该挨千刀的江凌也颇为赞同地点头，端起羊肉汤豪气地灌了一口，抹抹嘴站起身，大步向外走去。
在沸腾的民怨之下，永昌城门终于在巳时打开，江凌赶着马车，经过层层检查终于出了永昌城，随着人流赶路。
进入肃州后不久，方剑带人跟江凌汇合，钻近马车后。钻进马车内，方剑言道，“幸好咱们早了一步，毗伽他们今晚也有行动，属下赶到时，他们正准备出门。”
难怪毗伽推窗跳出来时，身上穿着夜行衣，面上蒙着黑布。江凌问道，“死伤如何？”
“咱们伤了两人，杀对方二十三人。”方剑报数，“因这二人是刀伤，无法出城，属下便将他们安顿在永昌城内养伤，待伤好后再回肃州。”
江凌微微点头。
方剑说完正事，两手往翻毛袖筒里一抄，斜靠着笑道，“照这速度，咱们酉时就能到肃州城，少爷能赶上与二爷、六姑娘一块吃年夜饭了。”
江凌的心情也不错，“我买了不少椒麻鸡和熏马肠，进城后分一分，让大伙儿都尝个稀罕。”
“是，某今晚也有口福了。”心中踏实的方剑担心起江凌回去后，要怎么面对姜二爷的怒火，“二爷担心着少爷呢，回去后说不得还要罚少爷，您还是先去找六姑娘，让六姑娘帮您求求情吧。”
江凌也靠在车厢上，放松地伸腿，懒洋洋道，“今日是大年三十。”
大年三十怎么了？方剑蒙圈。
赶车的姜财隔着帘子道，“大年三十，姜家长辈不打骂孩子。”
还有这一说？方剑一笑，笑容格外舒畅。
天擦黑后，噼里啪啦的爆竹声和孩童的欢笑声不绝于耳，硫磺的气味四处飘荡，这，便是年味儿。
到了城门外，江凌用湿布巾用力擦了几下脸，抹去脸上的药膏，露出真容，赶回肃州后衙。
看到儿子回来了，姜二爷狠狠瞪了他几眼，忍不住抬起了巴掌。姜二郎连忙道，“二叔，今天是大年三十。”
姜二爷放下手，气哼哼道，“这顿打先记着，老子饶不了你！”
江凌笑得十分灿烂，“父亲，孩儿杀了毗伽和滕里的岳父牧羽。”
“那也要打！”
“孩儿给父亲买了好吃的寻马肠和椒麻鸡。”
“打！”
“孩儿给父亲带了永昌最烈的酒。”
“……废什么话，拿过来给老子尝尝！”
“是。”江凌立刻把酒送到姜二爷面前，哄得父亲多云转晴。
姜留走到哥哥身边，低声问道，“哥没受伤吧？”
江凌本想说没有，但话到嘴边，他改口道，“只受了些皮肉伤，无大碍。”
哥哥受伤了?姜留担忧地皱起眉毛，“爹爹，我哥受伤了，今晚不能吃酒。”
“杀个毗伽还能受伤，还是功夫练得不到家。”姜二爷挥衣袖，“快去沐浴更衣，猴儿去请姚御医。”
待江凌包扎胳膊上的伤口后，一家四口围坐桌前吃年夜饭。姜二爷还是怎么看儿子怎么不顺眼，气哼哼道，“比起康安的麻香鸡，这椒麻鸡差远了！”
“父亲尝尝这个如何。”江凌立刻夹了熏马场送到父亲的碟子里，又给留儿和二郎夹了一些，“牧羽被杀后，永昌戒严，这些吃食都是孩儿头一日晚上买下的。半夜官差搜房时，想顺手提走，孩儿用碎银子才将它们保住。”
姜二爷吃了一口熏马肠，点头，“还能入口。”
姜二郎问道，“凌弟为何要杀滕里的岳父？”
江凌解释道，“昌鹖王素甫被杀后，素甫的弟弟素江无法与滕里的妻族抗衡。杀滕里的岳父可离间滕里与妻族的关系，让素江和热合曼为争权残杀。”
姜二爷端起酒杯，“大过年的不说这些，喝酒。”
姜二郎端起酒，江凌和姜留端起茶，喝了一口后。姜留眼睛一亮，想起一个人，“哥，穆家堡的穆崇元到肃州了，连着找了你两日。”
