丞相缓慢地想扯出一个和往日里并无差别的笑来，却显得更加艰涩，“元思，若有一天，我不在了……”
陈元思惊诧地抬头，想起这段时日崔锦之的身体，心却直直地沉了下去。
“你一定要多多劝慰殿下，让他好好想一想，他对我说过的话。”
元思喉间一片干涩，想劝慰丞相多保重身体，又想说殿下若无了老师，不知道会悲恸到怎样的地步。可在对上崔锦之眼眸的那一刻，突然便哽住了。
他挤出一个酸苦的笑，轻声说了句“好”。
第八十八章 缉拿
烟尘千里，马蹄如雷，数十万大军如黑云压境般于申州外。
祁宥一身玄色甲胄，笔挺地骑坐于四蹄踏雪的骏马之上，少年目光沉冷，平静漠然地望向申州城墙。
寒冽的朔风呼啸着从耳边刮过，冬阳在少年冷硬寒戾的侧脸上投下一片光影，肃杀之意顿显，他微微抬起手，只听战车上的鼓兵奋力一敲，鼓声雷动，大军不断逼近，呈洪流之势滚滚向前，大地隆隆颤动。
身着玄甲的士兵同敌军的金甲不断交织厮杀在一起，大旗猎猎飘扬，祁宥握紧了手中的凤头斧，一马当先，冲入敌军之间挥舞劈砍，所过之处血肉横飞，人马皆身首异处。
只听弓弦铮铮之声，无数箭雨遮天蔽日，齐刷刷落入交战的军阵中，战马倒地嘶鸣，人骨压断碎裂，刀枪入肉，血液四溅。
顾云嵩大笑一声，挥舞着长戟，高声道：“此战必捷！”
全军气势更振，奋勇喊杀之声响彻天地，纵马出击，骁骑如墙般排山倒海地向敌军冲去，绞杀无数，金甲破碎。
薛怀忠陌刀狂飞，赤红着双目就向祁宥劈砍而来，少年横斧于身前，稳稳地接住这一击，刀斧急速碰撞，发出刺耳颤动之声。
犹如万钧之重沉沉压来，薛怀忠额头青筋暴起，一口牙齿几乎就要咬碎。祁宥猛地收回了力道，重重地劈向他的胸口，薛怀忠只能堪堪躲闪，猛地喷出一口鲜血，整个人横飞出几米外！
无数黑甲举长枪涌来，奋力地刺进他的胸口，薛怀忠半跪于地，抬起血涔涔的脸，不甘心地望向那勃然挺拔于马上的少年。
他居高临下，投来漫不经心的一瞥，眼神没有任何波动。
刀枪从血肉中狠狠拔出，卷裹出鲜红的碎肉，薛怀忠口中鲜血喷涌不断，手中的陌刀最终还是重重地摔落在地面。
敌军主将已死，玄甲军爆发出更激扬的呐喊，杀声震天，拼死突进。敌军更是节节败退，溃退四散，周季同亲领三万大军追击遁走的逃兵。
文德三十一年十二月，大旗迎风招展飘扬，玄甲军大破敌军，薛怀忠斩于申州城下，生擒祁邵，斩首敌军万余级。
并未参与主战的将士们或打扫着尸骸遍地的战场，或救治伤兵，纷纷忙碌了起来，另一部分的士兵已备好了酒肉，只待犒劳诸位将士。
甲胄煊赫，旌旗掩映，肃然无声的亲卫拥着祁宥和顾云嵩进入了空荡荡的申州城中。城池破败，臭气冲天，申州作为首先被进攻的地方，已然沦陷整整半年了。
霍晁的马落后于二人几步，环顾四周毫无生气的模样，低声道：“我们围困的这一月以来，他们吃的是什么啊？”
顾云嵩眉心微动，刚要说些什么，城中心一个巨大的石舂映入众人眼帘。
那石舂周身暗红一片，无数红白黏腻之物附着于其上，森森白骨堆积一旁。
顷刻静谧无声，众多亲卫已经白了脸色，祁宥和霍晁没见过此物，皱了皱眉，“这是什么？”
“捣磨寨……”顾云嵩面色冷硬，从牙缝中一字一句地挤出这几个字，手中的缰绳已经掌心勒出了深红的印记。
霍晁还是没看出这东西是来做什么的，总觉得看起来诡异得很，“捣磨寨是什么？”
众人皆安静沉默，过了良久，才听一位亲卫颤声道：“就是……将活生生的人丢入石舂中，连骨头一起磨成肉糜，晒成肉干……”
男女老幼，皆被扒光了衣服丢入石舂中，生生碾磨成肉泥，被充作军粮，凄惨嚎叫，哀号求饶，积骸流血不断的画面仿佛就在面前。
霍晁脸色变了又变，最终还是没能抵挡住胃里的翻江倒海，踉踉跄跄地翻身下马，狂呕起来。
少年的眼神倏然变得森寒晦涩起来，寒气顺着背脊爬上发麻的头皮，他用力闭了闭眼，声音发紧：“把祁邵带上来。”
