众人听到这消息，心都提到了嗓子眼！
突破了松州，噶尔钦陵所部兵马就将面对赤裸裸的川蜀州县！
“看来，尉迟敬德多半是老了。”李世民并没有发怒咆哮，只是淡淡的说了这一句，却听得众人心里都凉嗖嗖的。
“陛下……”房玄龄拱了下手，说道，“这也不能全怪尉迟将军。常言道关心则乱，乱则失措。噶尔钦陵在我大唐的疆域里作乱，尉迟将军肯定是既心疼又愤怒，急火攻心之下想要尽快扑灭贼窜，结果欲速则不达。噶尔钦陵则是有备而来加之有恃无恐，反而游刃有余。昆仑铁骑战力非凡，加之人马数量更胜尉迟将军所部，因此战有胜败也是情理之中。”
“打不打得过是一回事，朕气恼的是尉迟敬德和李大亮这一对沙场宿将，居然像两个大孩子似的，被噶尔钦陵牵着鼻子溜来溜去的戏耍！”李世民冷哼了一声，“朕就不明白了，噶尔钦陵一介蛮将鸷居高原，怎么比我们自己的将军还要了解西疆川蜀的战场地形？穿州过县进出自如，比出入自家卧房还要轻松！”
“噶尔钦陵处心积虑预先筹谋，而后以有备攻无备，无外乎如此。”房玄龄道，“微臣举个不恰当的例子，昔日汉之霍去病也正是运用此等战术，在草原上纵横往来大破匈奴。所不同的是，当年的匈奴是游牧人没有城池关隘，噶尔钦陵却是一路摧城拔寨轻车熟路。如此说来，这个噶尔钦陵的确不容小覤，是个难得一见的军事鬼才！”
“玄龄这话说得倒是客观，抛开立场不说，噶尔钦陵的确是个高超绝顶的兵家奇才，他已经将奇兵战术运用到了极致！”李世民点了点头，口上认可眼神却是凌厉了几分，说道，“汉朝时的霍去病横扫匈奴封狼居胥，这本事咱们自己人没学去，却被吐蕃人噶尔钦陵给学去了。好嘛，他这是当着天下亿万子民与异邦诸国的面，在扇朕的大耳刮子！”
“陛下不必如此，胜败兵家之……”
“行了，不用安慰朕。”李世民挥了一下手，问道，“可有兰州与玉门关的消息？”
“回陛下……有。”褚遂良小心翼翼的拿出一份军报给李世民，说道，“鄯州江夏王来报，说秦慕白已经收复阳关，并将攻关的数万吐蕃大军一举全歼。”
“哦？全歼？！”众人一起惊咦。
李世民一把抢过来还瞪了褚遂良一眼，“何不早报！”
众臣心中略为宽慰，总算是稍稍放松了一点。连日来尽是坏消息，今天总算是收到一个好消息。同时又有人在议论，兰州内部不是一直兵微将寡了嘛，怎么突然间就能“将攻关的数万吐蕃大军一举全歼”了？
“原来如此！这个薛仁贵，真是一员社稷福将啊！”李世民的脸上总算露出了一丝喜色，长吁了一口气道，“连日败阵灾厄频频，也就是秦慕白能给朕一点安慰！不错！”
欣慰之情，溢于言表。
看到皇帝露出了一点喜色，众臣心中轻松都发出了舒坦的笑声，唯独褚遂良笑不出来——他怀里还揣着另外一封军报呢，说的正是侯君集与大非川一事，其中还有长孙涣被杀！
这军报，他还当真不敢当众拿出来。否则，这大怒转大喜，马上又大喜转大怒，褚遂良还真就生怕弄疯几个人——还是等皇帝陛下心情稍稍平复了，再密奏他吧！
再者，长孙无忌也还在场呢！要让他知道自己的宝贝儿子被侯君集杀了……真不知道会怎么样！
这时，一直沉默良久的长孙无忌，说话了，“陛下，微臣以为，噶尔钦陵突袭内地四方为害，闹得虽凶但充其量仍是疥癣之疾——如今他破关南下，究竟要干什么呢？万一他直取川蜀划地为王，或是大肆屠虐我百姓，如何是好？”
“不错，这才是当下的重中之重——噶尔钦陵，他接下来想干什么？”李世民说道。
众臣马上又安静下来。
以谋略见长的房玄龄沉思了片刻，拱手道：“陛下，微臣以为噶尔钦陵不会再继续南下，往益州、成都方向纵深深入了。”
“那你认为，他会去哪里？”李世民问。
