霍华德的回答几乎等同默认了这就是亡灵法师动的手，原本还在心中抱有一丝侥幸的科林斯脸色苍白了一些。
在这之前，他一直以为近来塔城中盛传的“亡灵法师”不过是个噱头，毕竟塔城中总是有些无聊的人喜欢编造一些莫名其妙的故事，比如那厚厚一摞的光明传说里面大多数东西都很离谱，所以科林斯从来不看。
但是当那些只存在于传言之中的“亡灵法师”真的展露出他们的面貌时，科林斯还是感觉到了恐惧。
霍华德没有注意到科林斯的异常，他的眉头紧锁着，像是在对黎离他们说话，又像是在喃喃自语。
“既然你是尤利西斯大人的弟弟，想来也从他那儿听说过亡灵法师的事了。”
科林斯正想摇头说尤利西斯从来不会和自己讲除了学业和光明传说之外的事时，就听到霍华德的后半句——
“既然这样，那我也没有必要隐瞒你们了，顺便也想让你们为戈斯提个醒。”霍华德的视线对上了黎离。
意识到霍华德似乎要透露什么内部消息的科林斯立刻闭嘴站好，做好了细听八卦的准备。
霍华德压低声音道：“亡灵法师其实早在十多年前就开始逐渐显露痕迹的，他们热衷于收集魔兽的尸体，猎杀也好购买也罢，越是高级魔兽的尸体越是受他们亲睐。一开始教会也只以为他们是些古怪的魔法师，或者是想要用魔兽的皮毛或是骨骼制作魔法道具，众所周知大陆上有很多研究特殊魔法的魔法师，对魔兽尸体感兴趣也不算奇怪。”
科林斯煞有介事地点了点头，严肃道：“对，我哥哥就是这样告诉我的。”
“这在教会和很多魔法师之间都不算秘密，但是后面的事情就逐渐失控了。”霍华德的声音变得有些沙哑了：“从几年前开始，我们发现这些魔法师似乎在做有关尸体的实验，从他们遗留下的痕迹看来，那些尸体不只是魔兽尸体。”
黎离怔了怔：“你的意思是……”
“没错，里面还有人类的尸体，东塔城的一处墓场就曾经被他们盗窃过。”
说到这里，霍华德的眼中已经浮现出明显的厌恶：“更糟糕的是，这些人现在似乎也拥有了一定的信徒，近来有不少游民离奇失踪，无法判断到底是追随这些人离开了，还是像这个村子一样被那些恶心的家伙残害了。我之所以告诉你们这些事，也是想提醒戈斯和你们小心一些，危险的可不仅只是魔兽。”
西壬自从去过天剑村后，对这个神秘的村子早就充满了谜之信心，所以他倒也没因为霍华德的话而忧心。
他只是村后的方向看了看，沉声问：“那这个村子怎么办？”
“村民先暂时留这儿吧，我们是来追踪亡灵法师的先遣队伍，后面等那些村民醒后还会有人来做详细调查的，放心不会抓你们去审问，只是问一下事情经过而已。”
霍华德刚才已经听说大部分村民都幸存下来的事了，他解释道：“从这些年调查的结果看来，那些家伙似乎喜欢在双月黯淡期间行动，而且兴许是为了躲避光明教会的追踪，他们从来不会第二次出现在同一个地方，所以在某种意义上来说，这个村子现在反而是最安全的地方，所以放心住下就是。”
为了表示自己确实不是在撒谎，他举起手中的佩剑，语气庄肃道：“我以光明神/的名义起誓。”
科林斯小声嘀咕：“光明神又没答应给你们做担保……”
在他大胆的渎神话语说完之前，怀疑好友会被抓去关起来的药檀踩住他的脚碾了碾，低声提醒；“别乱说了！”
黎离上前一步，将科林斯和药檀都挡在了自己身后。
她拿着半截剑指了指那些已经开始腐烂的魔兽残肢：“这些魔兽尸体你们要带回去吗？”
“是的，我们要将它们和那些人类残肢一起带回教会，以便查出亡灵魔法师们到底创造了哪些可怕的魔法。”霍华德以为黎离想要拿魔兽的尸体去制作武器或是道具，所以特意解释了一下。
不过黎离显然没有这个意图，她只是认真地注视着霍华德，认真道：“我们来的时候，这些魔兽似乎正处于死亡和非死亡的奇特状态，所以杀掉它们后，角斗场的计分勋章都没有起反应。”
