国师在刘青带领下穿过庭园。
国师府外，火把熊熊，一圈官兵将朱红大门围了个水泄不通。
火把明亮处，宰相钱鹏月正在跟廷尉争执——
“搜吧！咱们奉旨办差，有什么可顾忌的，不要让人家说咱们徇私枉法！”廷尉方峤道。
最近以来，因为皇帝的一系列提倡儒学重用儒士的政策措施，激起了数百年以来道教贵族的激烈反对，国观背景的一些贵族，更是煽|动民间|舆论，直指朝廷弃用忠臣。皇帝知晓后震怒无比，他接受了丞相钱鹏月建议，对这些煽动舆|论者强行镇压，杀了不少道派名流。
钱鹏月和廷尉一起来，就是因为接到举报，说有一些正在被通缉的道家人士藏匿在国师府中。
钱鹏月皱着眉头，倒背双手在门口走来走去，还在焦虑地斟酌：“这样不行，你让我先一个人进去和他说。”“可是……”“别可是了，就这么办。”“是，丞相。”
话音未落，门打开了，钱鹏月和方峤一同看去，国师清俊玉立的身影出现在门内。
……
顾柔心里焦急，忍不住要去看，于是换好衣裳匆匆来了前厅。她躲在屏风后头。
前厅里，只听见一个很熟悉的声音在跟国师争吵——
“如今圣意明确，你不要再做不智之举了。倘若包庇钦犯，你也要受到连累。”
“廷尉衙门收到举报，说你同江湖组织有暗中牵扯，倘若真是如此，我劝你赶紧向朝廷交代实情。”
“阿情，你要洁身自好啊！”
顾柔心里打了个咯噔——这不是钱鹏月吗？
国师闻言双目一张，精芒直逼钱鹏月：“如有实证，你拿出来，这府上任君搜索。”
钱鹏月盯着国师观察了一会儿，见他岿然不动，脸上神情稍加缓和。
他拍了拍国师肩膀：“阿情，我知道这些日，你受委屈了。但时势变化，我不得已而为之。你不要介怀啊！”
“如今你已为丞相之尊，不必向本座道歉。”
钱鹏月见他态度冷若冰霜，不由得也愠怒了，他忽然举目直视，眼底似藏着浓郁的阴云：“阿情，我不会朝你道歉，因为我这么做并非为我自己，我为天下人！未来的天下一定是属于儒家的，你且等着看罢！”
言罢拂袖离去。
深深夜色中，顾柔看见丈夫在客厅门口良久伫立，月光幽冷，让她不禁打了个寒战。
他听到了，回过身来：“回去歇着吧。”他的情绪隐藏得一直很深，回头之时，目光已经趋向柔和。
顾柔劝说道：“钱大人和你是多年好友，你同他说话别冲动，别闹出误会。”
她还有一层更深的顾虑，那便是钱鹏月如今已经归位极丞相，犹如过去的国师，她担心得罪他并不会有什么好结果。
他微微一笑，清风流水般洒脱。“不重要了，去睡吧，明日早起。”
他和钱鹏月的决裂是必然的，随着儒道之争的白热化，他们身后所代表的不同阶层利益，也绝不会容许两人维持着好友的关系。
“你明早要去哪？”顾柔牵着他往卧室走。“国观。”“去那做什么。”“卿卿，倘若有朝一日，我非大宗师，也不在朝中任职；你还会同我一起么。”
“自然了，那样更好，”顾柔忽然想到了他的意图，露出欢喜的一笑，踮起脚尖搂向他的脖颈，“那我们就能离开洛阳，找个地方过逍遥的日子了……”
他温柔地抱住了她的纤腰。
……
第二日，他便去了国观。
太初殿内，三清祖师画像挂于北墙上方，殿中一尊青铜方炉岿然而立，炉顶盖上雕着仙鹤金蟾，那金蟾口中冒出一缕淡淡青烟，如一条丝线般在大殿之中随风徐徐滕挪，摇曳散去。
丹炉一丈开外，两旁的青灰蒲团上，国观的长老真人们分列而坐，商议大事。
身穿灰布道衣的玉玄长老率先开口：“朝廷如今听信儒家学说，对我教中人多有逼压；上个月廷尉衙门以干涉朝政为由，捉拿了我国观三位门人，掌门师兄，咱们须得拿出对策，在这么下去，国观在大晋的地位不保啊！”
他说着，朝首席上玉清长老望去。
首席上坐一面目慈和的老人，他白须白眉、气色红润，乃是国观长老玉清真人。前任掌门紫衡真人仙逝后，便由他一直代任掌门。
听见玉玄子的话，玉清真人向下垂着白须的眉毛微微一动。
“以我看，此事还须玉衡师弟从中斡旋。”一个清冷的女声插|入了对话。
玉素长老不施粉黛，风姿却甚是绰约，她身着青蓝色的道袍，拂尘斜挽臂弯中，目光傲然使人不敢亵渎。
玉素长老在国观九位长老中座次排行第二，仅次于玉清掌门，她一发声，众人皆看向被她点到的国师。
玉素长老道：“咱们北宗国观自从设立以来，便是大晋朝的首推一教；数百年来教化万民，一直都是道派正宗，如今国观权威受那些旁门左道发难，正是风雨飘摇之时，说是生死存亡关头也不为过。玉衡师弟，你辅佐两朝皇帝，比我们在座诸君都要懂得朝廷里的规则；望你能够善用过去在朝廷中的人脉和影响，替国观斡旋；那些狗苟蝇营叫嚣的儒门之徒，咱们可以选取其中一些尤为猖狂的，稍加施以手段，消除他们在民间的影响。”
玉素没有说得很明白，但意思也到达了，便是要国师各个击破，对付儒宗领袖。
这放在过去，以国师的手段和背景，的确可以轻松做到。
然而国师却淡淡垂眸，似听非听，没有立刻接玉素长老的话。
众人都看着他。玉素以为他在斟酌思考，目光更是焦灼。
半响，国师凤目微抬，他望着那一缕丹炉中徐徐逸出的香烟，薄唇轻启，声音清雅凉润，却又单薄无情：“本座原有一事欲在众位长老集会上提出，既然众位师兄师姐都在场，那么本座便开言无妨了。”
长老们屏息凝神，却听他道：
“我要卸任大宗师一职，从此退出国观。”
话虽不响，却犹如平底一声惊雷，震得几位长老陡然变色。