“你哪曾给我说话的机会？”常婉莹看了她一眼，笑着反问。随即转身走向床边的柜子，从里面拿出一套精致的绘本，双手递给自家姐姐。
常婉淑迫不及待伸手去抢，却发现妹妹的手指迟迟不肯松开。想了想，摇头而笑，“死妮子，心眼儿全长到这里了。给你，钱货两清！”
说着话，快速从腰间摸出一份整整齐齐的信纸，狠狠地拍在绘本封面上。
常婉莹立刻腾出一只手，抓起信纸。然后将另外一只手也松开，走到窗子旁，借着外边的日光默默而读。
常婉淑则如获至宝地捧起绘本，到窗子旁与她并肩而立。姐妹两个一个红得如同盛夏牡丹，一个淡若春柳，在潋滟的夕照里，相映成趣。
信纸上，是一段专门誊抄下来的邸报。里边所描述的内容，则为半个多月前发生在边塞小城易县的一件壮举。说当日有山贼邵勇，聚众三千攻打县城。守军自认不敌，一哄而散。城中士绅百姓争相出奔，哭嚎声不绝于道。危急时刻，忽然有一名叫做郭荣的富商挺身而出，大呼“杀贼卫家”。涿郡良家子赵元朗、太原镖师郑子明慨然从之。又有县令何晨，聚集民壮差役镖师百余人，持械聚集于市，准备与城俱亡。大伙佩服郭荣义薄云天，乃推其为帅。郭荣见贼军势大，便与赵元朗、郑子明三人，策马直取贼酋。县令何晨带领众镖师、差役、民壮紧随其后。群贼气夺，纷纷走避。三人透阵而过，再带众镖师民壮转身杀回，如是者三。贼军大溃，其酋邵勇被柴荣追上当场阵斩，余者或死或降，全军尽没……
看着看着，常婉莹的眉头就蹙在了一起。但是很快，她的嘴角处，便又浮现了笑意。隐隐还带着几分自豪，几分赞赏。
常婉淑从绘本上抬起眼皮，偷偷看了看她，随即轻轻撇嘴：“那厮，从来就不是个安生的！阿爷费了九牛二虎之力，才让朝廷暂时忘了他。他可好，生怕别人想不起自己来，又跑去易县出了个大风头！”
“不是迫不得己么？总不能眼睁睁地看着阖城百姓被山贼屠戮？！”常婉莹立刻睁圆了眼睛，大声辩护，“况且他报的又不是本名。郑子明，郑子明，天底下姓郑的人那么多，谁还能联系到他头上？！”
“你倒是跟他一样想得简单！”常婉淑撇了撇嘴，满脸不屑，“改个名字别人就不知道他是石小宝了，那以后江洋大盗全都改个名字算了，官差就是迎面遇见，也不上前盘问捉拿！”
“他救的是全城百姓，又不是杀人放火！”常婉莹听得大急，红着脸跺脚，“你怎么能把他与江洋大盗往一起了比？”
“汴梁城里那位小皇帝，还有符老狼，高白马，李豺狗他们，才不会在乎死多少无辜百姓呢！把全易县连同周围十里八村的所有父老乡亲都加在一起，也比不得上他石小宝一个人重要。老百姓在那些人眼里就像韭菜，割完了一茬还能再长一茬。而他，却是闯出的名头越响亮，越必须尽快除掉！”
“啊——！这，这……”常婉莹急得眼睛通红，咬了咬牙，起身就准备往楼下冲。常婉淑却一把拉住了她，笑着数落：“哟！这会儿你着急了。刚才是谁稳坐绣楼，就像女诸葛亮一般？晚啦！这是半个月前发生的事情，等你去了，黄花菜早就凉了。告诉你吧，这小子傻人有傻福……”
“姐姐——！你，你就知道欺负我！”常婉莹这才察觉自己上当，抓住常婉淑的一只胳膊，不停地来回摇晃。