姜二爷放下杯子，赞道，“穆家这小子挺机灵，算个人物，长得也挺顺眼。”
长得挺顺眼？江凌的心弦，一下就绷紧了。
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第1062章 双倍压岁钱
二叔和六妹妹两句话，就让在千军万马面前都能能镇定自若的江凌变了脸色，姜二郎偷笑之余又有些心疼。今日是大年夜，该让他安心跨年才是，姜二郎便替他询问二叔，“二叔觉得穆崇元长得挺顺眼？”
姜二爷点头，“比起这边大部分人都顺眼。”
姜留也跟着点头，并暗暗补充：穆崇元的声音也很好听。
看到姜留点头，默不作声地江凌给她夹了一筷子豆芽。
不爱吃炒黄豆芽的姜留……
姜二郎憋着笑，又好奇问道，“那穆崇元比起侄儿和凌弟呢？”
二郎是几个侄子中长得最好的一个，哪是穆崇元能比的。姜二爷剑眉一挑，“他比起你差着一截，也起凌儿差了许多，不过放在肃州也算难得了。容貌还是其次，关键是此子进退有度，能审时度势。”
江凌忍不住了，“父亲如何看出来的？”
姜二爷夹了一口红烧鱼，慢慢品完才道，“葛逻用毒将他药倒后，关进了伊州石尖山寨……话说回来，伊州的山匪是不是太多了些？”
姜留立刻就听明白了，“等年后腾出手，女儿陪爹爹去把伊州的山寨都挑了，用缴获的藏银给百姓们买粮买药！”
姜二爷傲娇地哼了一声，“这等小事哪用得到为父出马，你们几个去，为父还有正事要办。”
“哦。”姜留应了一声，把碗里的豆芽正大光明地放进爹爹的碟子里，“爹爹吃炒豆芽。”
不爱吃炒豆芽的姜二爷斜了闺女一眼，又给她补了一大筷子，“一汤一饭都来之不易，不准挑食。”
江凌既想知道穆崇元如何审时度势，但又不愿义父多当着留儿的面谈论穆崇元，便转移话题道，“父亲，用完饭后咱们去放爆竹如何？”
“当然要放。”喜欢放烟花爆竹的姜二爷立刻点头，“这里的烟花虽及不上康安的，但咱们也要多放些，去去霉气。”
饭后，一家四口跑到院子里放烟花爆竹。
各式各样的烟花升腾而起，在空中炸开，美轮美奂。不过再美的烟花，也及不上姜留被烟花照亮的小脸。烟火在她眼里绽放，美得令满天星辰都黯然失色，站在姜留身边的江凌看呆了。
好想，抱一抱她。
姜二郎递过一扎烟花，“六妹妹放这个，这个好看，声音也小。”
“好。”姜留先接过烟花，再又接过芹青递过来的香，吹掉烟灰露出火红色的香头，凑过去点烟花的捻。
江凌上前，帮她捂住耳朵。
点着烟花捻后，姜留习惯性地抬手捂耳朵，却扣在了哥哥手上。她抬头江凌低头，两人四目相对，烟花在庭院里旋转，绽放出五色光华。
“砰！”
爹爹放了一个震天雷，被捂着耳朵的姜留看到哥哥张了几下嘴，却听不清他说什么，便大声问道，“哥你刚说什么？”
说，不该说的话。
江凌给她戴上斗篷，言道，“你的耳朵是凉的，天冷，别冻着。”
“好。”姜留乖乖应了，“哥放这个，这个好玩。”
“你玩，我去放大的。”江凌也喜欢声音大蹿得高的爆竹，他拿了几个震天雷跑到义父身边，跟他比着放。
放过瘾后，一家四口进屋，守着火盆和点心、干果，聊天、守岁。这是过年，姜留最喜欢的时刻。她用薄被盖住腿，抱着一碟炒南瓜籽，挨着爹爹和哥哥坐在榻上，一边嗑瓜子，一边与家人闲聊。
