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‘马尼拉’号战列舰是西班牙海军在吕宋群岛的舰队的旗舰，长六十多米，排水量为一千八百吨，三层甲板上，一共安放了74门火炮，包括28门32磅炮，28门18磅炮和18门9磅炮。这艘战舰上一共有五百多名水手，以保证这艘庞大的战舰可以将最强大的战力发挥出来。
作为吕宋舰队的旗舰，‘马尼拉’号战列舰的活动范围一般都在吕宋岛附近海域，轻易是不会离开那里的。只不过，这一次安东尼·佩德罗总督下达了命令，要求‘马尼拉’号运送一吨黄金返回西班牙。
此时的西班牙王国，已经不是三百年前那个世界第一强国了，无敌舰队入侵英国遭遇惨败之后，西班牙王国的实力就遭到了重创。英国人几乎是踩在西班牙人的尸体成为了新的海上霸主。不过，西班牙王国也不甘心丢掉这么多的利益，在法国挑战英国的时候，西班牙王国也和法国站在了同一阵营。只不过，即便是法国和西班牙联合起来，也不是英国的对手。两次圣文森特角海战，以及三十年前的特拉法尔加海战，法国和西班牙都以失败告终，也使得英国巩固了海上霸主的地位。在世界各大洋以及海外殖民地的争夺上，英国都牢牢的占据了上风。
失去了广袤的海外殖民地之后，西班牙王国一蹶不振。虽然在三百年前，西班牙也是世界第一强国，并且从殖民地积累了大量的财富。只不过这些财富都被用来供王室和贵族挥霍，以及充作战争经费。这使得西班牙王国的工业实力远远赶不上英国等欧洲强国，沦为了二流国家。
阿德里安上校是‘马尼拉’号战列舰的舰长，尽管他对于总督阁下要求吕宋舰队的旗舰来运输黄金感觉有些小题大做，但是，他对于返回西班牙，却是一点都不反感的。虽然他们这些殖民者在马尼拉能够作威作福，但马尼拉如何能够和繁华的马德里相比呢？从吕宋返回西班牙，差不多要半年的时间。在苏伊士运河没有开通的时候，舰队需要绕道非洲南端的好望角才行。一来一回，这就需要差不多一年的时间。阿德里安上校已经决定，这一次返回西班牙之后，一定要想办法调离吕宋舰队，回到西班牙本土舰队去服役。
和‘马尼拉’号战列舰相隔不远，则是一艘五级战舰。‘勇士’号巡洋舰是隶属于吕宋舰队的一艘五级战舰，排水量只有六百多吨，火炮也只有36门，包括18门18磅炮和18门9磅炮。不过，‘勇士’号的速度倒要比‘马尼拉’号快上不少。
由‘马尼拉’号战列舰和‘勇士’号战舰组成的舰队，在南中国海上航行着。‘勇士’号在前充当探路的先锋，‘马尼拉’号则在后面跟随。不过，不管是阿德里安上校还是普通的西班牙水兵都认为这将是一次轻松的旅程。虽然南中国海地区海盗多如牛毛，但他们相信，只要这些海盗不是脑袋被门给夹了，就不会来找他们的麻烦的。不管是‘马尼拉’号战列舰还是‘勇士’号战舰，都可以轻易的将海盗船送入海底！
1月20日，巴拉湾岛西部海域，两艘悬挂着黑色骷髅旗的海盗船在海面上游弋着，这正是新华国海军的‘新华号’巡洋舰和‘三宝颜’号巡洋舰。为了执行这一次的任务，这两艘战舰都没有悬挂新华国海军的气质，而是挂上了海盗旗，为的就是保密，免得走漏了消息。
在‘新华’号巡洋舰上，新华国海军第一舰队司令官罗三姑正在用望远镜巡视者周围的海域。‘新华号’巡洋舰比起他们以前用的海盗船来，可以说一个在天上一个在地下。只不过，新华国海军刚刚才成军，水手们训练的时间不长，还没有能够完全掌握战舰的性能。但即便如此，罗三姑也对于这一次的行动也有极大的信心，即便对手有一艘三级战列舰。
下午两点，‘新华号’巡洋舰上的僚望手发出了警报，在舰队的东北方向，发现两艘悬挂西班牙国旗的战舰。毫无疑问，这就是他们的目标，‘马尼拉’号战列舰和‘勇士’号巡洋舰。