“蜀道艰难，噶尔钦陵的骑兵要是杀入蜀地，就算昆仑铁骑再如何骁勇，那也是自寻死路。因为那地方大部分的道路都是狭窄的羊肠山道，步行都难以穿越，休说是骑马。他之所以要急攻松州，无非就是想要破关逃逸。”房玄龄说道，“破关之后，噶尔钦陵大可以取道嘉诚转道向西。松州治下的嘉诚、交川一带本就是氐羌游牧之故地，惯以部落散居城池寡少，极易突破。过了嘉诚一路向西直至金川，沿江北上直至黄河九曲、积石山南麓，可就到了吐蕃的大高原了！如此一来，噶尔钦陵绕了一个大圈子又回到老巢，如鱼得水。”
“玄龄所论，与朕不谋而合。早在洮州事发之初朕就断定，噶尔钦陵迟早要逃跑。他还没那么傻，当真会直取关中来灭我大唐。”李世民抬起手指着大地图，沿着房玄龄说的路线绕了一圈，重叹一声道：“好刁钻的行军路线、好周密的作战计划啊！这个噶尔钦陵，当真不简单！咱们大唐的君臣将士，居然一并被他如此羞辱了，颜面何存！”
“陛下，他这不是还没逃出去么？”房玄龄道，“相信尉迟将军断然不会轻易纵虎归山。松州一役虽是没能逮住噶尔钦陵，可他毕竟是劳师远征孤军深入，师老兵疲补给不力。只要尉迟将军及时醒悟，不再撵着噶尔钦陵的身后穷追猛打被他牵着走，而是突然挥师转道西北，提前在金川江一带对其进行拦截堵击，也不是没有大获全胜的可能！”
李世民摇头，摆了摆手，“也亏得我们在这里纸上谈兵坐谈容易。真正到了前线，尉迟敬德已经被噶尔钦陵连番戏耍，暴怒之余肯定生怕再次上当。万一他挥师西北设伏于金川江，噶尔钦陵查觉之后不来与他决战，突然调头杀回蜀地，怎么办？”
“陛下所言，极有道理。以噶尔钦陵的作战风格，的确是不排除这种可能。”房玄龄也为难的皱起眉头，“截敌是小，护民是大。如此看来，非但是陛下在长安来不及下诏调兵，就算是尉迟敬德想到了这一点，但他也不敢贸然出击再离蜀地了，就怕噶尔钦陵去而复返为祸蜀中——那他就只能眼睁睁的看着噶尔钦陵，扬长而去了啊！”
“哎！——如此混帐！！”满屋子的人都恨恼的叹气，拍拳跺脚。
李世民的脸色，越发不好看了。他背剪着双手腮帮咬得紧紧，牙缝里蹦出几个字来——“除非平灭吐蕃，不能洗刷今日之耻！”
这时，长孙无忌道：“陛下，微臣从头细想而来，噶尔钦陵突袭内地造此一乱，并非仅仅是为了简单的报仇或是破坏。”
李世民皱了下眉头，“说说你的高见。”
“微臣浅薄，便说说愚见。”长孙无忌说道，“大非川一役，噶尔钦陵损失惨重，吐蕃元气大伤。同时，他本人在吐蕃的名望地位肯定也大受影响。他急袭松州制乱西疆，目的无外乎两个，一是让我们忙于平息祸乱无暇征战，他就能为吐蕃赢得恢复元气的喘息之机。眼下除了诸地州县的巨大损失，不正有数十万难民涌入关中吗？要安置这地灾民、重建受损家园，朝廷得花费多少人力物力与时间？这就是游牧民族对比我们中原城居百姓的最大区别。他们的家当都能卷上马背随人而走；我们不行，我们有城池、有土地、有房屋，画地而居。”
“说得在理。”李世民点头认可，“噶尔钦陵一路杀人放火刻意制造灾难，让我大唐损失相当惨重。其实，如果是战乱时期百姓们反而不会受这样巨大的损伤，因为他们会有所防范。越是太平时期，措手不及，损失越大。现在摆在我们面前的就是西疆逃难来的数十万灾民——辅机，安顿灾民的事情，朕交由你来亲自督办。好，你接着说。”
“微臣领旨。”长孙无忌拱手接下了差事，接着道，“噶尔钦陵的第二个用心，很隐晦，但相当险恶——他是要离间我君臣将帅。”
“这一点朕想到了！”李世民接过话来说道，“因为朕的确是愤怒了，不管是对秦慕白、侯君集，还是对尉迟敬德与李大亮。噶尔钦陵料想，只要他得手，完事后朝廷肯定会责罚相关失职人等。首当其冲是谁？——兰州将帅秦慕白等人！他这是要借朕的手，拔取他的眼中刺、肉中钉！”
