天津最早只是个渡口，相传成祖皇帝靖难，就是在此地渡河南下，以“天子渡河津口”而得名。
此地为京师锁钥畿辅门户，一等一的防卫重地，有天津卫，天津左卫和天津右卫，总共三卫人马拱守，是以世人常以“天津三卫”名之。
既然是军卫重地，最多的自然是军户，要占到当地人口的八成以上。
这些军户世代相传，渐渐的已经失去了他们原本的属性，到了如今这以文御武的时期，文人士大夫最金贵，军户也都慢慢的变成了下贱的代名词。
再加上军户们在两百年来不断土地被侵夺，做不成厮杀汉，就连农夫都做不成了，只能依附那些世代相传的卫所军官，成为他们的佃户奴仆。
天津左卫下隶属的许各庄，有一户罗姓人家，据传祖上曾经是成祖军中士卒，跟随成祖皇帝南征北战，搏下了一份不小的家业，得以封为卫所世袭百户。
罗百户一家传下来已经一百多年，可是在世宗皇帝的时候，却因为子孙不孝，没能在兵部袭职成功，家业一下就败落了下来。
最后一代罗百户更是被家里的败家子活活气死，传了一百多年的庄户田地全部被卫所里的其他人夺了去。
那败家子后来也不知所踪，当时人们都在传说，说这败家子定然是被梁千户和其他几个百户合谋害死，以绝后患了。
陆绎和黄猛带着十多名锦衣卫，全都装扮成过路的行商，此时正在许各庄唯一的一家客栈门口喝茶。
由于此地相对偏僻，只有一条大道从此地穿过，来往的行人不多，也养不活太多的店铺，是以这客栈既接待住客，也兼营茶楼和饭庄，甚至无事可做的店小二还兼职包打听。
许多有关许各庄的事情，陆绎都是从这店小二口中打探到的。
只可惜这店小二年龄太小的缘故，所以并不认得那个死士的画像。
倒是店小二他爹，客栈的掌柜的看了一眼之后，神色有些变化，可无论陆绎等人如何旁敲侧击，这老掌柜的就只会摇头说不知。
黄猛急的冒火，几次都想暴露身份或者是以武力强逼这老掌柜开口，可全都被陆绎制止了。
陆绎不急，因为有些事情，让他嗅到了特别的气息。
比如说，当年侵夺罗百户家庄户田地的梁千户和其他几个百户，居然全都在最近这几年一个接一个的连续暴毙而亡。
更诡异的是，他们这些人家的子孙去京师兵部考核袭职的时候，竟然也都是一个都没有成功过。
如今除了梁千户家有些家底，勉强还维持着试千户的职位，其他几家也都和当初的罗家一样，全都败落了。
到了晚上，上房之内的陆绎神色沉重，掏出一张发黄的册子，在上面写上了“兵部”两字。
在此之前，上面已经有了许多字，例如“吏部”，“顺天府”甚至还有“锦衣卫”！
陆绎睡不着，打开客房门，走进走廊之中踱步散心，无意中扫了一眼才发现，客栈的老掌柜已经去睡觉了，柜台后面趴着的是那个年轻的店小二。
陆绎心中一动，干脆慢慢走下楼梯，坐在大厅之内靠近柜台的地方，敲敲桌子招呼道：
“小二，来一壶酒，下酒的吃食随便上一些。”
睡眼惺忪的小二有些不满，但还是臭着脸为陆绎张罗。
他刚放下菜碟，陆绎却又对他招手：“来来来，我一个人喝酒太闷，你去把油灯拿过来，咱们两一起喝两杯。”
小二顿时一喜，欢快的答应一声，特意把油灯挑的亮亮的，赶紧捧起陆绎给他斟好的酒，一饮而尽，“斯哈”一声，满脸都是享受的模样。
陆绎看的有趣，打趣的问道：“怎么，平日里喝不上酒吗？”
店小二撇撇嘴，嘟囔着说道：“别提了，我爹那人也看到了，抠成啥样了都，这不许那不许的……”
陆绎笑了笑，不停的给店小二劝酒，等看着店小二已经醉了七八分了，这才装作无意的问道：
“这许各庄，如今谁才是最大的老财啊？”
店小二嘿嘿一笑，一副我早就料到的模样，端着酒杯说道：
“我就知道你们不是好人，嘿嘿，我也不问你们是哪里来的好汉，不过我劝你们，打家劫舍的话，最好别去招惹丁家。”
这小子居然误会陆绎等人是流窜的强人，陆绎也是哭笑不得。
不过他也不去解释，反而顺手从怀里掏出一锭雪亮的银子在手里颠了颠，店小二的眼神立马就直了，直勾勾的随着银子晃动。
陆绎的语声犹如恶魔，诱惑着说道：
“来，把你知道的都告诉我，说的越清楚越好，老子听的高兴了，这锭银子就是你的。”
店小二眼睛死死的盯着那锭银子，两手在身上不停的擦来擦去，就是擦不干净上面的汗，满身的酒意似乎也随着冷汗流了出来。
陆绎见他神色摇摆不定，干脆又从怀里掏出一锭银子，将两锭十两的银元宝放在桌子上，轻声说道：“说说吧。”
店小二大着胆子，将两锭银子都抓在手里，见陆绎只是笑着，并没有表示反对，店小二顿时大喜过望，抱着两锭银子，笑的眼睛都看不见了。
好一会店小二才从兴奋中挣脱出来，两只手死死的攥紧银锭，一咬牙，低着头凑到陆绎面前说道：“这事，你别说是我告诉你的……”
丁员外是如今许各庄最大的地主，许各庄超过八成的田地都在他的手里。
而且这还不是他的全部，据说隔壁的几个庄子里的田地，也大部分都归拢到了丁员外的名下。
更让店小二艳羡的是，这丁员外初来许各庄时，还是一个一文不名的穷汉，当时就住的是这家客栈的大通铺。
可短短十来年的时间，丁员外不但成了田连阡陌的大老爷，而且还和天津卫里的几个卫指挥使老爷成了称兄道弟的朋友。
而且丁员外的朋友还不止这些，经常有操着外地口音的好汉来拜访丁员外，每次都豪阔无比，出手大方。
再加上丁员外的庄园里一直都养着三四十条厮杀汉，所以店小二才劝陆绎不要打他的主意。
陆绎笑着点头谢过了店小二的好意，然后无意似的问道：“丁员外的这些田地，都是从梁千户和其他几个百户那里收来的吧？”