年少自尊，被侮辱践踏时也曾想过报复，曾想过让她痛哭流涕懊悔当初所作所为，她境遇潦倒低贱如泥，他云淡风轻早已忘怀过去，这是最好的结果。
然现在，看着昔日旧情折断脊梁，掩去自己曾最喜欢的生意盎然，明媚纯真，怀着叵测的居心俯首，周瑄心中没有半分快意。
此时此刻，比起报复，他更加憎恨谢瑛毁了记忆中残存的几许美好，让他惦记多年，始终不忘的旧事，好像不过如此，全是自我意淫，根本没有怀念的那般令人心旷神怡。
乌黑浓密的发盘成高髻，两侧对插着钿头钗，钗尾悬着泠泠石榴色宝石，细嫩白腻的颈子被光映成玉石般，圆润的肩头往下低垂，姿势恭敬温顺，若不是周瑄对她尚有了解，定也被这表面的谦恭蒙骗。
她向来如此，装着示弱，骨子里却有自己明确的打算。
这一回，她又想拿什么与他交换。
周瑄走过来，谢瑛余光看见绣云纹皂靴立在手边，不禁屏住呼吸，反复在脑中回过早已想了十几遍的话术，确认无误后，她将身子又往下压了压。
声音沉闷低落。
“陛下，臣妇恳请您饶过谢楚这一回，往后谢家定然安分守己，再不与其他世家勾连，请您赦免谢楚，使其无罪。”
“十一娘，你不会以为自己还有与朕谈判的价值吧？”
轻飘飘的语气不难听出鄙薄。
谢瑛直起身来，腮颊因跪立而微微发红，眸若有雾，长睫一眨，她双手托过头顶举到周瑄面前。
“臣妇愿拿此物与陛下交换。”
在她掌中，赫然躺着一枚羊脂白玉雕就的玉蝉，通体莹润而有光泽，雕工细致，配有一截绯色流苏。
周瑄凝视着那枚玉蝉，久久没有动作。
王皇后在世时，谢瑛偶尔会去淑景殿，她性情温和爽利，深得王皇后喜欢，那会儿周瑄算准时间，时常与她偶遇在淑景殿，久而久之，王皇后便看出此中蹊跷。
她虽没有点破，却故意当着周瑄的面将玉蝉赠与谢瑛，算是默认两人的关系。
骇人的静谧后，周瑄伸手，从她掌中捏起玉蝉。
谢瑛温顺的垂下手，跪立着继续说道：“这是王皇后生前物件，臣妇代为保管多年，今日归还，还望陛下念在臣妇心诚的份上，饶过阿兄，谢家愿意退出京城，为各大世家做好表率。”
她言辞凿凿，唯恐周瑄不信，说完又行大礼，重重叩下身去。
“十一娘，你知道母后送你玉蝉是何意义？”
周瑄笑着，拉起她的手臂，温热的指尖如同烈火，所到之处引起阵阵战/栗。
谢瑛下意识往回缩手，周瑄却陡然攥紧她的腕子，拉扯间，两人几乎靠在一块儿。
呼吸喷在她面上，凶猛而又炽热。
那双黑眸蓄积着愤怒，一波盖过一波的浪汹涌翻腾，像是要把谢瑛溺死在里面。
明明强烈而又暴怒，却又在下一瞬慢慢归于平静。
他的手指修长有力，往下覆在她的手背，以不容抗拒的力量掰开紧握的手指。
濡湿的掌心，落入那枚玉蝉。
汗津交缠，沁出墨香气。
周瑄抬起眼皮，无澜无波的瞳孔中，映着谢瑛清楚的面容，紧绷且充满防备。
“纯真，高洁。”
“而今你却用来做如此不堪下作之交易。”
“朕告诉你，谢楚必死！”
谢瑛浑身颤抖，周瑄甩开她的手，转身往前走了两步。
