那段时间楚邹在江南的桑田改政才开始试行, 果然如预料之中的, 虽然许多农民因贪图低赋税与官府福利而改了种桑，但也不少人在骂完朝廷苛捐杂税后，宁可交军粮也仍要坚持种水稻。
先前织造上那些等着看楚邹冷场的官员与富户们，不免便有些坐卧不宁了起来。往明里说这改政好像是只动了一点点，是朝廷为了鼓励种桑和宽抚农民的举措，还能增加自个的油水；可往长远看，万一这种粮食的越来越多，都跟着去了怎么办？
看楚邹好像一脸为他们着想的样子，一个个实在有些摸不着他的头绪。那段时间朝廷关于废太子在江南改政的上书非议不断，偏赶上楚昂卧病在床的这当口，奏折便在乾清宫的御案上堆砌如山，倒让楚邹在最初最乱的时候免去了不少干扰。
是锦秀扶着皇帝靠卧在床头上，然后从一本本奏折里挑出重要的，呈在皇帝的跟前给他过目。
楚昂初时不接，喑沉着嗓子问她：“你与戚世忠……”
锦秀听得把头一颔，卑凄道：“臣妾一生只服从皇上。”
楚昂默了一下，后来便把奏折摊开了。隔日终于给了她一个好脸色，让她在乾清宫里留宿了下来。
这是锦秀在失宠后的重新复宠，听说她被留下来的那天晚上，把手环在楚昂的胸膛流了很多眼泪。那一副对皇帝的爱恋与依附，好似世间除了他便无根可依，连殿角站班的太监斜眼瞥见，都看得有些不忍心。
楚昂先还是无动于衷地任由她淌，后来过了很久很久，便翻身把她覆了下去。锦秀痛得一颤，然后便把身子迎上楚昂冷漠的薄唇，轻泣着说：“今后奴婢在这世上……就真真的是个死人了，活着也只为了皇上与九爷，奴婢活一日，便伺候皇上您一日……”
陆梨听到这个消息的时候，正在芜花殿后院的一株红梅树下闻花香。似乎因着那几只老母鸡的作用，她的身体恢复得很快。冬日白雪瀌瀌，枝头上一簇梅花开得耀眼，她微踮起脚尖深呼吸，那洁白的雪粒便沾到她脸颊上，冰痒痒的惹人爱笑。
正是为“媚眼随羞合，丹唇逐笑分。风卷蒲萄带，日照石榴裙。”瑞雪娇颜，美人愈发倾国倾城矣。有花瓣落在她的烟青色素袄上，腊月的时候正好四个月，腰肢看着还是平平的，不认真看根本窥不出来。便是这芜花殿里怕也长着眼睛，她捡花瓣时蹲得小心且自然，乍听到几个管事的宫女议论锦秀，倒也并不觉得有意外。
宫里头原本因着锦秀赐死未遂的尴尬，而改称呼她为江妃，近日见她复宠又重新叫回了康妃。
她这些年在宫中的用度都是华美绮艳，这回却把一应张扬的都去了，连着妆容与袍服也都端宁约束了起来，只在夜深人静时才把自个的妩媚呈现给皇帝。从前事后总是皇帝叫宫人给她呈药，如今她把那枚瓷瓶赫然放在梳妆台前，不须得谁人提醒或监视，自己便自动自觉地服用下去。
深冬的傍晚，日头一落山，紫禁城里便勾勒出一抹寂静的红白。皇九子楚鄎是在腊月初九那天去看她的。
到底是八岁的孩子，太过负重的情感承受不来便选择了躲避。自从求父皇饶了她不死后，楚鄎便像偿了债一般，自动自觉地避过她的宫，素日只与温和谦让的皇七子走近着。这一日却头戴玄青绉纱瓜瓣帽，板着一袭墨兰的冬袍出现在她的殿门前。
锦秀正坐在妆台梳鬓角，乍然透过镜子看见，便蓦地回过头去。他们楚氏皇族的男儿都高，多少天不见，好像个头又拔长了一点。白俊的小脸瘦下去，五官的轮廓清晰起来，越发镌刻出孙皇后的影子。站在门边看着自己欲言又止。
她心里一颤，连忙便把梳子放下来，凄然而感动道：“是……鄎儿来了！”
