叶榆亦沉声道：“如今大理寺虽然有我们的人，也只是协同调查，廷尉府也不会愿意将审讯的权力移交给别人。籍弘盛那个老狐狸，把廷尉府上下围得跟个铁桶似的，即便放了我们的人进去，也会被一个闲职随意打发，根本接触不了科举一案。”
他沉吟着思索，“要是有人既能轻易地进廷尉府，又接触到核心就好了……”
丞相也在脑海中飞快的过了一遍人名。
“元思如何？”少年出声，再一次换来二人整齐划一的注视。
“这……这状元郎的官职，一般都为……翰林院修撰……”叶榆擦擦额头上根本不存在的汗，“从没有进廷尉府的先例……”
“大燕的哪一条法令规定了状元郎只能进翰林院？”祁宥平静地反问。
“没有……”
崔锦之眼底忍不住带上一抹笑意，赞道：“殿下说得极好，翰林素来享有“储相”之名，算是陛下的近臣，升迁的机会比其他地方快了许多，所以古往今来都会授予状元郎翰林院的官职。可从没有人规定过，必须得入翰林。”
“陛下既赐臣监国之权，那么便传令下去，陈元思授廷尉府左平之职，同籍侍郎共掌诏狱，彻查科举舞弊一案。”
“至于御史台，还请叶大人替臣安抚一二，整理好大理寺收集来的证据，待陛下醒后过目。不必强行镇压书院闹事的学子，防民之口，甚于防川，堵塞的河水还是会决堤，不如让他们议论去。”
叶榆站起身，拱手揖礼：“老臣这就去与大理寺卿傅和同会面。”
崔锦之目送着叶榆远去，才侧头看向一旁的少年，迟疑一瞬，缓缓开口：“柳之衡一事，是殿下安排的，对吗？”
祁宥的心头狠狠一跳，身体僵直着不敢动弹。
丞相却带着截然相反的一派沉静，移过少年方才倒好的茶水，微微抿了一口，“什么样的风寒，会让陈大人抱病数月？不过是殿下不想让陈大人被牵扯进来罢了。”
他指尖微不可察地动弹了一下，没有反驳。
“柳之衡这样一个毫无背景的穷苦学子，如何知道自己的考卷被调换呢？殿下在事发后，第一时间命前锋营戒严京城，又秘密通知定远将军带兵救援，防备薛怀忠谋反，面面俱到，若说是殿下临时想出来的计谋，那臣这个做老师的……怕是也得甘拜下风了吧？”
小雨还在淅淅沥沥地下着，崔锦之手中的茶汤反射出檐下的景象，即便没去看少年的神色，也知道他此刻的仓皇无措。
“我……”少年唇舌凝滞，最终也没能说出口。
她虽然擅权谋机变之术，可从来光明磊落，而他呢？
不过是见不得光的龌龊狡诈，这样的事，怎么配过她的耳朵呢？
手背上猝不及防地覆盖上一抹软腻，祁宥下意识地抬头，撞进了崔锦之澄澈的眼眸中，“只是殿下有没有想过，如今负责复审的磨勘官樊俊已死，而薛家不杀誊录官，是不是意味着这个人什么也审不出来？”
“他大可以咬死自己只是为了讨好薛家的嫡长孙薛延，便能轻松地将薛成益摘出来，没有实质的证据，到头了还是会像几年前一样，轻轻放过。况且京城已经戒严，首辅被扣押的消息也不会传到薛怀忠的耳中，殿下这局棋，到头来还是不痛不痒。”
少年微微垂眼，目光先是落在二人紧握着的双手，又很快重新和她对视，“我从没有想过借科举舞弊一案扳倒薛家，父皇优柔寡断，迫于薛怀忠的兵权不会动薛成益，我要的是——”
“父皇不得不铲除薛家。”
在什么样的情况下，令和帝势必要将薛家连根拔起呢？
崔锦之脸色大变。
“消息已经传出了，对不对？”她指尖绷紧，不觉手中的力气加重，“穆傅容如今成了通州大营的副都统，除去带兵戍卫，还负责防止泄露京城的风声，他能阻断消息，也能……传出消息……”
“薛怀忠得到是什么内容？是薛成益被捕下狱，贵妃打入冷宫，还是……薛家满门抄斩？”