“陛下圣明！”长孙无忌拱手一拜，“这或许，正是噶尔钦陵的真正意图所在！非但要拔取劲敌，还要逼我大唐更改针对吐蕃的战略！”
“那他也太小看朕了！”李世民冷哼了一声，说道，“秦慕白是有错，侯君集是有罪，尉迟敬德与李大亮也作战不力值得惩戒，但朕还没有昏庸到那份上——被他噶尔钦陵利用替他杀人，这与‘自毁手足’有何异处？”
“吾皇圣明！”众臣一起唱诺道。
褚遂良却在暗暗的抹冷汗——陛下啊陛下，还有长孙无忌，要是你看到了我怀中的这另一份军报，刚刚这话你们还说得出来嘛？
第469章 玉门雄兵
正月已过，玉门关依旧是鹅毛大雪漫天飞扬，地面积雪三尺。
这里的冬天，格外漫长，而且异常的寒冷。
百里大军营里，将士们每天早晚必做的事情，就是清除积雪。在玉门关西北方向有一座并不大的山，方圆不过二十余里，已经快要被砍成光头山，山上的树木，全部用来劈柴取暖了。
饶是如此，大军的训练没有终止一日。
夏练三伏，冬练三九，一个月的苦练，十几万大军的成色无疑上了一个档次。
二十天前，经过一系列软硬兼施、明诱暗迫的各种手段，吐蕃大将噶尔?悉于多，终于是投降了。与之一同俘虏的两万八千余名吐蕃骑兵，其中有六千余昆仑铁骑，绝望之下也一起投降。
秦慕白毫不犹豫的将这些彪悍的吐蕃骑兵，编入了自己的亲勋翊府之中，由薛仁贵任大将负责统领。原本，秦慕白从鄯州带来两万骑兵，加之薛仁贵带回的一万西征军，人数不过三万余。刚来玉门关，秦慕白就用雷霆手段生吞了高昌降兵两万骑。半个月的时间，这些原本就对高昌国谈不上忠诚与感情的雇用兵们，完全被唐军同化，成了秦慕白的嫡系亲勋部队。
如今吐蕃降兵的加入，从实战能力上讲他们绝对是无可挑剔的。其中的昆仑铁骑，单论个战能力可不比薛仁贵麾下的西征军精锐差。只不过这些人的身份比较敏感，能否彻底降服其心对秦慕白来说也是一个考验。
今后，肯定还要在阵前与吐蕃军队进行战斗。万一这其中有人反叛或是哗变，那可就致命了——秦慕白思考这个问题许久，终于找到解决之道！
办法其实也很简单——去骨抽筋，任其群龙无首！
首先，秦慕白对降将噶尔?悉多于就相当的客气，都让他有些受宠若惊了。将他稳住之后，说服（而不是命令与谴送）他去长安面见皇帝，由皇帝赐爵封官。悉多于其实并不笨，他也清楚秦慕白是想要将他弄走再对他手下的军队下手，但眼下他已经没了任何与秦慕白讨价还价的资本，于是，只好与高昌降将麴文盛兄弟俩一起，坐上了前往长安的马车。与之同行的，有一队兵卒和两名秦慕白的心腹百骑，怀揣秦慕白上奏皇帝的奏折。
秦慕白料定，如不出意外这三个人到了长安，既不会被杀头，也没机会再咸鱼翻身统兵打仗了。此前大唐平灭北方突厥国时，他们的可汗颉利与许多的大小首领将军，都在长安有爵有碌衣食无忧，许多人终老长安，子女后代还就扎根在此，成了大唐子民的一份子。
大唐对于降将与战俘的宽容善待，比之吐蕃严苛的军法要强上万倍不止——悉多于之所以投降，也正是这样一个原因。
吐蕃的军法之严苛，是天下闻名的。打了这样的大败仗，哪怕他悉多于出身豪门贵族自己也是国之止将，再哪怕他父亲是宰相哥哥是元帅，他这一回也是好则削职贬官再无出头之日，运气要是差一点，就是和这些俘虏们一起被深井活埋也有可能！
如此说来，能在长安留得性命享些富贵安宁，总比回到高原被宰了强。出于这样的心理，身为生死仇敌的悉多于与吐蕃骑兵，会投降也就不奇怪了。
拔除了悉多于这个“灵魂人物”，余下的两万多人马可就好收拾了。秦慕白命人仔细排查吐蕃降军将佐们的“政治背景”。凡是出身吐蕃豪门贵族的高级将佐，一概调走不留在这只军队中。反正秦慕白是关西道行军大总管，兰州大都督府治下数十座府兵军府，任何军府任何职位他都有权进行平级调动。
