其实在这时期里，在明清包括大顺政权的转换之间，许多人都在其中，降而复反，反而复降，随意改换门庭的大有人在，还有一些人根本就是想从中投机取巧。清朝也被弄得头疼，后来多尔衮下令，是反而复降者，一屡死无赦，并且由于清朝的统治也渐渐稳定，才平息下来。
当然从另一方面来说，像李成栋、李本深这样的人，其实也是受大势影响，如果在一个英明有能力的领导者手下，他们也许能成为不错的将领，只可惜当时并没有这样的人，因此只能摇摆不定，朝明暮清。
对于商毅来说，一是不许在商家军内部存在自立山头的倾向，二是绝不要这种反复无常人，宁可使自己的扩张慢一些，也要保证商家军的稳定性不受影响，因此对于投靠自己的人，军队必须接受改编，使其没有自立山头的资本，而从清军那边归返过来的人，则必须交一个头名状来，以保证他们以后不会在降而复反。
李元胤怔了好一会儿，才道：“回禀军门，这事元胤不能做主，必须回去禀告父亲，由他决定。”
商毅点了点头，道：“元胤你说的也有道理，好吧，你回去和李成栋好好说明清楚，但让他不要忘记，自己还是一个炎黄子孙，则不可再助纣为虐了。”
李元胤心中一凛，道：“元胤知道，请军门大人放心。”
商毅笑道：“不过元胤也不要急走，今天的慰问演出马上就开始了，元胤如果有兴趣，不访看完了再走。”
李元胤也不禁听得云里雾里，道：“慰问演出？”
商毅笑道：“走，跟我一起去看一看吧。”
李元胤看了李本深一眼，李本深也表示自己完全不知情，两人也只根着商毅，来到扬州城最热闹的大街上，这时在街中心己经搭好了戏台子，这也是商毅带来的慰问团在扬州第一次公演，而且是在大街上演出，因此大街上满满当当，挤满了看热闹的老百姓，这时己经开戏了，上演的正是《八大锺大闹朱仙镇》的戏，因为是打戏，也不时的有人喝釆。
因为这个时代的人们没什么娱乐活动，看戏就是最大的乐趣。只是平时一般只有过年过节才会有这种公开演出，而为了宣传和动员抗清的需要，慰问团没有排什么才子佳人的戏，而是尽量选有关抵抗外族入侵的曲目。这种戏虽然不是这个时代的主流，但也有不少，如《薛丁山征西》、《杨家将》、《岳飞传》、《英烈传》一类，而且商毅还要求，把反角的形像都尽量改得像清军的样子，以加强效果。
而这些曲目打戏占了大半，在舞台上蹦来跳去，花里胡哨的十分热闹，而老百姓也最喜欢看这类的戏曲，因此也吸引了不少老百娃，在大街上几乎都插不进足去。
不过商毅早己包了街边的一间三层酒楼，史可法和不少扬州的官员们也应商毅的邀请，今天也聚集在这里戏。在二楼是商家军的一些将领和底级官员，商毅让人给李元胤和李本深找了个不起眼的地方，坐下来观看。因为现在李成栋还是清将，李元胤也不宜暴露身份，好在认识他的人也不多。
把他们安顿好之后，商毅才来到三楼，史可法和十余名扬州的高级官员都在这里，还有几名陪酒的妓女，商毅和史可法等人打过招呼之后，才进了一间小房里，陈圆圆正在屋里，凭窗看着自己这几个月来的劳动成果。这个时候后世的国粹还没有形成，流行的是昆腔和戈腔，以前陈圆圆当妓女的时候，这两种戏曲都很拿手，也演过不少戏，最擅长的是花旦。
虽然现在陈圆圆不可能亲自登台了，不过让她来组织憵问团，编排曲目演出，却是正好发挥了她的特长，而且又是商毅交给她的任务，因此她也十分尽心，当然以她现在的身份，那家青楼戏班也得卖帐。
