他将视线落在萧煜行走间平稳的左腿上, 面上显露出几分欣慰，待萧煜在他身侧坐定，掩唇低咳了几声，气若游丝道：“煜儿, 朕知道，这么多年，始终对你有所亏欠。你母妃去得早，朕也不曾好生关切过你，直到你十二岁那年在一众皇子中脱颖而出, 朕方才真正注意到你……”
文安帝已许久不曾说过这么多话，凉气入喉, 令他一下子猛烈咳嗽起来。
见得这般，萧煜起身倒了杯热茶伺候文安帝喝下，旋即蹙眉道：“父皇莫再说了，您龙体欠佳，还是躺下休息吧。”
文安帝摇了摇头，再看向萧煜时，眸中满是愧疚，“朕愧对你，若非朕无视纵容，当初你也不会落的那般。”
他无奈地长叹了口气，继续道：“煜儿，别怪朕，朕未继位前，亦是中宫所出的嫡子，经历了那般残酷的兄弟相争，才会那么偏袒熠儿。朕不想让他吃朕从前吃过的苦，打他出生，朕便分外疼爱他，甚至亲自教导他，可朕没有想到，他竟会这般不争气。”
文安帝顿了顿，再开口时，嗓音略有些哽咽，“故而当年为了刺激从来一帆风顺，志得意满的熠儿，让他有所危机，勉励向学，朕利用了你……”
听至此，萧煜眉心微蹙，掩在袖中的大掌握紧成拳，但很快，他复又神色如常，只作疑惑不解，“儿臣不明白父皇在说什么，父皇对儿臣一直很好，又何谓利用呢。”
若是从前的萧煜说出这话文安帝还会相信，可他知道，萧煜已然变了，他抿唇浅笑了一下，“朕知晓你在同朕装傻，你定然是听懂了，所谓树大招风，朕当年多番在熠儿面前盛赞于你，实则是想透过你激起熠儿的好胜心，可没想到最终……他还是令朕失望了……”
提及如今的岐王萧熠，文安帝的神色黯淡下去，“巫蛊一事朕其实知晓熠儿对你做了什么，可朕糊涂，即便如此，为了保全熠儿还是选择牺牲了你，是朕对不住你……”
萧煜眼眸微垂，鸦羽般的长睫投下一小片阴影，眸光晦暗不明，少顷，他启唇淡声道：“都过去了，父皇不必在意。”
文安帝沉默许久，方才又缓缓道：“其实，依你原先那单纯易轻信于人的性子，确实不适合这个位置，不过经历了十一一事，朕也算放心了，毕竟为君者只有足够狠绝，才能镇的住那四方眈眈而视的豺狼虎豹。”
“朕知道，朕的日子不多了，可朕还有心愿未了，有事想交代给你。”言至此，他定定看向萧煜，犹豫片刻道，“熠儿他……确实做了许多对不住你的事，你心下也定对他痛恨至极，可他如今已是穷途末路，只望你继位后念及兄弟之情，莫对他赶尽杀绝，可好？”
萧煜拱手道：“儿臣谨遵父皇旨意。”
见得这般，文安帝长舒了一口气，像是彻底放了心，然唇角才溢出些许笑意，却听耳畔响起一声短促的低笑。
“父皇觉得儿臣会这般对你说吗？”文安帝怔了一瞬，便见始终对他毕恭毕敬的萧煜缓缓挺直背脊，抬首看向他，冷笑了一声，“父皇说得不错，为君者，要足够狠绝，既得如此，儿臣又怎会放过对儿臣威胁极大的三皇兄呢。”
“你！”文安帝不曾想萧煜竟会突然在他面前变了脸，一时气急，不禁又猛烈咳嗽起来。
萧煜噙笑，冷漠地看着，却是无动于衷，直到文安帝咳得失了气力，瘫软在床榻上，他才复又启唇慢悠悠道：“父皇莫激动，经历了那么多事，儿臣也算看明白了，情义一物可谓一文不值，唯有铁石心肠，懂得斩草除根，不轻易为外物所动，方能安然于世。”
“父皇方才对儿臣坦诚那些，其实根本不是因着对儿臣愧疚，而只是单单想借此赎罪，让自己去也能去得安心些吧。”萧煜无情地戳穿文安帝肮脏的心思，见他胸口不住地起伏着，怒瞪着他想说什么却又什么说不出来的模样，萧煜唇角泛起一丝欢愉的笑意，“可怎么办，儿臣并不想让父皇您如愿……儿臣永远不会原谅父皇你。”
他怎可能原谅他，凭什么原谅他，这么多年，他从未替他考虑过他半分，从始至终想的都是他那位嫡出的三皇兄。
即便到了濒死之际，想的念的仍是只有他萧熠一人。
