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皮囊师
作者：童亮
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第一章 破绽
在离洞庭湖不到五里的地方有一户没落的大户人家。他们家房产非常多，可是人丁单薄，只有夫妻俩和一个十几岁的孩子。
这孩子有一个古怪的名字，叫鲤伴。
鲤伴家的楼上几十年都没有人上去过，楼梯早已被虫蛀坏，如豆腐渣，一碰就唰唰地掉木粉。
家里人叮嘱鲤伴不要踏上楼梯，免得楼梯断掉摔下来。
鲤伴知道家人不让他上楼的原因有两个。一个是楼梯容易断，另一个则是楼上住着狐仙。
狐仙在楼上住了很多年。这狐仙有时候会下楼来散散步，谁也不知道他是怎样从破烂的楼梯走下来的。
很多人都曾看见那狐仙拖着一条扫帚一样粗的尾巴在地坪里走来走去，尾巴上像钢针一样硬的毛就在地上留下一排排整齐的痕迹，像是谁的皮肤被仇人的指甲狠狠挠伤了一样。
鲤伴从来没有亲眼见过那个狐仙，鲤伴的妈妈却见过好几次。
妈妈告诉鲤伴说，那狐仙穿的是蓝布长褂，脚踏白底松糕鞋，但是从来没有人看到过他的正脸，看到的都是他的侧面或者背面。
妈妈说：“他大概还没有完全修成人形。狐仙修炼成人需要五百年，因此他看到我们人会很羡慕。我们一出生就得人身，他得人身要修五百年。这个狐仙还没有到五百年，所以他不能像我们一般人一样自在，他还差一点。”
鲤伴虽然没有见过楼上的狐仙，但是他经常在晚上听见楼板上有老鼠跑动的声音，有时候吱吱呀呀，有时候唧唧叫，将他从睡梦中吵醒。
之所以认为那是老鼠跑动的声音，是因为梦中被无数次吵醒后，爸爸妈妈捂住他的耳朵，叫他假装什么也没有听到，继续睡觉。
鲤伴问起，爸爸妈妈就慌慌张张地说是老鼠的声音。
鲤伴不明白爸妈为什么这么怕老鼠，他都不怕。
后来他长大了一些，不好意思跟爸妈睡一个床，晚上独自睡觉也不再害怕，妈妈便给他收拾出了一个单人间。
从睡进单人间的第一天起，他就怀疑以前听到的声音不是老鼠发出的。因为除了吱吱呀呀和唧唧的声音外，他还听到了细微压抑的女人声，似乎非常难受。
鲤伴将他的新发现告诉爸妈。爸妈知道隐瞒不住，只好无奈地告诉他，楼上除了狐仙，还住了一个女人。但是那个女人被装在一个古老而漂亮的花瓶里，不能自由行走，所以几乎没人见过她。
鲤伴不理解，问道：“好好的人为什么要装在花瓶里？”
爸爸告诉他说，女人是狐仙背回来的，长得很漂亮。可惜女人的四肢不见了，肚子也被划破。狐仙找他借了一个从祖上留传下来的大花瓶，将那漂亮女人装在花瓶里，只有俊美的脑袋露在瓶口外，就像从山上摘回来的花插在花瓶里一样。
爸爸解释说，以前不让他知道，是因为他还小，不该知道的东西就不应该让他知道。
鲤伴还是不理解，问道：“那漂亮的女人晚上叫唤什么呢？吵得人睡不好觉。”
爸爸妈妈红了脸，说道：“等你长大了就知道了。”
鲤伴觉得爸爸妈妈隐瞒了他，便去问从小一起长大的朋友明尼。
明尼比他大两三岁，知道的东西很多，天上的每一只鸟、山里的每一棵草，他都能叫出名字。
明尼坏笑着告诉他说：“狐仙是男的，当然需要女人呀。”然后明尼附在他耳边嘀嘀咕咕说了一些悄悄话。