“那小子，我真不知道到底哪点儿好，值得你如此待他？！”常婉淑伸出手指朝自家妹妹头上戳了一记，满脸溺爱，“你不用替他着急了，有人把这事儿给捂盖住了。那个赵元朗，是护圣都指挥使赵弘殷的儿子。祖父是涿州刺史赵敬，叔叔是吏部侍郎赵弘毅。那个富商郭荣更不得了，乃是枢密副使郭威的养子。郭、赵两家联手，将小胖子的真实身份硬是给瞒了过去。眼下朝廷只知道他是个给商队做护卫谋生的刀客，还破格赏赐了他一个易县丞的官衔，就等着接印上任呢！除了咱们和郭、赵两家的有限几个知情者外，其余的人，根本不知道此郑子明，就是当年的石延宝！”
注1：“立莫摇裙”，出自《女论语》，乃为唐代宋氏姐妹所著，宣扬女性自我奴役。其中淑女的规范是“行莫回头，语莫掀唇。坐莫动膝，立莫摇裙。”后世所谓“行不动裙”，便是出于此书。
第二章 重逢（二）
“这样做的话，真的可行么？是不是让阿爷又欠了郭家和赵家好大的人情？”常婉莹对于朝堂上勾心斗角的事情，一向不是很热衷。故而也听不出什么门道来，呆立半晌，眨巴着追问。
“你这妮子！捡了便宜还想卖乖！”常婉淑又戳了她额头一记，笑着啐道：“这会儿知道不能给阿爷添麻烦了。当初是谁，宁可让阿爷跟刘皇伯翻脸，也要救他？”
“姐姐，你别打岔！我只是问，这样做稳妥么？”常婉莹再度羞得面如傅粉，躲开半步，顿着脚道。
“有什么不稳妥的？阿爷去年就跟朝廷汇报过，说石延宝已经死在乱匪手里了。即便朝廷过后追究，郭伯父和赵家，也能用一时失察的借口糊弄过去。”常婉淑笑了笑，非常肯定地剖析，“况且这件事对朝廷又没啥坏处！日后再有人拿石延宝说事儿，朝廷甚至可以一口咬定是假冒的，真的前朝二皇子早就死了好几年了！反正真真假假，还不是谁刀子硬谁说的算！”
“哦——！”常婉莹依旧是满头雾水，低声沉吟。实在无法理解，这些高高在上的大人物们，肚子里到底转的是哪根筋。不过能确定情郎不会遭到朝廷兵马的追杀，便让她觉得心里头安宁了许多。低下头沉默了片刻，继续追问，“那，那他现在到了什么地方？姐姐你有消息吗？契丹，契丹人那边，会不会猜出他的真实身份？”
“没消息，但是契丹人肯定不会这么快就知道他的真实身份！”常婉莹想了想，不屑地摇头，“他是扮作刀客出的飞狐关，每年差不多这个时候，跟着商贩一道去燕云和塞外的刀客，没有一千也有八百，契丹人根本查不过来，也没那个耐性去一个一个地核实身份。况且除了咱们这些知根知底，并且时刻留意着他的动静的，谁还能把一个刀客跟前朝皇子往一起里头联系？！即便再用心，至多能查到这个叫郑子明的刀客武艺很好，曾经在易县跟别人一道击杀山贼而已！”
“嗯！”常婉莹装出一脸轻松模样，转身走回书案旁，开始整理上面的笔墨纸砚。然而双眉之间，却终究有一抹担忧，迟迟不肯散去。
做姐姐常婉淑的看见了，免不了就有些心疼。快步追过去，双手揽住妹妹的肩膀，低声安慰道：“事情已经是这样子了，你现在担心也没用！你姐夫说得好，他这次不告而别，说不定还能多闯出一条生路来。趁着眼下新皇帝刚刚登基，四下里叛乱纷起，谁也顾不上他。真的等到李守贞、王景崇这些人的叛乱都被平定下去，他再想做些什么，恐怕就来不及了！毕竟，毕竟他是个男子汉大丈夫，不可在岳父的羽翼下躲一辈子！”
“嗯！唉——！”常婉莹再度轻轻点头，然后又低低的叹气。
一个手中无一兵一卒的前朝皇子，除了躲，还能做些什么？总之不过是挣扎求活而已！可那些手握重兵的英雄豪杰们，却偏偏就容不下他。偏偏非要亲眼看到他的尸体才会放心！
