好端端的妻子进了趟宫就死了，何迈当然不肯信，但皇帝说尸体是新蔡公主，何家再怀疑也得听从。
何迈按照公主之礼将尸体下葬，然而皇帝对于姑姑的死毫无触动，反而日日在宫里寻欢作乐。听说，他新宠一位姓谢的宫女，短短几日就被封为谢贵嫔。
谢玖兮听到皇帝封那个女子为“谢贵嫔”，心里甚是恶心。她发现皇帝和山阴公主真是绝配，山阴公主对姑父不轨，皇帝更是出格，直接将姑母强抢到宫里。
皇帝干出这等罔顾人伦之事，并不觉得羞愧，反而带着“谢贵嫔”登上御车，大张旗鼓在建康游行。如此行径，何迈就是个傻子也能看出不对劲。
何迈装作一无所知，十月时他假意举办新蔡公主葬礼，实际上却在私底下联络人，想要废黜皇帝，拥立晋安王刘勋为皇帝。不知道哪里走漏了风声，十一月初三，皇帝突然率兵冲入何府，乱刀砍死了何迈。
新蔡公主的丈夫死去，她彻底成了宫中的“谢贵嫔”。皇帝对谢贵嫔十分宠爱，势头直逼皇后，甚至伺候皇帝的太监说，皇帝想要废弃谢韫容，改立谢贵嫔为后。谢贵嫔无颜面对故人，哭着推辞，皇帝才勉强打消这个念头。
谢老夫人在府中养病，听到这些话，气得大骂荒唐。自此之后谢老夫人却像抽去了心气一样，身体迅速衰弱下来。
谢老夫人郁郁不乐，经常看着外面的飞鸟走神，不知道是不是在后悔让谢韫容当太子妃。
谢玖兮看在眼里急在心里，她连连催促瑶姬，让她快点打探太阳石的下落。
天气一日比一日冷，阴晦苍白的冬又来了。但今年冬天建康城内很不太平，何家和新蔡公主府的血腥味还未散去，皇帝又召湘东王、建安王及山阳王三位王叔入宫，将他们囚于殿内殴打欺凌。
皇帝让三位王叔脱光衣服，关在笼子里像猪狗一样对待，甚至命身边随从当着建安王的面，逼污建安王的生母杨太妃。
皇帝的行为越来越疯狂，建康城中人心尽失。入夜，萧府书房灯火高燃，一伙人披着黑斗篷悄悄离开。等黑衣人走后，萧子锋从屏风后走出来，问道：“父亲，他们所言，您觉得如何？”
萧道坐在书案后，沉默良久，摇头说：“不可，时机未到。如今大部分军权掌握在沈攸之手中，沈攸之不表态，我们不能轻举妄动。”
萧子锋叹气，愤愤不平道：“那就任由宫里那人胡作非为吗？谢皇后何其高华，他却这般折辱，将谢老夫人气得重病不起，听说，他还意图强占谢四娘子。”
宫里的事已经传遍世家，皇帝虐待他的叔叔、姑母，世家无人出面，但皇帝竟敢欺辱谢家，世家立刻群情激奋，都觉得皇帝太过分了。
皇帝年年换，但掌权的世家从未变过。先前何迈谋划造反时，就偷偷来找过萧道，被萧道含糊过去了。后来何迈果然事败，皇帝大肆屠杀何家，看似强势镇压了造反，然而，私底下的暗流却越发汹涌。
萧道嘴上说着忠君爱国，其实心里也觉得刘业不配那个位置。自文帝之后，刘家再无正常人，以致于刘业这种狂躁昏聩的毛头小子都能当皇帝。刘家气数将近，正是能者取而代之之时。
萧道内心意动，但这种事成王败寇，没有必成把握，不得走漏半点风声。萧道沉思良久，问：“谢四娘子在宫中受惊，你可曾去谢家看望过？”
萧子锋听明白父亲的意思，眼睛中迸发出亮光，又失望地垂下眼睛：“我随母亲去过。但谢老夫人身体状况不好，四表妹一心侍疾，无心说话。”