又紧接着：“我在后厨房给你做了蜜汁腰果卷儿，还有你爱吃的鸭架子汤蒸蛋，正等着你要来，你不来我便明日还做着，明日又明日地做。”眼里亮闪闪，忽然便掉下来几滴眼泪。几许歉然，几许做了错事努力想回头弥补的讨好。
楚鄎站在漆红门槛边，想到她怀孕时为了掩人耳目，而把保胎的汤分给自己喝，就只是站着一动不动。
一条褐黄的短毛狗从角落里颠吧出来，好像天生爱与他亲近似的，蹭着他的袍角一晃一晃。
楚鄎不解地低头看。
锦秀就连忙蹲过来，单手把狗抱住：“小乖啊，这是我和你说的小九爷殿下，你可得好生伺候你主子。”说着仰头看楚鄎：“这是我养的，它叫小乖，今后就让它陪着殿下玩。”那目光里的爱善，就好像是她把这只狗当成了从前的那一块小肉，从此放弃了生孩子这件事。
楚鄎的心便又软，对她怎样都是狠不下来。就蠕了蠕嘴角：“你可恨我四哥么？”他也不晓得为什么问这样的话，但总觉得谁人一沾他四哥就总要倒霉，那个小宫女陆梨也是，倘若不与他四哥好，就谁都什么事儿也没有了。
又道：“康妃不可去为难他们。”
“傻孩子，怎么会，这都是我自己的命。”锦秀拽了拽他的袖子，楚鄎定了一瞬便被她牵过去了。她的爱对他而言像一只母鹰与小鸡，笼罩着头顶，他既不能舍断，又明明感知她带着一点毒。
赶着年前，宫里头明里暗里叫过“江妃”的宫女和奴才，便被袁明袁白两兄弟悄悄“替换”了下去。
这女人厉害，自个养的干儿子，几时都被她拉拢去甘愿做了哈巴狗。戚世忠在腊月十五那天进了承乾宫，着一袭亮黑红的蟒袍，头上戴乌纱冠垂下两缕黑缎，遮不住鬓角的几许斑白。快六十岁的人了，看起来还是荣光满面的，阴压压含笑道：“恭喜娘娘，娘娘这一桩事儿下来，比之当年又更上了一筹，便是连咱家也得给您甘拜下风。”
被这阉人拿捏了十多年，今后除却皇帝，总算再也不用买谁的脸色。锦秀只是端坐不动，抚着空去的肚子道：“皇恩凉薄，谁人都得为自个儿谋划。戚总管也别见外，当年你留了本宫一命，本宫这都记在心里。今后该如何还不是依旧如何？谁都想要在这宫里头讨生存，目标都是一样的。”
可不是一样的么？那废太子一旦坐上来，怕是谁都别想得轻省。戚世忠便拱了拱拂尘。
……
待皇帝龙体康泰，便恢复了早朝，又复去了景仁宫的张贵妃处。后宫似乎因着这微妙的和解，而使得气氛也变得祥睦起来。
那个年过得十分热闹，三十晚上阖宫从南到北彻夜点透了灯笼，四方方紫禁城里一片橙光璀璨，好生叫个喜庆。皇帝在乾清宫里摆了宴，除却不得宠的淑女，其余的宫妃小主都赏脸叫去了。一众青春莺燕与小皇子公主，围绕着皇帝或娇羞敬酒，或曼歌献舞，那温暖叫已是中年的楚昂生出几许迷惘。这便成了第一个真真正没有孙皇后的年，楚昂赐了一杯酒给锦秀，又赐了一杯给张贵妃。是先给的江锦秀，张贵妃接过来勾唇一哂，只做满面春风地笑饮下去。
那天晚上的芜花殿，也难得一人多分了两块熏肉、一把鸡腿子和两个苹果，没把一众老宫女激动得闹飞天，有哭有笑的总算没打架的。陆梨出去领东西，发现送饭的太监里有个麻杆儿甚眼熟，定睛一看，才知道是吴爸爸。穿着墨黑的大长袍，负着手，一看就不是干打杂的，她就也对他笑了一下。
爷儿倆在后院里拼了一张小矮桌，摆上一碟花生米三样小菜再来一盘万福肉。那是老太监陆安海生前最好的一口，用怀柔板栗、五花肉与西湖莲子做料，经蒸、煮、烹、炸、扣多道工序把肥油炼没了，肉-软-嫩清香而不腻，听说从前深得隆丰皇帝的褒奖。
御膳房差事干久了的，都把自个的喜好全藏了，也就是最亲近的几个老哥儿才彼此知道。给边上多摆了张空凳子，再沏上一盏陆梨自酿的梅花清酒，夜风簌簌地踅过来，忽而在凳子上一滞，倒像是那出不去的幽魂也来凑份儿了。
