方艾复叹一声气，看向元衍，有气无力道：“你说说吧，你到底想干什么？”
元衍并不抬头，“我想做什么，想来青桐俱已转述，我不欲再讲一遍。”
方艾给他气的头疼，一手扶额一手指着他骂：“你是想气死我啊！等你父亲回来，叫他打断你的腿。”
元衍却道：“只要父亲母亲能应我所请，莫说双足，便是再折我一对臂膀，我也是没有怨言的。”
疼爱孩子的母亲哪里听得了这种话？方艾头疼愈烈，当下□□出了声。青桐见了，忙起身到方艾身边，为她按穴舒缓疼痛。
方艾头上好受不少，心下却更气，抓着青桐的手质问元衍：“我真不明白，青桐这么如意的一个人，哪里配不得你？你竟说出那些丧良心的话！”
元衍回道：“我从来没有说过青桐不好，只是不能接受她成为我的妻子。”
方艾高声道：“她既没有不好，如何做不得你的妻子？样貌德行，我再没见过比她更可心的了！”而后又压低了声音，苦口婆心：“你兄妹几个，我最疼的就是你，难道我还能害你？青桐要不是个好的，我怎么会把她配给你？她待你如何，你竟不知？”
元衍不为所动，仍道：“我打定了主意，再不能改。”
方艾气得仰倒，有青桐扶着，没倒下去，却也是喘着气，哎呦哎呦叫起头疼胸口疼来。
青桐撑着方艾，低着头，不说一句话。她又能说些什么呢？哀求便有用吗？只会叫他更厌恶自己罢了，她最清楚他，就如他所说，真打定了主意，怎么都不会该，如今情形，她若是利落放手，成全了他，他倒还能高看自己一眼，可又怎么甘心？这么一个人，是她的夫君。
幸好还是有人站在她这边的。
青桐擦了眼泪，离了方艾，重新回到元衍身侧跪下，眼睛红肿，哀声道：“母亲，我不欲使二郎为难，愿自请归家，若母亲与二郎为我生了龃龉，我万死不能辞咎。”
方艾听了这话，如何不爱她怜她？当即从座上起来，到她跟前扶了她，拍着她手背道：“好孩子，哪就值得你说出这样的话来呢？便是我亲生的女儿，也不如你好，你在家里这么些年，我养大了你，你便不是我生的，也是亲女儿了，我怎么忍心叫你受这等委屈？你放心，没人能欺负了你。”
青桐哭着道：“我生母早早就去了，是夫人怜惜我，接了我到西原，在我心里，夫人又哪里不是我的亲母呢？莫说今生，便是加上来生，夫人的恩情，我也是偿不尽的！”
方艾听了也带了泪，挥手便打了元衍胳膊一下，恨他不知好，“这样好的孩子，你忍心这样对她？她十年前就是你妻子了，你要跟旁人一起，旁人怎么看她？”
元衍心中自有一番打算，只是不能讲给旁人听，于是闭口不言。
他不说话，方艾便以为戳到了他气短处，遂一鼓作气，又问一遍：“你要旁人怎么看她呢？啊？”
“自是将她视作元氏女，母亲的女儿，我的妹妹。”元衍认为他已讲的清楚，不想再在此地忍耐，“我已有所爱，并不愿意委屈了她，我与青桐和离罢，便会娶她过门，母亲要是不同意横加阻拦的话，便当没有我这个儿子吧。”说完自起了身，走了。
方艾指着他背影的手指颤抖不可抑制，“冤孽！真是我的冤孽！”
元承扶了元佑下车，元佑看着长子，心中五味杂陈。
他作为一个父亲，第一个孩子于他而言，到底是不同的。当日初为人父的欣喜，他记得清晰深刻，那种奇妙的感觉，是面前这个孩子带给他的。三十年过去，昔日那一团红肉，如今已然是个倜傥的君子了，哪怕比起他的兄弟来，他并不优秀，甚至庸常，但在父亲眼中，他仍旧是个叫人满意的孩子，甚至怜惜……
