徐明薇朝汪夫人笑笑，早在梳头换衣服的时候，婉容就已经将客人的品貌同她暗报过一回，这会儿瞧着她的年纪和模样，心里已经将人和姓名对上了号，因而同她说道，“汪夫人真是太爱说笑了，刚一打眼就瞧见您这一头乌沉沉的发髻，油亮得很，正想问您是怎么保养的哩！要说您这样的都是上了年纪的，可有谁信？”
汪夫人素日对自己一头秀发最是在意，为着保养可没少吃黑芝麻和核桃，这会儿听徐明薇这样夸她，嘴上虽不说，心里却似跟吃了糖一般甜蜜熨帖。
一旁坐着的田夫人这时打趣道，“汪姐姐若是个老的，那教我们这帮子姐妹又该如何自处？”
众人都笑着称是，婉容扶着徐明薇上前来，一时宾主皆数重新入座，才示意婆子们正式开了席。
“虽说诸位太太小姐大量，这一杯迟来的罚酒明薇该喝的还是得喝了，不然真叫我心里过意不去哩。”说着，徐明薇仰头将酒杯里的喝干了，笑着亮了杯底与众人看。
众人早听说这回的县爷夫人是京城来的贵女，贵为当朝阁老之孙，大将军之儿媳，来时本还怕徐明薇是个倨傲难讨好的主儿，不想生得神仙模样不说，性子还这般平和近人，哪里真敢受了她这一杯，便有机灵的各自捧了酒杯一同陪着饮了。
“夫人再这般客气，才叫折煞我们了。”这说话的又是姓徐的财主家的，平日诸人不过看在她家银子多的面上勉强与之相交，心里倒有不少恨她粗鄙不堪的，不想这回说话倒还体面。田夫人和汪夫人都回头朝她看了一眼，也笑着接话跟上。
徐明薇面上堆着浅笑，自然少不得又是一番客气话，再三请了诸人入座，才又重新开了宴。她原本就极会说话，在座众人又是只爱捧她的，当下也是宾主尽欢，谈笑融融。
等酒过三巡，众人也都活络开了，徐夫人捧着杯子倒笑，叹道，“夫人这处什么都好，就是园子小了些，您若是得空，也到城南我那处坐坐，别的自然和您这处没得比，也就胜在地方宽敞些，还有小马驹养着，选的都是些南边性子温和的骟马，再适合太太小姐骑的不过。那一处还有个好的，因近着后山，前后又无屏障，夏日十分凉爽，最合宜小儿凉夏哩。”
言下之意，竟是要将这处院子送给傅家做了人情的意思。徐明薇尚且拿不准傅恒的意思，这份礼也不好说收就收下，当下也只笑笑，说道，“只可惜最近家里还未整理出个章程来，您瞧着这园子，守园的婆子竟不是个好的，偏角上原还种着她家的菜哩。光是这园子便理了数日，等家里这些事儿都忙完了，一定来您府上叨扰，到时候您可别嫌了我们做客的惹烦啊！”
徐夫人捂嘴笑道，“瞧您这话说的，您肯来才是咱家的福气哩，哪还敢嫌了麻烦的。那就这么说定了，我呀这回回去，就叫人把地方都打扫出来，只等着夫人带了小姐一块来玩。”
徐明薇笑着应下，其余诸家的瞧着这阵势，一时暗恨徐家的不厚道，出手便是一个别院，只显得自己财大气粗，又有悔之不迭，该赶在徐家之前提了邀约的，这会儿再说，却是失了先机。
但迟说了，也比不说的好。因而汪夫人等人也相继提了邀请徐明薇到府上做客的意思，徐明薇都一一应了，叫婉容记在心上，一概推说等日子空了再下了帖子到各人府上叨扰。
轮到吴主簿的妻子陈氏说话，她想想自家就前后两间屋子，地方窄小不说，家里也无甚拿得出手的，要她同其他夫人那般请了人上门做客，她委实说不出口。但旁人都说了，偏自己不说，又显得自己不识时务，心里想着主家太太这样的排场，必不会当真，也只当是个场面话过了。因而迟疑了一会儿，也学着他人一般提了这话。