吴全有夹了颗花生米，再搭一口酒，那瘦长的手指夹着筷子甚优雅。
他虽是做着太监的命，姿态气度却时常风轻云淡不挂心，叫人捉摸不透。陆梨说：“吴爸爸怎的就爱吃花生米？”
吴全有笑答：“小时候家穷，看着人家吃，吃不到就稀罕上了。”言语里也是散漫，像在说一件不相干的事。
陆梨听得好奇，又问：“吴爸爸什么时候进的宫？”
“得二十岁，不算小了，一来就在差事上干了快三十年。”吴全有垂着眼睛，目光有些遥远。
二十岁，那可都是大小伙子的年纪了，也不晓得和谁有过什么样的故事。
陆梨就说：“吴爸爸日后还回差事上去。”
她夹着面前的小食，不自觉地爱吃咸的辣的，漂亮的脸儿瓜子仁尖尖。吴全有爱怜地看一眼，问道：“想吃什么，回头我叫你师哥给你张罗，不能让自个白受委屈。”
宫女冬天的制服，上头是一件斜襟宽摆的袄子，下头是厚棉的马面裙。陆梨未料还是被吴爸爸发现了，不免难掩愧怯。
这后宫里多少女人，等五年等十年的想要个孩子要不到，她也不晓得自己怎么才和楚邹好了半个月，身上就被他种下了孽根。天注定的不该缠呢。怪他总是对她去得太深，每次都把她充盈得那样满当。陆梨一开始是不想要的，一碗红花艾叶静悄悄喝下去，大半夜开始疼，天亮醒来床单落了红，陆续流了两天血，那之后感觉身子就轻了，胃里也不呕也不吐。她便以为没掉了，虽然有点空落，到底还是庆幸去掉了一个累赘。
可想那小东西有多狡猾，本来怕身上落后遗症，弄了几只老母鸡调补，结果反倒让她静悄悄地扎了根。陆梨先时都不曾注意，等到腊月的某一天蹲下去时，少腹似乎哪儿突然地动了一动，十分轻柔的，温和绵软得像生怕惊扰自己一般，那种感觉太微妙，太乖太乖，现在想来还叫人欲语还休。到那时陆梨才知道她还活着，却已经四个月了，似乎为了巴结自己，生怕她不要她，也不显怀，也不为难。陆梨再想起楚邹，可就不能再像之前那么干脆了。
低头应道：“不闹腾，什么都能吃，就怕是个真傻子。”
双颊赧然，很有些不好意思。为着自己和楚邹的那些事，又给吴爸爸添了口拖累。
吴全有自然是明了的，在坤宁宫皇帝把陆梨正式指给楚邹的时候，他就已经和那臭小子谈过话了，晓得他二个必是早已经过了人事的。
做奴才的卑下人规矩不比主子死，什么乱不乱常纲都是虚。姑娘家脸皮薄，他也不多话，只应道：“是个傻子，在咱家心里也是个贵命的珍宝。这回得跟我姓吴。”
大概已默认了这小骨头爹不认，目光里噙着几许满足。边上雪沫子拂了拂，凉幽幽的，好像是那歪肩膀老太监又不得劲了，又想和他反驳。
陆梨咧嘴一笑，给他两老儿各添了一杯酒。
晚宴用罢，戌正时辰一到，前头乾清宫的场院里便放起了炮。砰啪声浩荡响起，火光冲天，隔着老远的东筒子好像都能听到宫女们捂着耳朵在跳脚，还有年轻太监们举着烟火乱窜的热闹。
陆梨仰躺在铺子上，迷离中好似又看到四岁的自己在人群里找楚邹，烟花燃得眼睛睁不开，找了半天人没找到熏了一脸的泪。她便又想他，那么那么的渴望，想他把自己抵在墙角、床沿和桌案上的一下一下，想他的隐忍、孤独和沁入骨髓的温柔，想他正和讨梅或是小翠在干嘛。手指便不禁抚上小腹里的柔软，眼睛瞪着天花顶上的蜘蛛网，亮晶晶的睡不着。
