原来皇帝还没有来，身为男子的大臣不能在皇帝不在场的情况下直面皇帝的后妃，所以被小太监们恭敬地请到偏殿等候，只有女眷才能进殿。林祯听说皇帝还没来，不由得松了一口气，还好，还有一点时间给她缓缓，因为她还没有真正做好面对皇帝的准备。
轮到他们的时候，荣阳侯和林大将军也被小太监请到了偏殿，林祯身边只剩下林夫人一个亲人，这让她有些不安，下意识就想跟着父亲走，但是父亲回头看了她一眼，对她摇了摇头，示意她淡定一些，不会有事的，记得听母亲的话。
林祯这才收回脚步，回到母亲身边，随后跟着荣阳侯老夫人和母亲进了泰永殿。
刚进泰永殿，林祯就闻到一股很强烈的胭脂香粉味，那是从众多嫔妃宫女和外臣女眷身上散发出来的，糅合在有限的空间里，让她觉得有些不适应，但她还是淡定地跟着老夫人和母亲走到殿中间，头也不抬地跪下磕头，盯着眼前奢华的地毯，跟着喊道：“拜见皇后娘娘，祝皇后娘娘凤体金安，福寿无疆。”
皇后也有段时间没见过家人了，这会儿见到老母亲和家中兄嫂侄儿，甚是欢喜，连日来被病痛缠绵而显得苍白无华的脸上都因为喜悦而出现了些红润的光泽。等荣阳侯府的女眷拜见过她后，她就马上道：“都快快请起，赐座。”
“谢皇后娘娘。”
谢过皇后后，林祯才跟着母亲站起来，下意识地想跟着母亲去找位置坐下。
皇后眼光扫过自己亲人，见他们都别来无恙，便放了心，然后这才在人群中寻找她要的那个人——林祯。
荣阳侯府上的姑娘她都认得，所以乍一看到有些眼生的林祯，她就知道那是她要找的人了。只见林祯头上扎着少女的双平髻，只用粉白的绒花点缀，散落的头发自然地垂在肩背上，俏丽可人。身上穿着渐变紫的交领襦裙，白色的上襦上绣着淡色的昙花，腰间系着一条粉色的腰带，一侧悬挂了个可爱的流苏荷包，下面是淡紫色的裙子，外面那层透明白纱上也绣着白色的昙花，和上身相映得当，显得她整个人恬静乖巧，很符合她这个年纪的装扮，看着就让人舒心。
皇后知道皇帝赏了林祯两匹云锦，云锦的用途和身份象征，她作为皇后自然知道，她本来还以为林祯收到那样贵重华丽的布料，不管是出于虚荣心还是出于小女孩对美的向往，都会毫不犹豫地命人将那两匹布赶制成衣裳，在她的千秋节上盛装出席呢，没想到这小丫头却没有那样做，而是选择了穿符合她现在年纪和身份的布料做成的衣裳出现在宴会上，看得出这是个有心思识大体的小姑娘。
如果林祯不懂事，真的穿着云锦做的衣裳出现在后宫嫔妃面前，那些在宫里混成人精的妃子一眼就能看出她身上的料子是云锦，看到林祯那么高调，肯定会多想。那不仅会暴露自己和皇帝的计划，也会威胁到她在后宫的地位和威望，作为皇帝的现皇后，她还没有死呢，林祯就敢挑衅她的威严，即使知道林祯是无意的，但就算她再怎么大度，还是会心存芥蒂。
没想到林祯比她想象中的还要懂事，这让她对林祯的好感度又提升了一个档次，于是她慈爱地喊住林祯，对林祯招招手道：“这就是镇南大将军家的祯儿吧，几年不见，长得越发出落了，快来姑母身边让姑母仔细瞧瞧。”
林祯听到皇后喊她，就觉得事情不妙，心里突了那么一下，但是想到这一刻早晚都是要来的，她小心地观察了皇后一眼，觉得皇后也不是什么凶神恶煞之辈，相反还很仁慈宽容，她便放下心来，提起裙子乖巧地走到皇后跟前，稍稍屈膝行礼道：“臣女见过皇后娘娘。”