霍华德听后，以为黎离是想知道这些魔兽到底中了什么魔法，于是语气抱歉道：“这应该也是亡灵魔法的一种，但是就算查出来了这也应该需要我们保密，所以很抱歉不能告诉你。”
“不，我不想知道它是哪种亡灵魔法。”黎离摇了摇头，顺手就将自己的角斗场勋章拿出来，递给霍华德看了一眼：“我是想问你，把尸体带回去研究完以后，能不能帮忙转告一下角斗场的人，让他手动把我们杀这些魔兽的分加上去。”
霍华德：“……”
边上站着的三人醍醐灌顶。
对哦！那么多只看起来很猛的魔兽，怎么能够白杀呢！
西壬轻咳一声，摆着张酷脸在一旁提醒：“这种特殊的魔兽怎么着也该多算两分吧？”
药檀把头点得飞快：“对！多算两分完全合理，而且我们还救下了一个村子的人，多算五分也是应该的，甚至还给你们光明教会提供了亡灵法师的新线索，某种意义上来说堪比拯救了塔城的未来，直接晋升个段位也不过分。”
科林斯悄悄地为药檀竖了个大拇指，牛啊，不愧是算术鬼才！
霍华德：“……”
他不再犹豫，飞快地招呼着手下的霜狼骑士们把魔兽尸块收拾好，然后似疾风般翻身骑上了霜狼。
“我们还需要在周边的山脉追踪亡灵魔法师的足迹，就先离开了。”
黎离仰着头，继续提醒：“我们的积分。”
霍华德恍如失聪，对着黎离他们挥了挥手，自若道：“替我向戈斯和黑石带上问候。”
黎离再次提醒：“积分。”
霍华德带着微笑与黎离告别，他悄悄用双腿夹紧狼腹，已经低声催促着霜狼赶紧跑了。
黎离盯着他逃难一样的背影，突然想到了什么，看向药檀：“我们是不是还欠霍华德一千块魔法石？”
“对，离开塔城前想还钱没有碰到他。我特意拿了个大袋子装着的，就放在科林斯的空间戒指里。”
“科林斯，把那袋魔法石给我。”
科林斯照做了，黎离接过那袋沉重的魔法石，将其举在手中摇了摇，魔法石在袋中瞬间碰撞出清脆的响声——
药檀非常默契，对着霍华德离去的方向大声呼喊：“一千魔法石——还要不要啊——”
片刻后，已经跑得只剩个狼尾巴影儿的霜狼骑士队长又回来了。
“咳咳——既然你们诚心诚意地想要还我魔法石，我不接受好像也不太合适。”霍华德脸上的笑容略显生硬，只是眼神却不断地往那袋魔法石上面瞟。
霜狼骑士军团的队长这个名头听起来威风，但其实穷得不行！
其他战士骑士魔法师都有空去角斗场挣点儿外快，只有他，因为肩负了维持塔城内外秩序的重任，每日都在骑着霜狼奔波劳碌。
为此，他的霜狼居然比其他骑士的霜狼瘦了整整十斤！
虽然光明教会的确会分发自由纹章，但是霍华德身为队长，自然不好意思拿走两枚送给朋友，他担心会背上以权谋私的罪名。
就这样，为了攒钱给戈斯和黑石拍下自由纹章，霍华德整整两年没敢在消费高得离谱的塔城中买过东西，就连吃饭都只吃军团里提供的各种糊糊，馋肉了就偷偷从教会派发给霜狼的肉干中扒拉两块解馋……
黎离和药檀第一次寄钱给霍华德的那天，只吃了一份糊糊垫肚子的霍华德正盯着霜狼的饭盆看得眼睛发红，在心中天人交战要不要顺走一颗看起来很不错的咕咕蛋。
就在他的罪恶的手快伸出去的时候，他拿到了那袋沉甸甸的魔法石。
一开始，霍华德是想拒绝的，但是拒绝的话都快出口了，不争气的眼泪从他的嘴角流下来了，毕竟霜狼饭盆里的咕咕蛋和肥厚的肉块看起来是那么的美味……
拿到钱后的霍华德当天买了十斤肉一百个蛋，和霜狼一起吃了个痛快！
此刻，意识到魔法石有多重要的霍华德笑容难抑，等待着黎离把那袋看起来多得离谱的魔法石交给他。
然而……
黎离叒一次开口：“所以积分的事？”
霍华德扶额：“好，我去角斗场给你要积分。”
终于把魔法石递出去后，黎离还不忘认真提醒霍华德；“后山的那两只魔兽是一个叫朱恩的白银勇士杀的，积分要算在她身上。”
虽然积分很香，朱恩也欠她一条命，但是一码归一码，朱恩拿命换来的魔兽她不可能抢走功劳。
