陆鸢等到刘掌柜回来，听说长公主并没怪罪后才乘车回了褚家。
临走时带上了那本《笑林广记》。
···
陆鸢回到府中，又为两日后的寿宴奔忙起来。她毕竟是生意人，常与酒家茶商打交道，置买茶酒一类可以谈到一个不错的低价，能省不少花销，郑氏便是看中这点才让她负责大小宴席所用的菜品酒茶。
寿宴所用物品本是一早打点好的，但昨日家宴用去一些，且褚昉晋爵安国公，请的宾客名单大抵也有变动，陆鸢需核定人数后再做打算，但宾客名单是王嫮负责的。
王嫮出自太原王氏，门第虽不及褚家，到底是世族，郑氏对她颇为倚重，迎来送往一事都交由她负责。
按说名单若有变动，王嫮该提前说与陆鸢，好叫她早作调整，但王嫮至今没有动静，不知是何想法。
陆鸢微忖片刻，抬步去了松鹤院。婆母虽严厉，也不喜欢她，但绝不会在这等悠关褚家面子的事情上给她使绊子。
她直接去找婆母，事情反而容易些。
来到松鹤院，郑氏正逗玩着郑孟华的一双儿女，两个娃娃不时发出一阵咯咯朗笑，逗得郑氏前仰后合，祖孙四口其乐融融。
陆鸢先对婆母行过礼，余光看向坐在婆母身旁的郑孟华。
郑孟华唤褚昉表哥，便该唤陆鸢嫂嫂，她若是见礼，陆鸢也是要回礼的，但见郑孟华欠了欠身子，似要行礼，被婆母摆手阻止。
陆鸢权当没有瞧见，将关于寿宴菜品的安排说了一遍，请示婆母的看法。
名义上是寿宴，也是褚昉晋封安国公后第一场宴席，郑氏分得清轻重，当即召来王嫮询问宾客名单，做了些补充，最后才商定菜品。
王嫮对陆鸢直接来找婆母一事很不满，面上却不显，笑着说：“嫂嫂，母亲已经把事情交给咱们了，以后咱们还是先商量好，再来同母亲回话，叫她老人家省些心力。”
陆鸢也笑了笑：“是该如此，下次再来回话定叫上弟妹一起。”
她说得模棱两可，听来便像两人已经商量过，只差来回话这一步，且依照王嫮之前制定的名单，她的安排是极为妥当的，如此一来，倒像是王嫮那里出了差错。
王嫮说那话本是暗指陆鸢私做决定、不睦妯娌，不想竟被她不痛不痒一句话反击得无言以对，虽心中忿懑，面上依旧得笑脸相对。
郑氏无意深究两个儿媳之间的矛盾，摆手道：“去安排吧，仔细些，莫出差错。”
陆鸢和王嫮告退，才走到门口，还未跨出门去，听身后郑氏慨叹道：“要是你来管这些事就好了，定能妥妥贴贴的，不必我操什么心。”
这话是对郑孟华说的，郑孟华自小养在郑氏身边，掌家之道乃郑氏亲自教授，她自是十分满意。
陆鸢面色无波出了门，王嫮却是眉眼一沉，憋出两汪泪来，心中暗自叫屈，直骂婆母偏心。
二人才跨出门，又撞见下值回来的褚昉兄弟。
陆鸢面色如常，对褚昉行礼。
王嫮一见到夫君，委屈便忍不住了，吧哒吧哒掉了两滴泪，惹得褚暄当即便给人擦了泪，问怎么回事。
王嫮记恨的是婆母方才那句话，但不敢明说，只是委屈巴巴扫了陆鸢一眼。
褚暄只当妻子又同嫂嫂闹了别扭，深深看了兄长一眼，什么话也没说，只是安慰着妻子，给母亲匆匆请过安便带着妻子回了。
褚暄夫妻走后，褚昉并没立即去看母亲，而是跟着陆鸢出了松鹤院，行至隐蔽处，他忽然沉声道：“陆氏，当让则让，你不要斤斤计较，咄咄逼人。”
陆鸢在他跟着自己出来时便已猜到会有这番训诫，却只是沉默，没有承认，也没有辩解。
青棠不忍自家姑娘受这等委屈，小声辩解道：“夫人没有说什么。”
王嫮委屈的真正原因青棠也是不敢说的，这句辩解苍白无力，褚昉自不会入耳，眼含警告地看了陆鸢一眼，折回松鹤院去了。