祁宥此刻的心中泛着说不明的情绪，她还是这般机敏，轻易就能将他看个分明。
少年唇边勾起一抹淡笑，“什么都瞒不过老师。”
更大的力度将祁宥的手背都按出了青白之色，可怎么也比不过他胸口的酸疼，少年暗哑着嗓音开口：“京城再无至亲，薛怀忠勃然大怒，必定会拥立身在军中的祁邵，起兵谋反。而一旦谋反的消息传回京城，薛成益不死也得死。”
“薛怀忠认为自己的虎豹军驻扎在中原，距离京城最近，可殊不知定远将军早就等在了梁州，很快便能捍卫京城，这一战，他们注定赢不了。”
丞相没说话，料峭的春寒之气顺着二人相交的地方缓缓爬满了全身，冻得她麻木刺冷。
气氛一片死寂，她复杂地注视眼前的少年，思绪却不自觉地飘远了。
纵然十二岁的祁宥拥有前世的记忆，也不能很好地把控着自己的情绪，偶尔还是流露出愤恨不公的神色。
而几年过去，此刻他就坐在离崔锦之不过几尺的地方，面容还是那样的熟悉，却再难让人轻易揣测出少年的内心了。
杀伐决断，心深如海，不就是崔锦之这些年手把手教导出来的吗？
指尖无力地放松开来：“两军交战，天下百姓会落得什么样的下场，殿下知道吗？”
“生灵涂炭，朝不保夕。”她苍白的唇微微勾勒出一个浅淡的弧度，“叛军所过之处，百姓就是任人摆布、可随意屠杀的蝼蚁。”
“殿下以为的战火，燃得却是黎民的血泪！”
“那又如何？”祁宥看着崔锦之的表情，心尖像是被人狠狠划开一道口子，鲜血甚至没流动出来，就干涸成一片暗红，带着微微的麻木酸楚，“在一国的利益之下，牺牲他们，不算牺牲。”
少年的四肢僵硬着不能动弹，却还是死死压抑着自己，吐出了更冷酷的话：“难不成还是学老师前世的做法一样，慢慢释去薛怀忠的兵权，再一步步蚕食掉薛家的势力吗？”
“太久了，老师。那个时候，祁旭早已坐上了储君之位。即便我们除掉薛家，还有更难缠的萧党在等着我们。”祁宥觉得自己只剩下了一具躯壳，不带任何温度的继续说下去：“我等不及了。”
没有时间了。
他一日不登上帝位，崔锦之便要日日夜夜、殚精竭虑地为这腐败不堪的河山付出更多的心力。
崔锦之的心底却翻涌着凶猛的怒意，想质问他等不及什么，就这么迫不及待地想要得到那个位置吗？
无论死伤多少无辜百姓，都不在乎吗？
可她最终还是死死扣住掌心，竭力压抑着自己的情绪，不知过了多久，她的双肩松懈下来，略显倦怠地开口。
“臣自认为教导殿下事无巨细，如今才发现，臣错得有多深。”
丞相缓慢地冲祁宥行了个礼，一身绛紫色官袍纹丝不动，带着疏离的眸色缓缓掠过他，最终也没再说什么。
转身离开。
祁宥下意识伸出手去拉她，却抓了个空。
他呆愣愣地立在原地，空茫地看向崔锦之的背影，胸腔内连跳动的声音也没有了，平静得像是一滩死水。
脚下像生了根般再难移动半分，脑海中只剩下她望向他的最后一个眼神，整个人仿佛置身冰天雪地里，冻得他止不住的颤抖。
体内隐藏极深的痛楚突然翻江倒海地席遍全身，捎带着心底深处的绝望蔓延开来，少年反复告诉自己，没事的，他早就预料到了，不是吗？
他曾经以为，能够同崔锦之一起，卸下前世那些弑君杀父的罪名，走上一条明光大道，也知道自己对崔锦之抱着那点儿见不得人、甚至不为世人所容的感情。
少年情动，每一刻都燃烧着热烈而纯粹的心魂。
直到淮王一事狠狠敲碎了他自以为美好的虚妄愿景。
她那样脆弱无力地倒在自己的怀里，只觉得胸口那片温热被撕扯得血肉模糊，余下一丁点儿残渣碎肉留在里面。
祁宥死死咬着唇，一股腥甜的血气在口中漫开，指尖却诡异地平静下来了。
从那个时候起，他才惊觉出一个道理——