前后几天之内，秦慕白将六十多名吐蕃贵族将领先后给调走了，前往兰州各地州县的军府，担任校尉、旅帅之类的大小武官。到了这种地方，这些人孤掌难鸣手中更无大权，就算心怀异志想闹也闹腾不起来了。
如此一来，剩下的吐蕃降军将士之中，基本上全是贫苦穷奴与牧民，他们只是被趋使和奴役的苦命傀儡、战争机器。这样的人没有野心唯命是从，以前最大的愿望无非是能活得久一点，能打了胜仗得些赏赐，让日子过得稍微好一点。
秦慕白觉得，要收编这样的人已经很容易了。一个原则，善待即可。大唐本就是王道仁孝治国，怎么也比吐蕃的霸术暴刑要强上百倍，更能俘获人心。因此秦慕白也确信，假以时日，这些人一定不会后悔脱离吐蕃，成为一名“唐人”。
反过来，则不行。吐蕃人要想招降唐军，难上加难。因为吐蕃没有大唐这种折服人心的底蕴与魅力！——长安城里，十余万异邦外民，都努力想要获取常住资格、并以成为一名唐人而自豪，便是最好的证明。
如果说之前收编高昌降兵那是生吞活剥，那么招降吐蕃降兵则是细嚼慢咽颇费了一番周折。但是，回报也是相当之丰厚的。吐蕃的降兵远比高昌兵马的战斗力更强，军事素养更高，甚至比回纥铁骑也要强上一个档次！
秦慕白的亲勋部队，在一个月之内由三万人，扩充到了八万之多！而且，全是清一色的精锐骑兵！
关西道前线大军区辖下原有“左右威卫”这两卫朝廷主力王师，大将军分别是秦叔宝与薛万彻。如此这两名大将军都已阵亡，两卫兵马的编制其实也已名存实亡。由于这八万人，并非是朝廷正规编制的“卫率”，只是秦慕白的亲勋翊府，因此它的编制显得比较小。薛仁贵就担任“翊府中郎将”直接统领他们。论官职，这中郎将不过从四品；但实际上，这小小一个翊府比朝廷的一支主力卫率人马都要多！
秦慕白人称“少帅”，但他担任的“关西道行军大总管”这一职务是临时的。什么时候仗打完，什么时候就取消了。原本的兰州大都督一职也由李道宗暂时接任代理了——于是秦慕白，居然没了实职，只剩下散官虚职了！
许多人都在议论，朝廷也是时候给秦慕白封个“大将军”的实衔了。大唐十二卫兵马，一卫一个三品大将军，那就是实打实的军方首脑标志。以秦慕白今时今日立下的功劳与闯下的名望，哪个大将军比得上？
言下之意，秦慕白该是到了“出将入相”、涉足朝廷政坛中枢的时候了！
秦慕白与薛仁贵、苏定方吃完饭后闲聊，就说起过此事。薛仁贵说，连我的官凭告身上都已经写的是“从三品左威卫将军”，慕白不当大将军，这真说不过去了。苏定方也附合，说关西军连战连捷，朝廷论功行赏，慕白也是时候被授大将军，并加勋进爵了。
秦慕白心如明镜，笑了笑对他们说，“看着吧，朝廷肯定不会授我大将军，给多大赏赐。”
薛仁贵和苏定方自然是不信，这太不合“定制”。秦慕白只说“走着瞧”。
余音犹存，第二天朝廷的赏赐圣旨就来了。其实这圣旨早在两个月前就已经从长安发出来了，只因路途遥远大雪封道，这可怜的使者走了足足五六十天才到玉门关。
不出秦慕白所料，朝廷只授给了秦慕白“蓝田侯”的二等爵位，食邑仅仅可怜的两百户，估计噶尔?悉多于去长安后给的“精神文明安慰奖”，也不会少于这个数。钱财倒是赏得不少，黄金三百两钱五千贯，南海上贡的皇家珍藏夜明珠十二颗，上等川锦二百匹。
圣旨只字不提给秦慕白封授大将军的实官，连一个和薛仁贵一样的从三品将军都没有。此外，标志功劳的勋官居然也只是个泛泛平庸的“云麾将军”。虽然让秦慕白接替了他亡父秦叔宝的“安西大都护”一职，可现在出了玉门关，还没有一寸土地实际是属于大唐的，“安西大都护府”还在别人手里呢！