“你姐夫还说过，如果他听了亲娘老子落难的消息却无动于衷，就跟禽兽没什么两样了。这种人，绝对相交不得，也不值得任何人挂念！”常婉淑对于自家未婚夫韩重赟，却是推崇的很。也不管有用没用，只顾着将后者的分析一股脑地往外倒，“而即便他去了辽东，见到了后晋的亡国皇帝，结果也不过是求个心安而已。以对方的阅历和见识，绝对不会跟着他偷偷跑回中原来，更不会再起什么不切实际的念头！”
这几句话，特别是最后两句，对于常婉莹来说，又有些过于深奥了。令少女又眨巴了好半天眼睛，才勉强笑了笑，低声道：“姐夫果然是慧眼如炬，不枉了阿爷在他身上下了那么大的力气！不过，小宝他此去，也不仅仅只是为了求个心安！”
“那他还求什么？”常婉淑立刻吓了一大跳，柳眉倒竖，杏眼圆睁，“他不是真的想借兵复国吧？那他可真的是与虎谋皮了！”
“肯定不会！”常婉莹笑了笑，自豪地摇头，“他的性子，与他阿爷倒有几分相似，却一点儿也不似他的祖父大晋高祖。宁可拼个鱼死网破，也不肯认贼作父。我们俩在一起的时候，他也从没说过复国的打算。他甚至，甚至对大晋的灭亡，都不是太在乎。”
“那他到底是怎么想的？你赶紧说啊！你这死妮子，别说话只说一半儿？”常婉淑急得额头冒烟儿，抓着她的手用力摇晃。
“还能怎么想？他这辈子，不能始终连自己是谁都不知道吧？！”常婉莹又笑了笑，用反问的语气回应。
这次，轮到当姐姐的满头雾水了。同样是眨巴了眼睛好半晌，才狠狠甩开了对方的手，愤懑地说道：“真不懂你们两个到底想什么？亏了你姐夫还拼命地帮他！他如果不是石延宝，又能是谁？他若不是石延宝，你怎么肯如此死心塌地地维护他？”
“问题是，他自己始终不能确定啊！”常婉莹又叹了口气，幽幽地道。
“这……”常婉淑彻底无话可说了，只是再度张开双臂，将自家妹妹抱得更紧。仿佛只有这样，才能将自己身体里的力气多借给妹妹几分，才能将妹妹的心脏里的酸涩多少赶走一些。
姐妹两个静静地站着。
摆在桌案上的铜镜子里边，照出两张雅致的面孔。一炽烈一宁静，俱是青春洋溢，却俱已经带上了几分与年龄不相称的哀愁。
丫鬟秋竹端着一壶煮好的茶汤，快步走上绣楼。敏锐地察觉到气氛不太对劲儿，吓得偷偷吐了吐舌头，蹑手蹑脚地将茶壶和茶盏放在桌案上，悄悄行了个礼，随即又蹑手蹑脚地逃之夭夭。
姐妹俩都将她的动作看在了眼里，却谁也没有心情开口挽留。许久之后，常婉莹从姐姐怀里挣脱出来，笑着摇摇头，低声问道：“阿姊，你觉得，他真的是石延宝么？”
“这还用问？”常婉淑皱了下眉，快速回应。随即，却又沉吟了片刻，用很低，很缓慢的声音补充，“老实说，最开始，我并没认出他来。但那时候你姐夫重伤在身，杨重贵和折赛花夫妻两个摆明了车马要袖手旁观，如果我说他不是石延宝，他肯定立刻就会死在郭允明手里。他刚刚救了你姐夫的命，我不能将他往绝路上推！”
“不过后来！”对着铜镜观察了一下自家妹妹的脸色，她又低低的补充，“倒是越仔细看，他越像石延宝了。并且很多小地方，也都能对得上！你怎么忽然问起这个问题来了？你不会，不会至今也没确定他到底是不是石延宝吧？”
“开始第一眼看见，我的确相信他是！”常婉莹的眼神忽然一乱，低下头，用手将一张白纸反复折叠，“但后来接触多了，我反而不那么确定了。他长得的确像小时候的石延宝，如假包换。但很多时候，他。他給我的感觉，就像石延宝的皮囊里，套了另外一个人。虽然，虽然师父说过，这是因为他受到的磨难过重，得了离魂症，想把自己变成另外一个人的缘故。可，可我心里头，却总是不踏实！”
