“手上便会留下印记，要十数日才能彻底洗去。”
成元帝目光一凛，半眯的鹰眼望向颤若鹌鹑的姚辙，“陈屏。”
“奴才在。”
“拉了窗，一个一个查他们的手。”
殿内众人纷纷伸出双手，窗棂隔挡，外面的光亮透不进来，整个养心殿内很快昏暗一片，姚辙紧紧将手缩进袖子里，直到陈屏走到他身前，扬声道：“姚大人，伸手啊。”
“陛下，莫要听信此等狂悖小儿的胡言乱语……”
能进内帘碰到考题的人，只有主考官和同考官五人，而其他四人已经伸出手，陈屏看了毫无异常，只剩姚辙。
“小儿”梁齐因瞥了他一眼，“姚大人，给陛下瞧瞧您干干净净的手，不就能证明学生在胡言乱语了吗？”
陈屏也道：“姚大人，快些伸手吧。”
姚辙死死攥紧袖子，还想试图说些什么，成元帝耐心猝然告罄，声音拔高了几个度，“陈屏，拉开他的衣袖！”
几名侍卫走上前，姚辙被押着摁在地上，满面惊恐，陈屏一把拉高他的衣袖，掩在其中的双手荧光点点，流彩若星。
“陛下，臣冤枉，臣冤枉啊——”
下一刻，成元帝猛地将手边砚台砸向姚辙，“闭嘴！立刻拖出去，斩立决！”
话音刚落，一名内侍走进殿内道：“启禀陛下，季将军求见。”
成元帝紧了紧拳头，压下怒火，“她这个时候来做什么？”
内侍跑出去了又回，跪下来战战兢兢道：“季将军说……说她在贡院外等世子的时候，抓到了一名鬼鬼祟祟，想要逃跑的书吏……那名书吏一时心虚便承认，是他在清理考场时……在世子所在的号舍放了小抄……”
第136章 暗潮
殿内静悄悄的, 拖着姚辙的侍卫也停了下来，成元帝满脸郁气，昏暗的殿内更显阴沉, 他微微抬了抬手，内侍领命退下，过了会儿，季时傿便提着一个人的后领进了大殿。
这名书吏在外帘, 开考前负责清理考场，他没有面圣过, 此时本就心虚, 一被带进养心殿两腿便止不住地哆嗦, 还不等成元帝开口询问，就嘴一张哭嚎道：“陛下饶命陛下饶命！是姚御史让小的往世子号舍里放东西的！”
季时傿进殿之后行完礼便站在一侧, 她身形直板, 束发一丝不苟, 横眉冷目，一进来殿内气压又下沉了几分，看着不像是来旁听，倒像是要砸场子的。
前头鬼哭狼嚎，不停磕头的书吏贪财图利，却又胆小如鼠，本以为考生作弊只是除名便罢了, 怎知又闹到了陛下面前。贡院封锁，任何人无令不得出, 他做了亏心事吓得半死, 越想越害怕, 便忍不住想翻墙逃离, 正好被等在外头的季时傿抓个正着，拖到了养心殿中。
满堂明黄黄的颜色，大殿最前坐着的中年人未着龙袍，不怒自威，书吏直接破了胆，不等人问便什么都招了。
肖皇后与端王还没有赶到养心殿，便听到了那边传来的消息，赵嘉礼急得原地踱了好几圈，“怎么回事，怎么跟舅舅预想得完全不一样？！”
上半年肖顷设计弄倒了礼部尚书谭桐，此事不可避免地牵扯到了戚方禹，再之后长乐宫走水，沈居和死于杖刑，所有的事情都是一步一步缓慢进行，从最简单的小事开始，剥皮见骨，成效一开始虽然微乎其微，但最终能掀起的风浪却是巨大的。
比如成元帝又重新启用了廖重真，并如他们所愿一头扎进了求仙问道中，此刻戚方禹要是再出事，那么这位德高望重的首辅大人一定会摔得粉身碎骨。
事情如预想一般每一环节都恰到好处，完美进行，但他们怎么都没想到，梁齐因和戚方禹一开始就猜到了他们会在秋闱时动手脚，在他们设下的圈套外布了个更大的局。
赵嘉礼吓得嘴上都快要起泡了，肖皇后显然比他更冷静些，及时招来亲信，沉声道：“去告诉肖尚书，姚辙被抓了。”
“母后，怎么办……”
赵嘉礼一把拉住她的手，“这些个蠢货，连这种事情都办不好！”