皇后伸出养尊处优的手扶住她，握住她的手端详了她好一会儿，泰永殿里灯火通明，暖色的灯光照在林祯那特属于少女年轻细腻白嫩的脸庞上，显得少女的脸更加柔美，吹弹可破。林祯的姿色果然如流苏所言，不亚于后宫任何一个妃子，皇后曾经见过张淑妃年轻的时候，即使是以美貌娇媚俘获皇帝心的张淑妃，年轻的时候都没有林祯这样出彩。
林祯长得过于好看了，如果她不是林家旁系的女儿，如果她是以另一种方式和身份出现在皇帝面前，比如说选秀或是进贡，她一定会夺得皇帝的宠爱，圣宠说不定要远超于张淑妃当年。皇后和皇帝夫妻将近二十载，她对皇帝的喜好再了解不过了，皇帝一定会很满意林祯的，这样便好，就算林祯年纪轻资历浅，没有生育，仗着皇帝对她的喜爱，她也能安安稳稳地替林家坐稳皇后这个位置。
皇后越看越满意，手轻轻地拍着林祯的手背，不停道：“好孩子，不用和姑母这么生分，姑母难得见你一次，上次还是三年前在陛下的万寿宴上。你从小跟父亲在西南长大，受苦了，这次远道而来，一路上很辛苦吧，这段时间在京城生活得习惯吗？”
林祯能感觉到皇后对她的善意，虽然她清楚可能是因为皇后有求于她，但还是消除了她很多不安和顾虑，她老实地回答道：“三年前一别，祯儿也很想念姑母，这次从西南赶来给姑母祝寿，并不觉得辛苦。”
少女说话的声音清脆动听，带着年轻健康的气息，说的话也熨帖，让皇后很是受用，她抬起手摸了摸林祯的头发，笑着说道：“姑母也觉得和祯儿很投缘，祯儿就坐在姑母身边陪姑母说说话吧。来人，赐座。”
皇后身边的小太监马上搬来一把椅子放在皇后的凤椅一侧，恭恭敬敬地请林祯坐上去，林祯谢过皇后后，就乖乖巧巧地坐在了皇后身边。
整个荣阳侯府那么多女眷，只有林祯有这份殊荣，能够坐在皇后身边。荣阳侯府那几个小姐从皇后叫住林祯的时候，就嫉妒极了，她们心知肚明林祯这次进宫的目的，也知道皇后把林祯叫过去是必然的，但还是忍不住嫉恨林祯，特别是听到皇后用比以往跟她们说话时更温柔更慈爱的语气跟林祯说话，还特许林祯坐在她身侧的时候，嫉妒使她们打扮得艳丽的面孔都有了几分扭曲。
明明她们才是荣阳侯府的女儿，才是和皇后有着最亲密血缘关系的侄女，林祯不过是个关系疏得不能更疏的远房侄女罢了，凭什么能有这样的待遇？她们从小在皇后跟前长大，皇后都不曾允许过她们和她并排而坐，未免也太偏心了点。
不止是荣阳侯府的小姐们，就连后宫的嫔妃，看到皇后对一个眼生的，明显不属于京城贵女范畴的一个小丫头如此厚爱，也不由得好奇这个小丫头的来历来。她们不停地朝林祯打量去，发现这小丫头年龄虽小，却长得极其出众，妃子们看到她这个样子，都忍不住想起自己在她这个年纪时的年轻貌美，又是心酸又是羡慕的。
但是并没有一个妃子往别的方向想，她们只当林祯真的是皇后的一个远房侄女，皇后召她上前，也真的是因为姑侄二人聚少离多，难得见一次，所以才这么热络，并没有想过，皇后召林祯进宫，对林祯这么热情，是因为想把林祯留在宫中，培养成下一任皇后。如果她们知道真相，那此时她们看林祯的眼神，就恨不得将林祯碎尸万段了。