“青棠，有些东西，是你再怎么努力都无法改变的，那便及时止损，莫再徒劳。”
陆鸢望向阴沉的天空，飞雪渐有茫茫之势。
第3章 无后为大
◎你做妻子的，总该为他分忧◎
褚昉回到松鹤院给母亲请安，郑氏立即疼惜地拉着他问：“听华儿说你肩上有伤，可好利索了？昨日怎么不跟我说，还逞强喝酒！”
褚昉肩上的伤是去李家救郑孟华时落下的，当时李家公子几乎丧心病狂，绑了妻儿要挟褚昉，要他放李家一条生路，褚昉不答应，他竟把亲生女儿抛下湖水中，褚昉跳湖救人，被他一箭射在左肩。
褚昉温声安慰母亲：“早就好利索了，不用担心。”
郑氏再三确认后才不再念叨这事，叫郑孟华带着儿女去别处玩，拉着褚昉坐在暖榻上，语重心长道：“当初华儿另嫁，是你舅舅寡义悔婚，华儿万般不愿的。”
褚昉自是明白，郑孟华出嫁前来找过他，央求他带她走，他没答应。
“你待华儿的情意，有目共睹，我只问你，打算怎样安置他们母子？”
褚昉凯旋带回旧情人、又推拒公爵荣耀只为换她自由身，世上怕是没有比他更痴情的儿郎了，此事在京城已是人尽皆知，传成了一段破镜重圆的佳话。
可是究竟怎样安排表妹母子，褚昉还没有想好，表妹出身名门，德才兼备，与他青梅竹马，做妾总归是委屈的。
给她找人另嫁，她带着儿女，怕是很难找到一个真心接纳她的人。
褚昉思索之际，听母亲说道：“你可愿娶华儿做平妻？”
郑孟华是郑氏一手带大，与亲女儿无异，虽然郑父薄情寡义，在褚家落难时落井下石，但罪不及侄女，况且曾经赫赫煌煌的郑氏一族如今只剩她们姑侄俩，她想给侄女一个足够荣耀的身份。
世族轻易不休妻，陆鸢虽出身低微，当初也是使了手段嫁进来的，但在外人眼里，终究是自家儿子酒后失德，污了人家清白不得不娶，且这两年陆氏无过，若执意叫儿子停妻再娶，陆氏小门小户没皮没脸，真闹起来，褚家跟着丢人，不若留着她做个摆设，多一口人吃饭而已，堂堂国公府养的起。
只是让侄女和陆氏平起平坐，有些委屈，但她会好好补偿侄女的，等这事定下，她便将府里中馈大权交与侄女。
郑氏想了许多，见褚昉沉默，又问：“你可是怕陆氏缠闹？你放心，她那里我来说。”
“容儿子再想想。”褚昉沉吟良久，不知为何，竟蹦出了这句。
郑氏明白儿子，知他定会答应，又道：“今次寿宴，我带华儿在众人面前露个脸，就当为你们定亲了。”
褚昉没接母亲的话，改说起寿宴的事：“后日，圣上也会来为母亲贺寿。”
郑氏大喜，能让圣上连着几日大驾光临，褚家已经许久没有这么荣光了，她欢喜着叫人去告诉陆鸢寿宴要再丰富些。
褚昉又坐了会儿，寻个借口离了松鹤院。
他去了兰颐院，陆鸢并不在，不用问也知她在忙什么事。
褚昉看见桌案上放着一卷书，封皮上写着《笑林广记》，要拿书的手又缩了回来。
一听名字便知这书不过是些市井消遣玩意儿，没什么好看的，陆氏小户女，还是个商人，才喜欢看这些难登大雅之堂的东西。
他正要转身离开，有风送进来，翻开了书页，他无意中一瞥，瞧见一片薄银色的书签，书签细长精巧，上圆下方形似玉圭，首端镂着如意云纹，签身上隽着两行飘逸小字：世人不识凌云木，直待凌云始道高【1】。
他心中一动，拿过书签细看。书签乃银片所制，字是错金工艺嵌上去的，显然不是外头卖的一般货色，他若没估错，这只书签的价值抵得上一把削铁如泥的短刀。
为了附庸风雅，她倒舍得下本儿。
褚昉捏着书签，看了眼书中内容，才看两行便没了兴趣，书文幼稚空洞，言之无物，糟蹋了如此精巧的书签。
