苏伊怔愣了好久,才从白夜给他的冲击中缓过神，勉强一笑：“将军，您似乎忘了——我还只是一名皇子,没有颁发征兵令的权力……”
“但是皇位的第一顺位者，”白夜拦下他的话，冷然道，“而就陛下的身体状况来看，不日我们或许能听到您登基的好消息。”
苏伊的瞳孔骤然一缩。
“您……”他的声音里出现了无法掩饰的颤抖,“您怎能说这种话？陛下他——”
白夜冷冷道：“他快死了。”
“砰——！”
椅子落地的声音，苏伊陡然站起，斯文的脸上涌起激动的潮红：“白夜将军,你太放肆了！”
白夜却并没有把苏伊的愤怒放在眼里,戴着白手套的手抬起，扶了下军帽的边檐，对着苏伊微微弯了下腰：“很晚了,您该休息了。”
“白夜！”苏伊实在是过于气愤,没能控制住情绪，竟直接喊他名字，“我可没有答应你的要求。”
“是,殿下，”白夜直起身，刀锋般的眉毛上扬起一个漫不经心的弧度,“但您必须答应。”
闻言,即使仪态良好如苏伊也不由露出个愤怒的表情,胸口剧烈起伏了下，正要说话，白夜冷冽的声线却先一步缓缓划过耳际。
“如果您想坐稳皇位,还请按照我的要求去做，否则……”
他微微一顿，雪灰色的眼眸划出清冷的弧线。
“或许‘那位’会很乐意取代你的位置。”
闻言，血色如同融化的薄雪般，慢慢从苏伊的脸上褪去了。
他不可置信道：“你……你怎么会知道……”
白夜盯着他，眸色一如寂静的夜。
“请下达征兵令，”他轻声道，“您别无选择。”
***
星历1402年，由于皇帝身体抱恙，由苏伊皇子代为发布征兵令，将征兵范围扩大至18-45岁的成年人，而本次征选的兵源将优先纳入远征兵团。
此外，帝国军校内，原本只有三年级才能入伍的征兵条件也被放宽至二年级，因白夜将军苏醒而沸腾的军校生纷纷踊跃报名，征兵令才发布三天不到，已有百余名学生申请远征兵名额，入团热情空前高涨。
此时，训练场内。
艾尔激动问其他人：“听说这次白夜将军的第九机兵队也放开了招收名额，你们打算去报名吗？”
一名黑发女生从机甲上跳下，她撩开耳边的碎发，露出一双浅透的蓝眼：“去。”
少女正是夜鹰，新年假期后，他们皆升为二年级，刚好满足征兵的条件，闻言，裘德看了她一眼：“我也报名。”
元辉说：“我也想去，但是家里人希望我进驻地兵团。”
夜鹰看向默不作声的乔瑟：“你呢？”
乔瑟犹豫了下，却道：“我打算转系。”
“什么？！”
此言一出，众人皆惊讶出声，唯有夜鹰神色平静：“是去指挥系吗？”
乔瑟点头，小声道：“没错。”
几人冷静下来，仔细想想，却也不觉得意外——新学期开始后，乔瑟去训练馆的次数明显减少，他将更多的时间花在图书馆，整天都在翻阅指挥系的书籍，好几次众人去找他，他总是一个人坐在桌前，面前摆着一副模拟战盘。
艾尔说，那一次的联赛似乎让乔瑟打开了什么不得了的开关。
元辉有些担忧：“可是你现在是零基础，如果过去的话不会压力太大吗？”
乔瑟摇了摇头，面上绽开一个羞涩的笑容：“没有关系，我不介意的。”
乔瑟认为，比起操控机甲，他更适合指挥一场战局。
也许像夜鹰这样生来就有战斗天赋的人并不会懂，但对于乔瑟而言，他迟钝，弱小，却能通过布局整个战局，从而发挥自己的最大作用。
——虽然处于幕后，这却是他惟一的战场。
所以即使与他进入军校的初衷相违背，乔瑟却甘愿为之奋斗。夜鹰看了他一眼，忽然说：“你一定会成为最优秀的指挥。”
乔瑟讶然抬头：“夜鹰？”
但夜鹰不再看他，转而问艾尔：“你呢？”
艾尔关掉光脑，一脸哭丧：“我父亲说远征兵太危险了，不许我去。”
艾尔的父亲是宪兵团的高官，自然不希望儿子进入死亡率居高不下的远征兵团，拒绝艾尔的请求也属于情理之中。
元辉怅然叹了口气：“那我们以后就要分道扬镳啦。”
如果夜鹰和裘德决定报名远征兵团的话，三天后他们就要去远征军基地报道，等度过为期两个月的特训后，即将被分配到各个队伍，准备上前线。
乔瑟想起什么，问夜鹰：“你知道西戈打算怎么做吗？”
“对对对，”艾尔插嘴，“还有文刀袖，他怎么都不联系我们？”
闻言，夜鹰不禁与裘德对视了一眼。
由于西戈还需静养，西瑞元帅给他请了一个月的病假，他被切断了一切通讯手段，每个星期只允许给夜鹰发一条短信。
而为了掩饰他的那场情绪暴动，西瑞元帅对外声称他只是得了急性感冒，因此除了裘德和文刀袖，其他人还都被蒙在鼓里。