不过这也不能怪她们，毕竟谁也不知道皇后的想法，而且林祯还是皇后的侄女，比皇后小了一辈，加上还没及笄，怎么看都不像是要进宫为后的样子，所以才没有往那方面想。
而且这小丫头长得粉妆玉琢的，实在讨人喜欢，即使后妃们并不是真的尊敬服从皇后，此刻也忍不住或真或假的夸赞林祯几句。
孙贵妃就坐在皇后下侧，是离林祯最近的一个妃子，占了绝对的优势，于是她第一个跟林祯套近乎，笑吟吟问道：“皇后娘娘这位侄女看着有些眼生呀，怎么以前没见她进宫玩？”
皇后就笑着对孙贵妃解释道：“祯儿是我堂兄，镇南大将军的女儿，从小就跟大将军在西南长大，极少回京，所以你们觉得她眼生也是正常的。”
听到皇后说起林祯的出身，在场的嫔妃命妇都不禁咂舌。她们之前没有见过林祯的，起初以为林祯只是荣阳侯府一个不受宠的庶出小姐，没想到人家竟然是堂堂镇南大将军的女儿，这可不得了。她们虽然是深宫后院的女人，但也听说过镇南大将军的威名，就连当今圣上，都是在镇南大将军的帮助下登基的，这些年战功不断，前段时间才有打了胜仗，在朝中炙手可热，也难怪皇后如此看重林祯了，应该是对镇南大将军表示重视和安抚吧。
知道林祯的身份后，后妃命妇和各家千金再看向林祯的时候，就多了几分敬畏，这小丫头长得国色天香，家世更是傲人，妥妥的天之骄女，怕是只有宫中的公主才能和她媲美了，皇后没有女儿，怕是会把她当成女儿来疼爱，要真是那样她就更加尊贵了。
皇后坐在正上方的凤位上，并排而放的就是皇帝的龙椅，林祯坐在皇后身侧，就约等于坐在宫殿的正上方，正所谓高处不胜寒，被这么多人打量着，她肯定会有些局促不安。但是这份不安并没有持续多久，她的孩子心性又占了上风，她对殿里坐着的人好奇极了。三年前她来这里参加皇帝的万寿宴时，因为年纪还小，身份无关紧要，她被安排坐在很后面的位置，眼里又只有吃的，都没认真欣赏宫里的漂亮妃子，如今坐在视野这么好的位置，又有皇后给她撑腰，她胆子就大了些，别人看她的时候，她也明目张胆地看回去，丝毫不畏怯。
宫里的妃子就是长得好看，即使不再是妙龄少女了，但是被宫里的生活滋润得雍容华贵，别有一番风韵，这些妃子把自己衣着鲜艳，穿金戴银的，把自己打扮得花枝招展，这可是林祯在滇城从未见过的风景，她不由得多看了几眼。
皇后见她东张西望的打量着在场的妃嫔，以为她是对这些妃嫔好奇，想提前做功课，认识这些妃子，就会心一笑，一一给她介绍道：“刚才跟你说话的是孙贵妃，和孙贵妃同一桌的是张淑妃，下面那位是叶德妃，这三位都是宫里德高望重的妃子了。”
林祯听了皇后的介绍，就站起来对着三妃的方向欠了欠身，问好道：“贵妃娘娘，淑妃娘娘，德妃娘娘好。”
她的礼仪实在让人挑不出毛病来，即使是跟皇后不对付，从刚才开始就一直散散懒懒的张淑妃，这会儿见了林祯的礼貌，都不好意思在小辈面前失礼了，赶紧调整好自己的坐姿，脸上掐出慈爱的笑容来回应道：“林小姐好，林小姐好像跟本宫的佳静公主年纪一般大呢，以后可要多多进宫来，有机会跟佳静一起玩。”