“给‘三宝颜’号发信号，先打‘勇士’号，然后再围攻‘马尼拉’号。”发现目标之后，罗三姑立刻下达了作战命令。根据他们得到的消息，黄金就在‘马尼拉’号战列舰上，击沉西班牙海军的战舰，这并不是主要目的，他们的目标是‘马尼拉’号战列舰上的那一吨黄金。
‘新华’号巡洋舰和‘三宝颜’号巡洋舰上的风帆开始调整角度，以高速向‘勇士’号冲了过去。此刻，‘勇士’号巡洋舰和‘马尼拉’号战列舰之间的距离有五公里。
在‘新华号’巡洋舰和‘三宝颜’号巡洋舰高速向‘勇士’号巡洋舰冲去的时候，‘勇士’号巡洋舰上的僚望手也发现了敌人，并且立刻示警了。
“该死！海盗！海盗什么时候有这么大的船了！”‘勇士’号巡洋舰的舰长贝纳尔多少校看着远处那两艘悬挂着海盗旗，但体格却比他脚下的这艘巡洋舰还要大上一圈的战舰怒骂道。这是他从未见过的战舰，修长的舰体呈流线型，飞剪式的舰首更是显得很优美，至少比西班牙海军的所有战舰都要漂亮得多了。
不过，这个时候贝纳尔多少校可没有心思感叹敌人的战舰的优美。来势汹汹的海盗船，让他感受到了巨大的危机。
“立刻联系‘马尼拉’号，我们有麻烦了！”贝尔纳多少校大声吼道。
“上校！‘勇士’号报告发现两艘海盗船，正在向他们靠近！贝尔纳多少校请求指示！”一名通信兵向阿德里安上校报告道。这个时代的海上通信都靠旗语，如果两艘战舰相隔太远的话，通信都会成问题。
“海盗船？他们是来找死的吗？给‘勇士’号发信号，让他们发起攻击，干掉那些该死的海盗，我们马上就赶上去！”阿德里安上校兴奋的命令道。大海上的航程是枯寂无聊的，虽然刚刚才从马尼拉出发两天，但阿德里安上校已经闲的快要憋出病来了，现在居然有不知死活的海盗敢找上门来，这无疑给他们的生活当中添加了一些调剂。
在阿德里安上校的命令下，‘马尼拉’号战列舰全速向前方赶去。只不过，‘马尼拉’号战列舰排水量太大，加之现在海面上的风不大，战舰的速度比较低，要赶到前方的话，估计得花半个小时以上的时间。当然，阿德里安上校并不认为这半个小时的时间内两艘海盗船就能够把‘勇士’号巡洋舰怎么样。虽然‘勇士’号巡洋舰只是一艘排水量几百吨的巡洋舰而已，在西班牙王国的海军当中，也是不入流的小角色而已。但是，这毕竟是正规军舰，岂是那些海盗船能够相比的。
只不过，在此刻‘勇士’号巡洋舰上，舰长贝纳尔多少校可没有阿德里安上校那么乐观。这两艘突然出现的巨大的海盗船，给了他很大的危机。这种排水量上千吨的海盗船，绝对不是哪个海盗势力能够装备的。另外，这种战舰的奇特造型，也是他从未见过的。这一切，都让他感觉这两艘海盗船恐怕不太好对付。
下午两点15分，‘新华号’巡洋舰和‘三宝颜’号巡洋舰距离‘勇士’号巡洋舰已经不足三千米了。在这个距离上，罗三姑下达了开火的命令。
‘新华号’号巡洋舰的舰首是两门105毫米舰炮，采用后堂装弹的方式，比前膛炮要简单很多，射速也要高得多。
“轰！轰！”两门105毫米舰炮几乎同时开火，两枚重达12.5公斤的炮弹呼啸着向远处的‘勇士’号巡洋舰飞去。和西方的前膛炮相比，新华国海军的105毫米舰炮的射程要高得多，最大射程能够达到六千米左右了，在三千米的距离上，也能够对地方的战舰构成致命的威胁。只不过，前提条件是要能够命中对方的战舰才行。相比之下，西方海军的大口径火炮此时的最大射程只有不到三千米，他们的交战距离，也大都是在一千米以内，更多的时候是在两三百米内的距离上对轰。
海盗船的突然开火，让‘勇士’号巡洋舰上的西班牙海军官兵吓了一跳。
“上帝啊！隔着这么远就开火了，那些海盗疯了吗？他们以为在这个距离上能够击中我们吗？”一些西班牙海军士兵不屑的说道。
很多西班牙海军士兵都认为那些海盗是吓傻了，所以才在这个距离上开火的。
‘勇士’号巡洋舰的舰长贝纳尔多却看到了更多的东西，此时双方是舰首相对的，海盗船能够向他们开火，这也就表明海盗船在舰首装了大口径火炮。而西方海军的战舰，主要的火炮都是安装在战舰的两侧的！