肖皇后头上的步摇微微摇晃，凤目冷峭，她偏头一扫庑殿飞檐，“慌什么，本宫是不是告诫过你，任何时候都不能自乱阵脚，几个小官吏的三言两语就能让你慌成这样子！？”
赵嘉礼被训得脸一垮，“可是……”
“没什么可是。”肖皇后睨了他一眼，语调冰寒，“这种时候越是紧迫越要沉稳，你这般慌不择路的模样还想成什么大事，立刻回去排查，有任何和姚辙他们牵扯上的地方当即斩断。”
赵嘉礼极力沉住心，谁知才走出去几步，便看到远处大道上紫色官袍的张简大步流星，一身肃然，像是有什么大事要禀报。
赵嘉礼没来由的有些慌张，他加快脚下速度，肖皇后见他转过身，立在悠长宫道上目视良久，随后道：“去南华苑。”
天空中浓墨翻滚，忽然打了一声闷雷。
陈屏将烛火点燃，大殿内又重新亮堂起来，台阶前跪着的人各个面色迥异，心怀鬼胎，在不知不觉间，那座无形的天平又悄然扭转。
很快，刑部尚书张简跪于殿外，紧随其后的还有被侍卫押解而来的犯人。殿前内侍匆匆瞄了一眼，顿时心惊肉颤，煞白着脸扑到养心殿内，“陛下……刑部张尚书求见。”
成元帝正是心烦意乱的时候，闻言斥道：“不见！”
内侍不敢退，又磕了一个头，“陛下，张尚书还带了一个人，他说去年宫宴李氏刺杀一案有变，需要陛下亲自定夺。”
话音落下，成元帝猛地站起来，“谁！”
“是前任司乐太监……何晖。”
与此同时，户部值房紧闭的大门内，肖顷听到皇后身边亲信所言的内容，身形顿时一晃，脸上血色如潮水般褪去，手脚发麻。
裴逐急忙走上前扶住他，“老师……”
“完了……”
肖顷按住腰侧的桌案，何晖为什么没死？当初派去追杀他的人明明说人已经死了，为什么又死而复生，还是说当初被带回来的那具尸体是假的，真何晖早就被救走了！？
“娘娘和殿下呢！”
亲信伏在地上，背脊晃颤，“殿下出宫了，娘娘去了南华苑请廖天师出手协助。”
“是、是……还有廖重真。”
肖顷尽量让自己冷静下来，他振了振袍袖，“区区贱奴的几句话就想拉老夫下水。”
“怀远，你去御史台走一趟，让他们准备好弹劾我和殿下的文章，越狠越好！”
裴逐郑重地点点头，肖顷是想以退为进，如今这个局势对他们很不利，可若朝中突然开始一边倒，陛下就不得不起疑。
御史台多是端王党，裴逐立即离开户部值房，随从紧跟上他，却见他走的并不是要往御史台的方向，急道：“大人，不是要去御史台吗？”
裴逐并不回答，他蓦地在高墙边停下脚步，转身往户部值房看去，肖顷被成元帝身边的人传走了，他泰然沉稳，一点也没有大厦将倾前的紧迫感。
所有的一切似乎都在他的掌控之中。
裴逐敏锐地察觉出一点暗潮涌动的方向，他若有所思，倏地转过身，掉头回了户部值房。
“大人，您在找什么？”
随从紧跟左右，一脸惊慌，他不明白裴侍郎现在为什么不去御史台，反倒折返自己的值房想要寻找什么。
半晌，裴逐从深压的文书中翻出数张薄纸，他双手颤抖，这是一个账本，记录了两年前绵山行宫竣工前的各项开支，当年亏空巨大，他曾列下了几个人名，其中有一个他不敢写，因为那个人就是他的座师，户部尚书肖顷。
最初的账本被肖顷撕毁，后来裴逐凭着记忆又写了一份，但他一直将这份账本藏着从来没有拿出来过，如今该是让它面世的时候了。
养心殿内，焚香重影，烛火噼啪一声，隐隐有欲灭之势，陈屏心惊胆颤地挪过去，将灯芯挑开。
成元帝手按在桌案上，指节弯曲，“把你刚刚的话再说一遍。”
张简低着头，声音平静而简洁道：“司乐太监何晖今日至刑部大堂投案自首，声称他受户部尚书肖顷指使，调换教坊司舞姬，伪造刺杀嫁祸太常寺少卿张振，陷害李玮。”
“何晖……”成元帝压着声音，“是真的吗？”