汪夫人听了，面上露出一个极有意思的笑容，似讥似讽，见徐明薇侧目看来，才收敛了神色，换上和气笑容来。
徐明薇心里晓得陈氏是谁，也知道傅恒极赏识她丈夫，且不说自己观感如何，但瞧着众人这一分嫌贫爱富，便十分看不上。因而只朝陈氏暖暖笑道，“谢谢夫人邀请，等手头事情过了，一定上门来扰。”
第三卷 终究意难平 057
陈氏不知是自己听岔了，还是徐明薇真的言如其意，只觉着她对着自己说的那句，听来比对旁人的更有心认真些，因而闻言一个怔楞，等回过神来，自己心里倒笑，人家高门贵女，说的也不过是些场面话，自己竟先当真起来，也是可笑。
一时女客这边席散了，男客那边酒声正酣。徐明薇便领了诸位夫人小姐到园子里四处走走，令老赖家的在亭子那头摆下牌桌，一式供了茶水点心，倒正合了众人口味。天启崇文的风气还是从徐明薇这一代才起的，便是在座这些乡绅富户家的娘子们，也少有能识文断字的，行酒令赋花词什么的自然玩转不开，因而早在排宴时，徐明薇便让婉容她们做了这一手准备，免得到时候男客那头还没散，自己这边倒冷了场面，好不难看。
汪夫人这回没让徐夫人占了先机，抢着把了徐明薇的腕子，笑道，“老婆子看您便是个带福相的，且先替老婆子抓过两把牌，也好教我沾沾喜气，趁个方便。”
徐明薇不好退让，就势坐下，只温颜笑道，“夫人可看错了人，明薇自小打牌便没什么手气，也不会打，连着平日想在婆母跟前尽个孝，陪着打牌消遣了都教人嫌弃的很，宁愿三缺一也不来相请哩！”
这话说得众人都笑起来，笑归笑，却是不信她，田夫人只按着人在牌桌上坐了，起哄道，“越是这样说，越要瞧瞧这手气是能差成什么样哩！”
徐明薇无法，只好说道，“既是如此，也只好陪着夫人们打过一圈，才晓得明薇所言非虚哩。”
汪夫人在她身侧坐着，桌上只坐了田夫人，戚夫人还有徐夫人三家，余下的也都不去另外开桌，全饶有兴致地围着牌桌坐了瞧。她们这回抹的是叶子牌，同后世的麻将只相差无几，徐明薇虽没玩过几回，却也晓得大概规矩，上手就摸了一色的三个对子，汪夫人心里便叹，这不是极好的手气么，想来前头的话也不过是自谦罢了。
却不想摸了十来圈的牌，该来的总不来，不该来的都打了三顺出去，不是教上家碰了，就是教下家给吃了。汪夫人正要拦着她出筒子，只说得慢了些，对面的田夫人便喜笑颜开地应声喝道，“和了！”
说完摊牌一看，三对同色顺子加一张花牌，那花牌徐夫人手上有两张，戚夫人手上有一张压着不出，竟是独听她一家，这样都能被徐明薇给放炮点着了。
观牌的众人便忍不住笑，叹道，“人都说人无完人，夫人果真便是在这抹牌上少了些，竟也不是说的假话。”
徐明薇听了便要起，把位置让了汪夫人坐。后者却不肯，劝道，“这一回您听我的，咱们两个一起看着，总不能再教她们赢了去。”
徐明薇拗不过，只好又坐了一局。这回虽是没点了人家的炮，少不得还是送了两家三五张牌，最后平和了。
徐夫人原本是打算在牌桌上做了手脚，“输”些银钱给徐明薇的，但有另外两家捣乱，徐明薇自己又不争气，真是有钱无处送，心里也是憋得厉害。正巧徐明薇身边的丫头过来传话，说是姐儿睡醒了在找亲娘，正主儿都下了牌桌，徐夫人便也推说自己乏了，让了位置与旁人打。
