卓小星站起来道：“谁说襄阳没有美人，襄阳的竟陵王府可有——”
可是她的话未说完便被李放打断：“既然谢公子不愿，那李放也不勉强。天色不早，我们再待下去恐怕也惹人猜疑，这便告辞了。”
谢王臣拱手道：“请。”
走出绿妆楼门外，卓小星道：“李放，你方才为何不让我把话说完。不就是美人吗？我就不信偌大的一个襄阳还能找不出美女了，况且我能看出来，虽然谢公子一直在笑，但被逐出谢家，他也不开心……”
李放摇头道：“谢王臣是心志极为坚定之人，他要做什么事，只有他愿意不愿意，外力绝难改变，否则他也不会离开谢家了。”
等两人回到马车上，却见马车宽阔的座椅之上，正躺着一个信封。李放打开信封，见里面是三张兑换额度高达十万两银子的钱庄汇票，还有一封短笺。
“殿下将回襄阳。襄阳数历大战，想必军备短缺。闻殿下为西府求军费一事在朝堂受阻，谢某特为殿下备下程仪，恭祝殿下武运昌隆。”
饶是见过大风大浪的李放，拿着信的手亦微微有些颤抖。
三十万两银票！
自己封地一整年的人丁税收也才一百万两，襄阳商道畅通以来，襄阳每月的商税也不过五万两。
自己差点拼了性命解了兰陵之围，嘉平帝的赏银也不过五万两。
可是，这位谢公子一出手，便是三十万两。
这恐怕是他被逐出谢家，经营这绿妆楼以来的全部收入了。
如果有这笔钱，足够补上西府军之前的亏空，甚至还能略有盈余，再向蜀山剑阁订购一批不错的军械。
读完短信，卓小星心中感慨，喟然道：“这位谢公子，真的是——”
她想说些什么，却什么也说不出来。
她到此方才明白为何当初两人分明为敌，李放还会将龙渊剑交给谢王臣保管，而李放又怎么会说谢家仅剩的一分风骨便落在这位谢大公子的身上。
若非早前立场导致两人的敌对，两人本该是这世间最好的知己与朋友。只是——
“——可惜了。”卓小星叹道。
这样的人却终究只能困于金陵之一隅，又怎能不让人感到惋惜。
李放却是微微一笑，笃定地道：“你放心吧，他早晚会去襄阳。”
第125章 刀之极意
回到王府, 天色已晚，但两人脸上却没有一点倦意。李放吩咐乌桕不可让任何人打扰之后，便带着卓小星到了书房的一间密室。两人开始依照杨桀所言之法同修刀剑心法。
这双修之法并不难。生杀刀法心法至阳, 而剑法心法至阴。修炼之时，两人拊掌相对。修炼极阳真气的刀主将自身极阳真气灌入对方阳脉之中，循环一周天再回到自身体内。而剑主则将自身极阴真气灌入对方阴脉循环一周天，如此生生不息, 循环不止。
甫一对掌, 卓小星便明白了为何之前不管自己怎么修炼，始终无法突破。
卓小星的真气本为至阳, 但她过去为了突破第六层，司心烛指导她在艮离谷的冰池中修炼至阴的《玄女心经》，后来更吸纳厄鬼韩禹玄的阴风指真气，这股至阴之气便一直汇聚在她的阳脉之中无法脱出，致使她的生杀再法无法再进一层。
而李放的情况则略有不同，他自幼身中玄冥之泪的剧毒, 清徵真人便教他修习佛门圣功须弥无相功强身健体。须弥无相功中正平和, 并无阴阳之属。在他被伶仃夫人灌输生杀剑法极阴真气后, 两股真气在经脉中并行不悖，双脉贯通，是以他能在须弥无相功的辅助之下, 以入神境使出洞微境的剑法, 只是因为真气无法修炼所以始终只能维持在入神境, 无法更近一步。
