第53章
主管目光一凝, 困意顿时消散：“果真是荷花酥？”
积善喏喏道：“我去店里头的时候已经打烊了，但明日要卖的荷花酥都晾了好些。这些东西搁在灶台上，肯定就是荷花酥的方子。”
“不错，真不错。”主管面上顿时漾过无数得意, 匆匆叫人来将盒子打开。
若是他们也有了荷花酥的方子, 这京城里就不是姜芫娘一家独大。凤翔楼中人手多, 做起点心来都是数十上百，卖价自然也能便宜不少, 到时候价格还是数量，姜芫娘还能拿什么跟他们比？
主管阴恻恻地笑出声来, 随即将视线打量向积善带来的盒子。
可是待到盒子打开来, 却只见里面盛满了紫色的干藤萝，几张纸上写写画画的内容虽也是点心, 却跟荷花酥相去甚远。
识字的伙计翻来覆去看了半天：“主管，这……好像是什么藤萝饼，不是荷花酥。”
“藤萝饼？”
“没错, 是藤萝饼。你瞧，这盒子里盛的也是干藤萝。”
主管脸色一黑, 顿时将盒子扔回积善手里：“小娘皮, 你这是回来消遣我们来了？”
“怎么？这难道不是？”积善打开盒子匆匆翻腾几下，奈何半个大字也不认得, “不可能，积香居里分明放了好多荷花酥, 这明明就该是荷花酥的方子。”
“不可能……这怎么会呢……”
主管没了耐心，顿时不由分说将积善一把推出了门：“赶紧给我滚。”
积善打个大大的趔趄, 盒子也跟着掉落在地上。她望着伸手不见五指的街巷，顺天府这样大, 聚得下这么多人，却没有半分能给她容身的地方，一时再也忍不住流下眼泪来。
哭了一阵，她方觉得有人轻轻挽住了她的胳膊。
积善一滞，连忙侧目去瞧，就见得红芍牵着她：“快起来，地上多凉？怎么能坐在地上呢？”
积善连忙一缩，急急伸手抹两下眼泪。
红芍将人从地上扶起来，仿佛没瞧见地上的盒子：“紧赶慢赶的，小娘子可给我赶上了。”
“芫娘回来时候说呢，她忘了后院里头还得有个帮忙的，想找你到我们店里头帮忙，工钱指定是比以前高的，你可愿意不愿意呢？”
积善满眼错愕，连连点头，她哪有不愿意的？
可是余光瞥到地上的盒子，她忽然又迟疑了一瞬，忙不迭挪挪身子挡住，生怕被红芍给瞧见。
“不急做决定，芫娘说了，这些事都让小娘子你说了算。”红芍轻轻勾唇，温声对积善道：“顺天城这么大，人这么多，能在这地方讨生活哪有容易的呢？可不就是你帮衬帮衬我，我帮衬帮衬你么？”
“小娘子若是想来我们积香居，明日早晨到就好了。”
“若是不来做工，日后想来积香居吃东西，也是欢迎的。”
见得积善点了头，红芍才拍拍她的手，安抚道：“那我明日还要上工，就先回去了。”
积善看着红芍的背影越走越远，心下恨不得起身追上去，跟着红芍一起回积香居去。
可步子还没迈开，就忽然被人从后领一揪，一把拽回了凤翔楼的院子。
主管居高临下地望着积善，轻蔑的眼神半丝也不加收敛：“方才谁来了？你们在外头说什么？”
积善忙不迭摇头：“没有，没说什么。”
主管冷笑一声：“我可全都听见了，她们叫你道积香居干活去呢，是不是？”
“正好，这荷花酥的方子你没拿回来，给你个戴罪立功的机会，待在积香居里头好好给我找找。”
积善的眼泪一个劲在眼眶里打转：“不，我只想留在顺天找个活干，芫娘肯要我，我就要去好好干活，我要把芫娘的东西还给她。”
她说着便要起身起捡盒子。
但主管俨然预料到了积善的打算，随即比她更快一步，一把就将盒子夺进自己手中。
“好好干活？你还做什么春秋大梦？”
“别怪我没给你打招呼，你要是把荷花酥的方子偷回来，我还能跟叔父说，让你继续在凤翔楼里待着。”
“可你要是拿不回来，我就去告诉姜芫娘你是个偷东西的贼，看她还会不会留一个贼在她的店里干活。”
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天色渐渐暗下来，积香居又到了打烊的时辰。
芫娘拿着一沓银票走进大堂，悉数将东西搁在桌上。
“这是这些日子收到的银票，你们瞧瞧，我嘱咐过丹桂格外小心些，倒是没再见过假的。”
陆巡将银票细细翻一遍，随即沉声道：“我一直叫人跟着这个积善，她做活的确是勤快得很，但隔几天就要跑一次凤翔楼，没去过旁的地方。”
“先前那假银票，我看就是凤翔楼给她的。”
“怀疑不顶用。”陆怀熠蹙了蹙眉头，“凡事得有证据才行。”
“再不济，也得有人指认了凤翔楼才行。”