祁邵已失一臂，发丝尽乱，被人五花大绑推搡着带到祁宥面前，他空洞的眼神环顾一圈，视线缓慢地落在了那个石舂上，突然抑制不住地狂笑起来，他肩膀不住地耸动颤抖着，连眼角都笑出了泪花。
“咳……咳咳……你是不是没见过这东西？”他笑得不能自已，扯出一个诡异的笑来，“来，我告诉你。这些两脚羊好吃得很呐，第一等的就当属娃娃肉，鲜嫩无比，连骨头都最容易被磨烂。”
“然后就是那些成年男女的肉了，这是次等。”祁邵像想起了什么，脸上露出嫌恶的表情，“最末等的，自然就是那些老不死的肉了，干瘪的很。”
在场的众人都抑制不住地颤抖起来，被这惨绝人寰的场景震撼地说不出一个字来。
指甲已经深深嵌入了掌心之中，浸染出丝丝血迹，祁宥一把夺过顾云嵩手中的长枪，正对着祁邵的左眼就狠狠地直插而入，眼珠应声爆裂开来！
祁邵惨叫连连，鲜血覆盖了半张脸，胸膛剧烈地起伏着，半晌才疯笑起来：“你、你知道他们为何……要被叫做‘两脚羊’吗？”
他喉咙处爆发出一阵可怖的笑声，幽幽道：“因为……他们被丢入到石舂的时候……会拼命地求饶，声嘶力竭地哭嚎，像极了小羊被宰杀前的惨叫……”
噗嗤一声，长枪被拔出，毫不留情地刺入祁邵的右眼，他狂吼一声，双目只剩下两个血淋淋的黑洞，痛得五指深深扣着泥地，甲缝都被崩裂开来。
血液汩汩地流动着，口齿都被粘稠的猩红所覆盖，他依然不住地发笑，面上微微狰狞着，像张开一个血盆大口，带着无穷的恶意将人尽数吞下，“……都是因为你啊……你们围困申州，断了口粮，我们自然、咳……只能……”
寒光一闪，祁邵的脖颈裂开一条豁口，浓重的血腥味散开，重重地一偏，再没了动静。
指尖绷得发白，祁宥狠狠咬破舌尖，瞳孔金芒一闪，眼眸中是令人不寒而栗的冰冷，他缓缓吐出几个字，“杀了。”
“所有降兵，尽数杀了。”
这一次，没有任何一个人出声反驳。
这群投降的虎豹军，烧杀抢掠无恶不作，一见主将身死，就纷纷丢盔弃甲，跪地求饶。
连这样惨绝之举也能做出，若不杀，如何告慰申州惨死的百姓亡魂？
夜风呼号，旌旗飘扬于河面之上，无数被押解到浉河旁的俘虏们低垂着头，手脚被绑得死紧，却还是抑制不住地颤抖着。
他们有哀求哭喊的，还有痛声咒骂的，可无论如何也改变不了必死的局面。
源源不断的鲜血涌入河流，密密麻麻的无头尸首漂浮在浉河之上，随波逐流着，还有被投入熊熊燃烧着篝火，化作一团黑烟。
冷月如霜，森寒地照射进每个人的心里，只见数十万大军乌压一片，绵延不绝地立于无边原野之上，形成一道隔绝天穹与大地浩瀚沉暗的线条。
祁宥看着手中倒映着月影的酒杯，泼洒入地面——
愿万千军民魂灵安息，再不受山河凋零之苦。
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肃杀沉冷的京城死气沉沉了近半年，时近年关，终于收到了申州收复，天下平定的消息，除此之外，本想浑水摸鱼的南诏铁骑在看到虎豹军气数已尽时，一同鸣金收兵。
朝野上下士气振和，百姓涕泗横流地庆贺，纷纷挂起了大红灯笼，只待大军凯旋。令和帝亦笑容满面，当即下令，楚王分封食邑仪仗，顾云嵩任辅国大将军，犒赏三军，封官赏赐。
定远将军率兵重振沿线隐阳、蔡州、申州、江城各地，楚王及其亲卫先行返京受赏。
可外患平定，这朝堂之上便安定不下来了，要求陛下立储的折子不断地飞上令和帝的桌面，朝野之中暗流涌动，揣度猜忌不断。
崔锦之面不改色地将一碗黑乎乎的汤药喝了下去，用方帕摁了摁唇角，才问道：“萧党联名上书，要陛下立储？”
“正是。”陈峙缓慢地转动着茶杯，平静道：“折子上言祁邵率兵谋反，致使生灵涂炭，天下动乱，就是因为储位空悬，国本不定。如今纷纷上书，要求立嫡立长。”
“崔大人，这些奏折还压在内阁中，只待明日上奏陛下，我们是不是也该让人提一提楚王殿下？”