“啊？！怪不得在阿爷把他收归麾下之后，你们之间的往来反倒少了！”常婉淑恍然大悟，上下打量着自家妹妹，低声道。“我还奇怪呢，以你的性子和本事，即便被阿爷禁了足，也不可能真的有谁能看得住你。怎么居然一下子就变成了阿爷的乖女儿了？轻易连家门都不出？原来根子在这呢！”
说罢，又觉得自家妹妹好生可怜。张开双臂，第三次将对方紧紧楼在怀里，叹了口气，忧心忡忡地问道：“那你可怎么办呢？万一他此番去了辽阳那边，发现自己真的跟石延宝没任何关系？”
“那我就当认了个义兄，然后去找石延宝，活要见人，死要见尸！”常婉莹却远比其姐姐想象得坚强，咬了咬嘴唇，笑着回应。
常婉淑听得微微一愣，另外一种假设脱口而出：“可，可他要是确定了自己是石延宝，却依旧不肯相信，依旧什么都想不起来呢？”
常婉莹温柔地笑了笑，刹那间，目光变得无比的坚定，“如果他始终不愿意想起来，那就忘了便是！说老实话，做前朝皇子没任何好处？只要他身份确定无疑，那我就用一辈子时间陪着他。让他永远忘记那些磨难，哪怕连我们当年的事情一块都忘记了，只要以后一起活得开心就好！”
第二章 重逢（三）
“就这样？”
“就这样！”
“真弄不懂你们俩！”常婉淑的胳膊紧了紧，喟然说道。
内心深处的某一个瞬间，她甚至感觉自己有一点点嫉妒。虽然她自己跟韩重赟两个婚期已近，并且称得上是郎才女貌，琴瑟和谐。然而彼此之间的感情，却从没像妹妹与石延宝之间那样炽烈，炽烈到可以完全没有理性，可以不问成败得失！
“何必非得要懂？人生境遇原本就各不相同！”常婉莹却好像忽然变成了姐姐般，拍了拍常婉淑的手，笑着说道。
“美得你！”常婉淑瞬间意识到了自己的失态，像受了惊吓的猫一样后退数步，张牙舞爪，“希望他此刻的想法跟你是一样的吧！这小子，连告别的话都没过来跟你说一句就跑了，亏了你姐夫还特地告诉她，咱们两个都在太原呢！”
常婉莹淡然一笑，低声道：“有些话，心里知道就行了，又何必当面说？”
“嘴硬，将来有你哭的时候！”做姐姐的受不了她这种自我陶醉，撇着嘴啐了一句，快速将头转向了窗外。
窗外，已经是暮春时节，褪尽了颜色的杏花，纷纷扬扬宛若雪落。
落英缤纷，绿柳如织。
潞水河畔，宁子明一手拉住一匹战马的缰绳，沿着淡白色的沙滩缓缓而行。已经过了幽州，韩晶的家据说就在身背后二十里远的那座巍峨的坚城内。但是，她偏偏要追着多送大伙一程，并且迟迟不肯挥手告别。
一路上行事素来干净利索的赵匡胤，此刻也变得有些婆婆妈妈。站在官道旁的树荫里，把客套话车轱辘般说了一遍又一遍，却始终狠不下心来直接跳上马背。
柴荣是过来人，所以随便用眼睛一扫，就知道这对义兄义妹，恐怕彼此之间的早已情愫暗生，干脆给跟宁子明打了个招呼，先带着麾下的伙计们去河边给牲口喂水。而宁子明虽然阅历少，却也一点就透，默默地牵着马跟上了队伍。
不像柴荣，此刻的他，没有任何心思去管别人之间有没有情愫。他只想找到足够的借口，尽快一个人北行。
对他而言，接下来的路，一个人走，反而更好。
两位新结识的兄长都很仗义，在得知他有可能就是前朝二皇子石延宝之后，非但没有立刻跟他割席断交，反而使尽了浑身解术，帮他遮掩身份，帮他躲避可能出现的风险。