元佑对这个长子心怀愧疚。
他忍不住叹了一口气。
元承听得这声，忙问道：“父亲何故叹息？”忧心尽写于脸上。
元佑笑道：“不过是想起一些你小时候的事，感叹光阴倏忽罢了。”他攥住元承的手臂，语重心长道：“奉恩，这些年，咱们骨肉分离，你的委屈，我是知道的，你是家里的长子，将来我的东西，都是要给你的。”
元承一时动容，望着自己的父亲，眸中带了湿意。
元佑牵了他的手臂往前走，继续说一些剖心的话，只讲到元衍时，略沉默了阵，才道：“二郎他，是叫你母亲惯坏了，一向的无法无天，如今也是改不了了，他若是还不算过，你身为长兄，多包涵一些也是应当，若是过了，也自有我为你主持公道，你且放下心，到底我还在，你母亲那里，我不会叫她太过分，只是你也要多体谅她些，为着当年那事，她确实是吃了不少苦头……”又安慰道：“不是你的错，那样对你，是她有错，不要拿她的错来惩罚你，抛掉这些不顺意的，日子总归还是好过的。”
父子每每相见，总会谈起这些，元承总是失落。几十年的时间也没有叫他从这可怜的境地里走出去。
元佑拍了拍他的肩膀，元承艰难地朝他笑了下，父子心中有了默契，不再言语，两肩隔了一拳的距离，一道走在路上。
元佑方进了院落，便察觉到不对，太肃穆了些。他进了屋子，侍女迎上来为他换衣，而他的夫人却好似没瞧见他似的，令他大为惊奇。
他换好了衣，到了方艾跟前，见她一副愠怒之色，不免要问一问她。
方艾瞪着他，扬声道：“你问我有什么用？去问你的好儿子！”
元佑听了便笑，“你给我生了三个好儿子，我要去问哪个？”
“你说问哪个！”
元佑心里清楚，他有三个儿子，能叫她气到生闷气的，也不过一个她捧手心里的二子，问那一句也不过是逗她。
“好了，那你倒是说说他都做了什么，叫你气成这模样，我实在好奇，毕竟以往你那好儿子做什么，你没有不能忍的，好比昨夜里，你也是想他怕是有什么重要的事，怕他不能如意，气也只气了那一会儿，又尽是为他想了。”
方艾叫侍女全退下，拉着元佑压低了声音将元衍闹着要和离的事同他讲了，末尾气道：“青桐如今不肯见人，自古婚姻大事，都是父母之命，他想自己做主，断没这样不规矩的事！”
元佑听了也是大吃一惊，先是说：“此事确实不能由他胡来。”又问：“他可有说他爱的那女子是谁？”
方艾闻言更气，“他哪里将我放在眼里了呢？只说有这么个人，旁的什么也不告诉，还说要娶她！简直胡闹！无稽之谈！”
第43章
方倩见了方艾, 虽行佛礼，面上却带着笑，双目盈盈。
方艾将她这妹子整个仔细瞧了, 又将上回相见时的画面又忆一遍，今时往日比对, 并没找出什么不同来，心下稍松, 接着便说起老话来：“到底我只是你的阿姊，管不得你，你不听我的话，落了头发到这不见人的地方念那伤脑筋的经, 血脉亲缘一点不顾, 难道叫亲者苦痛也是佛祖的慈悲吗？”
方倩只是笑着听，并不答话。
方艾拿她没有办法, 低了头哀声叹气, 自惆怅一会儿后, 道：“不过出家也有出家的好处, 只要什么都不管, 又哪会有烦恼呢？我现在真恨不得剪了头发也跟你入了这沙门, 咱们姊妹两个作伴，你除了这一件事上不得我的心意, 旁的都叫我满意, 我若是日日只对着你, 绝不会生这许多气！”
方倩笑道：“连这样的话都说出来了，可见是不如意到了一定境界, 倒要听一听。”
