的事情？
对上萧千炜狠戾的目光，高义伯也知道不好。心中打了个寒战，连忙抬高了声音道：“王爷，咱们也是为了你好啊。”
萧千炜冷笑，“为了我好？我看你们是恨不得本王早点去死！”
一直在出神的朱初瑜终于被两人的声音拉了回来，皱了皱眉，沉声道：“王爷，现在说这些有什么用？”
萧千炜一愣，咬牙道：“现在不说这些，还能说什么？”想到如今的处境，萧千炜不由得惨笑，“本王还能怎么办？杀父弑君，呵呵…就算本王说不关我的事，父皇会相信么？前天晚上发生行刺的事情之后父皇定然就有怀疑了。但是无论是调查刺客还是将蔺家下狱，父皇连一点消息都没有跟我透露过。父皇他…是不是早就、怀疑我了？”
“……”朱初瑜沉默不语，这些事情发生的太过突然，一时间她也想不到太初帝到底已经查到什么地步了。但是有卫君陌和南宫墨在，她不得不做最坏的打算了。
萧千炜一挥手将跟前桌上的东西扫开，一只手扶额无力的撑着桌面叹息道：“是了，这样的情况…父皇怎么还会相信我？他连母后都没有告诉……”
“王爷，现在要想的是，该怎么办。”大殿里一片宁静，朱初瑜的声音静静的响起。
540、难以抽身
萧千炜愣了一会儿，像是终于清醒过来了一般。站起身来沉声道：“本王现在就去向父皇说明一切！”
“王爷，不可啊！”高义伯大惊，连忙叫道。朱初瑜也明白过来了，朱家可以说是全程参与了这些情，那些钱有很大一部分是朱家收集来，也是朱家给出去的。那些江湖中人，有很多是朱家安置的。不管是被人骗了还是别的什么原因，朱家是绝对没办法将自己从这里面摘出去了。一旦萧千炜将所有的事情都推到朱家身上，她和朱家都会从此万劫不复。
“王爷！”朱初瑜沉声叫道。
朱初瑜在萧千炜面前一向是以聪慧却温柔婉约的形象示人的，极少出现如今冷厉的声音和神色。萧千炜听到她的声音顿了一下，到底没有直接走出去而是转身看向她。朱初瑜起身走到了萧千炜跟前，低声道：“王爷，你可知道你这一去的后果？”
萧千炜神色凝重，沉默不语。朱初瑜微微勾唇，轻声道：“你也知道是不是？父皇本就看重楚王，这次你自己出了这样大的乱子正好是个天大的把柄。就算看在母后和父子亲情的份上饶了你已经是天大的恩典了。王爷可想过以后？”
萧千炜动了动嘴唇想说什么，朱初瑜道：“我知道，王爷想说这件事本就与你无关，你从未想过要谋害君父。但是…一个被底下的人欺骗还一无所知的人，你觉得，父皇还会重用你么？朝臣们还敢信任你们。从此以后，王爷只怕就真的只能做一个无权无势的闲散王爷了。莫说和楚王相比，就是襄王和梁王，王爷也只能看他们的脸色过火了。”
萧千炜的脸色顿时更加难看起来。卫君陌还好说，不管他愿不愿意承认，卫君陌都是他最强大的对手。但是萧千炽和萧千炯？一个胆小懦弱，一个有勇无谋，他从此要屈居这些人之下，下半辈子看他们的脸色过活？
人的野心是没有底线的。如果太初帝一直都只是燕王，萧千炜最大的野心也不过是成为燕王世子继承燕王爵位。就算最后没有成功，他是嫡子朝廷依然会给他低一些的爵位，将来燕王府分家，他也能得到除了爵位封地以外，燕王府两成多的财产。但是突然有一日燕王成为了大夏的皇帝，江山在握。萧千炜站在曾经跟他父亲一样的亲王的爵位上，豁然明白了燕王的爵位算什么？身为皇帝的嫡子，这个天下距离他其实也只有几步之遥。挡在他面前的人也不过是那么几个而已。如果说得不到燕王爵位还可以得到两成多的财产的话，皇位却完全不同。即便是同为嫡子，没有登上帝王的那个什么都得不到，胜利者会拿走全部。明明是身份地位相同的兄弟，一旦有一个人坐上去了，剩下的所有人就都得一辈子跪下。
