最近ことり多了一项新兴趣。
不过，说是兴趣着实奇怪，应该有更适合的词汇……或许更可以说是一丝雀跃、一份期待──那份深深盼望邮差到来的心情。
从遥远的另一方寄来未知内容的信──从信箱取出来到拆阅前的既期待又怕受伤害。拆开阅读那一刻反覆观看、摩娑充满温度的痕跡、内心的悸动，可能是欢欣雀跃、可能是痛哭流涕……体会复杂心情的种种，都是收信的乐趣之一。
但是，ことり的情况则有些不太一样。
热气翻腾、熨斗的蒸汽喷发扑脸，首当其衝的轻柔发丝便会向上飞扬。不久，耳边隐隐传来嘎吱嘎吱──齿轮的交错转动。
立即停止手上工作，关掉、立起熨斗、放下烫马，清空布床桌面。迅速俐落在烫整摊平的衣服上压几块大理石、如定在十字架上牢固。
拍打衣服、棉絮就受惯性飘落。ことり如名字般轻快地走向门口，完全踏出店前还特地倒退几步到客人试衣的全身镜整理一顿仪容。不需看镜面反射出来指针相反的鐘──那是精准的三点半。
鸟毛天线二十四小时不停止营业，肯定是学自便利商店。
「开玩笑的啦～」调侃被热气扬起的前端毛发，压下。快速顺过那细长柔软的亚麻色发，衣服拉平整齐。前后打量，至臻完美才满意地点点头，朝门口走去。
甫一碰上门，脚踏车支架立起的声音从不远处传来。
门半开的缝隙向外窥视，角落信箱便见一人打点侧背袋内信件，身上穿着笔挺蓝灰色西服──依旧烫整而毫无皱褶。
伊曼努尔•康德。
当然这并不是说她右肩略高于左肩，有着一颗大头──早期欧洲音乐家捲捲头白发、宽阔而高的额头、波浪型高扬的眉毛与明亮的蓝眼睛总结而组成的庄严形象，对一个二十出头的女性也着实失礼。
而是太过准时了。精准到认识这一月来在ことり家门口停下送信，一定是下午三点半。
仔细一瞧，左胸处绣着显眼的名牌：园田海未──那是一个相当吻合她沉稳印象的名字。与ことり身高相同、体型中等，总是挺直腰板、纤细却意外坚实的身材，让人觉得可靠。漂亮的海蓝色直长发随风吹拂，彷彿大海波光瀲灩呈现在眼前。
很适合。雾濛濛灰白的天空与她低头拿取信件时，由清秀五官组成看似阴鬱的侧脸──ことり喜欢的角度。
完全敞开的门，ことり踏出几步，扬起匹配温柔声音的甜美灿烂笑容。
「园田さん，午安」
听到招呼抬起头转身，海未白皙修长的手上，指节还扣着几封信──正背面全部排列整齐而方向一致。
「南さん，贵安」低沉却温和有力的嗓音，ことり很喜欢这样的声线。
「谢谢。那么冷还要送信，辛苦了」
视线交会，对上与自己相似漂亮的琥珀色双眸，ことり从海未那发寒的指尖接过信件。
「职责所在，无须多礼」
让脑袋透气左右摇动帽子、压低，如电视连续剧正直坚毅、不善表达的武士。ことり知道海未只是在掩饰害羞。
看，耳朵都熟透了。
「……还有，收平信不用特地跑出来。天冷，快进去。」
责备，海未赶着ことり往后退踏进屋，还不时注意她脚下有没有拌着门槛。笨拙却温柔贴心的举动，让ことり很是窝心，突然涌起一股小小恶作剧的心理。
「只是想要见园田さん嘛～不行？」
湿润的眼神、水光在里头流转，ことり手别在后头由下往上看──楚楚可怜的模样。
「可可可、可以，只是很冷不用把门开那么大！」
结结巴巴，听到ことり的玩笑，不知所措摆动着手。千变万化──海未各种纠结的表情如此形容，相当适切。
「等等……请不要取笑我了。」
「抱歉、抱歉，可是园田さん的反应很可爱」
ことり无法忍住的笑意溢于言表，海未发现不对劲立刻又板起脸回復以往稳重的神态。
「明天会更冷，注意保暖。还有工作先走了。」
海未叹了一口气，无奈的笑、耸耸肩表达「真是拿你没办法」，转过身把脚踏车支架踢上去。
「贵安」
「嗯，路上小心。再见」
握着龙头，向ことり鞠躬点头就跳上车沿着街道缓慢地骑走了。