她摇了摇头，温和地开口：“陛下对储君人选早就心有定数，从前病发突然，没来得及下旨罢了。即便提了殿下，也没有什么用处。”
丞相娴雅地端坐着，莹白的指尖把玩着一颗白玉棋子，视线落在棋局之上，唇角微微勾起淡薄的弧度，“黑子先行，已呈围困之势，八面威风。”
“让我们的人也递上奏折，夸赞景王殿下监国期间，凡军国重务事必躬亲，勤勉兢兢，宜承大统。”
“既然萧党这么迫不及待地想让景王入主东宫，那我们何不——”
啪嗒一声，白子入局，将原本已隐隐落败的局面瞬间乾坤扭转，甚至杀招大成，将黑棋杀得溃不成军。
“顺水推舟呢？”
语调慢条斯理，却带着压制性的气场，崔锦之收回手，满意地笑了笑。
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令和帝批改着手上的奏折，正打开了一份上下扫视，突然一顿，又回过头将方才已经批阅的折子重新拿了回来。
眉头越拧越紧，接连摊开数本奏折，发出一声嗤笑。
李祥端着参汤弓腰入内，小声劝慰道：“陛下，看了一上午折子，如今才见好，还是多休息休息吧。”
令和帝抬起眼帘，打量了一眼李公公，嘴里不轻不重地说：“怎么？你也觉得朕老了？”
这话吓得李祥连忙跪了下去，连忙讪笑着给了自己几个耳光，“陛下息怒，是老奴胡言乱语了。”
令和帝细细看过这些大同小异的奏折，眸光微凝，突然开口问：“你也是算是看着旭儿长大的，说说看，你觉得他如何啊？”
李祥哪里敢真评价起皇子，只是小心翼翼地觑了眼令和帝的脸色，才赔笑着说：“景王殿下是陛下您手把手教导出来，文韬武略样样精通，自然是顶好的。”
“是呀……”令和帝回忆起往昔，目光都变得迷离起来，低声道：“朕什么都愿意给他，寒暑无间地教导他读书习字，甚至允许他接触大臣……可是，他怎么还犹嫌不足呢？”
曾经手握重权，如今却日渐老去的皇帝，看着自己富于春秋的儿子日渐蓬勃，心中又是何种滋味呢？
他分明什么都有了，势大的母族外戚，无上的荣宠，党派官员皆拥立他，却在品尝过权势美妙的滋味后不愿放权了。
令和帝赐予祁旭的权力，却变成如今逼他立储的工具。
呼吸突然急促了起来，令和帝端起参汤一口喝下，呼哧呼哧地喘了几口气，脸色阴翳：“内阁、六部、甚至御史台那帮叽叽喳喳的官员都举荐了景王，说他在监国之时做的多么好，分理庶政，条条分明。”
若他不让祁旭入主东宫呢？是不是还要和祁邵一样，干脆反了，潜谋起他身下这把龙椅呢？
正如崔锦之所预料的那般，令和帝将谈论到立储的折子悉数扣在了桌案上，过了两日，甚至寻了个由头将祁旭的监国权收了回来。
惊得朝野上下一帮子往景王倒的中立又开始暗自揣摩起圣意，眼观鼻鼻观心地不敢轻易站队了。
就在文武百官整日想着这事儿时，令和帝却又病倒了。
昏迷在床整整三天，太医院皆不知道到底是哪儿出了问题，朝中愁云惨谈，众大臣皆战战兢兢，如履薄冰地上着朝，不知道哪一日这大燕就会变了天。
这样的表面平静却在第四日深夜被打破了。
无数身着黑甲的禁卫军高举火把，将丞相府团团围困住，直直地破门而入，府内被翻个底朝天。
崔锦平静地站在庭院中，身披大氅，沐着寒凉如水的月色，面容无波无澜。
禁卫军统领手按着佩刀，冷声道：“得罪了，崔大人。还请跟我们走一趟吧。”
第八十九章 下狱
细碎的冰雨纷纷落下，融化至地面，被无数禁军的脚踩得湿滑泥泞，凛冽的北风尖啸着掠过崔锦之的耳边，明晃晃的火把跳跃着，仿佛回到了前世抄家那夜。
她的目光有一瞬间的恍惚，但又很快落在了禁卫军统领何参的身上，平静地开口：“不知臣犯了何罪？竟然劳动统领亲自来缉拿。”
何参皮笑肉不笑地抽动了嘴角，“末将只是按照上头的旨意将崔大人带走问话罢了，谈不上缉拿二字。”
“哦？”崔锦之垂下眼皮，漫不经心道：“上头的旨意？是陛下醒了？”