芫娘听了几耳朵他们的交谈，顿时勾起唇角：“这事好办，我去帮你们打听打听。”
她说完，便起身道后厨提了个食盒，随后往积善住的地方走去。
积善进积香居进得晚，又有特殊状况，故而时单独住了一间屋子。
才走到门外，芫娘便听见屋里传来嗡嗡嘤嘤的哭泣声。
她连忙伸手敲一敲门：“积善，你在不在？”
屋子里头的哭声一滞，转而传来积善闷闷的声音：“进来吧。”
“红芍姐姐今天叫我搬院子里头的樟木，我都已经搬完了，芫娘。”
“那么多木头，你一天就搬完了？”芫娘将食盒搁在桌上，端出里头的盘子来，“积善，你真厉害。”
“我记得我们去香淞山的时候，你说你家在西南，逢年过节就熏鸭子吃。如今夏天也快过去了，这荷花酥不能一直卖。我看秋天的麻鸭丰腴，就寻着师父札子上的食谱和西南的法子，拿樟木和花茶熏了，你尝尝跟你家的像不像？”
积善一愣，手里已经被芫娘塞了一只鸭腿。
鸭子已经被熏得棕黄油亮，还没喂进嘴里就能散发出一种馥郁芬芳的樟木味儿。
鸭子剁了件，一只鸭腿不大不小，尝起来更是皮酥肉嫩，只要微微一抿，咸香的鸭肉便能自骨头上轻易脱离下来。
鸭子的肥油已然化去，恼人的腥气是半分也没了，若是再细细嚼吃，还能尝出一股带着酒香的后味。
积善尝着熟悉的味道，眼前忍不住又模糊起来。
她娘最会熏鸭子了，她娘熏得鸭子跟这个一样好吃，她娘还教她做人要老实本分，要对得起良心……
可如今凤翔楼三天两头便敦促着她要荷花酥的方子。有好几回东西分明已经近在手边了，可她就是下不去手。
她觉得自己一点也不老实本分，更对不起自己的良心了。
她偷了芫娘的东西，可芫娘竟还记得她是西南来的，记得她爱吃熏鸭子。
芫娘在一边整理着她的鸭子：“怎么样？这味道像不像？”
“像。”积善轻应了一声。
芫娘便弯着眼笑起来：“对了，前几日我去买东西，还见着了旁的几个娘子，你说凤翔楼给了你些钱，她们好似也有。”
“不过她们拿的不少，都够消停一阵子了，怎么就你这么急着找活做，是不是凤翔楼给你的钱比她们少？”
积善摇摇头：“我们一人都是五两银票，掌柜亲自给的。”
“旁的娘子在顺天有去处，我只身一个，花钱的地方多，五两花不上太久。”
“掌柜的先前连红封都给的那么吝啬，如今竟这么大方了？”芫娘蹙起眉头。
积善似是也被这问题给问住了，不禁仔细思忖了半天。
“可是那天我亲眼瞧见掌柜拿来一摞银票，全都是五两，好像是一张一张给我们发完还有大半摞。”
“嗨，管那么多干什么，有钱就是了。你把这些钱攒下来，往后肯定有用处。”芫娘端起盘子来，“等日后得了闲，咱们再到香淞山上拜佛去。如今你有了钱，我开了酒楼，菩萨能让咱们都心想事成。”
“这好几日我都听见你在屋里偷偷哭，别哭了，这世上没有什么过不去的事。”
“荷花酥的方子我已经帮你写好了，这东西本来也算不上什么秘方，难的是日复一日地捻馅，开酥，慢炸，功夫和火候到了，自然就能做出来了。这些细碎步骤你早就在积香居看过好多回，就是我不写你肯定也会了。”
积善一愣，才忍住的眼泪顿时又卷土重来：“芫娘你……你都知道了？我……我对不住你，我一时昏了头，拿你的东西，我昧着良心猪狗不如……”
“芫娘，我不想留在顺天了，我想回家去找我娘。”
芫娘便道：“那我给你回家的盘缠，荷花酥的方子你也带着，指不定回家还能谋个生计用得上。”
积善“哇”的一下哭得更大声了。
芫娘轻笑：“我知道你把五两银票都留在我这，你有你的难处，能帮你解决这难处就是皆大欢喜。”
“好了，别哭了，来，另一只鸭腿也给你吃。”
“不过积善，我帮了你，你也帮帮我可好？那盒子藤萝花是师父好不容易才帮我找到的，若是没了那些花，我就不能找我的娘了。”
“你告诉我那些藤萝花都到哪去了，好不好？”
积善抽抽噎噎却还是使劲点着头：“我本想把那盒子拿回来还给你，可是被主管抢走了。”
“东西肯定还在凤翔楼里。”
芫娘又问：“你方才说掌柜给大家发完钱之后，还剩了大半摞银票，可是真的？”
“是真的。”积善没有丝毫犹豫，“都存在账房第二个抽屉的最底下。”
第54章
陆怀熠和陆巡得了那假银票的信, 趁着夜便回了北镇。
待到半夜，便传来消息，寻到旁的几个伙计拿着的五两银票也是伪造的。
陆巡到镇抚司点了人，天还没亮就往南城去了。
芫娘这头则帮积善准备好回西南的东西, 待到过了寅时, 便早早就叫醒了积善叮嘱她。