皇位争夺是这世间风险最大，同样也是回报最高的争斗。所以才能令古往今来无数的王孙贵族宁愿拼却性命，家破人亡也要前赴后继的参与其中。
他甘心么？不，他不甘！
如果今天的事情果然是他所为，那么成王败寇他没什么可不甘心的。但是…如果他就这样从此被父皇厌弃了，那他这辈子到底做了什么？或许在别人眼中他就是一个可笑的笑话罢了？
朱初瑜望着萧千炜眼底疯狂的痛苦和挣扎，眼眸微垂掩去了眸中的冷意。
她苦苦挣扎这么多年，过自己不喜欢的生活，嫁自己看不上眼的男人，奉承对自己不屑一顾的公婆，不是为了窝囊的让下辈子苟延残喘。她要站在这个天下最高的位置俯视所有人，她苦心忍耐这么多年，却事事不顺，到如今依然一事无成。但是没关系…她还没输。就算真的输了…也要输的轰轰烈烈。不成功，便成仁！
抬手握住了萧千炜因为情绪激动而有些颤抖的手。朱初瑜沉声道：“王爷，我们还没有输。”
“瑜儿说的不错，还没有输呢。”一个苍老的声音有些突兀的传来。萧千炜心中一惊，猛然望向门外，周襄须发皆白，一身一品大员的官服站在门口看着他们。
“你怎么进来的？！”萧千炜沉声道。他们会在这里谈话周围自然都是他的人守着。即便是他之前和周襄交往颇密，这些人也不可能连禀告一身都没有。
周襄笑道：“王爷这是怎么了？老夫是来帮王爷的，你这个态度……”萧千炜冷笑一声道：“帮我？若不是周先生，本王怎么会落到这个地步？你敢说，这些事情不是你暗中指使的？”周襄颤巍巍的走了进来，身边却只跟着一个侍卫模样的男子，似乎丝毫不担心萧千炜一时恼怒会对他不利。
走到一边的椅子里坐下，周襄摇摇头道：“王爷此言差矣。以王爷的资质，想要和楚王争皇位，说实话，连一分的可能都没有。”
萧千炜神色阴郁地盯着周襄，周襄也不在意，捋着胡须笑道：“王爷，皇帝陛下难道就没有提醒过你，少和老不死的人打交道？就你这点心计，若不是有别的原因，老夫连陪你玩儿的兴致都是没有的。”
“你果真不怕死！”萧千炜咬牙切齿。
周襄笑道：“老夫这个年纪，就是现下死了也是高寿。只是可惜了王爷你啊…皇帝陛下一世英名却不会教儿子，不过襄王和梁王虽然资质平平，却难得的有自知之命。王爷可知道，这人啊，最可怕的便是没有自知之明。可惜…皇帝陛下的运气实在是不差，老夫便是千算万算，也算不到竟然还会有楚王这样一个儿子。否则…便是皇帝陛下坐稳了皇位，二十年后，这大夏的天下到底谁说了算，还未可知呢。”
萧千炜冷笑一声，嘲讽地道：“父皇不会教儿子，难道你很会教学生？”
周襄一愣，苍老的脸上倒是难得的多了几分哀伤之意。良久才叹了口气道：“陛下的性格早已经养成，后天再想要改变谈何容易？但是…若是没有燕王谋逆，以陛下的宽厚性情，做个守成之君也不是难事！”萧千炜不以为然，“你何不说，一切的错都是你们贸然想要削藩？”
周襄眼皮颤了颤，萧千炜说得也没有错。削藩本身没有错，加强中央集权控制是每一个帝王都会做的事情，但是他们当初…确实是操之过急了。陛下性格里的优柔寡断更在许多时候当断难断，平白的失去了许多先机。而太初帝…也确实是一个雄才大略的强势王者。所以，他们毫无意外的输了。
周襄很快就从懊悔中清醒了过来，这些事情这半年来他回想了千百次，早已经过了最初沉浸在痛苦中悔不当初的时候了。抬头看向萧千炜，淡淡笑道：“王爷之前若是有现在的半分清醒，何至于此？”
萧千炜脸上涨的一阵青一阵紫，恶狠狠地瞪着周襄。朱初瑜伸手拉了拉他的衣袖，上前一步道：“周先生，你到底想要做什么？”
周襄打量着朱初瑜道：“这种时候还能如此冷静，即便是男子也不多见。可惜…你的命不如楚王妃好。”