“陛下，你究竟如何肯放过阿兄。”她膝行跟去，拖曳的长裙在地砖上划开弧度，“据臣妇所知，阿兄并未拔剑伤害陛下，他也只是被动行事，身为下属，不得不听从主将指挥。”
“若他拔剑，你以为他会活到今日？”周瑄冷笑着打断，漆黑的瞳仁折射出冷厉的寒意，“朕留他到今日，你当是为了什么？”
“望陛下点拨。”谢瑛咬着唇，忍下急迫。
周瑄望着她，眼神逐渐清明，他一步步走过去，直到脚尖抵住谢瑛的膝盖，右手抬起，拍了拍谢瑛的肩膀。
“十一娘，你那么聪明，又岂会不知朕想要什么。”
“你满足朕，朕便饶过谢楚。”
“怎么选，全在你。”
“朕绝不勉强。”
重重帘帷，谢瑛猛地惊醒。
身旁的云彦睁开眼来，看妻子浑身是汗，浓黑的发如同水里捞出来似的，他起身，将她落在臂间的里衣拉高拢好，从后抱住谢瑛，温声道：“做噩梦了？”
云彦拂去她面额上的湿发，亲了亲她唇角，近几日的事情他全然知晓，更知道阿姊在府中那一番胡作非为，他心疼妻子，亦想为她解忧。
谢瑛缓过神来，细密的呼吸渐渐平复，随后靠在云彦肩膀。
“阿兄的事情还未有定论，我有个同年在刑部任职，已经托他去打听，只是案件涉及当今，怕口风紧，我...”
谢瑛摇了摇头，环手抱住他的腰。
“彦郎，你不要插手，也不要去管谢家的事。若阿兄无罪，刑部自会还他公道，若他有罪，也会受到应有的裁决。”
无论如何，她不会让云家牵连进去。
翌日晌午，曹姨母携孟筱登门。
席上，说起王家回京之事。
云臻纳闷的看向孟筱，问道：“王家回来的消息不早就传开了么，有甚值得大惊小怪的。”
孟筱小脸一红，柔声道：“我也是听旁人说起，道圣人意欲同王家联姻，如此扶植寒门的同时又能安稳世家人心。”
云臻搁了箸筷，眼睛瞪得滚圆：“王家哪个姑娘？”
谢瑛默默咽了口饭，脑海中略过王家族系，世家权贵大都门庭浩大，王家亦不例外，不算旁支便有十几房亲眷，每房名下又各有几位娘子，与周瑄年龄相仿的也不少，只是若论亲疏，要数王家三郎，是他护送周瑄回京，扶持上位。
王家三郎有四个女儿，适龄又未出嫁的只有二娘。
孟筱羞赧的摇头：“我也不知，四姐姐千万别往外头说，我只给咱们自家人讲，不好叫外人知道。”
谢宏阔屡屡着人催促，谢瑛全都避着不见，她就像走到穷途末路没了方向的羔羊，伸头一刀，缩头还是一刀，谁都想利用她，而她即便知道缘由，还是不得不顺从，不得不为了兄长咽下闷气。
留给她的日子不多，想起孟筱白日的话，谢瑛弯腰从最底下密封的柜中取出一个酸枝木匣子，摆到榻上小几。
就着火苗，她慢慢启开锁片，取出用绢绸裹着的信件。
很厚的一沓，周瑄写给她的。
清思殿，周瑄正襟危坐，气度天然。
即便只穿着常服，犹能给人极强的压迫感，居高临下，就那么一动不动看着谢瑛呈上的物件。
雕花酸枝木匣子启开，厚实的信上压着那枚玉蝉，静静地躺在上头，散着冰冷的玉泽。
谢瑛跪立在对面，低声一字一句说道：“皇后娘娘赠臣妇玉蝉，寓意上回陛下只说了一半，还有一半没有说完......”
