瞧他们的衣着打扮，多为府上清客之流，掺杂了部分不喜歌舞宴乐的公侯子弟。
他们三五成群，或吟诗作对，或对弈下棋，或即席挥毫，很是热闹。
其中一人气场昂藏而飘逸，立于翠竹之下，予人比修竹挺拔之感。
宋鸣珂不由得多看了两眼，正想夸对方堪可与二表哥比肩，却意外察觉，那人竟是霍睿言本人！
真是的！
宋鸣珂暗自恼怒，让他来陪她，他居然跑去赴文人墨客的小聚会！亏她还特意给他留了杏子！
她闷哼一声，大步向前。
霍睿言依稀察觉身后廊下有动静，回望兄长与宋鸣珂在安王世子相送下步向大门，而安王得悉他们要离开，急急赶来相送。
他与诸位青年士子礼貌揖别，追上了临别客套中的宋鸣珂。
“呀！原来霍二公子也驾临敝府！本王竟毫不知情，失敬失敬！”安王见了霍睿言，笑意舒展，转而质问下人，“为何无人通报？”
“王爷，是晚辈失礼了，刚进门遇上了旧友，没及时拜会您，甚是愧疚不安。”霍睿言礼貌作揖。
安王笑道：“无妨无妨！现在京城的士子无不盼着和你攀点交情，日后还请多来安王府走动走动。”
待安王父子入内，宋鸣珂蹙眉瞪视他：“来了，怎么不跟我打个招呼？”
霍睿言有苦难言。
他早认定安王完美的表象隐藏了不为人知的秘密，既有了公然进入安王府的机会，自然不会错过任何蛛丝马迹。
他孤身前来，借欣赏风景为由转了一圈，被赴宴的文人墨客认出是新科榜眼，拉住一同切磋诗文，便趁机旁敲侧击，问了府中情况。
“我本来要去寻陛下，恰好被拽住了，抽不开身。”
宋鸣珂将信将疑，没想在安王府前多言，“难得出宫，到霍府小坐会儿。”
霍家兄弟欣然应允，小队人马改而东行。
穿街过巷，进府后，宋鸣珂与他们相熟，兼之仆役不多，更不拘俗礼。
霍睿言注意到，余桐始终抱了一个大锦盒，包裹的缎布刺绣精美，一眼知是贵重之物。
宋鸣珂察觉他的眼光，淡言解释道：“既明堂兄所赠，不晓得是何珍稀书册，方才人多，我没看。”
霍睿言早觉宋鸣珂待安王一家过于偏爱，无奈以他的身份与官职，没法出言提醒，只能默默盯紧些。
宋鸣珂刚从一场宴会上大快朵颐，目下还未饿，只喝了点茉莉花茶。
霍睿言那只猫还认得她，任由她蹂|躏。
她环视自己从小便常来的定远侯府，她后来之所以极少到访，只缘于兄长在此地出了事。
忙碌之时，她总刻意避免回想不愉快的往事，免得劳神伤怀。
如今看霍家兄弟一为武举之首，一为新科进士三甲，欣慰之余，骤然记起先帝所言。
——定远侯家两个小伙子，不可多得，朕很中意。
——你若打算嫁给他们其中的谁，朕就留谁在京。
宋鸣珂感伤过后，俏脸一红，禁不住失笑。
到最后，她将两人留下了。
若真要将两兄弟分个高下，头一年，她大概分不出来。
此刻，毫无疑问，她心里偏向二表哥。
正因如此，她生怕被人发现她的偏心，尽可能对二人一视同仁，更甚者，对大表哥更重视一些。
她心里清楚，她这假皇帝的身份，不知要等到何时才能终结。
年复一年，尽管李太医在琼州苦寻，元礼也尽心医治，但宋显琛起色不大。
想来待兄长毒性祛除、重掌政权时，霍家两位表兄早娶妻生子了吧？
若她退下来时已上了年纪，美人朱颜辞镜，风华老去，上哪儿去招个驸马？
前两年，她几乎不曾考虑自身的问题。
大抵因第三年诸事顺利，兼之已是豆蔻年华，该动的心，在悄无人知时，已悄悄动了。
酒意上头，兼思绪萦绕之故，她揉着猫脑袋，不发一语。
正逢府上管事有要务请教世子，霍锐承丢下一句“我去去便回”，转身出厅。
宋鸣珂犹自为霍睿言去了安王府却没寻她之事而生闷气，故意不搭理他。
忽见角落里放置的锦盒，她招余桐捧来，浅笑道：“闲坐无聊，我看会儿书。”
霍睿言却没来由心生不详预感——贪杯好色的膏粱子弟口中的“珍稀书册”，九成不是什么好东西。
他正想劝宋鸣珂别沾宋既明给的玩意儿，可惜……晚了一步。
余桐退至一旁后，宋鸣珂打开锦盒，抽出最上面的一本，随手翻了翻，登时心跳停滞，面红耳赤。
手指无力，书册“啪”地落了地。
一阵不合时宜的风吹过，翻动书页，显而易见，这是本图册。
正好翻到一页，画中描绘一处亭阁，庭外垂柳轻拂，一名男子衣裳半褪，俯身从背后抵住一赤身女子，以手固着她的头，与之嘴唇相对……
什么鬼东西！
这下……气氛尴尬到近乎绝望。
二人不约而同扭头望向门外，努力平定呼吸。
假装……什么也没看到，更不敢去捡。
只是脸上同时满布的绯云，早就出卖了他们的窘迫。
第四十一章 ...