指针一停留在六时，早已养成习惯的生物鐘有些失常，突然唤醒脑袋就睁开了眼。
灰暗的小房，只有窗帘微开鑽进的光亮。睡眼惺忪地揉眼窥探窗外，惊呼。
「啊～下雪了～」
昨晚下雪堆叠成的一片纯白世界，目前还继续下着小雪。
敞开窗，ことり裹紧被子像个晴天娃娃似的，探出身子注意到什么便用力挥挥手，引起下面的人注意。
「园田さん，早安～今天好早～」
「贵安，南さん。工作习惯了，还好……外头太冷，快进去」
围巾、大衣包得严实，骑脚踏车经过的熟悉身影──海未正要去邮筒收集信件，看见ことり便扬起柔和的微笑挥挥手。
「好～工作要加油喔～」
「嗯，你也是。」
简单打过招呼，海未便走了。ことり虽然听海未的话将窗户关小点回到房间，还是忍不住目送等她的背影消失。
「好，今年快要结束了。南ことり，加油！喔（˙8˙）～」
在镜子前拍拍脸颊，往卫生间移动。
「哈～」
不太优雅地伸懒腰在暖炉前打了个呵欠，看着黑白电视播放的红白歌合战进入广告时间，ことり便趴下来脸侧贴在桌面。
空空的、太空虚了，她不知道为何总有这种感觉。
早上的行程，客人接二连三地跑来取衣、试穿、修改，忙到连午餐都没时间吃、也没有步出门外，一路忙碌到晚上才完全间下来。
这个月来，第一次晚上可以好好看电视不用缝手工──新年前生意都特别好，忙完这一天，大概到年后一阵子都会比较间适，可以好好休个假。
明天预定上一个人去初诣，地点……神田明神社。脑中慢慢规划着行程，后面似乎空白。
难道是突然间下来的缘故？ことり想。
坐正，看着桌上早已写好却未寄出的新年贺卡，摇了摇脑袋瓜。外头突然传来脚踏车煞车的声响。
灵光一现，ことり知道原因了，赶紧披上外套往门口移动。
下午三点半没有出现。空虚的主因就站在外头，正要将一叠明信片放进信箱。
「南さん，贵安」
海未看到ことり露出和缓牵强的笑容打招呼，并递出手上那叠信件。
「园田さん，怎么还在工作呢？」
柔声地问，皱紧的眉头蕴含着深切的担忧，不接过信逕自往海未的手握紧。
外头的雪很大，海未的脸苍白而毫无血色，手微微颤抖、空盪盪地没做任何防护，微血管发紫布满在那白皙的肌肤。
「帮忙代同事的班。南さん这里是最后了」
轻描淡写，却无法掩藏那因寒冷而颤抖地语音。把信交给ことり就想转身往车子移动。
「等等」不要走。
更加紧握住、不让离开，ことり在被炉里暖过的手，藉由传导似乎让海未的手恢復些许血色。
「外头雪还大，回去不方便。可不可以……待在ことり这边呢？」
方才的强硬，在ことり突然意识到自己大胆握住海未双手后，红着脸渐渐声如蚊鸣。
「就、就待到雪变小就好，好吗？」
被羞红的表情、水汪汪的眼神，如此殷切地注视。「那就……恭敬不如从命」不好拒绝，海未答应了下来。
ことり招呼下，海未脱了帽子在门口前抖了抖积雪、单手牵过脚踏车停进室内。
「啊……谢谢」
解下大衣外套跟围巾，立刻就被ことり抢走掛在两旁其中之一的成衣区衣架上，海未只能愣愣地道谢。
海未稍微坐在暖炉桌一阵子，整日的奔波似乎都被治癒了。
「来，红豆年糕汤（˙8˙）」
「受到那么多帮助，真是非常感谢」
注视放在桌上的点心，海未突然改成跪坐、双手放在大腿上、面对面敬礼──过于认真的礼节，ことり不由得尷尬。
「……不用那么客气啦，快点吃吧！」
赶紧低下头喝汤，从碗的缝隙窥视海未坐回被炉慢慢喝汤、看着电视。
默默感谢，幸好电视君在新年来临前的最后一天，仍然努力上工。
虽说是一时兴起收留人家，但ことり不知道该跟海未聊些什么。毕竟只有每天见面聊几句就结束的关係，还没有能够悠间坐在一起的时刻。
不知道该如何是好，ことり摩娑着空碗就像通知停水而水瓶空掉般无助。
