阿至罗现在和薛唐都是军侯，朝他翻脸的资格还是有的，黑脸瞬间变得更黑：“她是正卒。”说完没搭理薛唐，按着佩刀军姿严整地走出去了。
薛唐莫名其妙闹了个没趣，挺尴尬，便回来跟自家兄弟薛建和老爹薛肯聊：“说阿柔立功，鬼才信，若不是仗着冷司马不贪功，她能赶上这个运气。冷司马，您说是不是？”
冷山还在一边出神，听见边上薛唐叫自己，“啊”了一声算是应答，也不清楚他问了什么。
薛唐来劲了，觉得自己找着了一个可倾诉的对象，而且还是冷山——他早就看出来了，冷山出身名门世族，文韬武略，却还窝在这么个小地方当白鸟营统帅，但是他在小地方做得风生水起，很快一定便能出头；他绝非池中之物，早晚一定会超过石锡这等莽汉，飞到所有人的头上，说不定像他的姑父邝汉那样当上大将军都有可能。这种人应该趁早结交，这样一来，等他飞黄腾达的时候，作为他的一个故交，自己多少能捞着些好处。
薛唐挨着冷山，悄悄地道：“冷司马，不瞒您说，我这个表妹自从勾引上了大宗师，六亲不认，嚣张跋扈，可是能红几日？说到底还是个破落户出身，大宗师不可能娶她，早晚被扔！冷司马带着她替她捞战功，也是委屈了。”
冷山微微一怔，转向薛唐：“顾柔是你表妹？”顾柔的户籍出身，素来由国师手下的孟章负责，在过去，冷山除了她的江湖底子，其他几乎没有过于多做调查，全部交由孟章。
薛唐用力点了点头，一脸替他愤慨委屈：“唉，我明白您的，不过这种委屈也不会太长久，您想想，以大宗师在国观的地位，他早晚要奉道，怎么可能永远跟一个市井女子厮混。也就我那贪慕虚荣的表妹，做着飞上枝头的白日梦罢了。”
冷山听得心脏猛然收缩：对，他怎么忘了，国师是北宗出身，北宗的历代领袖，尽数奉道而终，哪有娶妻生子的？
那么一来，国师不可能娶她，而她的性子多愁善感，用情诚恳，真有那一日遭到抛弃，不晓得她要怎么度过这个坎？
他想到这，心都沉到海底。像是眼睁睁地瞧着她掉进火坑。
怎么办？他总不能就这样站在坑边上看。她是阿至罗带的兵，也是他带的兵，就为着这点上下级的情谊，他也于心不忍了。
他操心了起来，越想心越烦——女兵就是麻烦，事情多得理不完。她自己理不清，他还得替她理，谁叫她是他的兵呢？他想到这，马上有了决断，拔腿转身就朝营帐外头走去，
他走得急，这倒好，留下了后面谈兴滔滔却又被戛然终止的薛唐：“冷司马，您上哪儿去……”一脸不受待见的孤独寂寞冷。
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顾柔和白鸟营的士兵们在兵舍内休息，正同祝小鱼向玉瑛等人聊着天, 大家聚在一块讨论顾柔晚上能领个什么奖赏。
向玉瑛道：“金银钱帛定然少不了, 就是不晓得上头怎么算咱们白鸟营的功劳, 若是运气好，说不定还能回乡领到田亩。”
祝小鱼听得两眼放光：“真的有田亩可以奖？要是俺有了钱, 就能回家看俺爹娘和哥嫂了。”
邹雨嫣刚好过来拿水囊, 听见这话, 水喝了一半放下来, 不屑道：“说你傻还真不假, 他们都把你卖了, 你还想着替他们挣钱, 真懒得说你什么。”说罢走开。
向玉瑛安慰祝小鱼道：“别往心里去, 她没坏心。”顾柔笑道：“我怎么觉得，邹伍长挺关心你？”那边上一直在做缝补活计的谭若梅听见, 也凑上来道：“你不知道, 这回她们去南门埋炸药，小鱼可救了她一命。”