季时傿垂首望去，何晖被他们救下后苟延残喘了一年，时至今日才将他放出来，朝中官员不得与内廷私交，就像严禁后宫干政一般，这就是要杀头的罪名。
但事情已经过去了许久，当初死去的人坟头草都长了几轮，等的就是如今这个肖顷自己沉不住气，露出马脚的时机，但季时傿还是担心，以他的奸邪狡诈，若是狡辩起来，是否无法将他定罪。
“回陛下，是。”
半晌，成元帝派去传话的人带着肖顷回来，他目光炯炯，美须纤长，半点不见得慌张，撩袍一跪道：“臣肖顷，叩见陛下。”
成元帝原本让人将他叫来是要问罪，可未等他开口，肖顷便自顾自叩首道：“臣要参御史姚辙，行贿贪污。”
话音一出，满殿哗然，被摁在角落的姚辙震惊地瞪大眼睛，没想到肖顷会立刻倒戈，将所有的事情推到他身上，“肖颂今，你胡说八道什么！”
肖顷不慌不忙道：“臣惭愧，因着小女嫁到姚家，臣有顾虑，先前不敢上奏，但这些时日来，臣心中诚惶诚恐，夜不能寐，陛下，臣要向您请罪！”
成元帝目光冷凝，神情复杂，殿中众人望向肖顷，面面相觑，季时傿几不可察地皱了皱眉，很快冷静下来。
果然，这老狐狸能言善辩，立刻就想到了说辞怎么将自己择出去。
成元帝冷笑一声，“朕倒要看看，事到如今，你还能说出什么来！”
“姚辙多次挑唆臣与首辅作对，臣家中还有他的私信，要臣取而代之。臣对首辅素来敬重，见此私信顿生胆怯，不敢大肆宣扬，可如今，姚辙竟胆大妄为，做出栽赃嫁祸之事，臣便不得不大义灭亲了。”
肖顷言辞诚恳，说完看向角落愤怒的姚辙道：“善之，我早就同你说过，我资质平庸，此生只愿协助首辅大人一起辅佐陛下，你为何如此执拗，事情闹到这般地步，你想过你的孩子吗，我的女儿又怎么办！”
姚辙疯狗一般扑腾上前，“肖颂今，你无耻！你敢说你没有觊觎首辅之位，你敢说今日之事与你毫无关系吗！”
肖顷平静道：“我敢，倘若我有半点不敬之心，天诛地灭。”
季时傿捏紧拳头，本想开口的时候，跪在地上的梁齐因朝她摇了摇头。
大殿陷入诡异的死寂，良久，张简出声道：“肖尚书，您与内廷私交一事，您还没有解释。”
众人目光又齐齐望过去，肖顷丝毫不心慌，泰然直视道：“时过一年，已经尘埃落定的旧案又被人翻出来，其居心何在，臣不屑辩驳！”
“臣家中门户敞开，倘若张尚书不信，大可以派人去查，若真有什么，不用你们动手，我自己现在就撞死在殿内！”
张简抿紧唇，被他堵得一句话都说不出来。
局势瞬息万变，刚刚还一边倒的风向又被肖顷一手按了回来。
殿内又再次陷入寂静，蓦地，窗外一声闷雷巨响，天闪燎动，炸得大殿亮如白昼，桌上烛火摇晃，窗棂墙壁顿时鬼影憧憧。
忽然，一名内侍躬身走进，低声道：“启禀陛下，户部的裴侍郎送来了一本账本。”
肖顷登时脸色大变。
成元帝抬眼，“呈上来。”
殿内众人盯着内侍走上前，肖顷抖如糠筛，惊恐地看着成元帝接过了那本账本。
下一刻，成元帝将它猛地砸向肖顷，咬牙切齿道：“来人，立刻将肖顷拿下！”
第137章 秋风
持续数个时辰的闷雷终于告竭, 天闪交辉，瓢泼大雨将满宫红墙碧瓦涮洗浇透，陡生异象, 鹤发道人站在檐下，仰头望了一眼如注的雨幕，听到身旁的小道童喊道：“师父，皇后娘娘跟前的公公来了。”
廖重真摸着拂尘的毛须, 一动不动，过了半晌门外传来敲击声, “廖天师, 我们娘娘有请, 廖天师！”
小道童不知道外面出了怎样的变故，只知道皇后是这世上最尊贵的女人, 她的邀请不能推辞, 急道：“师父……”
“不见, 就说老道在打坐。”
廖重真说完便一甩拂尘进了内殿，背影看着仙风道骨，飘飘欲仙，小道童扣紧了手指，只好冒着雨幕冲出去，大喊道：“我师父在打坐，万不能被打断, 公公请回吧。”