小花园也重新修整了一番，梅花林不知道是不是被白果薅得太严重，剪下来一大堆枝条，耿宁舒要了过来让袁有余做了梅花木烤鸭吃。
核桃和白果也没闲着，归整东西打扫屋里院子，每天忙得脚不沾地，剩下她一个人守着炭盆烤火喝茶，核桃怕她闷，还抓了一小盘葵花籽给她。
磕着瓜子，耿宁舒思绪漂浮，想起了自己上一次过年的光景。长大以后过年就变得没什么意思了，那次她更是一路加班直接加到了除夕夜，除开网购了一套新衣服，根本没有为过年做任何准备。
她转过头看向外面，屋檐底下挂着八角宫灯，微风一吹晃荡转圈，上头吉祥如意的图案不停变换，廊角摆上了结满黄灿灿金桔的小盆景，连树梢上都挂着喜庆的小灯笼，浓浓的年味扑面而来。
耿宁舒眉眼也染上了几分喜意，这才是过年该有的氛围嘛。
可惜没法出去亲自采买年货，听说这阵子街上天天都有赶集的，卖的东西五花八门，她还挺想去看看。
核桃把屋里收拾停当，本就素净简单的房间显得更加空荡荡了，“格格，咱们要不要也多摆些东西热闹些？”
耿宁舒看着博古架上供着的那套碗筷，赶紧摇头，“不用了，这样就挺好的。”
她本来就喜欢极简风格，再说摆的东西多了容易积灰，不是白白给她们俩增加工作量么。吃过社畜的苦，她格外能体恤下属。
白果插嘴，“那春联和窗花总是要的。”
这个耿宁舒点头同意了，可等白果去正院领了春联回来，她脸都绿了。
“这是春联？”
看着面前白底黑字跟挽联似的两条，她觉得自己的三观受到了冲击。
得到两人肯定的答案之后，耿宁舒说什么都不肯用，拜托，过年往门上贴这样的也太不吉利了吧，她过不了心里这关。
还好春联是腊月二十六那天才贴，趁着这段时间，她让白果找来红纸裁好，自己动手写了一幅。
剪窗花这样细致的手艺活，手工课还停留在小学水平的耿宁舒肯定是参与不了，跟白果两个一道看核桃发挥。
只见她把正方形的红纸左扭右绕地叠起来，咔嚓嚓几剪子下去，再展开，一幅精美的图案就跃然眼前。刚开始还是雪花、梅花这种简单的，到了后面出来喜鹊登枝、双鱼戏珠、福寿双全，看得耿宁舒一愣一愣的。
核桃见她眼睛都放光了，笑着问：“奴才还会剪人像呢，要不要给格格剪个？”
耿宁舒瞬间梦回某某传，吓死了，“别别别，千万别。”她只想苟住咸鱼，没有发展其他剧情的想法。
等她们把春联窗花并着福字贴上，除夕就来了。
这么大的日子，贝勒府里必定是要摆宴的，只不过四爷带着福晋和李侧福晋进宫去了，剩下三个格格领着一帮侍妾吃。
耿宁舒到的时候，宋格格正跟坐在旁边一个陌生面孔的女子聊着，见那人跟自己行的是平礼，她立马晓得了，是那个病了许久的苏格格。
不管真病假病，过年这样的日子总是得好的，要不然被打上个不吉利的标签，以后还怎么出头。
耿宁舒特意打量了她两眼，跟自己完全是两个风格的，一个靠脸吃饭，一个走弱柳扶风楚楚可怜路线，都是紧贴着男人的需求找的，德妃还真是用心良苦。
她是最后一个到的，待她落座人就全部到齐了，宋格格吩咐，“开宴。”
在座的这些人里，属她的资历最深，这桩大事自然就落在了她肩上，也由她举杯领着众人一齐敬酒祝祷。
没了四爷这个主角在，大家都有些兴致缺缺，耿宁舒倒是挺自在的，不过看着席面上都是大鱼大肉这种看着豪气实则味道一般的硬菜，兴趣也不大。
她挑了一筷子三鲜豆皮放进嘴里，嚼了两口直接就着茶水囫囵咽下去，她这张嘴已经被袁有余养刁，膳房普通出品的菜色已经没法引起她的兴趣了。
七八号人有一搭没一搭地聊着废话，吃足了半个来时辰，终于散了，核桃扶着耿宁舒迫不及待地往回走，一进院子就闻到浓郁的香辣味道。
守家的白果激动地跳起来，“格格你可终于回来了，奴才都快忍不住了。”