顾柔笑着打量祝小鱼：“哟, 士别三日，当刮目相待了啊。”祝小鱼听得似懂非懂，害羞地抓着脑袋：“伍长，你就别取笑俺了。”
谭若梅道：“这一回，小柔该真正升个伍长来做了罢？”向玉瑛摇头：“岂止，我看百夫长也不为过，不过营里没空缺，只有阿至罗刚升了后军侯，总不至于让小柔一下子升到屯长。”那顾柔可不敢想，忙道：“我对做官没甚兴趣的。”
向玉瑛道：“那你可不能这么没志气，能力越大，责任就越大。我还想当将军呢。”谭若梅搁下针线活道：“要是真让你当上了，那可就是大晋有史以来头一位女将军了。向大将军在上，请受若梅一拜，飞黄腾达了可别忘了咱们。”几个姑子一起嘻嘻哈哈地笑。
正聊得欢快，冷山的卫士来了，把顾柔叫了出去。
顾柔跟着卫士来到行辕屋里，卫士返身关上门，顾柔走到书案前，问：“冷司马召见属下，不知有何吩咐？”
冷山坐在书案对面，靠着椅背翘着二郎腿，手里拿一册兵书摊在膝盖上翻看。不过，他愣是一个字都没有看得进去，脑子里思忖要怎么起这个话头。
顾柔见他看书看得入神，以为他没瞧见自个，又绕过书桌，往他身边凑了凑，俯身弯腰：“冷司马？”一股香风迎面朝他扑来。
“听见了，”冷山抬头，犀利地朝她一瞥，似有几分不耐烦，手指头戳着桌案对面，“站那边去。”
“哦，是。”顾柔又绕回原位。“冷司马，您找我何事吩咐啊？”
冷山放下书册，是一本《吴子兵法》。他负手起身，在书柜前头踱了一圈，回到座位：
“顾柔，你以后怎么打算的？”
“啊，什么怎么打算。”顾柔不明白他的意思。
冷山皱起眉：“你这一回立了功，以后是打算继续留在白鸟营，还是……？”
后面“做国师的情妇”实在说不出口，也很难找到合适的形容，便停顿了。
顾柔道：“当然要继续留在白鸟营了，云南还没拿下呢。”
他心头微微一松。
却又听她跟着道：“要等平定云南，战事结束，我就回老家成亲。”
他的心忽然抽紧了。
他到希望她能够梦想成真。可是国师那般人，视众生如蝼蚁，他再宠爱一个女人，也不至于昏了头脑把她捧上天。
他想要戳破她的幻梦泡影，但见到她满溢幸福微笑的脸，却又动了一丝恻隐之心。
于是，他背着手，原地转了一圈，很委婉地旁敲侧击：“你资质很好，我劝你多历练几年，大晋军法公平，男女在晋升条例上头一视同仁，你要是能混出个女官来做，以后自己也有份依凭。”
结果，换来顾柔没心没肺的笑：“冷司马，我又不是为了加官进爵才来当兵，才不在乎那个。”
真是傻得可以！真是女之耽兮不可脱也！他恨铁不成钢，冷下了脸：“那随你罢，出去。”
给顾柔整得摸不着头脑，他怎么一瞬间，就翻脸不开心了——是不是自己又哪里做错了？
……
到了夜间，牂牁郡官邸灯火通明，亮如白昼，正举办庆功宴。
官邸里头是将校们的宴席，有管弦丝竹和歌舞表演欣赏；而官邸外面东西两侧，沿着夜郎大街，正摆着士兵们的流水宴席。
白鸟营这次带来的一百余名斥候也开了八桌宴席，顾柔和向玉瑛祝小鱼坐一块吃菜喝糯米酒，田秀才从邻桌老远里跑过来，端着酒，非要敬向玉瑛和顾柔一碗。顾柔端着碗立起来，田秀才瞪眼作势道：“跟我喝甜酒也太不够意思了，起码二两烧刀子，小鱼，来给她换了。”
顾柔连忙推辞：“不成不成，我喝不了那么多。小鱼你少倒点。”