众将士都为秦慕白打抱不平，秦慕白却没有半点忿忿，心安理得的接受了赏赐。
“将这些钱财和绢帛分给军中所有兄弟——哪怕每人只能分到几枚铜板、几寸绢帛，那也是我秦某人的心意！”秦慕白海口一开，挥金如土了！
众将士无不欣然喜悦。虽然每个人分到的东西着实是少，但让他们欢喜的是主将不冒功、不贪财，能与众将士同生死、共富贵。其实普通的军士们，都没什么野心，其中有不少人当兵更是为了养家糊口混口饭吃。上了战场把脑袋别在腰上跟别人玩命，图的还不是一点实在的好处？看着当官的躲在后面不受风险、打完仗了却升官发财，士兵们很容易心里不平衡。
要不然，哪会有薛仁贵这种身先士卒的将军最得军心最能服众？同样的道理，能把自己所得的功劳赏赐平分给手下军士的，也最是能赢得人心。
将心比心，不是谁都会心甘情愿把自己口袋里的钱，挥洒出来白白送给别人的。秦慕白的借花献佛大方败家，为他赢得了大片人心。刚刚重组的这支新军，凝聚力空前加强。
薛仁贵与苏定方不解，问朝廷给的赏赐这么少与秦慕白的功劳严重不符，为何他还这么心安理得？
“难道，你就真正修炼到了‘视名利钱财为身外之物’的境界？”二人非得追问。
秦慕白就笑了，说道：“我要是到了那个境界，早就在不在这里混，肯定出家修仙去了。带兵打仗当真好玩？这可是拼命的活儿，不打仗呆在军营里也苦啊，哪有在长安安享福贵的舒坦？秦某人从不标榜高雅，酒色财气，我可是样样都喜欢。”
苏定方琢磨了一阵，说道：“看你这情形，似乎与皇帝陛下有所默契？如今他并未重赏你，是否就意味着还未到论功行赏的时候？也就是说，这仗还要打下去，打很久；后面，还有更大的仗？”
“应该就是了。”秦慕白笑了笑，说道，“我们也总给得陛下和朝廷，留一点‘增赏’的余地吧？现在我是打了两个胜仗立下点功劳，可要是一下赏到了头，万一我以后再打胜仗，怎么办？——不说这些了，咱们还是安心用兵吧！想多了这些，容易患得患失，为虚名所累！”
“言之有理！”二人一起赞同。
“朝廷让我接掌我父亲的‘安西大都护’一职，那也就意味着朝廷仍未放弃西域。”秦慕白说道，“别的不说，眼下还有吐蕃的大问题没有解决。解决了吐蕃，还有西域。你们算算看，这后面还有多少事情要干？”
“话说回来，我现在还真有点担忧兰州内地。”苏定方说道，“大雪一直未停，今年的河西陇右比往年都要寒冷，颇多雨雪。大雪封道粮草转运艰难，就连往来消息也有所阻塞。慕白率军来援玉门关已经一个多月了，至今仍然没有大非川的战况。噶尔钦陵大败之后肯定不会善罢干休，不知他会有什么样的动作？更不知侯君集那边，情况如何？”
“算算时间，朝廷的赐赏使者三十多天前从鄯州出发，昨天才到玉门关，的确是行路艰难。”秦慕白琢磨了一会儿，说道，“如果大非川有消息，最近也该到了。如今隆冬之际不利我军作战，之加兵力寡少粮草不济，于是我派侯君集镇守大非川，让他以守代攻牵制噶尔钦陵。如果侯君集够谨慎，以他的能力，应该不会出多大问题。”
苏定方沉默了片刻，说道：“可是侯君集，从来就不是太谨慎的人。”
第470章 西域大计
听到苏定方这么评价侯君集，秦慕白怔了一怔，“何以见得？”
“他要是够谨慎，怎么会被太子一案牵连？”苏定方说道，“前太子李承乾与汉王李元昌举兵反叛，侯君集当时并没有直接参与，可仍是被长孙涣无忌给揪出来了。虽说这里面有长孙涣无忌借题发挥铲除异已的嫌疑，但是，也不全是空穴来风吧？否则，上面还有皇帝陛下呢，长孙无忌就当真敢如此任意妄为残害功臣？——恩师卫公就曾说过，侯君集性情火烈野性不羁，用起兵来辛辣猛狠，善攻却不善守。倒不是他不会防守，是他不屑防守。在他看来，战场之上唯有猛烈的进攻就是全部。”