耿宁舒脱了大氅往里走，只见桌上摆着一个大大的铜锅，里头诱人的红油麻辣汤不断翻滚着，满桌琳琅满目的菜色堆得要叠起来。
她知道宴席上肯定吃不好，早早让袁有余准备好了后手。
“今天过年，你们得跟我一道坐下吃，”耿宁舒这回很强硬，“要不我也不吃了。”
核桃和白果推拒两下，见她来真的，只能应下，不过都只敢虚虚坐了三分之一的凳子。不过到后来吃得实在火热，就顾不上这么多了。
过年像是一句有魔力的咒语，能让人不自觉放松下来，三个岁数相近的女孩子像一家人似的围在锅边，筷子夹着菜在火热的汤里上下起伏，欢声笑语在房间里回荡。
这边吃得开心热闹，四爷在宫里却并不怎么高兴。
大宴席上的吃食为了好看，都是提前摆好造型临时在蒸笼里加热了端上来的，所有菜都是软趴趴泛着潮气，毫无滋味可言。鸡鸭肉类的菜上更是结着厚厚一层或黄或白的浮油，看着就倒胃口。
他吃了两口素馅小笼包垫了垫肚子，就放下了筷子，旁边的福晋和李侧福晋见状立刻也不吃了，殊不知这样的行为更让他烦躁，偏偏在宫里又不能发火，只能憋着。
四爷不由想起了耿宁舒，借着更衣的空档问苏培盛，“耿氏现下在府里做什么？”
第12章 贵妃醉酒
苏培盛心里苦，他又没长千里眼顺风耳，可主子都问了他能不答？只能派了个会骑马的小太监快马加鞭赶回府去。
府里留守的张连喜正窝在前院角房里，美滋滋地享用前院小厨房孝敬的饭菜，听到宫里来人吓得直接从榻上跳起来，“这个点怎么会有人回来，出事了？”
没到新年宫里的大宴是不会散的，王公宗室都不可能出宫，除非御前失仪惹得龙颜大怒被逐出来……
张连喜不敢再往下想，胡乱扯了件袄子披着急急忙忙奔出去，神色凝重地询问了一通。
等弄清楚情况，他一时间不知道该作什么反应。主子爷在宫里跟皇上和那么多皇子在一块，明枪暗箭的竟还有闲心挂念后院一个格格？
张连喜亲自去后院跑了趟。
四爷问的确实是一件简单的小事，可他要真的就回过去“耿格格在自己屋里吃饭”，那他这个前院的二把手今后也不用再做了。
两刻钟后，小太监把他的话带回宫里，由苏培盛报给了四爷，“今晚府中备了宴席庆贺了一番，不过菜色像是不合耿格格的胃口，她没用上几口，回屋后又起了个锅子，现在正高高兴兴涮菜吃呢。”
四爷失笑，她倒是会享受，一点都不委屈着自己。
冬日夜里热乎乎的锅子，可不比这些冷冰冰的盆菜好吃多了。
他的目光扫过两侧跟自己一样正襟危坐的兄弟们，深邃的眼中划过一抹自嘲，他们这些个所谓的凤子龙孙，有时候还不如一个小格格活得自在。
*
除夕最重要的一件事就是守岁，耿宁舒难得又有熬夜玩耍的机会，拉着核桃和白果打叶子牌。她们例银不多，她就没好意思玩钱，谁输了就拿毛笔沾墨汁在脸上画一笔。
她很是扼腕，屋里少了个人，要不然就能凑成一桌打麻将直接决战到天亮了！
刚开始核桃和白果都故意放水让着她，被耿宁舒发现后，只好过一阵赢上一局，慢慢的三人都成了大花脸。
等白果往核桃脸颊画下小乌龟最后一笔尾巴，外头忽然“砰！啪！”一声巨响，噼里啪啦的鞭炮此起彼伏响了起来。
新年来了。
耿宁舒粲然一笑，举手欢呼，“新年快乐！”
过去的所有事都随着旧岁一齐离去了，她的人生跟新年一样，迎来了新的开始。
紫禁城里放起了烟花，成百上千条火龙腾空而起，争相在空中炸出巨大明艳的花朵，漫天都是五彩斑斓绚丽的光，火树银花将夜空映得如同白日，美不胜收。
耿宁舒看得目不转睛，虽然她不是头一回烟花了，可从没有一次像今天这样全身心投入。不必时刻担心回去时赶不赶得上末班车，也不用频频查看手机有没有领导发来的信息，只需沉浸其中，感受此刻。
她仰着头，天空中星星点点的火光映在她的眼底，闪闪发亮。她嘴角的笑意慢慢加深，好像这样安稳平常地生活下去，也挺不错。
