那盆水浇在伤口，先是冰冷刺骨，然后是撕咬般的疼痛，竟然是用盐泡的冷水。
侍婢燕珠瞪着着全身发抖打战的顾柔，凶狠地道：“起来了！大宗师找你问话！”
顾柔一听“大宗师”三个字，目光忽然地一厉，那清媚娇软的面庞里竟然有一股恨意。
燕珠越看越来气，恨不得给她踢上两脚方才解气，但顾忌宝珠就站在对面的庭院里，不得不有所收敛。
宝珠在驿馆的书房门口守候，看国师已经把手头事情处理得差不多了，这才进去禀告国师，对他耳语了一阵。国师听罢，便跟着宝珠出来，来到这边的庭院。
一进屋，只见满地杯碗摔烂的碎片，顾柔躺在床上一动不动，浑身湿泞，气息微弱。
燕珠正要向国师报告顾柔绝食的事情：“大宗师……”
国师制止燕珠说下去，看了看满地狼藉，道：“再去拿个碗来。”
“是大宗师。”
躺在床上的顾柔听见“大宗师”三个字，不由得浑身一颤，睁开眼来。
国师接过碗，亲手盛了饭菜，挨着床沿坐下。
他道：“吃饭。”
顾柔躺着，虽然一声不吭，但还是能用眼角的余光看见他。
国师今日在官邸换过衣装，一袭霜白锦袍，披了件莲青斗篷，整个人都被冷色裹住；他轻轻抬眸，目中两道幽暗的光芒邃如古井，平淡眼神里带着不容拒绝的冷漠。
顾柔心头微微一悸，竟然形容不出是什么感觉，心忖邪不压正，鼓足勇气，并不理睬他。
国师仍是单手托着饭碗，眸子里尽是淡漠的光：“要死，就立刻去死。”
“……”
“不想死就乖乖吃完饭，然后听本座给你讲你父亲的事。”
顾柔被击中心脏了，她问：“我爹真的没有死？”
国师意味深长地一笑：“别说你，本座也不舍得让他就这么死。”
那笑容使得顾柔心里发毛：“他在哪里，你想要对他怎样？”见国师不为所动，她想了想道：“你问起铁衣，是不是你身患疾病，所以想要跟他求那一味药医治？倘若是这样，我……只要你让我见他一面，我愿意替你跟他求药，他定会答应我。”
“哈哈哈哈！”国师方才还神情冷漠，听顾柔这番话不由微微一笑，霜雪般凉薄的眸子往她身上一挑，“姑娘你生得这样美，本座岂能只是求药而已？”
顾柔吓了一跳，更加害怕：“你……究竟想要怎样？”
“本座不过想劝你好好吃饭。”
顾柔也不是傻子，想了想，揣测着自己对他还是有利用价值的，只是不知道拿来有什么用。于是她提条件道：“你先告诉我爹的消息，他若无恙，我才吃得下饭。”
她一说完，心里也忐忑不已，偷偷拿眼角瞟他。
国师点头：“可以。但你已答应了本座，听过之后，好好吃饭。”
“那是当然，我很讲信用的。”
“二十年前，毒手药王肖秋雨在江湖上成名，他身负一把佩剑，就是你现在携带的那把潮生；他仗着制毒和用剑的本事纵横武林，肆意杀戮仇家，制造了不少血案。后来，便有他的仇家重金予以委托，雇佣了当时的江湖第一杀手舒明雁取他的人头。后来，舒明雁虽未得手，却将肖秋雨重创，从此肖秋雨退隐，江湖上再也没了他的踪迹。”
“十年后，肖秋雨又重现江湖，这一回他娶妻生子，还收了一名徒弟，名唤顾文，此人正是你的父亲。”
国师说到此处，回头看了顾柔一眼，顾柔露出不可置信的眼神，但是国师的目光斩钉截铁，毫无疑问——那就是你父亲！
他清了清嗓子，继续说下去：“那时，朝廷衙司的探子收到消息，肖秋雨曾经回到云南的老巢，他收了宁王的重金礼聘，研究一种叫做铁衣的药物。因为此种药物能够短时间激发人的生命潜力，成倍增长体力和耐力，所以当时云南兵嚣盛一时。”
顾柔惊呆了：“铁衣的功效，我只听爹爹说是治疗痛风的！”
“那么说也不为过，只不过，镇痛只是它功能中极小的一部分。它更高的价值在于，能够短期极大提高军队的单兵作战能力。”
“当时云南王占据领地，手握重兵，又得到了铁衣，于是生出窥测朝廷，侵吞中原之心，他起兵举乱，进兵至长江以南，攻陷下邳、江夏等郡，铁衣骑士入城即屠城，一时间荆州、合肥一带成为人间炼狱。”
国师淡淡说着，顾柔却听得浑身颤抖，好似真当回到了那个时候。当时，她才十岁，刚刚沉浸在失去父亲的痛苦中，却根本不晓得父亲竟然借着假死脱身，去参与了这样一桩惊天动地的大事！
父亲为什么要骗她，难道剥夺这些人的生命，比陪伴在她这个女儿身边更有价值吗？
顾柔的震撼还在持续，国师继续道：“当时的尚书令掌管朝中兵权，他调集军队到长江以南抵御铁衣部队的进攻，双方军队隔江相持拉锯两年之久，各自消耗甚巨，最终云南王以一隅敌全国，终不能得胜，于是止戈求和，送出质子，宣布归顺中央朝廷，以了结此事。”
顾柔脱口而出：“那朝廷为什么不乘胜追击，收复云南呢？”
国师在这里停顿，清凉温润的眼神从顾柔脸上扫过，单凭这句话，他的直觉告诉他，这个女孩子，至少没有参与到顾之言这等反贼的阴谋中去。
“时年正逢黄河大旱，两河瘟疫横行，朝廷在战争中的巨大损耗也引起了洛阳以北辽东、辽西各部的蠢动，并不宜派出大军远赴云南。”
“哦！我记得。”顾柔情不自禁随着他的话点了点头，那场瘟疫确实横扫两河，好多个郡城都遭殃了，当时的洛阳派出大量兵力封锁城关，抑制灾民涌入。
她还记得，那时候她刚刚拜一个从河内偷度过城关来的灾民为师，那人是个游方道士，虽然会好些武功，但是人却十分地迂，饿得奄奄一息也不肯去吃道观里的贡品，顾柔看了他可怜，每天捎带一点汤饼给他吃，他不肯白受，就教顾柔些拳脚功夫傍身；久而久之，顾柔竟然跟他学了一身的好功夫。再后来，那道士养好身体离开洛阳，顾柔便再也没见过他。
国师的话打断了顾柔的回忆：“云南之乱平息后，质子送入京城，而尚书令满载遗憾收兵，不久后溘然长逝。”
当年送出的质子，正是时年十九岁的连秋上。
当时的尚书令，乃是国师的父亲慕容修。
而当年的国师，也正跪在慕容修病榻之前，接受父亲临终的嘱托——收复云南，查清铁衣的秘密！
“本座调查过你。你出身贫寒却能独立自强，饲育幼弟，善待邻人，可见非冷血无情之辈，本座之所以告诉你这些，乃是相信你不会对天下苍生的痛苦无动于衷，战祸伤人尤甚于刀剑，本座希望你为天下苍生考虑，说出你所知晓的内情。”
国师的这番话，几乎就要让顾柔动摇了。
可是，顾柔不敢全信他，怕这是他套话的计策。