两人对坐双修, 卓小星身上的玄女心经真气与阴风指真气源源不断地进入李放体内, 竟逐渐与李放本身的极阴真气融合, 极大地增强了他本身的真气, 而他体内的须弥无相功则在进入卓小星体内之后一分为二，一者转化为纯阳真气，与卓小星本身真气融合，一者则转化为纯阴真气，回到自身体内。与此同时，这股真气不断涤荡卓小星早年因炎气留下的旧伤，逐渐修复她过度负荷生杀刀气的身体。
一开始，两人尚可左右控制两股不同真气的移动，可是不久之后，两人身上数股并不同源的真气便已完全失去控制，开始自动寻觅拓展穿行的路径。只是无论怎么穿梭，总归是阴阳各分其道，并行不悖。两个人的丹田就像是两座大海，而彼此联通的经脉就像是无数密布交错的水网，流水无形无相，百川终归到海。而大海纵然伟岸无涯，亦是由每一涓滴汇合而成。
在这一瞬间，卓小星终于理解了第七层心法中所言：“水无常形，相为桎梏。大道无涯，我若微尘”的真意。
一时之间，两人都感如鱼得水，竟是停不下来。好在修炼之时，两人皆是心灵放空，进入到“物我俱忘，方见天地”的奇妙境界，仿若龟息一般，倒是不再需要额外休息。
月出星落，一夜过去。
羲和出驾，又是一个白日。
直到第二日黄昏将近之时，两人方才从这种玄妙的境界中脱离出来。
卓小星睁开眼睛，她走出屋外，登上竟陵王府最高之处，远眺整个金陵城。夕阳的斜晖之下，金陵城像变成另一个世界似的，天边一行大雁飞过，卓小星信手一挥刀，刀气穿云裂空，一只大雁竟尔从空中直坠而下。
李放站在她身后，轻轻道：“你感受到了。”
卓小星点了点头，道：“我明白了，真正的刀法并不在于刀招，一切的招式都是刀的桎梏。刀意所至，即可所向披靡。‘水无常形，相为桎梏。大道无涯，我若微尘。’这十六字心诀不仅是心法，更是刀之极意。”
李放笑道：“不错。九品与上三境的最大区别便是法与意的区别，任意一门武功，不论是刀法剑法拳法掌法，只需练至登峰造极，便可登顶九品之境，可若是无法领会其中真意，困于招式，便终生无法臻于至境。你有此体悟，便离破境不远，不过这还不够，你可还记得当初你我在蜀道瀑布之下第一次对战？”
卓小星点点头，当初她的刀法竟被李放的剑招完全压制，逼得她差点使出玉石俱焚的大招，现在想来应是他们的刀剑本为同源之故，而当时李放并未使出全力，否则她早已难以招架。
李放道：“再来——”
他“铮——”地一声抽出腰间宝剑，向卓小星攻来。
卓小星手中折月刀出鞘，起手便是第一式“千钧”，其势如瀑雨滂沱，李放照旧以剑法中第一式“鸿毛”应敌，软剑飘飘若举，却是紧贴着折月刀，以一股暗劲将刀上千钧之力卸去，反倒让她手上力道顿失，手中之刀几乎脱手。原来这便是她当初失手的缘故，卓小星心念一转，手中刀式不改，其势渐缓，如激流中的静涛，剑意再来，便似流云撞在了山峰之上，被刚劲撞得四散而去，长剑刺入一旁的亭柱之上，入木三分。
李放道：“生杀剑法的第一层心诀为‘鸿毛’，其意在‘轻’，第二层为‘拂花’，其意在‘巧’，第三层为‘飘羽’，其意在‘缓’，第四层为‘雪寂’，其意在‘寂’，第五层为‘饮冰’，其意在‘凝’，第六层为‘沧海’，其意在‘合’；若是我猜得不错，刀法与剑法的每一层的心诀应该是相反的。”
卓小星点点头，何止是相反，简直是针锋相对。两番与李放对战，她也有所感觉，如果说生杀刀法是一部极刚猛极灼烈的刀法，其剑法走得便是截然不同的路子，是极轻灵极寂冷。按理来说，刀法应该比剑法威力大上许多，可是这剑法却似乎是针对刀法而来。