萧道听到，十分恨铁不成钢：“女子都脸皮薄，她不说话，你多去找她不就行了？”
萧子锋内心有苦难言：“父亲，并非儿子不主动……而是四表妹深居简出，恪守闺训，儿子连她的面都见不到，便是有话也无处说。”
改朝换代不是一家一族能完成的，萧道若想举大事，必须拉拢其他氏族帮忙，而联姻，无疑是最有效的结盟方法。
谢家从东晋起就把控朝堂，英雄人物来来回回，帝位几易其姓，但谢氏始终屹立不倒。谢家在朝中的影响力无可比拟，如果能得到谢家的助力，萧道的成事把握会骤进许多。
萧道思忖着，说：“改日我会宴请谢相，你和谢四娘子门当户对，年龄相仿，想来谢相也乐意看到亲上加亲。你先回去吧，之后的事我自有安排。”
萧子锋拱手，他犹豫片刻，问：“父亲，二弟也到了议亲的年纪……”
萧子锋原本没有将萧子铎放在眼里，奈何谢玖兮对萧子铎青眼有加，小时候走得近就算了，如今三人都已长大，她似乎还和萧子铎有往来。
萧子铎这些年为了照顾半疯半傻的南阳公主，鲜少出门，坊间知道萧二郎君的人没几个。但萧子锋莫名对萧子铎不放心，他总觉得这位二弟，并不像看到的那样简单。
萧道听到萧子铎的名字，微微怔松。
萧子铎啊……这个孩子本该是他的嫡长子，很早之前萧道就在思索他的名字。可惜萧子铎命不好，还没出生，就注定要被剥夺一切。
运气也是实力的一部分，萧道多年来不断告诉自己，这都是萧子铎的命。就像人一出生有的是世家有的是庶民，萧子铎投胎成废太子遗脉，便是他的命运。
萧道说：“他的婚事我会注意的。但你才是萧家长子，尊卑有别，等忙完你的婚事，再准备他的也不迟。”
萧子锋彻底放了心，给萧道行礼后退下。他出去时，和一对男女擦肩而过。
这两人虽然穿着时兴服饰，可是两人眸光湛亮，容色照人，浑身上下弥漫着一股难以言喻的威压。
萧子锋心中生出种怪异感，脚步不由停住，然而意外的是，对面那两人也停了下来，回身看他。
女子将他从头到脚打量了一遍，似笑非笑。她旁边那位男子目光深重，淡淡道：“宁姒，我们该走了。”
被称为宁姒的女子似乎看到什么好笑的事情，掩唇抱住身边人的胳膊：“知道了，哥哥。”
那个男子最后扫了萧子锋一眼，转身离开，看他们去的方向，正是萧道书房。
萧子锋被钉在原地，只觉得天旋地转。他认识这两个人吗？为什么那个男子最后看他的眼神，如此意味深长？
第67章 议亲事
谢老夫人重病，谢家请了建康最好的郎中入府，然而名贵药材像流水一样填进去，谢老夫人的病却丝毫不见起色。
今年的冬格外冷，谢玖兮对永光二年全部的印象，便是建康城永远灰蒙蒙的天空，地上始终化不开的薄冰，和老夫人屋里沉郁的药味。
在外地就任的谢家人也赶回来了，荣寿堂总是塞满了人，那些人围着谢老夫人，说话小心又低沉。谢玖兮明白，他们都默认谢老夫人活不了多久了，这是在和谢老夫人告别。
谢玖兮很早就知道人固有一死，她也知道这个世上每时每刻都在死人，无论王侯将相、贩夫走卒，在死亡面前，谁也不比谁高贵。可这是死亡第一次降临在她身边。谢玖兮看着病榻上那个消瘦脆弱的老人时常会恍神，她无法想象，这就是在谢家乃至建康说一不二，权力大到近乎无所不能的祖母。