桌上堆叠的明信片──热腾腾的新年贺卡。ことり想起了海未来时，不知道为何慌张偷偷藏在柜子上──那没有寄出的贺卡。
「来，园田さん给你」
「啊，没──」
接过ことり从柜上取出的明信片没有贴邮票，海未差点犯了职业病。「……谢谢。不好意思都没有准备」注意到收件人是自己的名字，吞回话语。
带着复杂原因的愧疚，不好意思摸了摸头。「……为了补偿你，请让我为你做一件事情吧？」
「真的不用──」那么客气。
还没说完的话吞回去，ことり内心有个小小的愿望想要海未跟她一起完成。
「可不可以……跟ことり去初诣？」
「没问题。但是……」
听到海未答应，但后头未完的话又让ことり悬起一颗心。
「可以让我先回家一下吗？」
「嗯，没问题！」
放下了心中一块大石，ことり高兴极了、用力点点头。
「百合小姐呢～」
「南さん，很喜欢吗？」
行程规划好，比赛也进行到了大和国民偶像山田百合的演唱，ことり忍不住兴奋地叫了出来。
「嗯，喜欢。园田さん呢？」
「算喜欢，是值得钦佩的女性。」
简单的回覆，话题瞬间结束。ことり不住内心焦急──好不容易又开了话题，怎能马上结束？如何让话题继续接下去。
「……这次白色洋装肩上的装饰如轻柔羽毛，跟演唱歌曲：『しなやかに歌って』很相配」
被海未的自言自语拉回了神，ことり掩不住笑意。
「……园田さん，想穿吗？ことり可以做给你唷？」
「不不不、不用了！」
强硬地拒绝，ことり内心感到有些受伤。
「……我不适合打扮」
总是在责备自己、不伤害人，真的是很温柔呢。ことり不禁產生这样的想法。
「园田さん是很漂亮的人，不准对自己那么没有信心！」
说到装扮就会特别强势的ことり，让海未被震慑到，「是，对不起……我会改过的……」只能囁嚅地回应。
「知道就好，嗯嗯」
ことり满意地坐回去。两人的视线又停靠在了山田百合的演出中。
「早上了？」
意识矇矓，ことり想不起来自己是什么时候睡着的，只觉抱着的东西堪比最爱的鹅黄色枕头……不，更为柔软舒适。加大力道圈紧，安静的四周只有耳边不时传来强而有力的平稳心音。
「心跳……？」抱了一阵，惊觉不大对劲。
赶紧起身，大吃一惊。「呜……！」抑制住脱口而出的惊叫转变成闷响，摀住嘴的ことり瞪大眼，在不吵醒睡着的人为原则下赶紧出客厅。
实在太过羞耻了。不知是否太累，还是被炉太温暖了。ことり在烫整海未的大衣努力回想──昨晚似乎眼皮渐渐感到沉了就逕自往海未肩膀靠上，没想到早晨便躺倒在她怀里。
「等等回来，那我出门了」
「……路上小心」
牵脚踏车要出门的海未离开时，ことり一直羞红着脸递上大衣和围巾。
「麻烦你了，谢谢」
海未接过递来的外套跟围巾慎重缓慢的穿戴。反应平淡、一如往常──本人似乎并不知情，令ことり安心不少。
「……如果前面加个亲爱的，多么像新婚夫妻啊？」天外飞来一笔的想法，縈绕在ことり心头。
框啷──清脆的声响传来拉回了ことり发愣的思绪。眼前便是后退几步打算跃上脚踏车的海未，跳过头还差点翻车的景象。
迷迷糊糊，ことり不知道发生了什么事情。
「新新、新婚太破破破、破廉耻了！」
欸～内心的想法被读出来了吗？诧异，海未能读到自己的想法，冷静下来的脸又发烫了起来。
实际上ことり并没发现自爆，内心想法都无意识自言自语了出来。
「我、我得快点走了。晚点我们还得去初诣……贵贵贵、贵安！」
掩饰害羞，海未用手臂掩住胀红的脸，单手控制龙头歪歪斜斜地上路了。
「小心啊……再见」
发现被送走海未，扩展至耳根的红晕。ことり虽然也是脸颊羞红却止不住笑意。
「没问题吧？」
ことり歪了歪头，在门口挥挥手担心地目送那不稳又摇摇晃晃在街道上大s型绕路的凛然身影。