朱初瑜当然明白他的意思，垂眸平静地道：“先生谬赞了，命是人自己挣来的。”
周襄想了想，点头道：“说的不错，以朱家的家世，你若是个规规矩矩的大家闺秀，绝不可能有今天的身份地位。”朱初瑜道：“周先生还没说，你来这里到底所为何事？总不会，是专门来嘲弄王爷的吧？”
周襄笑道：“当然不是，老夫之前便说了，我是来帮你们的。”
萧千炜满脸怀疑地看着他，显然是不相信他的话。
周襄也不在意，挑眉笑道：“王爷这会儿还没有去皇帝陛下面前坦白一切，想必也是想明白了其中的厉害关系吧？不管今儿的事情跟王爷有没有关系，这事儿一过，王爷就会被打入谷底，从此永世不得超生。”萧千炜沉默不语，周襄笑道：“现如今…王爷只有一个法子可以翻盘。越过皇帝陛下和所有人…直接登基。”
萧千炜心中一震，很快便反驳道：“这不可能！”
“哦？”
萧千炜道：“你做不到，无论谁也做不到，即使是卫君陌。”金陵附近的大军如今兵权都在陈昱和薛真手里，这两人是太初帝绝对的心腹。即便是同样手握兵权的卫君陌和南宫绪，想要做什么这两个人也会阻止的。除非将这些人都杀光，这样的事情卫君陌不会做，别的人做不到。而且，即便是做到了结果也是天下打乱。
周襄不以为意，笑道：“如果能挡在你面前的人都死了呢？”
萧千炜冷笑，“你有本事杀了卫君陌？”
“看来，王爷对楚王的评价确实是非常高啊。”周襄感叹道，“我确实没有本事杀了卫君陌。”
“你敢对父皇动手！”萧千炜怒道，“我绝对不会做一个杀父弑君之人！周襄，你真当我傻么？我若是害死了父皇，谁会支持一个杀父弑君不忠不孝的人登基？就算你有法子阻止卫君陌，到时候便宜的也是萧千夜吧？”
周襄有些好笑地打量着萧千炜道：“王爷你确实不傻，但是，你现在又能怎么办呢？你觉得…老夫现在是在和你商议么？”
萧千炜脸色一变，厉声叫道：“来人！”
门外一片安静，半晌也没有人回应。
周襄叹息道：“楚王妃亲自布防的皇宫守卫确实是非常厉害，但是…除非太初帝有本事将所有和先帝与陛下相关的人都杀光，否则，总会有漏网之鱼的不是么？太初帝身边确实是非常难以接近，但是别的地方却也没那么难。执掌这个金陵皇城五六年和半年，多少也还是有点差别的。”
萧千炜又叫了几声，依然没有人回答方才死了心。沉声问道：“你既然这么有把握，还来找我干什么？”
周襄笑道：“我之前说是来帮王爷的，并非虚言。我年纪大了，说不定明天就死了。金陵城内外都是幽州军的人马，就算夺得了帝位又能如何？而陛下…郡王，的性格也确实不适合当一个皇帝。所以这次的事情我并没有将他牵扯进来，只要事后，王爷善待于他，也算是老夫尽了这些年的师生情谊和先太子的知遇之恩了。”
萧千炜垂眸，脑海里却在疯狂的运转着各种各样的念头。他不知道能不能再相信周襄，如果这是一个陷阱……
仿佛看出了他心中的想法，周襄笑道：“就算这是一个陷阱，王爷的处境还会比现在更糟糕么？今天我若事败，王爷参与与否都必定万劫不复，从此再无希望。是从此被弃用，困在府中虚度余生，还是奋力一搏，王爷不妨仔细想想。”
“是你害我！”萧千炜含恨道。
周襄淡笑，“我是在助王爷，我说过，与楚王正面相争，王爷一丝希望都没有。只有剑走偏锋，或许还能成功。天子至尊之位，万万人之上的尊荣。距离王爷只有一步之遥，难道王爷真的不想要么？”
萧千炜没有说话，周襄也不着急。慢慢拨动着手中的念珠，望着门外的天空轻声叹息，“事已至此，任何人都无法阻止今天将要发生的事情。即便是老夫自己…也不能。”
良久，萧千炜终于抬起头来。额头上青筋毕露，双眼赤红。咬牙道：“我可以答应你，但是…你不能伤害父皇和母后。”