他合上书起身离开，留下话：“叫夫人回来后，到璋和院来。”
陆鸢忙罢已是深夜，才回到兰颐院喝了杯茶，听闻褚昉留下的话，看看夜色，披了件大氅寻去璋和院。
褚昉竟还未睡，他坐在灯下看书，端正挺直的影子落在百棂窗上，似雪夜青竹，风骨峭峻。
陆鸢轻叩门，柔声问：“国公爷，你找我？”
大丫鬟开门把陆鸢迎了进去。
褚昉朝她看了眼，屏退大丫鬟，唤她坐来桌案旁。
他很少如此和颜悦色，陆鸢微微诧异，面色却无波澜，安静垂眼坐着。
静默一瞬后，褚昉道：“孟华的遭遇你该听说了。”
陆鸢点头，原来他等这么晚是要说郑孟华的事。
她垂着眼，褚昉辨不出她是何神色，也无意深究，继续说道：“她遇人不淑，吃了不少苦，我既带她回京，便不会再叫她水深火热，我，欲娶她做平妻。”
褚昉说罢，乌黑双目盯着陆鸢，似震慑又似窥探。
陆鸢沉默着，看不出明显的情绪起伏，连一丝埋冤不甘都没有。
褚昉收回目光，刚要开口，听陆鸢柔声道：“这，不合适吧？”
竟是不愿意，陆鸢在他面前向来柔婉恭顺，便是不愿意也不会表现得太激烈，更不会言语相抗，她能问出这样的话，显然十分不愿。
许是心中发虚，褚昉竟没因她的不愿意而生气，默了片刻后，说道：“你先回去吧，我再想想。”
陆鸢愣了下，讶异于他竟说要再想想，他向来一言九鼎，容不得别人违逆，今次等这么晚也要说娶郑孟华的事，怎地这么快就偃旗息鼓？
离了璋和院，陆鸢望着茫茫落雪，心神蓦的开阔起来，好似在促狭的细谷中、茫茫混沌里，终于窥得了一线天光。
娶平妻，何必呢？予她一封放妻书，一别两宽，各生欢喜，不是更好么？
陆鸢拢紧大氅，披着雪色回了兰颐园，她想，褚昉总会想到这点的，现下没有说破，大抵是怕她在婆母的寿宴上哭闹。
寿宴前休妻，确实有些晦气，还有卸磨杀驴的嫌疑，他们这些世族最重名声，最怕授人以柄。
···
因着母亲寿宴临近，褚昉不必再进宫当值，一早便去给母亲问安，主动说起娶郑孟华做平妻的事，意思便是暂且放一放，等寿宴过了再说。
郑氏眉头一蹙，厉声问：“陆氏不愿意？”
褚昉摇头：“我还未告诉她这事，是儿子自己有别的考虑。”
“你顾虑什么？”郑氏眉心未展。
褚昉道：“平妻于礼不合，若有心之人拿此事做文章参奏孩儿一本，平白叫圣上为难。”
郑氏心知此言不差，褚昉如今春风得意，得圣上青睐，不知有多少红眼睛盯着他，就等着揪他的小辫子，他果真娶了平妻，虽无关朝堂，少不得生出些麻烦来，若陆氏没轻重再闹上一场，褚家怕是要变成京都的笑话谈资。
“就依你所言，这事放一放。”郑氏妥协地说道。
母子俩叙话片刻，陆鸢也来问婆母早安，例行公事问罢安，又说了些关于寿宴的安排，便没了其他话，正欲告退时撞上了褚暄夫妻，同来的还有郑孟华和一双儿女。
因为娃娃的缘故，松鹤堂很快热闹起来，欢声笑语不断。郑孟华的一双儿女是龙凤胎，都已三岁，冰雪聪明，在众人的逗弄下卖力背了几首长诗，惹得郑氏稀罕不已，搂着人一口一个乖孙，难免就想到自家两个儿媳。
王嫮进门才一年，肚子没动静就罢了，陆鸢进门可是两年有余了……
郑氏看向陆鸢，眼中多了几分嫌厌。
陆鸢身形单薄，一看就是不好生养的主。
郑氏抱着男娃，忽然心念一转，对陆鸢道：“俗话说，不孝有三，无后为大，你进门时间也不短了，怎么至今没有动静？”
此话一出，堂上顿时安静下来，谁都没想到，郑氏会当众问出这样的问题。
陆鸢一时竟不知如何回答。她明白婆母的用意，婆母在为郑孟华嫁进褚家铺路。