见商毅进来，陈圆圆也喜滋滋的道：“相公，你终于来了。”
商毅笑道：“怎么样，我没有来晚吧，到了吗？”
陈圆圆笑道：“还没有呢，这可是压轴的戏，一定要留在最后，不过也快了，你要再来晚一点，可就看不着了。”
其实商毅是见过后世那些综艺娱乐节目的人，对这时代的戏曲根本没有兴趣，只是想看一下这场演出的效吴，只好耐着性子看下去。又演完了两出戏之后，就有人上台把前面的背景道具全都清走，底下的百姓也向起了一遍“嗡、嗡”的声音，都知道今天的压轴戏要开始。因此也都升长了脖子，耐心的等着。
第三卷 离乱篇 第一二一章 放下你的鞭子
舞台上没有重新布景，上来了老头，头戴着秃毡帽，一身破旧衣服，还打着不少补丁，背着一把胡琴，手里拿着着一面铜锣，敲得哐哐作响。来了舞台中间，老头向台下作了一揖，道：“老少爷们！有钱的，帮个钱场子，没钱的，帮个人场子……”
台下顿时一阵哄笑，因为谁也没有看过这出戏，因此也都充满了好奇心。连楼上的人也都被勾起了兴趣，纷纷扒在窗台边向下看着。
等人群稍静，老头才说自己是北直隶人，来南方讨口饭吃，在路上捡了一个小丫头，看她有点聪明，于是教她唱了几首小曲，说着从后台叫出来一个十四五岁的小女孩，道：“来！你伺候老少爷们一个小曲儿，唱上一段！”说着他拉起琴曲，声音似泣如诉，幽幽咽咽。
女孩应声唱道：“高粱叶子青又青，五月时来了鞑子兵。先占山海关，后占北大营。杀人放火真是凶。杀人放火真是凶，明朝的军队，有好几十万。恭恭敬敬让出了北京城……”唱到这里时，那女孩忽然剧烈咳嗽起来，上气不接下气，唱不下去了。
商毅在楼上看着，也很满意，果然和自己穿越之前看过的差不多，确实演的就像是真事一样，其实这是他抗战时期一个很著名的话剧《放下你的鞭子》。而刚才那个女孩唱着，就是有名的《九一八小调》，当然个别词被商毅改动了一下，成了现在这个效果。
这时台下立刻有人起哄，老头又是作揖又是赔礼，说自己是从北直隶逃亡到南方来的。没饭吃呀！这女孩是饿的，然后又叫那女孩好好唱一曲，让大伙高兴了，赏几文钱就给她卖吃的。
接着又拉起了胡琴，那女孩唱了几句之后，还是不能成声，老头一再呵斥，然后发怒，拿起皮鞭将女孩狠狠抽打。女孩被打得躺倒在地上，放声大哭……底下看热闹的百姓也都有些被惊呆了。
就在这时，有人大喝道：“住手！放下你的鞭子！”只见台下的百牲中，有二三个商家军士兵冲到台上，推开了那个老头，护住女孩。大概是用力过猛，把老头摔倒在台上，还有个士兵上去要打老头。
但那女孩却扑到老头身上，护住了老头，边哭边诉，说出了真像：原来这老头是她的亲身父亲，因为清军入关，家园被清军占领，无法生活，只有流浪、逃亡，无处安身，没有饭吃，过着饥寒交迫的日子……只说得声泪俱下，神色凄惨，而老头也抱着女儿，放声大哭起来。
而那几个士兵立刻趁机鼓动台下的百姓，誓死抵抗清军。这些百姓们也分不清这是演戏还是真的，但在台下一些托儿们的煽励下，情绪鼎沸，像开了锅，激荡不已。不由得跟着一起高呼起来：“驱逐清虏，恢复中华，誓死报国，护境安民。”口号声、高吼声，回荡在整个扬州城里。
陈圆圆也不禁有些傻了，原来商毅把这个剧本给她的时候，她只是觉得这个话剧很有意思，而且又是商毅的要求，才认真的排演，但对商毅所说的效果，却是半信半疑，想着不过是一出小话剧，有那么大的作用吗？但现在看到演出之后的效果，才知道商毅所说后，真的一点都没有夸张，甚致还要大得多。