鲤伴懂了他的意思，担心地问道：“说不定会生下一窝小狐仙吧？楼上岂不是会更吵？我以后还怎么睡觉？”
明尼嘻嘻笑道：“你放心吧，那个美女是装在瓶子里的，没有可以生小狐仙的肚子。”
明尼鼻子高、眼睛长，村里老人说他长的是狐相。他后脑勺有一小块头发是白色的，从出生时就是这样。村里老人说，这是早慧的表现，长这种头发的人年轻时就有常人难及的智慧。
鲤伴问：“狐仙和花瓶里的美女为什么要住在我家楼上，不住在别人家的楼上呢？”
明尼说：“因为你家房子太多啦，而且没什么人住，他们自然要来你家。”
鲤伴问：“那你说他们什么时候会离开这里呢？”
对鲤伴来说，楼上的住客毕竟太吵了，而他的睡眠很轻。
明尼想了想，说：“那可不一定，我猜至少要等花瓶里的美女有了手脚，能自己走下楼吧。”
鲤伴又问：“那你说花瓶里的美女什么时候会有手脚呢？”
明尼耸耸肩，说：“这你得问她自己或者狐仙……”
这时，明尼的堂妹映荷凑了过来，打断她堂哥的话，说：“才不是呢，我妈说他们是在这里躲难，只要皇上在位，他们就不能离开这里。”
明尼斜睨了映荷一眼，说：“你妈妈的话能信吗？”
映荷的妈妈与这里的人显得格格不入，不论酷夏还是寒冬，天天穿着一双木头底的人字拖。据说映荷的母亲以前去过海外，在遥远的海岛上生活过很长一段时间，回来后就只穿木头底的人字拖了。她说话的方式也很古怪，常常答非所问，风马牛不相及，几乎没人能跟她好好说过三句以上的正常话，更多时候一句话都跟她说不了。
如果有人早上碰到她，跟她打招呼说：“早啊！”
她就嘟囔说：“早什么呀？槐花树下面的蝈蝈叫了一整夜，刚刚才睡下。”
因此，很多人认为映荷的妈妈在海岛感染过影响脑子的病毒，因此都把她说的话当作耳边风。
映荷着急了，跺着脚说：“要不你问你妈妈或者鲤伴的妈妈，我们还没有出生的时候，巡抚大人带了好多兵马围了鲤伴家的楼，要把狐仙抓走。”
“那狐仙为什么还在这里？”明尼问。
他们早就听过曾有千军万马来过这里的说法。明尼和鲤伴在山上捡到过生了锈的大刀和马蹄铁，不过他们不知道这也跟楼上的狐仙有关系。
映荷说：“后来不知道发生了什么，围困狐仙的兵马突然撤走了，狐仙仍然住在这里。”
“天下修炼的精怪那么多，巡抚大人为什么要抓他呢？”明尼又问。
且不说天下，就洞庭湖一带，修炼的飞禽走兽也不占少数。洞庭湖是天下七十二福地之一，人杰地灵。近水楼台先得月，天上、地下、水中的生灵沾了灵气，难免比其他地方的生灵要多一些灵智，从而多一些修为。
映荷说：“我妈说是因为狐仙楼上的女人。”
“因为她？”鲤伴禁不住问道。
映荷说：“嗯，我妈说她是当今皇帝陛下喜欢的女人。”
明尼不信，讥笑映荷说：“你妈妈的话不可信，谁不知道当今皇上荒淫无道、草菅人命、为所欲为！怎么可能当年围住了狐仙又撤走兵马？怎么可能让喜欢的女人困在一个花瓶里，留在鲤伴家的楼上？更不可能让狐仙安然无恙地活到至今。”
鲤伴不知道该相信谁的话。
映荷生气了，说：“鲤伴，要不你自己去楼上问一问，看看我妈的话可不可信！”
鲤伴连忙摇头。
“我爸妈叫我不要上楼。我想他们担心狐仙会把我吃掉。”鲤伴胆怯地说。