孙贵妃膝下无儿无女，最看不惯就是别人拿儿女说事，见张淑妃用自己的女儿来跟林祯套近乎，自己却没有女儿可以拿出手，就忍不住冷言冷语道：“佳静公主性格刁蛮，目中无人，还是算了吧。”说完，她还忍不住引战，将叶德妃的女儿康静公主牵扯其中，看着德妃说道：“与其跟佳静公主一起玩，还不如跟德妃姐姐的康静公主玩，康静公主文静好学，应该跟林小姐有共同语言。”
果然，张淑妃听了这话就要发作，几欲拍桌而起，但想到这是皇后的千秋节宴会，还有那么多嫔妃命妇千金在场，闹下去丢人的是她，这才忍住没发作，但还是恶狠狠地瞪了孙贵妃一样，一副以后再跟你算账的架势。
倒是叶德妃听了孙贵妃的话，笑着对林祯道：“康静成日大门不出二门不迈的，也没个朋友，林小姐若是不嫌弃，以后可以常进宫带她玩。”
林祯被孙贵妃和张淑妃之间剑拔弩张的仗势吓到了，不由得担心起自己未来在宫里的水深火热来，直到叶德妃和她说话，她才猛地反应过来一个事实，那就是皇帝已经是很多孩子的爹了，有的孩子甚至年纪比她还大，意识到这一点，她不禁有些凌乱。
就在她凌乱之际，外头终于传来皇帝仪仗的通报声，伴随着太监一声尖细的“皇上驾到——”皇后连忙带领殿中所有人走到殿中间跪下，高呼道：“臣妾恭迎陛下。”
紧接着有一行人走进了殿里，林祯虽然没有抬头去看，但也能想象出那是皇帝进来了，并且正在朝她这个方向，或者说是朝着皇后走来，而她就跪在皇后身侧。
脚步声越来越近，林祯想到那就是皇帝，心也跟着那脚步声一下下紧张起来。即使她再怎么年少无知，初生牛犊不怕虎，这个时候还是忍不住害怕。此刻朝着她走来的这个男人，是这个朝代的皇帝，他说一不二，手握大权，呼风唤雨，执掌天下人的生死，不可一世，同时他也是自己将来的丈夫，比她年长，比她高大很多的丈夫。
林祯不知道使了多少劲，才克制住自己，没有当着皇帝的面颤抖起来，她深深地伏在地上，假装自己在看地毯，但皇帝走到皇后跟前的时候，她的眼角还是不可避免地看到了皇帝的龙靴。
第29章 29.晋江文学城独家发表
想到皇帝此刻就站在她面前不到几尺的地方, 或许正居高临下地盯着她看，林祯感觉自己就像只幼小的兔子，被猎者盯上, 无处可逃, 但凡她胆子再小一些，她估计能被吓晕过去，但是她知道她不能晕过去，只能强撑着, 同时在心里搜刮着任何对皇帝的印象。皇帝长什么样, 是高是矮, 是胖是瘦，是英俊还是丑陋，她发现自己紧张得完全想不起来三年前皇帝的模样了。
沈定之前一直在勤政殿批折子, 等宫人告诉他今晚来参加皇后千秋节的大臣命妇都已经到泰永殿了, 荣阳侯和镇南大将军一家也都到了，他这才慢条斯理地放下朱笔，让宫人给他更衣, 来到泰永殿。
一进殿, 他就看到以皇后为首的后妃命妇跪了一地，恭迎他的到来。今日是皇后的生辰, 他自然不应让皇后跪拜他, 于是便目不斜视地走到皇后跟前，弯腰将她扶起来。
“皇后免礼，都平身吧。”
皇后扶着他的手顺势从地上起来, 率领众女子谢恩道：“谢陛下。”
沈定一边扶着皇后, 一边下意识地环顾四周，这才注意到皇后身边站了个才十几岁的小姑娘, 像朵稚气而娇嫩的花朵，身上的打扮却跟小宫女有所区别，此时正低垂着头，看似唯唯诺诺地站在皇后身边。
一开始沈定没认出来她是谁，还以为她是皇后宫里新来的小宫女，但是很快他就反应过来，这也许就是皇后为他挑选的继后，林敬则的小女儿，林祯了。