商毅笑道：“不错，演得真的很不错，效果也非常好。还有那两个人，一定要好好奖励他们。还要安排更多的人来排这一出戏，以后每到一个新地方，都要演一遍。”
陈圆圆这才回过神来，道：“相公，你是怎么写出这出戏来的，实在是太精釆了。没想你还能写戏。”
商毅也被她夸得一头暴汗，好在他来到这个时代之后，的东西也不少了，因此也能面不改色心不跳的把这荣眷都居为己有了。只是可惜明朝以后，基本就没有什么诗词大家，不然还可以冒充一把才子。道：“剧本写得好，还要排得好，演得好才行，看来是让你废了不少心血，这里面也有你的功劳。我看以后干脆成立一个正式的剧团，就由你来付责，可不要小看文艺的力量。”
看着自己的首演成功，又得到商毅的夸赞，陈圆圆也不禁两眼放光，十分欢喜。
这时在楼上看戏的史可法等人也都被震惊了，久久说不出话来。开始被商毅拉来看戏，史可法心里还颇不以为然，认为商毅也未免有些太骄傲了，在清军大军压境的时候，居然还有心情带个戏班子来演戏，但现在全指望着商毅来指挥守卫江淮的战斗，因此也不好驳商毅的面子，那知这一出戏居然演出了这个结果。
史可法当然看得出来，这就是个套，但却一下子把扬州百姓的情绪给点燃了，过了好一会儿，虽然戏台己经收了场，但呼喊声去一点也没有停，而且越传越广，己经蔓延到了附近的大街小巷。史可法也长长出了一口气，对其他人道：“如果我大明各地都有此民心，又何惧清虏呢？”
商毅刚来到外间，听到史可法的这句话，也道：“督师说得是，我中华百姓比清虏多了百千倍，如果人人都能誓死抗敌，又怎会让清虏如此猖獗一时，因此能否战胜清虏，全在于民心，古人云得民心者得天下，失民心者失天下，全在于此。”
史可法怔了半响，虽然商毅的话说得完全在理，但他总觉得，有些什么不对的地方。
当天下午，李元胤和李本深都来向商毅辞行，不过在神色之间，也颇有激动之色，显然是看了上午的那一出戏之后，对这两个年轻人的触动很大，李元胤当场表示，回去之后一定会力劝李成栋归复，并且一定会寻找机会，杀死清军的大将，让商毅放心。而李本深更是表示，自己决不会投降清廷，清军杀到，宁可战死沙战，同时也向商毅请求，自己把军队拉来接受商家军的整编，但请商毅自己去迎战清军，那怕是当一名普通的小卒也可以。
商毅也没想到，一场小戏竟还会有这样的效果，当初带他们来看戏，就是想让他们两受点教育，现在看来，结果比自己想象的好得多。
其实李元胤、李本深、李成栋还包括其他一些人，虽然不能算是好人，但在本质上也不算是坏人，其实主要还是在于他们所在的环境，如果处在一个好环境里，他们都可能成为忠臣良将，而一个坏环境，却能把他们变成叛徒、刽子手。就好像李伟锋在中超踢球是球霸，而去了韩国踢球，却成为模范球员，这就是环境的区别。天使与恶魔其实往往就在一念之间。
商毅当然希望能够尽自己的最大努力，多挽救一些这个时代的人，因此也好言鼓励了他们几句，然后让他们离开扬州，各奔去处。
而在随后的几天时间里，慰问团也连续演出，虽然扬州的百姓都知道这是一出戏了，但还是兴致不减，而且每一次演出，都能够激发起百姓们的抗清情绪。就在这几天时间里，有六七千名年壮年百姓报多参军，其中也不乏文士，郎中、工匠等有不少人都表示，就算不能当兵，但也愿意为抵抗清军做一些力所能及的事情。还有不少富户也捐出家财，奖励抗清的将士，总之扬州城轩起了一股抗清的高潮。