方艾本就存了倾诉的心，便一点不隐瞒, 将近日烦忧之事尽与她说了，抱怨道：“你说，我是造了什么孽呢？我现在是做什么都没心思，偏人多事烦，要不是到你这里，连个清净也没有。”
方倩听皱了眉，却不发一言。
一时两人各怀心事，对坐不语。
圆真进来，见着方艾，因她不认识，行了礼后便站住了不说话。
方艾恐误了她事，便道：“也不必防我，难道我还能害了她去？”
方倩笑了下，对圆真道：“有事说便是。”
圆真禀道：“圆慧师兄方才来过，说莲台那位贵客病还未见好转，问法师可要去瞧瞧。”
方倩听得“莲台”二字，眉突了一下，下意识去瞧对面的方艾，恰好就被方艾看进眼里，低下头暗道一声糟糕。她这阿姊最是了解她，她方才那一瞬间的慌乱，必然叫人瞧出端倪来。
果然，方艾的目光已转作探究，方倩在其注视下面不改色对圆真道：“好了，我知道了，你先出去吧。”
圆真方退下，方艾便厉声质问：“怎么，你竟有事瞒着我？”
自方才起，方倩便在踌躇。她直觉认为元衍要和离另娶的便是莲台那位，只是这儿女情长的家务事她并不想管，可又担心兹事体大，倘若不告知，将来必定招致埋怨。现下倒好，也不必为难了。
方倩瞧着圆真提着一篮荔枝敲开了那破旧的木门，进了去，一会儿又出来，身后跟了那仙姿佚貌的小娘子，便转了脸去看身旁的从姊，见她蹙着眉，眼睛盯着人动也不动地瞧，一张脸上变幻莫测。
待人回了去，再瞧不见了，方倩听得身旁人冷笑，语气甚为不善：“不知好妹妹还帮着瞒了我些什么？”
方倩皱了眉道：“我素知同二郎相关的事，阿姊总是急切些，可也不该如此，这话太伤情分，阿姊竟不顾虑的吗？”
方艾脸色几变，最后说：“你也知我最在意他的事，你知道了不告诉我，反倒替他瞒着，难道不是伤我的心？”
方倩道：“他求到这里来，我若拒了不管他，叫阿姊知道了，今日未必不怪我，我虽知他与这小娘子有些情谊，可又怎能料到他竟是要做这等翻天的事！左右我是个断了情的出家人，这等子事本就不该管，如今想来，是我一开始就做错了事，阿姊怨我，我倒也不冤枉，要是在问我有无什么隐瞒，我朝佛祖起誓，是再没有的了。”
她说这许多话，倒叫方艾冷静下来，心里头生了许多愧，同她道歉：“都是那讨债鬼造下的业，我方才是太急了些，阿倩你原谅阿姊，宽宥我的不是。”
方倩神色不变，只说：“一家子骨肉，阿姊讲这话难免见外。”讲的方艾又是几番神色变换，头又隐隐疼起来。
方艾揉着太阳穴，苦声道：“他与你素来亲近，你也一向知道他的为人，你给阿姊出个主意，这件事我该如何？”
方倩道：“阿姊果真气糊涂了，竟问起我来，男女间的事儿，我哪能看的明白？非要说两句的话，阿姊你自己儿子什么脾性，你自是清楚，他自小主意就大，定下就难更改，要是逆着他来，不定闹出什么来，阿姊思量下，自行取舍吧。”
方艾别了方倩，一路头疼着回了家，歇了会儿，着人去叫青桐。
她自思量了，到底舍不得青桐，到底是她培养了十年的而妇，连头发丝都是顺着她意长的，哪是个不知道哪里冒出来的狐狸能比的？
青桐很快到了，见方艾面色不佳，行了礼后忙上前询问。
方艾抓着青桐的手，嘶着气同她道：“那人我今日见着了。”她虽没说见着了谁，但青桐哪里听不明白，当下愣住。
方艾又道：“我讲公道话，生的是比你美。”青桐脸色又白上三分。方艾手上加了力气，“可是你才是我认定的儿妇，旁人谁也比不了你，你可明白？”方艾看她还是呆愣，又狠狠攥了她手掌，看她回了神才松了力气。