所以，将心比心，他也不想再给两位兄长增加更多的麻烦。父亲被圈禁的地点远在辽东，距离此刻身背后的幽州城，还有近千里路。万一惊动了沿途的契丹官府，兄弟三个即便浑身是铁，恐怕也很难逃出生天了。（注1）
但是，他又不知道该如何拒绝两位兄长的好意。柴荣已经在私下里很明白地告诉他，此番带领商队北行，除了赚钱替其义父补贴家用之外，另外一个目的，就是偷偷探查幽州乃至辽东的地形、道路、乃至各部契丹兵马的虚实。即便途中未曾跟他结拜，也会亲自往辽阳一行。
赵匡胤更加干脆，直接宣布，他自己是因为在汴梁城内乱管闲事儿，不小心打断了国舅爷家大公子的一条腿，才跑到外边避风头的。短时间内，跑得越远就越安全。至于韩晶，则是他于半路上又管了一次闲事儿的结果。将人救下来之后，想想自己反正也有家不能回，索性就好人做到底，决定一路将此女送回幽州。
“可我这件闲事儿，和前两件毕竟大不相同！”回头朝树荫下那双身影望了一眼，宁子明闷闷地想。
直觉告诉他，自家结义二哥说的不是假话。爱替人打抱不平，是这位赵公子最大的毛病。若非如此，兄弟三个也没有机会在易县并肩杀贼。然而打折了国舅李业家大公子的腿，以赵家的实力和人脉，多赔些金银，多花费些心思，总能将祸事慢慢摆平。从山贼手里救下一个素不相识的女子护送千里，传出去后肯定会被当作美谈，对赵二哥有百利无一害。唯独陪着自己去辽阳，纯属于惹祸上身，即便最后能平安返回中原，万一被人咬上一口，恐怕谁都没办法再护得他周全。
“你尽管放心，为兄跟元朗都是明白人。真的发觉风头不对，肯定果断抽身！”正愁得直嘬牙花子之际，耳畔却又响起柴荣浑厚的声音。
“大，大兄！”宁子明被吓了一跳，抬起头，苦着脸道，“早知道这样，我就不告诉你们我是谁了！此去辽阳，我自己都不知道能做些什么，该，该怎样……”
话才说了一半儿，柴荣迅速摆手打断，“那我们两个当哥哥的更得跟着你了，免得你这小家伙一时冲动，自不量力！至于对我们两个隐瞒身份，嘿嘿，你以为你自己不说，我们两个就永远想不到郑子明就是宁子明么？好歹我们也都是将门子弟，武胜军中这半年来忽然出现了个擅长使飞斧的小宁将军，我们就一点消息都听不见？！”
他说话的语速很慢，并且故意压低了声音，好像在谈论一件极为平常的小事儿般。然而，他眼睛里的目光，却亮得像刀锋一样，让少年人的心思根本无所遁形。
“那，那，那终究不一样！”宁子明被柴荣锐利的目光看得头皮发虚，低下头，喃喃地坚持。“我，我若是及时找，找个借口，先走一步，大哥，大哥和二哥两个……”
柴荣又看了他一眼，再度笑着打断，“胡扯！已经做过的事情了，哪有那么多若是？你回头看看，看看你二哥。再仔细看看，看看他不远千里送回幽州那个人。你以为他是个因为心里有了顾忌，就会轻易放弃的人么？那你可真的看轻了他，也看轻了我和你自己！”
“二哥他……？”宁子明听得懵懵懂懂，依言回头，再度仔细打量正在告别中的赵匡胤和韩晶。不得不承认，这两个人极为相配。男的生得肩宽背阔，魁梧伟岸。女子也生得修身细腰，高挑大方。此际面对面往树荫下一站，就像两株并生了千年的乔木。令任何人都不忍心将他们生生拆开。