对这种情况，商毅当然十分满意，而且这也正式他所需要的样子。因此一面对百姓高涨的情绪加以安抚和引导，另一方面也在有条不紊的布置防守安排。
由于清军的逐步南进，也造成了大量的难民潮，有超过三十万的难民涌入扬州城中，使城里的人口达到八十余万，也给扬州带来了巨大的压力，难民的问题如果处理不好，也容易出大乱子，而且也不知道难民中夹杂着多少清廷的细作。
因此商毅也决定，将难民和扬州城中的一部份百性都转移到浙江去，而且在扬州城中，也不再接纳新的难民，而是派人在城外迎候，来了新的难民就都组织他们赶到江边，等着乘船过江。一方面减轻扬州的压力，另一方面现在浙江也需要大量的劳动力。同时还可以向台湾移民。另一方面南京朝廷也送来了五万石米，和二十万两白银，资助军用。
同时黄得功和刘良佐虽然还有江南未归，但也有不少人自发渡江，来到扬州助战，计有兵部主事何刚、左都督刘肇基、副总兵庄子固以及职方郎中黄日芳等人。虽然他们所带的人马都不多，合计也只有数千人，但对史可法来说，也是个不小的安慰。
而就在这时，驻守凤州的成进也发回了报告，清军的大军终于在归德聚齐，多铎分兵三路南下，由恭顺王孔有德进攻宿州、怀顺王耿仲明进攻颖州，而多铎亲自率领十万大军，直取凤阳而来。
商毅接报之后，立刻向史可法告辞，亲自赶往凤阳，抵抗清军的大军。
第三卷 离乱篇 第一二二章 渡河袭击
淮河是中国南北的分界线，在中国呈南北对持的时代，能够守得住淮河一线，由其中西起大别山，东至洪泽湖的这一段，往往也就是南方政权能否抵挡得住北方政权进攻的关建所在，因此南北战争历来多发生在这一段区域。而且淮河两岸支流湖泊众多，水网密布，对于一向以骑战为主的北方，也是一个巨大的障碍。
如果明军的兵力充足，完全可以依凭淮河为防线，抵抗清军南下，只是现在黄得功和刘良左这两支人马渡江回援南京，只以商家军目前的兵力，还不足以守住淮河全境，因此只能够以凤阳为核心，布置淮河防线。
凤阳原名濠州，是明太祖朱元璋的老家，也是明朝的中都，而且正好位于从大别山到洪泽湖的中间位置，因此对于守住淮河防线，致关重要。
商毅到达凤阳的时候，是明弘光元年、清顺治二年45年）四月初三，而这时清军的三路大军齐头并进，东路的恭顺王孔有德己经攻取了宿州，中路的豫亲王多铎也进取蒙城；西路怀顺王耿仲明占领了颖川，三箭齐发，向淮河杀了过来。
而这个时候商毅也在凤阳集结了大量兵力，计有商家军第一师、骑兵旅第一团，第五师第十二团、侦察团第一营、第二营、外籍雇佣兵团等，共计兵力一万八千余人，另外还有其他明军五千余人，也拔调给商毅指挥。而在凤阳东边一百二十里的泗州、盱眙一线，还驻扎着罗远斌的第四师和骑兵旅第二团。同时驻守黄河水道的水军现在也征调到各种船只二百六十余艘，己经抽调了二百余艘，停驻在在洪泽湖的的东南泗州、盱眙之间的入口位置。
只是留下了淮河上游的寿州，由史可法派左都督刘肇基率领八千人马驻守，也是这条防线上的一个最大漏洞。
商毅到达凤阳之后，根据侦察营的报告，这时清军的先锋兵力己到达了淮河北岸的颖上、怀远、五河等地，差不多可以和商家军隔河相望。但清军也己得知明军在淮河南岸布置防线，因此也不敢冒然南进，当然另一方面也是在征集渡河的船只。