想到这个才到他前胸高的小姑娘将来会成为他的皇后，他的妻子，沈定没来由地别扭。如果他没记错，这小丫头还没他头几个孩子大，本应该是在父母身边撒娇卖痴的年纪，却因为种种原因进宫，成为他的继后，这个天下的国母，怎么想都觉得唏嘘。
沈定一时不知道该怎么面对这个孩子，只觉得自己万分亏欠她，对于作为帝王的他来说，这是很少出现的在他身上的情绪。
而这个小姑娘似乎也对入宫成为他的皇后这件事感到极其惶恐，这么久了也不见她抬起头看自己一眼，估计心里也是害怕的吧。既然这样，那沈定就更加不能过于关注她，给她制造压力了，不然他怕这小姑娘会当众吓晕过去。
所以他的目光只停留在林祯身上一瞬间就掠过去了，然后看着大殿里所有人，朗声道：“都入座吧。”然后就牵着皇后的手往殿上面的龙椅走去了。
林祯从始至终低着头，没敢看近在眼前的皇帝，她余生要面对的夫君一眼，即使这样，她还是感觉到了莫大的压力，属于帝王的威严霸道从皇帝身上源源不断地散发出来，让这座宽敞的大殿都变得逼仄起来，她只得屏住呼吸，生怕弄出一点动静，被皇帝注意到。
好在皇帝并没有注意到她，当她感觉到皇帝牵着皇后走了后，她才在心中松了一大口气，见其余人都纷纷走回自己的座位，她也抬起脚往她原来的位置走，这一走，她才发现自己膝盖酸软得厉害，走路的时候腿都在打颤。
她回到皇后身侧的位置坐下，旁边就是皇后和皇帝，只要她微微转头，就能清楚地看到皇帝本人，但是她控制着自己尽量不要看过去，极力地忽视皇帝的存在。
好在皇帝入座后还有别的事情要做，似乎并没有关注她。皇帝进殿后，之前被安排去偏殿等待的大臣们终于得以进来拜见帝后，给皇后贺寿。
林祯这个位置能清楚地看到文武百官叩拜皇后的场面，心中无不震撼，她清楚这就是国母才配享有的待遇，再想到自己，她忍不住将自己代入到皇后的位置，突然就有些惶恐，将来她若坐到皇后的位置，稚嫩的她面对百官的朝拜，能不能像皇后一样淡定，她真的能成为一个合格的、让帝后和家族都满意的皇后吗？她不知道，也不敢保证。
等文武百官给皇后贺寿过后，殿中间就被清空出来，衣着鲜艳的歌女舞女登场表演，乐师在场边演奏着，宫人也从旁边将菜肴瓜果酒水送上桌，皇帝举起杯对着皇后，笑着道：“今日是皇后千秋，朕这一杯敬皇后。”
皇后也连忙端起酒杯，跟皇帝一碰，笑盈盈道：“臣妾谢陛下。”然后用广袖掩住嘴巴，对着皇帝将酒一饮而尽。殿中嫔妃大臣命妇见到帝后琴瑟和鸣的景象，不论出自真心与否，都欣慰地笑了起来，接着也举杯敬皇后。
因着是皇后的千秋节，皇后自然是人们的焦点，原本坐在她身边的林祯也会被人瞩目才是，但林祯愣是有本事将自己变成隐形人。在帝后应付后妃大臣的时候，她就低着头自顾自地吃吃喝喝，不得不说，吃东西分散了她的注意力，让她没有之前那么紧张害怕了，而皇帝的心思似乎都在皇后和其他人身上，并未朝她这边看一眼，她也就放开心来吃了。
宫宴的东西可比平日在家里吃的好吃多了，她甚至还吃到了吐蕃进贡的哈密瓜，这哈密果端上来前似乎用冰块镇过，吃起来凉冰冰的，甜到了心肺里。