而进入新学期后，文刀袖则面临毕业的命运，通常帝国军校会留给毕业生两个月的时间决定出路，但不知为何，从开学典礼开始他们就没在学校里见到过文刀袖，更别提和他联系了。
夜鹰犹豫了下，说：“文刀袖他退学了。”
“你说什么？！”艾尔惊了，“退学？！”
元辉惊愕道：“他告诉你的吗？为什么？！”
夜鹰抿了下嘴，手下意识伸入口袋，摸到一颗冰凉的晶石。
那是文刀袖做好的超神机甲中枢。
在新年假期里，他曾把夜鹰约出来过一次。
“这是什么？”夜鹰盯着文刀袖递过来的一颗蓝色晶石，疑惑问道。
“你自己要求的超神机甲中枢，忘了吗？”文刀袖轻笑道，将石头塞入夜鹰手中，“拿着。”
石头入手的一刹那，夜鹰不免一怔，她原以为一架机甲的中枢体积会比较大，没想到实物仅比她的拳头大上一圈，像是个心脏的形状，仔细看，会发现有一些发亮的光丝萦绕在晶石中心。
夜鹰怔怔注视着蓝色晶石：“这是超神机甲的中枢？”
“只是仿品，”文刀袖更正道，“这是我按照父亲的手札做出的测试品，还无法确定它是否能真正发挥作用。”
听他提到父亲，夜鹰的眼神闪了闪。
文刀袖注意到她的表情，微微一笑：“没事。”
夜鹰下意识抬头看他。
这还是自黑天鹅广场分别后他们第一次见面，短短十日的时间，文刀袖瘦了一大圈，肩胛骨像是要戳破皮肤似的，从宽大的衣衫里支棱出来。
但他摘下了兜帽，将一头浓密的亚麻长发扎在脑后，露出一双猫眼石般的绿眸。
眼下，那双绿眸正在阳光下散发着夺目的璀璨的光辉。
文刀袖忽然说了一句：“我决定退学。”
夜鹰花了三秒钟，才反应过来这句话的含义：“退学？你不准备呆在军校了？”
可是为什么？斯托团伙已经被宪兵打入帝国监狱，而巫西成也因夜鹰提供的确凿证据被判勒索罪，获十年刑期，文刀袖根本不用……
像是看出她心中所想，文刀袖的唇边溢出一抹轻叹，他抬起手，摸了下夜鹰的头。
“曾经，我为了摆脱父亲的阴影，拼命将自己塑造成与他相反的方向，”他低声道，“他希望我上进，努力，那我就堕落，放纵，仿佛这样就能证明——他已成为我人生中最无关紧要的一部分，完全被我抛到脑后。”
但事实上，这却恰恰是他无法割舍父亲的表现。
夜鹰将他放在自己头上的手打开，直截道：“我不懂，这和你要退学没有任何关系。”
文刀袖笑了：“是没有任何关系。”
翠绿的眼眸遥望向远方：“我只是……突然想这么做。”
夜鹰的眉头深深蹙了起来，她无法理解文刀袖的意图。
文刀袖哼笑了一声，语气里多出几分无奈：“你还是太小啊……”见夜鹰似要争辩，他将手收回去，正色道：“退学后，我会去边区。”
夜鹰愣了下：“为什么？”
“因为有很多高级机甲的材料来自于晶兽，”文刀袖说着，忽然问她：“你还记得我们之间的约定吗？”
不等夜鹰回答，他先低声道，“你要修复你的机甲，而我要完成一架超神机甲。”
“夜鹰，直到现在，我的想法还没有变。”
夜鹰明白了什么，抿了下嘴，郑重道：“我也是——我会尽快毕业，进入远征兵团，等我到了边城，我就去把天蝎之星带回来。”
她一字一句道：“你等我。”
文刀袖盯着她认真的神情，嘴角牵起一抹上扬的弧度：“好。”
阳光下，他微微眯起了眼，有什么东西似乎正从那桀骜不驯的面孔下，一点一点伸出来。
“夜鹰，”文刀袖温声道，“我很庆幸认识了你。”
不仅是她，还有裘德，西戈，乔瑟……
他的世界，从那天他们站在教学楼下冲他呐喊的那一刻起——开始重新转动。
***
“夜鹰？”乔瑟疑惑的声音换回夜鹰的思绪：“所以我们见不到文刀袖了吗？”
夜鹰回过神，顿了一下：“他说他会去边区，以后有机会的话说不定能再见面。”
闻言，众人虽失望，但很快又振奋起来：“没错，大不了我们以后去边城找他！”
“夜鹰，”裘德轻轻拍了下夜鹰的肩膀，“我们该准备去打包行李了。”
由于远征兵的报道时间截止在三天后，夜鹰和裘德现在就要开始做各种申请，准备离校手续了。
艾尔立即面露不舍：“你们真的要走了？！”
听到他悲伤的语调，连夜鹰也难得有些动容——除了金，他们是她第一次交上的朋友，没想到现在就要分别了，正想说什么，艾尔后一句话紧随其上：“夜啊，你要小心裘德，万一他对你做出什么不轨……嗷！！”
裘德黑着脸上前，一脚踢向艾尔的屁股。