商毅当然知道，尽管商家军的火力凶猛，但受制于兵力不足，难以守住整条淮河防线，如果任由清军推进到淮河岸边，多点进攻，也难以守住淮河防线，何况还有寿州这个薄弱环节，一味死守可不是办法，唯有主要出击，以攻带代才是上策，致少也能够多拖延一段时间。因此商毅也决定，率先向清军发动进攻。
四月初四，成进率领两个团的兵力，于当天夜里在涂山西边附近渡过淮河，首先进攻怀远县。
到达怀远县城的时候，己是三更左右，成进借着微弱的星光放眼看去，只听怀远县城的城墙上灯火阑珊，稀稀疏疏的有一些清兵守卫着。
成进点了点头，看来清军的守卫并不怎么严密，转头对段鹏道：“小段，现在可就看你的了。”
因为这时是奇势怀远，因此商家军只带了小型火炮，中重型火炮一门没有，就连雳雳火箭也只带了筒式，没有带箱式的，想要攻开怀远的城门，只能靠爆破，而这个任务自然落到了侦察兵的头上。
段鹏道：“放心吧，我们一定能够炸开城门的，只要注意掩护就行了。”说看，带着一个排的士兵，就要动身。
成进拉住了段鹏，道：“小段，小心一点。”
段鹏拍了拍他的肩膀，道：“不用为我们担心了。”说着带领着侦察兵，向怀远城潜行而去。
一直到他们的身影消失在黑暗中，成进才又下令：“霹雳火箭，准备发射，第三团准备进攻。”
随着他的这一声令下，二十名士兵扛好了霹雳火箭的发射筒，对准了怀远县的城墙。在他们身后，有士兵点燃了霹雳火箭的的引线。
“嗖嗖嗖嗖！”的破空之声立刻打破了夜空的宁静，一道道灿烂的火线，飞向怀远县而去，在黑暗夜空的衬托下，就像是绽放的烟花一样，炫丽耀眼。不过等火光降落的时侯，带来的却只有死亡的恐惧。
这批清军从来没有和商家军交战过，因此还不知道是怎么一会事，不少人都还在城墙上傻傻的看着。等霹雳火箭都落入到了城中，引发了一连串的爆炸和星星点点的火苗时，才意识到这是敌人的奇袭。而就在这时，第一师的三团也点起了火把，向怀远县的县城逼近了过去，还架着几架长梯。
守城的清军立刻乱了起来，纷在城头上大叫着：“敌军偷袭，有敌军偷袭。”铜声、鼓声也震天的悄响了起来。只是谁也没有注意到，有一支小队已经潜到防城河边，游到了城墙边来。
在同伴的掩护下，段鹏和侦察排都己经游过了护城河，他们毎个人身上都带着一个炸药包，这时也全部都集中起来，粘到城墙上，然后又将各炸药包的引线一一接上，虽然这时城上也有清兵发现了他们的动静，开始向城下射箭，但也己经晚了，引线己经从几个地方分头点燃。而侦察兵们也纷纷向城墙两侧分散躲开。
进驻怀远县的是多铎手下的梅勒章京伊尔德和原来大顺军的降将平南伯刘忠，共计有五千多人马。其中满旗军有一个甲喇的人马，约一千余人。
攻占了怀远之后，伊尓徳确实十分放松，从来没有想过明军会来偷袭，虽然他也听说过商家军以前的战绩，知道他们火器犀利，打败了阿巴泰、打败了豪格，但清军多年以来形戌的轻视明军的观念，也不可能在短时间内改得过来，而且在伊尔德看来，虽然商家军比一般明军的战斗力要高一些，但依然还是使用的明军的老战术，先依仗火器死守，等清军进攻的势头过了，在发动反击，既使是在野战中，也是如此，但主动进攻的能力却依然很弱。
至少伊尔徳也从没听说过商毅军围攻过某一座城池，因此他也并不担心商家军用主动来袭击怀远，虽然也布置了一些防御措施，但还远远没有达到是临近对方阵线的严密程度，也给了商家军可趁之机。