那边沈定应付完百官的祝贺恭维，放下酒杯的时候眼角无意间瞥到林祯，见这小姑娘像只贪吃的小老鼠那样，双手拿着吃的吃个不停，腮帮子被撑得一股一股的，因为吃得太开心，头上的两个发髻也时不时一晃一晃，煞是率直可爱，让沈定想起之前他派郑华去荣阳侯府送东西，郑华从荣阳侯府回来后跟他描述起这个小姑娘时的情形。
郑华跟他说林祯小姐年少青涩，品貌上佳，礼仪得体，还带着几分孩子气，虽然看得出已经在很刻意地控制了，但言行举止中还是透露出一些不谙世事的天真烂漫。当时他听了郑华的描述，对这个听起来似乎有些矛盾的小姑娘还有些好奇，今日终于得以一见，果真如郑华所说那样，让他不禁失笑。
坐在他身边的皇后自然也听到了他这没来由的笑声，便转头看去，只见他正朝林祯的方向看去，于是回过头来看林祯一眼，只见林祯拿着竹签，正认真地戳着盘中的哈密瓜，模样甚是可爱，于是也情不自禁地笑了一下。
林祯倒是吃得没有一点包袱了，殊不知底下荣阳侯府的小姐们监视着她的一举一动，眼睛都要瞪红了，见她居然在大庭广众之下不顾形象地大吃大喝，只觉得她没有一点大家闺秀该有的样子，丢尽了荣阳侯府的脸面，她这个样子，怎么配当国母，为后宫表率，母仪天下？
她们不仅盯着林祯看，也频频朝帝后看去，希望帝后能早点发现林祯现在这样样子，及早认清林祯的本性，改变主意，不让林祯进宫，而是从她们之中重新物色继后人选。许是她们的殷切的期盼终于感动了上天，她们注意到帝后的视线似乎都落在了林祯身上，心中不禁有些窃喜和雀跃，等着帝后对林祯露出嫌弃失望的表情来。
但她们注定要失望了，因为帝后看到林祯的模样后，非但没有露出嫌恶的神情，反而是彼此相视一笑，似乎觉得很有趣的样子，看向林祯的目光也逐渐柔和怜爱，这让她们意识到了自己的失策，看向林祯的眼神越发恶毒，恨不得把这个傻人有傻福的臭丫头撕了。
皇后见皇帝看着林祯，觉得不如趁机当着这么多人的面，把林祯引荐给皇帝，也算是给后面林祯进宫做个铺垫，以后要立林祯为后，众人也能有迹可循。而且这种场合把林祯介绍给皇帝，一般人不会往歪处想，只会当做皇后喜欢这个小侄女，所以才这么隆重地将她介绍给皇帝认识。
于是她就笑着，用不大不小的声音对皇帝说：“陛下，这是臣妾的远房侄女，也是镇南大将军的幺女，林祯，臣妾跟她许久未见，觉得和她投缘，便自作主张让她坐在了臣妾身边，还请陛下不要怪罪。”
沈定意会到皇后的用意，便配合道：“原来是镇南大将军的千金，朕说怎么觉得有些眼熟，三年前朕的万寿宴上，镇南大将军似乎带着她出席，朕当时还夸了她一句，没想到几年过后，这小姑娘出落得越发精神了，颇有其父当年风范啊。”
皇帝这话被众人听在耳中，只觉得皇帝是在借着林祯夸林大将军，果然就看到坐在前排的林敬则站了起来，谦虚地对上位者拱手道：“陛下过奖了。”
林祯听到帝后提起她的名字，才后知后觉自己已成为焦点，吃东西的动作也停顿下来，坐在位置上不知所措。沈定从刚才开始就一直盯着她看，她的反应自然也看在了眼里，见她惊慌失措的样子，觉得有几分可怜，就笑着继续道：“林小姐天真可爱，朕和皇后甚是喜欢，不如就留在皇后宫里陪陪皇后，跟在皇后身边学习吧。”
第30章 30.晋江文学城独家发表