姜二爷吃着儿子剥的瓜子，大谈特谈自己过去这三十多年的精彩人生，然后与他们一起畅想回康安后的美好日子。
提到回家，姜二爷不由想到了还没见过面的小儿子，失落道，“七郎到年三岁，还一次没见过他爹、老子我呢。还有大姐儿、七丫头、你们大姐和二姐生的娃儿，我一个也没见过。”
“见过画像了。”姜留开始滔滔不绝地给他们将家中几个小娃儿的趣事，屋里传出一阵阵的笑声。
天将子时，姜二爷带着孩子们到院中，点燃长长的爆竹，在噼里啪啦声中迎来了景隆十一年。
回到屋中后，姜二郎带着弟弟妹妹给二叔拜年。
姜二爷拿出三个红封，有模有样地训话，“二郎去年非常努力，二叔以你为傲。你现在是昭武副尉，今年再加把劲退了契丹军，至少还能涨两级，到时咱大小也是个将军，算是立业了。十九岁就能立业，是咱们姜家最早的一个。等风风光光回康安，让你祖母给你寻门好亲事，这辈子就算稳了。”
姜二郎叩首，双手接过压岁钱，“多谢二叔，侄儿定努力杀敌，建功立业。”
“好。”姜二爷拍了拍二郎的肩膀，目光落在儿子身上，“凌儿也是，过去两年你出生入死，立下赫赫战功，为父以你为傲，任家先祖的在天之灵定也以你为傲。不过，俗话说月盈则亏水满则溢，你已经够出色了，今年收着些，咱不急，慢慢来。你今年十六，也到了成亲的年纪，若看中了哪家姑娘就跟为父讲，为父替你求亲去。”
“多谢父亲。”不需要义父替自己求亲的江凌叩首道谢，接过压岁钱。
姜二爷的目光落在小闺女身上，姜留眼巴巴地望着父亲，雀跃道，“爹爹，女儿都十四岁了，女儿十三岁的压岁钱您还没给呢。”
姜二郎和江凌笑出了声，姜二爷揉了揉闺女的小脸，又掏出一个红封，递给她两个，“为父记着呢。留儿长大了，比为父想的要好上数倍。有你这样的好闺女，为父荣幸之至。今年你也要高高兴兴的，别急着长大，多玩几年再说。”
“多谢爹爹。”姜留接过沉甸甸的红封，一笑百花羞。
看着三个孩子，姜二爷心中无比骄傲，“今年平安顺遂，都起来吧。”
“爹爹平安顺遂。”姜留与哥哥们齐声答话，起身美滋滋地查看自己的双倍压岁钱。
按理说未成亲不用准备压岁钱，但姜二郎和江凌同时掏出荷包，递给姜留。
“谢谢二哥，谢谢哥。”得了四个红包的姜留，小嘴都合不拢了。
江凌转身向姜二郎伸出手，“二哥，我的呢？”
“给你备着呢。”姜二郎笑着掏出一个荷包，放在江凌手心里，真心实意道，“祝凌弟今年心想事成。”
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第1063章 能说会道的穆崇元
天公作美，景隆十一年刚至，天空便飘飘荡荡地落下了雪花。
姜留捧着压岁钱出房门，惊见满地鲜红的纸屑上，落了星星点点的白。一种难以用语言描述的美好感动涌上心头，她转头非常认真地对哥哥道，“瑞雪兆丰年，今年一定会有好年景，哥哥也会心想事成的。”
只要你肯，我一定能心想事。江凌接过丫鬟手中的伞，“我送你回去。”
“好。”姜留回头，“爹爹，我走了？”
站在门边的姜二爷叮嘱道，“别总看着手里的钱，注意脚下。”
“好。”姜留软糯糯应了，随江凌踏着红色纸屑，走入雪中。
看着两个孩子远去，姜二爷忽然生出一种自己已经老了的，不妙的念头。他站直身体，倒背双手，抬头望着空中被满院灯笼映得闪光的雪花，道，“这雪看着就像能下大的架势。”