冷山朝众位军侯和屯长微笑，他是武人，但是精猛刚毅之中，透着一股文人的稳重，举手投足间都显示出他并非莽夫，而是个深谙礼节的人。私底下，偶尔也会同部曲们开开玩笑，透着长者式的幽默。他招呼阿至罗，冲他扬了扬手里的家书，故意背到身后不让他拿着：“你阿妹来看你了，带了信儿。”
阿至罗一把夺过家书，黑脸笑开了花，把薛唐差点吓着，他没见过一个黑面神的脸突然变得温柔的样儿——谁见过庙里的四大金刚突然变成弥勒佛？难以置信。
阿至罗拿了家书很高兴地出去了，薛唐惊讶，小声问周汤：“他不是胡人孤儿吗，怎么会有妹子？”周汤笑笑没说话，倒是旁边的屯长唐荆州悄悄用手遮了嘴，解释：“相好的——”
……
第二天一早，顾柔借口去盔甲不合身，和向玉瑛一起去兵曹处调换合适的盔甲，两人经过屯骑营，成功地观察了一小会儿，把金鼓旗帜的号令和士兵步伐记了一下。
回来以后，顾柔教给伍队的姑子们一起练，还跟大家约好，这事儿谁都不准讲，说出去大家都得玩完。
男兵那边赵勇看见了，过来跟女兵们打听她们的步法何处学得。
大家早就合计好了，偷看的事情不能外传，一致摇头说是看军令册自己摸索的，赵勇讨个没去，他觉得女兵们训练的路子很对，可是又不确定是不是真的对，他拿不准。
女兵们一起练了会儿，感觉摸着了门道，中途解散休息，顾柔和陈翘儿去拿水喝，屈贞娘上茅厕，向玉瑛不知道哪里去了，剩下祝小鱼一个人在校场旁边的草地上发呆。
她望着校场背面最高的那座大营——那是军官呆的地方，孟章就在里头。她看见那座耸峙的营房，就想起孟章。
这时候，有人拍她的肩膀，是赵勇。赵勇冲她笑，问她：“小鱼妹子，跟哥说实话，你们的操练步伐，跟谁学的？”
祝小鱼摇了摇头，呆呆道：“伍长说了，不能说。”
赵勇顺着她目光朝军官营帐望去，脸上挂着洞悉的笑：“小鱼妹子，你不是喜欢孟军侯么，我听说过他很多军中的事，包括他喜欢吃什么菜式，用什么式样的军器和衣料，我都告诉你，你知道了这些，还怕讨不着他的好？”
祝小鱼一听，果然回头看着他，又是极度渴望又是犹豫的眼神。
赵勇继续怂恿：“其实别看孟军侯他平时高高在上，私底下他和蔼得很，我听说，他喜欢的女人刚好就是你这样儿的姑子，不过你身上倒是有几个小毛病，是他不怎么满意的。”说着抱起手臂，皱皱眉，打量祝小鱼，像是帮着她在苦恼。
祝小鱼急得马上问：“俺有什么毛病？俺改。”
“那跟我说，你们是哪里学来的步伐？”
祝小鱼绞着手指，犹豫看他一眼：“那……你保证不跟别人讲？”
“不说。”
“……”祝小鱼踮起脚，凑到赵勇耳朵边。赵勇支着耳朵听着，越听越惊讶，越听眼睛里越放出得意又兴奋的光——
顾柔，这等事情你也敢做，看来这五十鞭，真是你自找的了！
……
顾柔重新集合了女兵，五个人凑在一起继续练，才走了几步，发现祝小鱼心不在焉，顾柔叫停了队伍：“祝小鱼，你想什么呢？”
祝小鱼将方才的事说了一遍。
屈贞娘恨铁不成钢，一跺脚：“妹子呀，你被那赵勇给骗了！这下坏事了！”
陈翘儿已经气得没话可说，她只想掐死祝小鱼。如果她被鞭子抽五十下疼死，她做鬼都不会放过祝小鱼。
祝小鱼茫然道：“可是赵勇哥他保证过不会跟别人说。伍长，俺是不是又做错事儿了？”
顾柔一咬牙，她现在没工夫跟木讷的祝小鱼掰扯道理，一挥手，忙叫上功夫最好的向玉瑛：“咱们赶紧去把赵勇找着，他这八成是要跟黑风怪告密，拦住他！”
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赵勇这头，心情舒畅，步伐轻快；他就等着到阿至罗面前告状，然后看顾柔她们吃五十鞭子了。这样一来，顾柔在那群女兵里头的威信便会因此受挫。
赵勇是当过兵的人，知道在一群人当中怎么混出头，也知道用什么法子才能排除潜在的对手；他觉得顾柔对他是个阻碍。军队里头，长官提拔下属，很多时候只会提拔那么一个名额，所以除此之外，第二名、第三名……毫无意义。所以，那天他瞧见顾柔的真实身手，他就把她当做了自己的头号敌人。
他先去绕去伙房附近，今早用朝食的时候，他同那两个屯骑营的老乡约好了一个时辰后的操练空隙在这里见面，然后跟他们学习步伐。
可是他等了许久，还不见两个老乡前来，反而追来了顾柔和向玉瑛。
顾柔面有急色：“赵勇，你这是在等谁。”
都到了这份儿上了，赵勇也不怕跟顾柔撕破脸，只是冷笑道：“顾柔，你胆子也太大了，连军规都敢违背，怎么，敢偷看屯骑营练兵，还怕挨罚么？”
向玉瑛伸手便要去拿赵勇，赵勇也是功夫上了身的人，使用军中教授的技击接了她三招，朝后大跳一步拉开距离——“怎么，还想动粗灭口不成？”
顾柔知道这么闹起来事情只会更大，她正犯愁着，忽然，田秀才跟何远跑来，何远一脸焦急色，嘴里嚷嚷着：“勇哥，你那两个老乡说屯里操练，没空过来了。这不是耍咱们玩儿呢吗？”
赵勇脸色一变，一个时辰以前还说得好好的，怎么变卦了？殊不知方才薛唐已经按照阿至罗的请求，对新兵们下了不准私相授受的禁令。
顾柔一琢磨，看见赵勇犯愁，法子有了，她道：“何远，你们伍队跟咱们一起练吧。”
何远一脸懵：“你们怎么学会的？”
赵勇听了一惊，眉头紧紧皱着，可是心中盘算，再也没有比这个更好的法子了，选择跟顾柔合作，总远胜于吃阿至罗八十军棍来得强。他再一看何远和田秀才，他们围在顾柔身边，听顾柔把如何去偷看到了屯骑营操练的事一说，都佩服她得五体投地，心里满更不是滋味儿了。
……
顾柔和何远的伍队两队合一，练了一上午，终于在用午食前练成步伐。
下午阿至罗来考核的时候，赵勇的什队成了全新兵屯动作完成得最好的一个队。
不过阿至罗脸上却并无任何赞许之色，众人皆已成习惯，倒也不觉失望。
其他几个什队按照军令上的学了一些，动作皆不标准，阿至罗一一指正。
那些什么也没准备的什队，被阿至罗依约罚了八十棍。不过是整个十人什队分摊八十棍，那些皮糙肉厚的汉子们，挨几棍倒未见大碍，继续投入操练。
阿至罗的处理法子让所有人都松了一口气。众人相安无事地跟着金鼓旗练了一下午的阵型变化，傍晚回来，用饭的时候，顾柔突然放下碗，道：