汪夫人见她终于下了桌子，同田夫人递了个眼色，彼此心照不宣地笑了笑。
“早就听说府上的女公子生得玲珑可爱，夫人若是方便，也带到前头来与我们见见，咱家里也有不少哥儿姐儿的，往后正好可以在一处玩哩。”田夫人趁着徐明薇还没走，对她如是说道。
徐明薇原本没打算把娇娇领到前头来，但想着自己做主人的，把客人就这么扔下也不好，便点了点头，冲大兰娘子说了一句，“让小兰娘子抱了姐儿到这儿来，你就在屋子里守着，自己找些活儿做便是了。”
大兰娘子朝她做了个礼，笑道，“奶奶且稍等，奴这就去叫了人过来。”
徐明薇打量一下她的肚子，眼下看着还平，并不显怀，心里暗叹一声，果真是厉害娘子都配了无赖汉子。大兰娘子这样能干勤快的主儿，嫁的那么个糟心东西，听闻自家男人并不愿舍了家来接，面上竟也没什么变化，平平静静地就接受了，真是让人同情都同情不起来。这样的汉子嫁了又有什么用，不过多张嘴巴养着吃饭，只会伸手要钱罢了。这点上她倒不如穆氏，晓得自己嫁错了便舍了性命也要脱了家出来，自己一个人清清静静地过日子才好。
“你去吧，路上慢着些走，仔细些脚下。”徐明薇心底叹过，到底不放心，还有多交代了一句。
“多谢奶奶，奴晓得的。”大兰娘子抬脸冲她浅淡笑笑，和碧桃一块儿往后头去了。
第三卷 终究意难平 058
徐明薇心里叹过一回，真是老话说的好，可怜之人自有可恨之处罢了，自己都是扶不起的一滩烂泥，还能教旁人怎么相帮？如今是几个孩子都还小，靠上这样一个男人，往后吃苦的日子只怕还有的是。
婉容见她面上怔怔的，轻声提醒了一句，“奶奶，大好的日子，且别想那些烦心的，只看着自己的日子便是。”
徐明薇回过神来，晓得自己失态，朝婉容笑笑，回道，“没事，只是一时想岔了。”
好在在场的几位夫人小姐都没往她们这边留意，不过一时，小兰娘子抱了娇娇过来，小人儿刚醒了午睡，脸蛋还是红扑扑的，头一回见着这么多生人，竟也不怕，只睁着扑闪扑闪的大眼睛盯着人瞧，一会儿看看这个，一会儿看看那个的，教众人爱得不行，只碍着亲娘在场，不好直接抢了人搂到怀里抱罢了。
“前儿才说夫人是神仙模样，这会子就来了个观音座前童子，真真是同夫人一个模子里刻出来似的，诶哟喂，难不成这天底下好看的人都投生到您家里去了？”汪夫人本就是上了年纪馋孩子的时候，见着粉雕玉琢的娇娇，一双眼儿都觉着不够用了，止不住地往娇娇脸上身上瞧。
“可不是，见过这么多家的孩子，怎就没见过生得这样玲珑剔透的呢？”田夫人也是夸个不停，她倒比众人胆子大些，见着徐明薇没反对的意思，伸手问了娇娇要抱，娇娇只看她一眼，竟也肯了。田夫人真把小人儿抱到手里，只觉着棉花一样软绵的一团，还泛着淡淡的奶香，心里早不知化成了什么样。本是祖母都当过的人，孩子都不知抱养过几个，这会子竟连手该往哪儿放都不晓得了，慌张得很。
汪夫人见状，笑着将人“抢”到了自己怀里，一边还朝田夫人说道，“你到底是隔着两年的人，竟连抱孩子都生疏了，还是老婆子我来罢。”
小兰娘子还怕娇娇受了惊吓，往徐明薇脸上一瞧，后者微微摇头，示意自让她们逗了孩子去，便做了罢。
“好机灵的姐儿，竟晓得好坏，也不认生哩。”跟着汪夫人来的一个媳妇惊叹道。