明尼神秘兮兮地说：“那狐仙是吃人的，他想修炼成人形就要补充灵气，人又是最有灵气的。你不上楼还好，一上去就会变成他的下饭菜。”
鲤伴当然不敢贸然上楼。上楼的念头在他心里出现过许多次，因为害怕腐朽的楼梯断掉，害怕狐仙，他才一直没有上过楼。
让鲤伴没有想到的是，他没有上楼去找狐仙，狐仙倒是下来找他了。
那是一个阴雨天。雨水从头天晚上开始就在下，下到了第二天中午还没有一点要停的意思。
早上的时候，明尼的父亲来到了这里，说水库的堤坝怕是扛不住了，要鲤伴的爸妈帮忙加固堤坝。
水库下游有上百亩田地，田地里种着刚刚成熟的庄稼。一旦水库决堤，下游的田地被淹没，原本是丰收的年头要变成寡年了。
鲤伴的爸妈不种田，但是水库下游有五六十亩祖传的水田，是租给别人家种的。如果种田的人颗粒无收，那么他们家也收不来租子。何况平时乡里乡亲的，鲤伴的爸妈从来没有摆出高人一等的样子，从来都是你帮帮我、我帮帮你。
鲤伴读过一篇古文，古文里面写了一个叫桃花源的地方，那里的人过着自给自足、与世隔绝的生活。鲤伴并不羡慕，他除了觉得这里的人都很好以外，这个地方恰巧叫作“桃源”。春天的时候，这里也有许多桃花，也落英缤纷。
鲤伴住的房子前面也有一片桃树林。
不过这个季节没有桃花。
爸妈跟着明尼的父亲出去之前再三交代，叫鲤伴乖乖看家，不要出去。
鲤伴便坐在大门口，伸出脚去接从屋檐落下的雨水。清凉的雨水打在脚上，非常快活。
正在他高兴的时候，雨水突然没有了。
“这样会着凉的。”一个略微尖细、不男不女的声音在鲤伴的身后响起。
鲤伴吓了一跳，回头一看，只看见一身蓝布长褂。
“不要看我！”那个声音警告道。
鲤伴连忙低下了头，便看见一双白底松糕鞋。
他知道了，发出这种声音的不是别人，正是他想见的狐仙。
头顶上发出“嘭嘭”的声音，他知道那声音是从屋檐落下的雨水打在了一把撑开的油纸伞上，是那把油纸伞替他挡住了雨水。
那“嘭嘭”的声音，跟他的心跳声一样大。
他觉得自己就像爸爸讲的叶公好龙的故事里的人。他特别想看到狐仙，哪怕一次也好，可是狐仙站在身边的时候，他却害怕得连话都说不出来了。
“头转回去。我有个事情要拜托你。”他说道。
鲤伴想发出“嗯”的声音，可是紧张得连这个声音都发不出来了。他转回了头，看着前面的桃树林。
“待会儿会有我的老朋友来这里，他会问你我在不在。你不要回答在或不在。他又会问你，我是不是在楼上。你就说，楼上已经空了很多年了。”
鲤伴感觉嗓子被谁捏住了一样，他只好换了种回应的方式，用力地点了点头。
“你把脚收回来。”他用命令的口吻说道。
鲤伴急忙收回了脚。
雨水又从屋檐落了下来，打在石阶上，溅到了鲤伴的脚面上。雨水似乎比刚才还要凉。
鲤伴急忙又往后退了一些。
油纸伞不在了。
他回头一看，蓝布长褂和白底松糕鞋也不见了。
但地上有一长串水印子，一直延伸到梯级间那儿。
“老朋友？他住在楼上这么多年了，从来没有见过有谁来找他，怎么会有老朋友？”鲤伴心里犯嘀咕。
过了一会儿，鲤伴在屋檐下坐得有点无聊了，想去找明尼玩，可是有了狐仙的嘱托，他不能离开这里半步，于是只好继续看外面越下越大的雨，看前面的桃树林在雨下哆嗦。