伊尔徳接到了明军袭击的报告之后，到也吃了一惊，赶忙下令调集兵力，迎战敌军。好在清军确实是训练有素，很快就聚集了千余人，伊尔徳也带领着集合起来的一部份士兵赶到西门来迎战。
那知就在伊尔德刚刚赶到了西门前，正要指挥士兵进行防守的时候，只听“轰”的一声惊天动地般的巨响，就连整个大地都发生了巨烈的颤动，两扇半尺厚的城门竟裂成了好几块，随后一股巨大的冲击气波，向清军袭来。在城门前的清兵也是首当其冲，被气浪冲得滕空而起，飞起了七八尺高，然后重重的摔落到地上。而且碎裂的门板，也砸死砸伤了好不少清兵。
等这一次爆炸结束之后，在地上致少躺倒了三四十名清兵，也包括伊尔德再内，因为刚才他离着城门最近，所承受的爆炸冲击也最重，这是已是混身是血，人事不知。而且在城墙上的清军也都毫无防备，不少人都站立不稳，摔倒在地上。
这次用来炸城门的黑火药足有六十公斤之多，虽然黑火药的爆炸威力不大，但也架不住数量多，因此这次爆炸的结果，也同样十分骇人，不仅是把城门给完全炸碎，就连城门外的防城河吊桥也被爆成了十余片小木板。其实这是商家军第一次使用爆破的手段来炸城门，也捏拿不准火药的用量，差一点弄巧成拙，连城楼都给炸塌了。幸好这时商家军的大队还没有到达护城河边，否则也会被砸死砸伤好几个。
段鹏等人虽然也都各自退出了数丈远的距离，但也觉得山摇地动，耳中“嗡嗡”直响，段鹏也一吐舌头，道：“好家伙，这一下也太厉害了吧，弟兄们，冲啊。”
说着带领着侦察排的士兵们，从两侧杀进了城门洞里。虽然每人都带着步枪，但冲进了城门洞之后，首先使用的，却是手榴弹，于是又给了城中第二次爆炸。
这时有不少清军还没从刚才巨大的爆炸冲击中回过神来，还有人正在抢救人事不醒的伊尔德，虽然这一次爆炸的威力远不能炸开城门的那一次相比，但这一次却少了城门掩护，让清兵们直接首当其次，效果也丝毫不比上一次的差，等一连串爆炸结束以后，地上躺下的清兵尸体也比刚才多了一倍不止，而刚才正在救护伊尔徳的几名士兵不仅没能把伊尔徳弄醒，连自己也被炸得彻底的倒地不起。
其他没有被爆炸波及的清兵都还是第一次见到这样战争模式，也被吓得心惊肉珧，连连后退。而段鹏也趁机指挥着自己带来的一排的士兵，以三排连射的阵式，守在城门洞前。然后轮番射击，又打倒了不少的清兵。
第三卷 离乱篇 第一二三章 怀远阻击战（一）
第一师三团的士兵们也都赶到了护城河边，将长梯架在护城河上，将做跳板，越过了护城河，也杀入了怀远城中，然后也都纷纷端起步枪，向清军冲杀了过去。
这时双方是近身作战，商家军使用步枪射击的机会并不多，其实清军的白刃战能并不逊色于商家军，只是现在怀远县里的清兵己经大乱了起来，因为刚才那一次惊天的大爆炸已经吓破了不少清兵的胆，而且主将也在爆炸中丧生，又不知道在黑暗之中还有多少敌人，就是再训练有素的军队也不可能还保持着镇静，战斗力连一半也发挥不出来结果也被商家军杀得纷纷倒地身亡。
而清军的另一位主将，原大顺军的降将刘忠得知消息之后，也充份发挥其流寇的本色，立刻带着百余名亲随，从西门逃出了怀远县城，向蒙城方向逃窜而去。
