他嗯了一声，自斟自饮：“懂了就回去睡吧，当兵的人没工夫伤春悲秋。”
她没动：“冷司马，我有东西给您。”
他顿了顿，看向她。
她的眼神一样地坚定，可是这份坚定里，比他多一分柔软和细致，她的眼睛生得很媚，说话时总像是含着一汪水，柔澈明净。她对着他，慢慢垂下眼睛，从腰间取出一物，极其郑重地捧到他面前——
“冷司马，这个，给您。”
他的心猛然一颤，手中酒杯一斜，险些洒出酒液：“你什么意思？”
顾柔递上来的，是刻着她自己名字的士兵铭牌。
“我知道我要被派去建伶城了，我知道您留守，我跟孟军侯去。这个劳烦您替我保管。”
铭牌的背面，刻着国师和顾欢的名字。
他不接，怔怔盯着她看，一刹那间，竟然显得有些失魂落魄。他声音沉哑地道：“顾柔，你知道这是什么意思么？”
“我知道，我要是回来了，您就还给我；要是……没回得来，就把它交给大宗师。”
——顾柔当兵不久，其实并不知晓，在士兵里头，若是一个士兵喜欢上了哪家姑娘，便会将自己的铭牌赠予对方，表示希望和对方死后同葬，乃是求爱之意。要是对方的姑娘家接了，就表示接受了这份心意，等着他兵役归来。
不过，这些也只不过是士兵中流行的做法，倒并没有成文的规矩。顾柔不晓得也很平常。
只是这么做，让他犹豫极了，他根本不知道应不应当去接——
他曾经接过很多的铭牌，经过他的手，回到每一个哭泣的亲人身边。他把铭牌送出去了，然而伤痕却烙印在心上，他是被禁锢在囚笼里的野兽，被钉在木柱上的猛禽，他嚎叫着对抗宿命，舔舐自己的伤口，把坠落的希望从尘土中捡起来，擦干净再出发。这么多年，他已能做到面对别人或是自己的死亡毫无畏惧，甚至无感。
然而面对她，他发现自己，竟然不敢面对她的死亡。
遇到她，已耗尽一生的运气，她心有所属，他没想过要得到、要占有她，只要知道世上有她这样一个人存在就够了。
然而他从没想过，如果她消失，他需要花多大的力气，去背负起这份沉重的回忆。
所以他不接。
顾柔道：“如果我死了，他一定会很难过……但如果我不去，就是别人去，别人跟我一样，也有家庭，我也没什么特殊。而且，我爹已经毁了无数人的家庭，我想弥补一些什么，那样也不至于给大宗师抹黑。”她不想有朝一日，别人指责她的大宗师护短，包庇罪人之女。
冷山说不出话，他用孤冷又深邃的眼睛凝视她。他心里知道，不该关心她，不该这么看着她，流露出一丝一毫的逾矩之情，他竭尽全力收紧呼吸，舌尖抵住牙根，把全部的心绪克制下去。
他站起身，扬手，一把掠走她手上的铭牌，放入袖中。
“吃饱了么，饱了回去。”
“嗯。”顾柔和他一起往外走，出了酒肆门，见他往另一个朝向，不由得叫住他：“冷司马。”
他站住了，负手回头：“哦，我不送你了，你还能自己走罢？”
“嗯，我没醉。”
“好，熄灯之前快些回兵舍，别在街上乱逛。”
“我得先回去看看玉瑛。您也早点回，别一个人太晚。”
他再一次没接话。他不知道怎么接。
她关心他，却仅限于上下级之间，充其量是个朋友，毫无特殊之情。
或许，保持这般朋友之间的距离就好了，微小的幸福，同时带来足以忍受的痛苦。
他朝她点了点头。
她抿起唇，终于朝他弯起眼睛，今晚以来第一个舒展的笑容：“好，那我告退了。”
她转身的瞬间，他情不自禁地朝前跟了一步，却又自我警醒地止步——
如果可以，他宁愿她别关心他，别回头看他，这样他可以从束缚中透过一口气，不至于沉溺到无法自拔。他紧紧攥着袖中她的铭牌，仿佛抓住了一种虚假而又极致温柔的幸福。如果那不是一个误会，而是她心甘情愿奉献的一生。
他目送她从长街上离开，她果然没有回头。
……
夜色渐渐浓郁。
冷山依旧独自在街上闲逛，这个时候离宵禁不远，人不多了，他着军服的挺拔身影，在异乡的路人的服饰中显得突兀。也使得刚刚从酒馆里出来撒尿的薛氏兄弟一眼便认出了他。
薛唐眼尖，看见冷山，对他热情相邀：“冷司马？真是赶巧了，刚好咱们哥俩在这喝酒，来来来一起。”
这屯骑营的两位军侯，薛建和薛唐两兄弟，也是今晚跑出来喝酒。不过他们喝的酒跟先头冷山孟章喝的酒不大一样，他们两个是喝花酒。
冷山眯起眼，看向他们身后酒肆上挂着粉彩的招牌，楼上传来莺歌燕舞的欢笑声。
这是当地一家有名的妓院。
薛建也催促着他，手勾着他肩膀：“走吧，打了那么久仗，来松快下！”
在军队里，不少军官士兵都一样，枯燥寂寞的时候，少不得找当地的□□消遣解闷。冷山刚从军时，还满怀书生傲气，对这行为极为鄙夷，只觉肮脏。
然而渐渐地，他也明白了些什么，对这行为再也见怪不怪。他常年刀口舔血地奔走在外，成不了家，也不想祸害别人家好好的闺女，把她们拖累成寡妇，便拒绝一切上门说亲的人。而这风流荒唐的勾栏场所，反倒成了他唯一的疗伤之地。
只是别人喜喝喝花酒欣赏歌舞，调|情一番再办事，追求一番风情；他不喜欢，更多的时候，他是不说话，无论美人在侧如何询问，他都保持着一贯的沉默，只是喝酒，然后办完该办的事。长久又压抑的灵魂在女人的身体里得到暂时的放松。
薛氏兄弟带他上了二楼，冷山心不在焉，没听他们说什么，挑人的时候被薛唐催促，才醒过神来。他朝成排的美人们望去，一个个粉雕玉琢，只是面貌模糊不清。
薛唐还笑他，冷司马不是头一回来，怎么还忸怩起来了呢？
他心里烦闷得紧，心想确实应该赶紧把顾柔放下。于是放眼望去，只见角落里立着个女人，长相有几分神似顾柔，就是颧骨高了些，侧面看着不像了。也无妨，反正他来解闷，也不挑长相，便伸出手，指向了她。