卓小星道：“生杀刀法第七层的刀意是流水，我倒是很好奇，生杀剑法的剑意是什么？”
李放一笑道：“‘大道无涯，我为微尘’，生杀剑法第七层的剑意便是‘微尘’。”
“微尘？”
李放道：“生杀刀法所行的是大道，而欲行大道，则需先精于微处。决定万事成败的，也往往是细枝末节，你看——”
他轻轻一弹手中长剑，一道剑气冲霄而行，须臾之刻，亭外落叶扑簌而下，纷扬如雨，转眼之间，再无一丝黄绿之意。
卓小星目瞪口呆，虽已是晚秋，要用刀气将所有树叶全部从树上脱落，她勉强亦可办到，定不会如李放这般轻松，而且在她的灼炎之气摧折之下，这些树叶是不是完整的就不好说了。
李放又道：“师父说‘世间万法，本为一法。一体同观，无二无别’，你明白吗？”
此言卓小星以前便听李放提起过，只是没有细思。此时她又怎会不明白，李放正是趁此机会提点她武学上的道理。这些道理精深，自己那个放浪形骸的师尊自然是指望不上，她一时之间虽然未必全部明白，但是进入上三境之后，对她的体悟却是大有裨益。她肃容道：“多谢，我受教了——”
“你我之间又何必如此客气……”李放叹息道：“可惜在稷都之时我不知道你我武功本是同源，否则你应该早就破境。”
当日在稷都时，卓小星曾让李放指点她的剑法，李放曾言乃是欠缺机缘。没想到，卓小星所欠的那一份机缘便是在自己身上。
“不过，生杀刀法炎烈，练此刀法需持正修心，否则欲速不达，反易堕入魔障……”说到这里，李放脸上再次浮现笑意：“好在，须弥无相功本是佛门正功，倒是正好可以压制刀法炎烈之性。而且这门功法于疗伤一道上更有奇效。如今你得了一半须弥无相功之力，稍后我便将心法口诀传授给你，这样以后你体内的炎毒也就不成大患了……”
他的眉毛上扬，眼睛亮闪闪的，将笑容扩散到整个脸庞，显然是开心不已。多年精修的内力少了一半，他倒是丝毫不计较得失，只是为她感到高兴。卓小星看着他脸上开怀的笑意，心中一阵感动。
忽然，卓小星腹中发出一声长鸣，两人方才想起竟是一日一夜没有饮食了。
李放拍了拍脑袋道：“你在这里休息一会，我去给你准备些吃的……”他说着便往厨房而去。
卓小星拉着他的手，道：“等等，我想和你一起去。”
李放奇道：“你之前不是不爱学这些吗？”
卓小星笑道：“谁要你做饭那么好吃，我的胃都被你养刁了。以后若是战事开启，你又没空做饭，我难道每日饿肚子不成。而且我记得你之前说过‘习文需修心，习武需悟道，而治菜便是修心悟道之法。’难道我便不能去修心悟道吗？”
李放微微而笑，宠溺道：“是是是，都依你……”
两人携手下楼，才出书房，便见乌桕一脸焦急地等在书房门口。只等到两人出来，方舒了一口气。
“王……王爷，有客来访。”
李放问道：“哦，是谁？”
“山阳伯祝祈之。”
根本就是没听说过的名字，李放大手一挥:“哦，让他再等等……我先去厨房……”
“可是他已经等了整整一天一夜了……”乌桕几乎快要哭出来了，忙道：“王爷，还是先去见客吧……除了山阳伯之外，还有平津伯、武安伯、云阳郡马、还有宗正丞卿鹿良大人、少府丞卿关茂大人、太乐令司马思大人……”
乌桕的嘴巴像倒豆子一样抖出了十几个人的职位和人名，听得她一愣一愣的，完全搞不清楚这么多人名是怎么记住的，只是听起来这些人在京城也都是些不大不小的人物，不知为何一股脑地都跑到竟陵王府来。