谢老夫人感觉到自己活不了多久了，她再一次从沉睡中醒来，骨头仿佛在从里面沤烂。她看着不远处乌发雪腮、无妆自华的孙女，费力地开口道：“皎皎。”
谢玖兮从瞌睡中惊醒，连忙跪到谢老夫人身边：“祖母，您醒了？您等着，我去叫郎中来。”
“不用了。”谢老夫人说话时，自己都会被她现在的声音吓到，干瘪瘪的，像是锈铁在锯腐木。谢老夫人伸手，谢玖兮连忙扶着她坐起来，谢老夫人靠在引枕上，说：“夏日不觉得，冬天安静下来，才觉得谢宅也老了。我还是个垂髫小儿时，第一次来谢宅十分惊叹，如今我的孙女都到了议亲的年纪，它还是当年模样。我老了，和它相互耗着也就算了，你一个风华正茂的青春女郎，没必要成日困在深宅大院里。听说萧家有意去城外狩猎，你也出去散散心吧。”
谢玖兮听到想都不想，说：“我不去，我想留在荣寿堂侍奉祖母。”
“你必须去。”谢老夫人声音虚弱，但依然能听出说一不二的当家人意味，“别以为我不知道你在想什么。以前家里觉得你们年纪小，无需忌讳男女大防，所以才由着你胡天胡地。如今你马上就十五岁了，别的世家女在你这个年纪孩子都快有了，而你却还像个孩童一样，由着性子胡闹。你二姑姑提过很多次，我也觉得萧子锋那个孩子不错。我们两家知根知底，等你日后嫁过去婆婆就是姑母，不会受舅姑的气，最适合你不过。趁着出城，你和萧子锋好好见一面，等回来后，未婚夫妻就不方便再见了。”
谢老夫人说半句就要停下来喘很久，花了好大功夫才把这段话说完。她见谢玖兮不动，半眄着眼睛问：“怎么了？”
谢玖兮垂眸，说：“祖母，我不喜欢萧子锋，结亲的事，能不能算了？”
谢玖兮说不出喜欢是什么感觉，但她至少知道绝不是她和萧子锋这样。萧子锋是个好人，她也承认萧子锋那些优点，可是，她看到他时，完全无法想象她会和这样的人共度一生。
“成婚是结两姓之好，喜不喜欢有什么要紧。”谢老夫人说，“萧子锋那个孩子是我看大的，他性情温顺，主意绵软，适合你这种得理不饶人的性子。”
谢玖兮低低道：“可是我不喜欢绵软的人。他对我绵软，肯定也会对父母言听计从，如果我和他父母发生冲突，他到底听谁的呢？他一次两次能忍我，时间长了，岂会不心生怨怼？”
谢老夫人沉着脸问：“那你想找什么样的？”
谢玖兮想了想，说：“至少是一个能让我相信，无论我遇到什么，他都不会辜负我的期待的人。我不全是对的，他也不全是错的，他一昧顺从我有什么用？我想要一个明知我是错的，也愿意听完我的想法，然后再反驳我的人。”
谢老夫人原以为萧家那位二郎君是靠自己的皮相诱骗谢玖兮，没想到两人私底下竟然是这样相处的。谢老夫人说道：“糊涂！你光听他嘴上说得好听，可是，萧家的祖产要由萧子锋继承，萧道如今已带着萧子锋议事，将来兵权也会交给萧子锋。他一个庶子一无所有，日后拿什么养活妻儿？”
“那是因为萧家不公！”谢玖兮道，“他根本不该是庶子，如果萧家给他和萧子锋同样的待遇，他会远比萧子锋出彩。”
“可是他的命就是比萧子锋差一截！”谢老夫人阴沉着脸呵斥道，“怪只怪他投错了胎，注定他奋斗一辈子，也比不上萧子锋的起点。”