原来他们从来殊途，只是无数个瞬间里，他太想和她站在一起了。
崔锦之温润而泽，积石如玉，这般心向光明的皎皎君子，世无其二。
而他所求，只是想要她好好活下来，无论付出多么惨重的代价。
祁宥几近地麻木地抚上自己的心口，明白自己终于重新踏上了这条踽踽独行、形影相吊的路。
再无法回头了。
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整整半个月，廷尉府的气氛都凝重到了极点，进出的官员大臣无一不愁眉肃容。夜深人静时，还能听见诏狱中传来的哭喊哀求之声。
认罪书摞起高高一叠，鲜红的手印按压在其上，显得诡异可怖。
令和帝昏昏沉沉，每日清醒不过一两个时辰，直到今日才彻底苏醒过来，他身下倚靠着软枕，看着跪在面前的崔锦之，伸手接过整合好的罪证。
他紧紧捏着文书，缓慢地扫过每一行字，手中的力道越来越大，宣纸被握的皱皱巴巴，令和帝手肘支撑着自己，一时间面色发白。
崔锦之想上前扶住他，却被摆手制止了，令和帝深深地喘了口气，“近一百人……”
“科场舞弊之案居然牵扯近一百人，薛成益呢？”
“所有的认罪书都不曾攀扯首辅大人，最多不过治他失察内阁之罪。”丞相默默收回手，垂首道，“车骑将军弟子薛延，也声称自己并不知道考卷被调换之事，誊录官也承认是自己为了讨好薛家罢了，按照律令撤去功名也就是了。”
令和帝怒极反笑，“这么说来，一大滩浑水中，只有薛家最是干净透明了？”
崔锦之没接这话。
“罢了。”令和帝咳嗽几声，“主谋者午门斩首，妻儿一律杖杀。其余从者按抄家流放、撤职出京，其后代子孙永不得录用为官。”
“薛成益……年事已高，御下不力，屡屡出了差池，先卸下官职吧。”
令和帝突然停顿下来，看向跪在地面上的崔锦之，问道：“朕这个皇帝，是不是做的很窝囊？薛家都快明目张胆地骑到了朕的头上，还有忍气吞声地咽下这口气。”
“锦之罪该万死，愧为人臣，不能为陛下分忧。”
听了这话，令和帝笑起来，却带着一丝酸苦，“你啊你……”
“若朕的所有臣子，都和你一样，一心为大燕，该有多好啊……”
第七十六章 谋反
崔锦之将头低得更深，没吭声。
令和帝闭着眼睛，好久才缓缓开口：“你将宥儿教得很好……”
丞相想起半月前的那场争吵，心突然像是被什么东西蛰了一口，泛着细微的疼。
那日争吵后，崔锦之一直在宫中忙于庶务，而祁宥整日留宿兵部，处理京营戎政，又或是督领通州大营操练，二人竟然整整半月都没怎么碰过面。
她回过神来，“臣惶恐，殿下天资聪颖，非臣一人之功。”
皇帝那双苍老浑浊的眼睛睁开，盯着崔锦之，缓慢地笑了笑：“不……是你教得好，可你，把他教的太好了……”
未尽之意却突然分明清晰地划过崔锦之的心间，她突然涌起不安的感觉。
令和帝看崔锦之又想说什么场面话，直接挥了挥手让她闭嘴，苦笑了下：“好了，别说那一套来糊弄朕。”
“陛下是君，臣子对待君上，自然要谨言慎行。若看不清楚自己的位置，被权势迷了眼，做出越轨之举，不就同薛家一样了吗？”
“是呀……”令和帝双眼无神地看着四周，“朕是天子……”
“可朕不是一个好父亲……”
不远处的熏炉中还弥散着轻烟，泛着淡淡药香，令和帝就在这样一个静谧的环境里，突然想对着他人敞开心扉。
“淮儿，是朕酒后同一个宫女生下的，那时候，朕还是个无权无势的王爷……先帝斥责朕行为不检，本就无意朕为储君，因为这件事，便更不喜了。连带着朕对淮儿，也冷落起来。”
他眯了眯眼，似乎在拼命回忆什么：“朕如今……竟然连那个宫女的长相也不记得了。”