到了天亮的时候，商家军也己经完全攻占的怀远，五千清军中，杀死一千八百余人，俘虏一千三百多人，逃走的不足两千人，而商家军自身的伤亡，只有二百一十三人。商毅接报之后，也十分高兴，立刻又命令成进在怀远组织阵地，准备迎击多铎的大军，同时又调过去了一个火炮营，并且把也把火炮、弹药、雷霆战车等重型武器都运到了怀远。
在一天之后，商毅又收到罗远斌的报告，他也成功的袭击五河县得手。商毅也同样命令，他在五河县组织阵地防守。
怀远和五河两个县的相继失守，也等于是给了清军当头两记闷棍，多铎在震惊之余，也感觉到，自己确实是遇到了一个难以对付的敌手，商毅果然是名不虚传。
而且商家军的这两次袭击得手，不仅仅只是起到了鼓舞士气的作用，因为现在明清双方是以淮河为界，各占南北，而怀远和五河都在淮河北岸，商家军攻占了这两个地方，等于是在清军的势力范围内钉入了两只楔子，一但清军渡过淮河作战，自己的补济线就会处在商家军的危胁之下。因此也不得说商毅这一手玩得确实十分漂亮，大有崩一角而动全盘之妙。
不过多铎也清楚，现在的当务之急就是立刻集中大军，夺回这两个县城，那怕是只夺回其中一个县，也能够扳回大部份的局面来。而且这几天清军的谨慎用兵，也不是全无收获，多铎至少打听清楚，在淮河南岸布防的明军并不多，决不超过四万，而现在多铎麾下的人马超过了二十万，因此多铎也对夺回这两个县充满了信心。
四月七日，多铎下令给孔有德，命令他立刻出兵，复夺五河县，然后分兵两路，一路在五河就地渡淮，直取盱眙，另一路转攻泗州，一举突破淮河东段；而自己亲自领军来攻取怀远，然后突破淮河中段，直取凤阳；而耿仲明再突破淮河西线，这样一来，整个淮西就可以一举而下了。
向孔有德和耿仲明下令之后，多铎首先命手下的镶黄旗固山额真叶臣为先锋，带领以一个固山的满八旗军为核心，共计二万五千人马，由蒙城出发率先向怀远发动进攻。
而这时商家军也在怀远布置好了阵地，准备迎战清军。
怀远位于位于淮河与其支流涡水的入口处，属淮河北岸，涡水南岸，东、北两面均有河流为屏，只有从西、南两面才能进攻，因此也大大减少了商家军布置阵地的工作。现在怀远县城的西、南两面都挖好了一条长达七百步即一千米左右，呈棱状分布的战壕，作为迎击清军的阵地，成进在两面阵地各安排了三个步兵营把守，还留了二个步兵营、一个火炮营和一个辅助营做为机动兵力。同时商毅也派出一百条战船，准备随时从水上支援。
清军是沿涡水进军，因此主攻的方向也放在怀远的西线。其实叶臣看了商家军布置的阵地之后，也十分奇怪，不明白明军这样做是什么用意，因为这整个阵线又宽又薄，一点纵深都没有，难到说躲在一条弯弯曲曲的小沟里，就可以阻挡清军的进攻吗？或者是用土布袋堆起的二三尺高的矮墙会比城墙更有用吗？
不过叶臣是清廷的老臣，早在皇太极既位时，他就臣之一，算上现在继位的福临，他己经连事清廷的三主，也是久经战场的老将，既然对手曾经打败了阿巴泰、打败了豪格，就必有道理，因此也不容小视，还是先试探一下对手的实力再说。臣也祭出了清军屡试不爽的传家法宝，派出五千降军，首先向商家军的阵地发动进攻。
在西线守卫阵地是第三师三团的三个营和一个侦察连，共计有二千六百多人，各种中轻型火炮四十五门。三团商家军南下平乱时的五个主力团之一，现任团长叫齐宝库，也是在山东时就加入商家军的老将，这几年的战斗，他基本都赶上了，从一名普通士兵一步一步晋升成为团长的。这时他也拿着一部单筒望远镜，观查着清军的动静。