谢玖兮张开嘴，愤懑许久，却乍然泄气：“这不公平。”
谢老夫人看着眼神清澈、未染风霜的孙女，叹气道：“这些年我看过太多这样的事，等你再经历一些年岁就知道，天底下夫妻都是一个样。少年时年轻气盛，揪着谁喜欢谁、谁亏欠谁不放，磕磕碰碰过上二十年，那些情情爱爱都淡了，终究孩子、家族、前程最重要。过日子最要紧的是合适，喜不喜欢委实无足轻重。”
谢玖兮沉默片刻，明知道这样不孝，还是问了出来：“所以，祖母你从未喜欢过祖父，是吗？”
谢老夫人嗤了一声，说：“喜欢算什么？他年轻时很是喜欢那些宠妾，可是最后，说遣散就遣散了。男人口中的喜欢，其实只是喜欢你的年轻美貌。你要抓住实在的东西，勿要为这些虚无缥缈的情爱昏了头。”
谢玖兮默然，良久后，低低在心里说：“他不是。”
她的人生十四余载，看似锦衣玉食什么都不缺，其实她从未感觉到她在这个世上是必要的。祖母宠爱她，同样关心其他孙女、关心谢氏家族；大姐姐对她亦师亦母，但谢韫容早早嫁人，她在谢韫容的生命中，亦不过短短一程。
唯独萧子铎，伴她最久，爱她最深。谢玖兮依然不懂什么是喜欢，但是她愿意为了萧子铎的喜欢赌上一把。
她要付出的无非是两年等待而已。如果她输了，她便按照祖母、大姐的安排，找一个门当户对、中规中矩的世家子成婚，像祖母这样度过一生；如果她赢了，她就不用在这世上无垠漂泊了。
这个世界上，终于有人无可替代地需要她。
谢玖兮和谢老夫人的谈话不欢而散，萧家的邀请颇有相看的意思，谢玖兮不肯去，而谢老夫人想趁自己还活着，赶紧安排好谢玖兮的下半生。两人谁都不肯让步，这件事就这样僵持下来。
谢玖兮以为这次她又要惹祖母生气，没想到回房后，她意外接到了瑶姬的传信。
瑶姬没有再用损耗法力颇大的牵丝术，而是放了一只信鸽回来，上面写着：“我已打探到太阳石的下落，正全力赶往建康。此地一年只开启一次，速速准备，不得有失。”
谢玖兮看到信笺精神一振，瑶姬终于找到太阳石了！只要拿到太阳石，炼制不死药所需要的药材就全部集齐，她可以着手炼丹了。
谢玖兮没有透露出她和萧子铎的两年之约，她又不傻，一旦谢老夫人知道，一定用各种手段逼她在两年内出嫁。如果谢老夫人不知道，她就有拖延时间的机会。
谢老夫人着急让她定亲，无非是觉得自己命不久矣，想尽快看她成亲。如果谢老夫人身体转好，寿命无忧，想来也不会这般着急了。
她乐观地想着，只要她拿到不死药，一切问题都会迎刃而解。
但谢老夫人很清楚谢玖兮的秉性，让人时刻盯着她，连睡觉都有人守夜。谢玖兮空着急却无法出门，正苦恼时，她忽然发现萧家请帖上的庄子在方山，而瑶姬所说的藏宝地点也在方山。
怎么会这么巧？谢玖兮心中划过疑问，但机不可失时不再来，谢玖兮立刻跑到谢老夫人身边，说：“祖母，我愿意去萧家的宴会，但是时间要我来定。”
进入正月后，江南又下了一场雪。雪落了三天三夜，终年不冻的秦淮河都结了薄冰，民间冻死者遍野。然而，对于世家大族来说，这场雪却带来了难得的好景致，世家纷纷套车，去城外欣赏无瑕的雪景，一时风流雅事、锦绣文章纷纭而至。