“十一娘，你敢。”周瑄逼视着她，微红的眼睛腾起雾气，双手抓住案沿，如同蓄势待发的猛兽，只要谢瑛再说一个字，他就能扑上去将其撕碎。
他怒视着她，周身俱是弑杀的凛冽气息。
谢瑛面不改色，咽了咽嗓子继续：“子孙绵延，生生不息。皇后娘娘是要成全陛下与臣妇，是要臣妇做陛下的女人，为陛下生儿育女，繁衍子嗣，她....”
一道漆黑的影子骤然袭来。
谢瑛不躲不避，青玉纸镇擦着鬓发飞过，咚的一声砸到柱子，炸裂开来。
承禄在外面听到动静，心里咯噔一声。
他伺候周瑄长大，深知这位陛下脾气，平素里温和守礼，克制得体，何曾像现下这般失心发狂，冲动砸东西。
他也知道两人过往，只是那么多年过去，谢瑛成了云六郎的妻子，即便当初再喜欢，也该放下，他以为，周瑄早就放下。
可今日光景，显然不是承禄所想。沉稳持重的帝王，竟然还对谢瑛耿耿于怀，只怕当局者都分不清，这份情谊究竟是喜欢多一点，还是执念多一点。
谢瑛咬着牙，眸中似点燃了小簇明火。
“陛下若不想让旁人知晓你我私情，便放过我阿兄，只这一次，臣妇保证三缄其口，不会让任何人知道，尤其是王家姑娘。”
周瑄撑着案沿，对上那双神色坦然的眼睛。
曾几何时，他迷恋那眼中的神采，自信笃定，鲜活明亮。
可现在，他想生生掐灭那束光，将她拖下地狱，沉进泥潭，永远待在黑暗的角落，再不相见。
暗哑的嗓音沁出失望：“十一娘，你有没有心。”
第12章 ◎朕绝不放过你◎
银炭敲打着雕鹤纹铜炉发出噼啪声，楹窗跟着叩出响动，偌大的殿内，因为周瑄那句话而变得安静空旷。
指甲抠进肉里，谢瑛挤出一个笑：“陛下，您早该知道，臣妇一颗心都系在谢家，只要你放过阿兄，臣妇便绝口不提当年之事，这些信件，臣妇也会还给陛下。
这本就是合情合理的交易，王家已经进京，日后你们总归是要联姻议亲，王家姑娘若知道陛下曾如此深爱臣妇，不知会作何感想。
即便她不介意，愿意包容陛下的过去，可谁又保证日后她不会多想，她若是因此背弃陛下，王家便不再是铜墙铁壁的支撑，于陛下而言，便少去强有力的后盾。
这门亲事成与否，全在陛下一念之间。”
她无视周瑄阴冷的面容，自轻自贱的话信口拈来：“望陛下松松手，放过阿兄，臣妇自不会让流言传到王家姑娘耳朵里。”
说完，微仰起头看向周瑄。
周瑄慢慢踱步到屏风旁，背过身，从酸枝木匣中拿出一封信，打开。
清晰的字迹扑面而来，一如陈年往事桩桩在目，他闭了闭眼，收敛起面上的愠怒，扭头，对上谢瑛坦然决绝的眼睛。
“你是不是以为朕不会杀你。”
“陛下自然可以杀了臣妇。”谢瑛不卑不亢，又道：“如此臣妇再不会碍您观瞻，不会成为您的掣肘。
但是，陛下若是不忍杀害臣妇，便请陛下依照臣妇所言，放过阿兄，放过谢家，臣妇定当感恩戴德，烧香祈福为陛下祝祷万年太平，长寿无疆。”
“十一娘，”周瑄瞥了眼炭炉，抬手将信扔了进去。
火苗瞬间吞噬了纸张，顷刻化成一缕灰烬，谢瑛攥紧手指，牙齿咬住舌尖，不让自己流露出半分心软。
“想救谢楚，可以。”