同一片夜空下，四爷也在看烟花，只不过他意兴阑珊，心中想的是，终于进入尾声了，这场漫长又无趣的宴会终于要结束了。
层出叠见的缤纷花火足足盛放了一炷香的时间才停歇，耿宁舒还有些意犹未尽，袁有余马不停蹄地给她送来了饺子。
她将一个红彤彤的荷包塞过去，抢在他前头说：“这是新年红包，不多，图个喜庆吉利的，你可不能推辞。”
荷包一入手，袁有余就感觉到手里沉甸甸的。他常年混迹在膳房，对斤两很是敏感，立刻就掂出了这些里头是五两银子，稍显凶相的脸上难得露出几分憨厚的赧然。
一开始他只是想从耿宁舒这里套点菜谱，没想到相处下来，发现她很尊重自己，把他当个人而不是狗奴才看待，逐渐从单纯的利用变得真心。
没想到她还特意给自己准备了压岁钱，袁有余心中无比熨帖，隆重地给她跪下，诚挚祝福道：“谢格格，祝您新年大吉大利，万事都能如意！”
耿宁舒让白果扶他起来，“我也祝你新年顺顺利利，更上一层楼。”
等袁有余离开，她又给核桃白果一人塞了一个，这俩的比袁有余更大一些，足足十两，核桃赶忙推辞，“格格这、这不合适，太多了。”
白果也跟拿着烫山芋似的，直接往她的手里推。
耿宁舒拉住她们的手上拍拍，“这一年辛苦你们了，应该的，我生病那会儿要不是有你们用心照顾，可能连这个年都过不上。我不是个积极上进的主，跟着我也看不到什么前途，也只能在银子方面补贴一下了。”
她打工的时候，每年都指着拿笔年终奖好过年呢。
白果双眼朦胧抬手抹了一把泪，“格格您别这么说，跟了您才是奴才的福气呢！”
隔壁苏格格家的两个宫女是跟她们一道从内务府过来的，她去提膳的时候遇到经常能见着她们手上青青紫紫的，李侧福晋更是当着福晋的面都不避讳打骂宫女的。
可耿宁舒别说动手打了，就连重话都没说过她们几句。
核桃也被她说得眼眶泛红，“格格您别泄气，恩宠会有的，奴才们一定竭尽所能帮着您得宠，定能把来年的日子过得更好！”
耿宁舒：？？？
我不是这个意思啊喂。
白果也跟着要宣誓明志，她赶紧岔开话题，“快来吃热腾腾的饺子，凉了就不香了。”
饺子是现擀了皮做的，皮薄馅大胖乎乎的，耿宁舒没忘记自己做的腊八蒜，取出一小碟，一口嘎嘣脆的蒜一口鲜美的饺子，滋味赛过做神仙。
袁有余还额外送了一瓶桃子酿的果酒来，她咂了口舒坦地眯了眼，“饺子配酒，越喝越有！”
前院里，四爷骑着马先行回了府，膳房的小太监们已经拎着提篮候着了，掀开一看尽是些跟宴上差不多的吃食，他立刻没了胃口。
捏着左手拇指上的白玉扳指转了两圈，他问：“耿氏可歇了？”
张连喜早就料到会有这一手，“还没有。”
四爷什么话也没说，拔脚就往后院走，膳房的太监们只能提着饭菜跟上。
到了门口他就听见里头的欢笑声，刚在宫里经历过一场虚假的逢迎应酬，这样真实的喜悦更让他舒心。
苏培盛正要高声通报，四爷抬手示意他闭嘴。
他三两步走上前，一眼就看到门上显眼的红色春联，右边写着“吃好喝好”左边写着“长生不老”。
四爷：……
也就她好意思把这样的春联贴上了。
推开门，辣味、酒味、蒜味混合在一起涌了出来，不大好闻，苏培盛大惊，这可太冲撞主子了。
可四爷脸上却没露任何愠色，径直走了进去。
核桃和白果正在听耿宁舒讲故事，乍然见到他出现都吓懵了。“砰”地一声，白果手里的碗掉到地上，两人这才如梦方醒，连忙跪下伏倒在地，“给、给主子爷请安！”
耿宁舒没她们这么大反应，有些懵然地问：“爷怎么过来了？”
她今晚有些放纵，拿果子酒当饮料喝，现在酒劲上来已经有些大舌头了。
四爷看着她画了两撇八字小胡子的脸，挑了眉，苏培盛赶紧踢了核桃的脚，她立刻拿湿帕子给耿宁舒擦干净，露出底下一张不施粉黛的白净面庞。