江南很少能看到雪景，正好萧家在方山有庄园，萧家便搬去方山庄子，女眷们设宴赏景，男郎们出去骑马狩猎。谢玖兮作为表亲，也被邀请参加萧家的家宴。明眼人看到，都知道萧谢联姻已成定局。
萧家的庄园占地百亩，抱山环水，一开门就能看到雪落群山。谢玖兮披着纯白斗篷走上台阶，侍女费力撑着伞，说：“四娘子，您小心路滑。”
萧家的奴婢将谢玖兮一行人引入客房，说：“夫人早早就吩咐我们您要来，这里面的东西都是夫人亲手准备的。四娘子，您看看还有什么不喜欢，奴婢这就给您调换。”
谢玖兮扫过屋子，这里一看就是精心布置过的，或者说，精心太过了。谢玖兮被屋里的香味熏得头晕，说：“已经很好了，多谢萧夫人。我这里没什么事了，你们去看看别人还有没有需要，不用跟着我。”
萧家奴仆心想还有什么事比伺候未来主母更重要呢？她们应诺，殷勤道：“娘子太生分了，夫人是您的姑母，自家人客气什么。娘子赶路累了罢，您好生休息，奴等就不打扰了，如果有什么事，您只管叫我们！”
谢玖兮笑着应是，等萧家人走后，谢玖兮立刻说：“把窗户打开，赶紧通通风。这些香炉浇灭了，都搬出去吧。”
侍女连忙去推窗，空山新雪的气息吹入屋宅，谢玖兮终于觉得能呼吸了。
风同样带走了屋里的温度，谢家侍女连忙将火盆搬到谢玖兮身边，叽叽喳喳道：“娘子，您小心着凉。”
今日出城的时间比预料中长得多，马车上的炭走到一半就烧完了，侍女们被冻得浑身哆嗦，而谢玖兮却还好，一点都不觉得冷。她嫌炭火的气味重，走到窗前坐下，说：“我没事，你们冷的话就去烤火吧，不用跟在我身边。”
侍女知道自家娘子是真的不怕冷，她们一边烤火一边给谢玖兮倒茶，调侃道：“真是奇怪，寻常娘子都体弱怯寒，四娘子却像体内有火一样，天生不怕冷，反倒是夏天极苦热。以后找姑爷可得找一个属火的，要不然你们两人都过不到一起去。”
谢玖兮轻轻嗤了一声，低不可闻道：“这有什么要紧的。”
萧子铎就天生体寒，夏天手都凉的像冰块一样。要谢玖兮说，他们两人这样才刚刚好，冬天她帮萧子铎取暖，夏天她抱着萧子铎祛暑，完美解决。
侍女将茶放到谢玖兮身边，谢玖兮抿了一口，问：“今日路上怎么了，为什么耽误了那么久？”
“不知道。”侍女们不在意说，“兴许是哪里的流民又窜过来了吧。”
“流民？”谢玖兮皱眉，“什么叫流民？”
“没有自己的家，四处流窜乞讨的人呗。这些流民可烦人了，见了食物就抢，见了行人就围上来乞讨，一点气节都没有。娘子您以后见到流民要及时躲开，如果被他们围住可不好脱身，许多姐妹就是一时好心，结果被流民偷走了东西！”侍女走到多宝阁边，看到上面的摆设十分嫌弃，“怎么放着金器？金子太俗了，没得辱没了四娘子。快把这几样搬走！”
侍女们义愤填膺，忙里忙外地搬东西，谢玖兮坐在窗边怔松，连雪落在指尖都没有发现。
谢玖兮问：“他们为什么会成为流民？他们没有地吗，为什么要出来乞讨？”
然而除了谢玖兮，没有人关心这个话题。萧家奴仆过来，说：“谢四娘子，您安置好了吗？大郎君猎到一只毛色极好的兔子，夫人叫您过去看看呢。”
丫鬟们一听都忙活起来，赶紧给谢玖兮换衣服：“姑娘，您的斗篷湿了，快拿那件红色的过来。”