“……知道了。”
接过魔法石之后的霍华德如释重负，赶紧催促着霜狼离开这个让人头大的村子。
结果刚出村，左边的部下突然开口：“队长你放心，我们不会说出去的。”
霍华德：“说什么？”
右边的骑士接过话茬：“我们都是过命的交情，所以队长受贿的事我们是绝对不会告诉军团长的。”
霍华德：“？？？”
“我们以光明神/的名义起誓！”
“所以为了封住我们的口，下一次回塔城的时候，队长可以请我们喝酒吗？”
起个鬼的誓啊！他压根就没有干过这种事好吗！！
第37章 禁止剥削从魔法界做起
朱恩是被一股奇怪的腥臭味给熏醒的。
她艰难地睁开眼睛, 在矿洞中待了太久，外面刺眼的阳光晃得她眼睛生疼，当然更痛的还是身上各处的伤, 尤其是腿上那无法忽略的刺痛。
不过这是好事, 能感觉到疼痛就证明她还没有成为那些怪物的腹中餐……
朱恩眨了眨眼, 终于看清屋内的情况。
是熟悉的石头房子，光是从草棚顶端射下来的，还有屋中摆放的那些杂物和备用的粮食……这里似乎是村子中的仓库？
朱恩的意识有些恍惚，她甚至有些分不清这是梦境还是现实，难道与怪兽博弈的那漫长几天都是梦吗？不，不是梦，她身上的伤就是那些事情发生过的最好证据。
她还活着，那母亲呢？村子中的其他人呢？
朱恩的脑海中瞬间闪过无数个糟糕的可能，她也顾不上身上的刺痛, 立刻挣扎着想要爬起来寻找亲人。
似乎是听到了里面的动静，很快便从外面跑进来一个端着坩埚的少年, 随着他的靠近，那股腥臭味也变得更加浓郁。
朱恩很快认出来者是谁, 愣了愣：“药……药檀？！你怎么会在这儿？！”
药檀飞快制止她：“你现在腿上有伤不能乱动, 躺好，我马上就把这锅药熬完了, 等会儿再来跟你说发生了什么！”
朱恩还没反应过来, 药檀又急吼吼地端着坩埚出去了。过了会儿，门口的影子又晃动了一下, 朱恩以为是药檀回来了, 睁眼后却只看到一片耀眼的银色。
她曾在塔城中见过无数次这样的银色战甲，所以几乎瞬间认出来者的身份。
这是光明教会的骑士！
可是光明骑士怎么会出现在这里？说来好笑, 朱恩第一反应并不是认为是光明神拯救了自己。
或许在幼时的时候她在遇到绝境之时也会像村子中的老人一样向光明神祈祷，渴望着神明能够伸出援手。
但是当年朱恩被塔城中的黑矿主骗去挖矿，曾在第二个月逃了出来，她直奔光明教会在东塔城的神殿，在那座圣洁美丽的光明神像下面控诉着矿主的剥削行径，然而过往来祷告的塔城贵族们只是皱眉看着她，那个一脸怜悯的牧师也只是安静听着，然后宽慰道——
“孩子，今生的磨难是在赎前世的罪，光明神会庇佑你赎完罪，获得幸福来生的。”
然后朱恩就被带了回去，她眼中那座圣洁宏伟如太阳一般的光明神像在她的眼中变得越来越小，越来越黯淡。
她才想起，光明神创造了塔城，庇佑了塔民，也庇佑着那些具有强大潜力能够进入塔城内的游民，但是像她母亲那样没有战斗天赋，没有魔法天赋的普通游民，似乎从未得到过光明神的庇佑。当然也有好心的光明骑士路过山村时会帮着击退魔兽，但是光明神的子民太多了，祂绝不会专程让人来拯救这个小小山村。
或许是塔城的墙太高了，又或许是山村外的山太深了，才让神明的光泽普照不到山中的人。
朱恩并不怨憎光明教会，也不觉得对方有来救援的义务，她只是不再像村中老人那样坚信神明可以拯救所有人而已。
所以当这个光明骑士在她身前站定开始询问那天发生的事时，朱恩非常配合地讲述起了经过。
“我回来以后，和以前一样与玛丽他们开始为魔兽可能的侵袭做准备……”朱恩从自己回到村子后的双月黯淡开始讲起，将一些不重要的事情略过后，她很快讲到了那个可怕的夜晚：“……我看到了一个身着黑袍的人，他手上似乎握着一根魔杖，看样子是一个魔法师。”