雅致偏厅内,空气如有短暂凝固。
候立在角落的余桐见书册掉落，步子往前挪了两步,见二人表情诡异,一时不敢妄动。
宋鸣珂暗忖，不对啊！她身份是少年郎,应摆出男子的坦荡。
据闻，年轻公子偶尔会私下传阅这类玩意儿,她怕什么？
皇帝看春宫图,挺正常的，又没因此荒废政务,算不上十恶不赦之事！
反正……真人实战也“旁听”过了,画册而已,又不会咬人！拾起收好便是。
而霍睿言勉强镇定下来后,脑中想的则是，姑且不说她为皇帝，身份摆在那儿,单说她是小女娃，他也必须揽下这捡书的活儿。
于是，二人同时前倾身体，伸手抓向那本“珍稀书册”。
欸？
“二表哥要看？你、你拿着好了……”宋鸣珂慌忙缩手,以表“谦让”。
“我只是想捡来……还、还还给陛下。”霍睿言窘得不知如何自处,继续捡起或收手？进退两难。
宋鸣珂干笑了几声，一咬牙：“那就有劳二表哥了。”
得了这么一句，霍睿言烧着耳朵,将书捡起，微微犹豫了片晌，塞还至她手里。
“我笨手笨脚，连本书册也拿不稳，真是……”为伪饰自己的胆怯，宋鸣珂故作镇定，颤抖的手乱翻了几页，眼睛也不知朝哪儿瞄，嘴上念叨。
心下迅速叨念——我不是晏晏，我是我哥，我代我哥看的。
她当着男子之面翻阅春宫画册的举动，彻底令霍睿言惊呆了！
比呆瓜还要呆。
小晏晏……她竟、竟然如此……奔放？
真的？还是装的？
他深觉自己纯真的心灵受到创伤，莫名生出一种“胆量竟连晏晏也不如”的羞愧，他是不是该补补功课？
幸好宋鸣珂只尬笑着随意翻开两三页便合上，继而丢入锦盒内，命余桐捧走。
表兄妹二人如约好了似的，一同举盏。
饮尽微凉的茉莉花茶，却浇不灭心头火热的羞涩。
…………
夜色笼罩康和宫，书房内飘散着若有若无的奇楠香气，如融在微晃灯火中。
宋鸣珂命余桐将夏苗名单搬至案上，翻来覆去，没找到秦澍的名字。
依照此人数年后以二十出头的年纪，官至从二品，震惊朝野内外，乃至统领几名资历匪浅的壮年副都指挥使、都虞侯，那绝对是不容小觑的栋梁之才，缘何至今尚未露面？
她搓揉着额头，忽然想起一事——说不定，此人非京城人士，待明年春武举殿试，方会现身。
掩卷沉思，记起当初执意举办奔龙山夏苗的初衷。
如无意外，她将会遇到与她相知相伴、改变彼此命运的小姐妹。
翻看朝臣名单，饶相、户部顾尚书、吏部徐侍郎等人皆携同多位儿女前往，宋鸣珂怀着忐忑之心，细看每一个的姓名。
其中工部舒侍郎的几位千金名单分外扎眼。
舒家排行第五的千金，单名一个“窈”字。
舒窈……默念这个无比熟悉的名字，宋鸣珂一阵颤栗，随即眼泪已滑至腮边。
是她！苦等三年，她终于，来了。
宋鸣珂试图回想前世往事，又怕努力回忆会导致头痛，遂抛开书册，挪步至一侧的短榻上，斜靠着龙凤刺绣软垫，闭目静心细想。
上辈子因兄长离世，太后长年抱病，宋鸣珂无姐妹，最初与皇后饶蔓如走得更近些。
延兴三年夏，她随宋显扬等人参加奔龙山行宫狩猎，于一场赏花会中，碰到了相携而来的朝臣女眷们。
那时，各自妍丽的年轻小娘子们罗衣单薄，挽袖点茶，簪花顾影，宝铃声动，欢笑四起。
连片月季丛中，宋鸣珂见到一柳芽黄褙子的少女，她鸦发半挑，梳了朝云近香髻，脸容略作描黛点朱，却显得清丽无匹。