皇帝此话一出, 在场的人脸上的神情各异，一时殿里静下来许多，人人都在揣测皇帝此举的用意, 除了知情的荣阳侯府人。
后妃们认为是皇帝觉得皇后病重, 体谅皇后，所以特许母族的小辈留在宫中照顾她，陪她解闷，这也无可厚非, 毕竟皇后生病了, 身边总要有体己人侍疾, 后妃们乐得有人替她们分担任务。而且她们觉得，可能是皇帝认为皇后也不久于人世了，让皇后在人生最后的日子里能有族人陪伴, 所以才许林祯留在皇后宫中呢。想到这里, 她们就淡定了，皇后左右也就这点日子了，还能做出什么事来呢？
而大臣们则不是这样认为的, 他们觉得皇帝是担心林敬则功高震主, 所以才借着皇后千秋节的理由将林敬则一家从西南召回来，再以这个理由把林敬则的女儿扣押在京城做人质, 让林敬则不敢对朝廷有二心。这样想着, 他们不禁有些幸灾乐祸，任他林敬则多受重用，还不是被皇帝忌惮着？
太子沈翀也在场, 不过他和其他公主皇子坐在比较靠后的位置, 但是从林祯跟着荣阳侯府的女眷进殿门的那一刻，他的视线就一直追随着林祯了。几年不见, 他这个远房小表妹长得是越发.漂亮了，他看到林祯，就觉得自己的心都不像是自己的了，不受控制地一直跳个不停。按理来说，他从小在宫廷长大，宫里美丽的妃子宫女那么多，身边又环绕着高贵的公主，每次宴会上还能见到外臣的千金，到处都是各种各样的美人，任凭林祯长得再这么好看，也应该很淡定了才是，但是他就是说不出来，林祯到底哪里吸引着他，让他惦记了这么多年。
特别是看到母后也喜欢林祯的时候，他心里就冒出一个大胆的想法，那就是过后求父皇母后将林祯许配给他。他们俩是同辈，年纪也相差无几，他再过两年也到了娶妻纳妾的年纪，现在提出来也不算过早了。林祯是镇南大将军的嫡女，父亲驻守一方，又是辅佐父皇的功臣，位高权重，林祯的身份足以与他相配，还有益于他拉拢权臣，在宫中朝中站稳脚跟。而且林祯跟他外公家荣阳侯府还有些亲戚关系，可以说是亲上加亲，他和林祯结合再合适不过了。
他正愁着该怎么跟母后提出他的请求，让母后替他把林祯留在京城，方便他们深入了解，谈婚论嫁，就听他父皇说让林祯留在母后宫中学习，他顿时心中一喜，难道父皇和母后也有跟他一样的想法，觉得林祯是最合适的太子妃人选，所以才让林祯留在母后宫中学习？
不怪他会这样想，因为不是随便什么人都有资格跟在皇后身边学习的，一般只有实习的尚宫女官，或者即将协理六宫的妃子，更多的是皇帝看中了某个大臣的女儿，让她留在皇后身边学习礼仪，择日指婚给某个皇子或者他看重的宗亲。林祯这个身份，镇南大将军肯定舍不得让女儿进宫当个女官耽误婚嫁，她也不是妃子，那就只能是最后一种可能了。父皇让林祯留在母后宫里，说不定就是把林祯当做了未来的太子妃人选呢！
他越想越激动，没想到父皇如此了解他的心思，他简直要忍不住当场叩谢隆恩了，不过嘛，他毕竟是太子，在这么多人、特别是当着意中人林祯的面，还是要表现得矜持一些的，谢恩什么的就等私下里只有父子两人的时候再谢吧。
不管众人心中是怎么想的，反正林祯听到皇帝说让她留在皇后宫中学习的时候，她反而有种松了一口气的感觉，心想这一刻终于还是来了，看来皇帝和皇后都很满意她的表现，她也不用去设想她没有被帝后看上的下场了，这样就很好，至于以后的事情，就走一步算一步吧。