“我的心虽是向的你的，可是咱们家里是个什么境状，你不是不知道，我定是前世冤孽太重才生出这么一个儿子！我不敢惹他，但你是我放在心上疼的，怎么舍得叫你委屈，不如今日我做了主，接了她到家里，叫她给二郎做妾，这一辈子越不过你去！她家里不是个有权势的，将来还不是要听你的话？有我在，她绝不敢放肆！”
青桐心已然凉了透彻。面前这人说的每一句话都像个巴掌似的甩在她脸上，她不免悲凉地想，那女子因没有权势将来要听她的话，她也是因为没有权势所以现在也只能听话，不然呢？说她不愿意吗？权势，倘若她父亲没有战死沙场，如今镇守一方，倘若她的兄长不只是一个小小的镇远将军，她今日还会听到这些话？说到底，她与那女子也并没有太大的不同。可她有他的爱。
面前的人等了太久，脸上渐渐有了不耐。
郭青桐略低了头，再抬起脸时，上头已是自若的笑。这是她的本事，她的眉毛眼睛鼻子嘴巴能组合着做出各式样的表情，且随时可以变化，无往不宜，她永远得体、大方、周到。
她笑着说：“母亲问我？我向来是听母亲的，难道母亲还能不为我好？”
方艾也终于又笑起来。
方倩自和方艾分离，立马喊了圆真，叫她即刻去找元衍，要他立马过来。
圆真匆匆去了，方倩还想到莲台去，可思前想后，还是坐定了。只看天是个什么意思吧。
郭青桐听说如今人在平宁寺，惊得张大了嘴，忙对方艾道：“这怎么使得？也太委屈她了，现今咱们一家子都在这里，再没有更团圆的时候，这时候不接了她来，要等到何时？”
方艾当下很是意动，如果现在接了人过来，因着礼法，她只能做妾，再做不得妻，便是再闹也闹不出什么来，还能为了这么一个人，面子里子全不顾了？万万不能的。
方艾笑道：“你说的很对，天色还不晚，你我同去，算不得委屈她，日后她也感念你的恩德。”
郭青桐表现得一如往日收到夸赞时那般，微微垂首微笑。
湛君的门再一次给人敲响时，她正在收拾东西。
孟冲自上一次离开后，很久没有再来，却也没有把她忘了，常叫人送东西来，多到放不下，堆的到处都是，这屋子本就算不得宽敞，如今更是逼仄。她近来本就病着，躺了许久，觉得不甚自在，便想着寻些事做，看着遍地杂乱，想着不若将东西都归整了，日后还时也便利。
她辛苦了一个午后，大功将要告成之际给人打断，心情并算不上好，但也只好耐着性子去开门。
“何事？”
她开了门，见门外一群人声势赫赫，尽是生面孔，不免呆愣。
平成殿里，年迈的帝王皱着一张干枯的脸，双目微垂，“你再说一遍，你要干什么？”
孟冲咬了咬牙，跪地行了一个大礼，将方才所说之话又讲了一遍。
孟恺还是迷糊。
自己最疼爱的儿子终于要娶亲，是件天大的好事。他这儿子今年二十四岁，冠礼都行过了四年，仍旧坚持着不肯娶亲。他知道的清楚，他这儿子不娶亲是为着将来他死了，好无牵无挂离了这儿，天涯海角找妹妹去。他是不愿意儿子吃这份苦的，那人委实有些本事，他找了这么年，一点踪迹都寻不到。他最爱的女人为他生下的女儿，他这辈子是见不到了。
想娶亲了，好啊，娶了亲就能定心，日后安安稳稳的，富贵过完一生，他死了也能瞑目。
只是怎么就要娶有夫之妇呢？
“这事你同你表叔说过吗？”
孟冲讪笑，“我哪里敢讲。”
孟恺笑骂道：“原来你也知道，那怎么就迷了心呢？”