西湖边上一样灯火通明，画舫子里丝竹漫笑喧天。河岸上过来一前一后两道修长的英姿，看前头的那位爷不过二十年纪，腰牌上的墨玉坠子看着就是不菲。掌茶的连忙迎过去：“这位爷来得巧了，今儿紫香楼里的姑娘们正在游船，闲客不接，只接您这样的贵客，一人一个包厢，正还余着三间厢在等客。”
“有唱得好的么？”楚邹冷漠地睇了他一眼，沉声问。
那灯火绰绰下，只见他凤眸高鼻，薄唇下抿，虽则目若寻常，却道不出一股天家气宇高华。掌茶的愣是看得一呆，连忙为难道：“有，有，咏春苑里的涵姑娘一腔嗓子不错，就是这会儿正待着客人……爷您若不嫌弃……”
“那便劳您引路吧。”话还没说完呢便被清泽的嗓音打断。楚邹银蓝缎袖摆一拂，自往他指的那艘画舫里踅去。
作者有话要说：
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第182章 『柒伍』遇田水涵
“爷您这边请，人就在梯子口第二间。”掌茶的哈着腰把帘子勾开，舱内顿时一股香粉味儿扑面迎来。
楚邹在宫中一十九年，从未进过这般红粉氤氲的勾栏画舫。见那莺莺燕燕攀缠暧笑, 便略微不适地皱了下眉：“你出去吧，爷自个上楼找。”
“好咧，您可在外头雅座上先喝口茶，姑娘唱完一轮便是了。”掌茶的也不敢巴结吵扰，自把巾子一搭退身出去。
靠窗边的位子上坐着两个中年男人, 约莫四十来岁, 一胖一瘦看打扮像是官家老爷。
胖的一个咂巴着嘴，惆怅道：“听说这阵子皇四子正在地头上待着, 你我大过年的跑这来喝花酒，若传出去怕是得招麻烦。”
瘦的是个锅铲下巴，闻言不屑瞥眼：“嘁~, 织造一条龙, 上下抠油水的还少？你不吃早晚也是被别人捞。没听说么，那位爷如今在宫里, 就是给皇帝御轿前搭班扶手的, 比人太监还恭顺。这趟来办差有谁肯买账？等着瞧好戏吧！”
胖的一听琢磨着也是，废太子在江南不得民心，上头发了话说这次谁也不吭声，看他自个儿怎么唱独角戏。脸上顿时又堆了笑，举起酒杯道：“斐大人说的是，来来来，敬你一杯。”二个呵呵谄笑着，互敬了杯酒。
小榛子在扶栏边上看见，不免啐了一口：“呸，一群吃着皇粮的狗官，真该扒了他们那层皮，叫他们尝尝什么叫苦头。”
楚邹顺势凝了一眼，认出那胖的乃是个从四品的州府参议，脸上也无甚么表露，只是踅步上了狭窄的木梯。
多少年没见过废太子，他二个也没注意。
“花开人正欢，花落春如醉，春醉有时醒，人老欢难会。一江春水流，万点杨花坠，谁道是杨花，点点离人泪……”
二楼雅间里正有客，三五个公子模样的围坐一张褐木圆桌，桌面上摆着琳琅的美酒佳肴，对面高脚雕花平头凳上，一个约莫十六七岁的清倌儿正手抚着琵琶弹唱。
有喝多了的出来解溲，那珠帘子被他挑得来回晃动，透过光影可窥见里头姑娘的颜貌。绾着一垄随云髻，沿胸口垂下来一缕散发，单柳眉杏仁眼，唇红也单薄，并不算是耀眼惊人的美，却偏生别样惹人注意。幽柔的吴侬软语从珠帘子里飘出来，楚邹定睛一瞥，自在外头择了张椅子坐下。
小厮过来招待，给沏了一盏洛神花茶。这茶也氤氲软腻，楚邹喝不惯，小榛子叫：“给换湖西湖龙井去。”噺 鮮 尐 說
里头的公子用扇尾去勾那清倌的衣襟，往她的胸口塞了一纸银票：“多添你一张，给哥几个把衣领子扯扯，包恁般紧做甚，也不嫌闷得慌？”
她的胸也如她的眉与唇，并不丰盈，却也别样纤柔勾人，隔着衣裳颇具有挑-逗性。旁的姑娘在这花船上都是卖脸陪笑，偏她却并不迎合，只是一本正经地唱曲儿。应是见多了这样场面，羞恼得把银票一丢，不高兴道：“几位爷若不是来听曲的，这就可以走了，水涵也不愿再奉陪。”