于是她从自己的座位上起身，对着皇帝皇后盈盈一拜，柔顺道：“臣女领旨。”
皇帝见她没有异议，便笑着将视线从她身上挪开，示意底下的舞女乐师们继续演奏，很快，大殿里又恢复之前歌舞升平的场面，觥筹交错，君臣同乐，只有林祯心事重重，略感不安。
而林初几姐妹进宫之前还抱着皇帝皇后不会看上林祯，转而选择她们的侥幸想法，为此她们费尽心思打扮了自己，却没想到帝后连多看她们一眼都不看，皇帝刚才说的那句话更是让她们梦想破碎。眼下她们更是将林祯当成了眼中钉肉中刺，咬牙切齿恨不得将她连血带肉生吞活剥了去，好给她们腾出位置来。
之前碍于林初在府上的地位，那几个比她年纪小一些的妹妹都不敢将她们的野心表现得太明显，她们虽然表面上恭维着林初，但自己也有着飞上枝头变凤凰的野心。此时看到林祯，她们心中难以服气，明明再过几年，皇后姑母若是再愿意等几年，她们就长大了，为什么不能等她们长大再选继后呢，林祯也没比她们大多少啊，凭什么她就能在这样的年纪成为继后的人选，而她们却和后位失之交臂，若干年后，只能嫁给个跟皇帝有着云泥之别的普通男人，在林祯面前永远低了一头，这教她们如何甘心？
她们都在怨天尤人，没有注意到身后的林依在听到皇帝如意料中地发话让林祯留在宫里时松了一口气。她清楚自己庶出的身份注定了她无法成为继后人选，但是比起跟她处处作对的林初成为继后，她宁可是林祯，不然她就一辈子都超不过林初了，那是她无法容忍的。
宴会结束后，皇帝说他还给皇后准备了别的节目，让众人移步到殿外的花园，嫔妃大臣命妇小姐们听说还有别的节目，都欣然前往，林祯也只能跟在皇后身后一起出去。
皇帝扶着皇后的手，两人被拥簇着走在最前面，在众人看来，他们是最恩爱最般配的夫妻，是天下人的典范，林祯落后他们一步，看着帝后挽着的手，陷入了沉思。
皇帝真的爱皇后吗，皇后真的爱皇帝吗？如果爱的话，那为什么皇后病重后的第一件事，就是为皇帝物色新的皇后呢，将自己心爱的男人拱手让人，她不难过吗？而皇帝又是抱着怎么样的心情，接受心爱的妻子为她挑选的女子的呢？
她想不明白，也不能理解。她忍不住抬起头偷偷打量前面的两人。因为是皇后的寿宴，出于对皇后的重视，皇帝穿得非常正式，头上戴着十二旒冕，身穿玄色龙袍，衬得他人高马大，肩背宽厚，身形挺拔，器宇轩昂，一眼就能看出他是人中龙凤。而站在他身边的皇后戴着纯金的凤冠，上面的流苏步摇与皇帝冕上的十二旒相映得当，身上穿着深蓝色的揄翟，高贵华丽。林皇后不仅有贤才，还有姿色，年轻时也是京城贵女圈中的佼佼者，如今虽然不再年轻，加上生病气色不太好，但也能看得出她年轻的时候应该也长得很好看，和皇帝算得上男才女貌。
只可惜天公不作美，注定要让这对夫妻早早就面临生离死别，林祯想到这里就替帝后感到惋惜，情不自禁地轻叹一声。
这时，她突然被人从后面推了一下，眼看着就要撞到帝后身上，酿成大错，幸好在跌倒之前及时被人从后面拉住，才避免了意外发生。她下意识回头去寻找推她的那个人，却跟僵硬着一张脸的林初对上，后者不甘心地咬了咬嘴唇，哼了一声转向别的地方去了。