乌桕道：“王爷，您若是再不出去，只怕这些人都要把小人的皮都扒下来了……”
李放无奈叹了一口气，对卓小星道：“我先去看看。乌大伯，你先给卓姑娘准备晚餐……”
卓小星赶紧推他出去道：“没事，正事要紧。”等李放离开之后，她问乌桕道：“乌大伯，请问这王府中有哪间屋子可以看到大厅的情况而不被发觉吗？”
乌桕道：“有，客厅的右手边有一间耳房，原是下仆为客人准备茶水的地方。我带姑娘前去——”
卓小星摆手道：“不用了，我自己去便可。你去给我准备些瓜子点心便成——”
既然是这么大的热闹，她当然不愿意错过。
第126章 毁誉由人
李放来到客厅, 这才发现偌大的厅堂中或坐或站，甚至连走廊上都是人。这座竟陵王府是嘉平帝亲赐，自然不是连十几人都无法坐下, 而是来的这些人，身边都跟着自家的子侄少年。
见到李放出来，都是一拥而上。
有的道：“王爷，犬子某某, 今年已经十八岁了。幼年跟着拳师习武, 武功高强。老朽今年已老迈不堪，吾儿发下誓愿, 愿代父从军。听说王爷不日便要前往襄阳，希望王爷能带我儿往帐下听用……”
有的道：“王爷，这位是我的侄儿，今年已届弱冠，自幼聪敏，颇有谋略。今想毛遂自荐, 到王爷军中寻个参谋之职……”
有的道：“王爷, 这位是我家舅老的表弟, 早些年亦曾在东府任职，这次兰陵之战，我这位表弟深感王爷您才是我大周的救星, 望能追随王爷……”
“……”
“……”
耳房内卓小星看着这些人忍俊不禁。
那个号称武功高强的, 生的病歪歪的, 她随便一看, 便知这人一点真气都没有, 连武学的门都没入。估计也就是学过两下花架子, 这病弱的身躯未必能使得出来。
那个号称自幼聪敏、颇有谋略的倒是白白胖胖, 却是个口吃，结巴了半天，连一句完整的话都说不出来。
而那位表弟么，他倒是没什么毛病，只是看起来便是一副骄矜意满、志大才疏的模样，大言不惭，夸夸其谈道：“王爷若肯用我为军师，我敢担保一个月之内，王爷便可攻克稷都，生擒那慕容青莲——”
至于其他人，也大抵是金陵城中的勋贵子弟，也许是年岁到了，始终没有个出路。本来这些人都是出身低等士族或者寒族，在金陵贵族中算是中下层，就算攀不上高高在上的广陵王府，也是不屑于将家中子侄送到偏远边陲还战事纷频的襄阳的。但是这一次竟陵王在朝中也算大出了一次风头，长辈们开始觉得西府也许同样是个不错的进身之阶。
李放自然明白这个道理，他拱手道：“诸位久等了，诸位的来意李放也大抵明白了。如今正是国家危难之际，诸位青年才俊能够共体时艰，参军从戎，愿意为我大周的北伐事业捐躯，此情此景让李放亦身受感动……”
可是他尚才说一半，便被一白发苍苍的老头一把拉住：“等等，王爷，谁说我家娃儿要为国捐躯了？”
李放正色道：“战场之上刀剑无眼，令郎武功平常，外加身体稀松。此去自然便是一去不回……”
老头道：“那可不行，我关家只有此儿。老臣将儿子托付给王爷，王爷可一定让他平安回来，为我夫妻两人养老送终啊……”
李放笑道：“是不是最好还安排令郎立下功勋，让他平步青云，光耀门楣啊……”
老头道：“若是如此，老臣自然感谢王爷大恩呐——”
可是他尚未说完，李放脸上的笑意已然变冷：“诸位当我西府是菜市场是吗？什么样的歪瓜裂枣都往里面送，还想讨价还价。诸位这么有报国之志，广陵可是离金陵近多了，我听说广陵王也比我友善得多。”