“你别光顾着羡慕人家，你仔细看看那韩晶。她会真的如她自己所说，只是个幽州木器商人家的女儿么？”柴荣的话语再度传来，隐隐带着几分点拨之意。“无论行走江湖，还是立身朝堂，学会观人，是第一要务。一个人再擅长掩饰，他的话能欺骗你，眼神却很难欺骗你，更甭提，言谈举止这些长期养成的东西。除非像你这样，曾经彻底忘记了前尘的，否则是曾经大富大贵，还是贩夫走卒，只要仔细看，用不了太大力气，就能看得清清楚楚！”
宁子明听得两眼发直，远远地盯着韩晶的身影，喃喃发问，“你，你是说韩，韩姐她出身于官宦人家？那，那他岂不是敌国重臣之女？那，那……”
忽然间一阵头皮发紧，他本能地就想去找斧子。柴荣却快速上前半步，揽住了他的肩膀，“她是她，她家人是她家人。她如果对咱们有恶意，咱们几个一进入辽国境内，恐怕就被人抓起来了。根本没机会走到这里！”
“噢！”宁子明红了脸，为自己的幼稚和鲁莽好生尴尬。
在他的先前的见识里头，幽州此刻既然是敌国之土，幽州官员及其子女，无论是契丹人还是汉人，就都是自己的生死寇仇。彼此之间只要有机会，必然先杀死对方以后快。然而，他现在却知道，自家的两位结义哥哥，想法跟自己都不一样。他们两个早就猜到了韩晶的出身，他们却仿佛此事根本无关紧要一般，既不追问，也不主动提起。
“幽州有两家姓韩的甚受辽国皇帝器重，一支为韩延徽及其后人，另一个则是韩知古的子侄，俱是赫赫有名。你二哥既然连韩家的女儿都敢千里相送，又怎会在乎再多招惹你这个前朝皇子？”柴荣轻轻拍了拍他，然后松开手，笑容里带着不加掩饰的自信。“当初，是咱们中原的皇帝主动割让了燕云，而不是燕云十六州百姓背叛的中原。所以，争气一些，咱们这代人就应该领大军北伐，从契丹人手里再把燕云十六州收回来，而不是把燕云百姓统统视作异族。”（注2）
“嗯！”宁子明如醍醐灌顶，后退半步，朝着柴荣郑重施礼，“多谢大哥！小弟我受教了！”
“你不必多礼。我也是比你虚长了十几岁，所以才能看得更清楚些！”柴荣笑着侧了下身，然后轻轻摆手，“真的像你这般年纪的时候，见识还未必如你呢。好了，别再瞎想了，一个篱笆三个桩。咱们兄弟既然已经把头磕在了地上，就没有让你自己独闯虎穴的道理。赶紧收拾一下坐骑，准备走了。咦？奇怪，韩小姐怎么又跟过来了？”
后一句话，他纯粹是自言自语。宁子明闻听，惊诧地转头，果然看见，先前还跟赵匡胤依依不舍告别的韩晶，居然牵着马走向了河滩。发现自己成了众人目光的关注所在，她先是柔柔地一笑，然后大大方方地说道：“我也一起去！反正已经到了家门口了，早回几天晚回几天没多大区别！”
“嗯？”柴荣眉头轻皱，看了一眼脸色涨红的赵匡胤，再看看落落大方的韩晶，终是没有多说一个字。转过头，飞身上马。
“走啦！走啦！早回几天晚回几天没啥差别，回不回其实也没啥差别！赵公子，你们慢慢走啊。我们大伙先行一步了！”众人轰笑着跳上坐骑，抖动缰绳，从潞水河上的木桥疾驰而过。
身背后，暖暖的阳光洒满了整个河岸。
注1：幽州，位于现在的北京一带。此刻又名幽都，是辽国的陪都，军事重镇。
注2：韩延徽，辽国的开国功臣，深受耶律阿保机器重。他曾经逃回中原，却不被当时的权臣所容，最后又再度返回契丹。韩知古，辽国权臣，南枢密院的缔造人。其五个儿子，皆为辽国重臣。家族仅次与耶律与萧氏，为辽国第三豪门。
第二章 重逢（四）
潞水过后是泃水。