哟呵，客人听得不得劲，便龇牙道：“你就装清高吧，现下视钱如粪土怎么的？等你爹再犯了赌，到时我看你是卖不卖？爷今儿就放了话等着给你开-苞。”
姑娘气息一堵，说不出话也不理他，重新调了弦往下唱：“有意送春归，无计留春住，明年又着来，何似休归去……”
曲儿也被她唱得，清悠里含着对命运的不服与怨叹。只眉眼跟着唱腔往上一抬，却忽然看到外头朦胧坐着一道人影。着黛蓝缎银丝流云纹滚边长袍，英姿笔挺而修长。珠帘子隐约晃荡，看到他如刀削玉凿般的侧脸，那道英冷的轮廓，怎地却叫她与记忆中的另一幕影子重合。
又想起那铜黄影壁之下执笔游书的少年，花梨木条案托着他刺绣华虫的袖摆，有着一人之下万人之上的尊贵。在人前冷漠倨傲，可瞧着自己的凤目里却都是纯澈，更或有几分拘谨和不自信。欢喜与她说话下棋，带她去了那满是天家荣华的三丈红墙，她亦悄悄地勾过他的手，他有些不自然地想甩开，却还是由她默默地牵住了袖摆。
听见外头小厮换了龙井上来，问：“爷觉着这回可还满意？”
楚邹抖袖接过：“多扰了这位小哥。”
清冷的嗓音，依稀几分陌生与熟悉，举止间却透着沉稳的气度，到底与从前那个飞扬少年是不同的。
她是在他病得脱形、荣华岌岌可危的时候离开的，直到他后来被他的父皇贬去太子身份，打入了废宫幽禁，她在宫外才有些缓过劲来。此刻应当还在关着吧，必是看花了眼了，她眼里的亮光便又微微低下来。
尖下巴薄眼睛，五年了，当年十二现年十七，变化还是蛮大的。小榛子看了半天，哈腰道：“爷，奴才瞧着是她，牙不太整齐。”
楚邹也默认，再瞧着里头小碧伢莞秀的模样，心底一丝阴愠的情愫便略过，淡淡道：“现在改了叫什么？”
“田水涵。”小榛子答，又道：“听说当年她爹根本就没死，闹了贪污案之后被藏京城去了，因为素日装得像，这曹碧涵就一意认定她爹是冤枉的。那曹奎胜也是狡猾，手里头悄悄攥着账簿，人还算得一手好账，内织造局的掌印李得贵也就暂时没动他，看上了他做假账的本事，把他介绍给户部左侍郎刘远了。刘远和这干子太监向来走得近，也不知道暗里生了什么勾当，就把自个的外宅小姨娘赏给了曹奎胜。可巧不出九个月那小姨娘就怀胎生了个儿子，奴才猜着应该是刘远的，刘远家里蹲着只不容人的母老虎，怕是顺水推舟叫这曹奎胜做了绿头乌龟。听说认了那孩子做干儿子，到了儿没取曹奎胜的命，只叫他改名换姓躲浙江来了。如今叫做田大生，好赌成性，到处赊欠，日子没法儿过下去，就把亲闺女送进画舫里做清倌，说是赚钱养弟弟。”
要问皇城根下谁最通透，大抵就是这般做奴才的了，太监有太监的“道”，宫女有宫女的“道”，主子们闷在鼓里的，他们悄不吭声却总能有自个的渠道去打听清楚。
这朝廷上下就是一张密密麻麻交错的网，谁人与谁人之间都用贿赂与女人互相制衡着关系。楚邹默默听着，想起当年被作弄的一番，轻磨唇齿问：“那曹奎胜素日都在哪里赌？”
小榛子答：“大多在广兴巷过去的金钩赌坊。”
楚邹便道：“去恒丰隆把爷存的银子支一笔出来，派个人陪他玩。”
那恒丰隆乃是全国最大的票号，爷这些年卖玩意儿的钱都在里头。小榛子愣了一下，瞬时明白过来：“诶，奴才回头就亲自去办。”
对面雅间里的曲儿也唱罢，几个公子哥儿意犹未尽地饮着余酒。田水涵低着下巴，正在捻手心里的赏银。楚邹看了一眼，然后便起身往木梯踅去。
那颀展的袍服如幽影般从眼前掠过，几分孤僻几分熟悉的冷鸷，只看得田水涵眼目一悸，连忙又追着楚邹的身影往窗外望去……