“说来不怕父皇笑话，不论是棋艺，还是剑术，儿臣当年都是为了引起父皇的注意而拼命练习，后来儿臣如愿了，却不知父皇对儿臣的疼爱原是假的。那些年，儿臣在心底一直对您敬爱有加，而您却将儿臣置于风口浪尖之上，冷眼旁观，任由那些人污蔑折辱儿臣，再一脚一脚地踏入肮脏阴暗的泥淖之中……”
“不过倒也好，儿臣如今格外清醒，亦不再需要父皇的疼爱，还是得多谢父皇，将这人人觊觎的皇位留给儿臣。”
言至此，萧煜靠近文安帝，唇间笑意越来越深，伴随着那双眼眸逐渐变得猩红可怖，他就像疯了一般，低低笑了两声，旋即对着文安帝一字一句道，“儿臣无以为报，既然父皇这般喜欢三皇兄，那儿臣定会尽快折磨完他，让他早些去地府亲自给您尽孝。”
听得此言，文安帝目眦欲裂，他强撑着抬起手，指着萧煜勉强挤出一句“孽……子……”
随即猛然吐出一大口鲜血，就这样维持着伸手的姿势，直直倒在了床榻上，睁着空洞的双眸，彻底没了动静。
萧煜面无表情地看着已然绝了气息的文安帝，眸色冰凉，面上没有一丝喜色，亦没有一丝悲意。
辰安殿内烛火跳动，昏黄的灯光映照着这金碧辉煌却又冰冷的帝王寝宫，一片死寂。
萧煜坐了片刻，伸手缓缓阖上文安帝的眼睛，起身往殿外而去。
见萧煜推开殿门出来，何福庆快步上前，然瞧见萧煜衣袍上的血迹，不由得一惊，“殿下，陛下他……”
萧煜微垂了垂眼眸，沉默许久，方才低声开口。
“父皇，驾崩了……”
*
西南边塞，玉成关，将军府。
年节才过，城中各家尚贴着年画春联，虽皇帝驾崩百日内不得嬉戏作乐，但百姓们脸上仍是洋溢着笑容。
年前溧国大军得知文安帝驾崩，趁机突袭，苏岷以多年对敌军的了解，率一万兵马以少胜多，重创敌军，只怕几年内都难以令他们恢复元气，溧国无奈甚至奉上降书求和，如此大捷怎能不喜。
沁华园内，苏织儿替绥儿换了衣裳，正让他躺在小榻上逗他玩。
这玉成关的冬天虽是与沥宁大相径庭，几乎不见雪，但毕竟是冬日，总归没有八九月里暖和，故而屋内还是燃了炭盆。
绥儿已近五月了，不但长开了，手眼也都灵活了许多。
孙氏很是喜欢绥儿，她拿着个老虎布偶逗弄地绥儿咯咯笑，自个儿也跟着笑起来，苏织儿拿起绣筐中绥儿的小衣缝着，见状忍不住道：“叔母既得这般喜欢孩子，为何不与叔父生一个。”
闻得此言，孙氏眸色黯了黯，旋即勉笑道：“嗐，你以为是我不想要啊，还不是这么多年都怀不上，幸得你叔父和祖母不嫌弃，不然就我这般的，嫁给旁的人家只怕早就给休弃了。”
苏织儿朱唇微抿，知自己嘴快说错了话，惹得孙氏伤心了，她默了默，又道：“爹他为祖母请来了不少大夫，要不让那些大夫替您瞧瞧，指不定还能医好喽。”
“哎呀，不用了。”孙氏摆摆手，“这早几年也就医了，可我如今这年岁，都三十好几了，旁的与我同岁的，孩子怕都到了成亲的年纪，若再怀胎，只怕惹人笑话，说我老蚌生珠。”
孩子这事，过了这么多年，孙氏也算看开了，苏峥也曾劝过她，说若真命里没有，也强求不得。
孙氏眼也不眨地盯着绥儿看，越看越欢喜，不由得感慨，“你看这眉眼，着实好看得紧，就是瞧着不大像你，八成啊是随了他爹，想来这小子的爹生得定然不差。”
苏织儿闻言不知想起什么，掩唇轻笑出声，“是啊，的确不差，毕竟我这人……也不是什么歪瓜裂枣都瞧得上的。”
“瞧给你得意的。”提及绥儿的爹，孙氏顺势问道，“话说，都过了这么久了，他爹那厢还是没回信吗？”
苏织儿闻言唇间笑意渐散，她摇了摇头，神色低落道：“也不知是没寄到还是怎的，至今都没消息。”
见她这般黯然模样，孙氏安慰道：“这最南边到最北方，信半途寄丢了也是有可能的，毕竟如今正值先皇驾崩不久，新帝登基，朝局不稳，外头难免乱些。要我说，反正你也想他过来，不如让你爹直接派人去沥宁，如今我们这位新陛下大赦天下，也可以借机疏通疏通关系，想想办法，免除他流人的身份，接到玉成关来。”
孙氏这话说得不无道理，苏织儿微一颔首“嗯”了一声，待午后绥儿睡熟了，便让乳娘和凝香凝玉照看着，自个儿去了苏岷的书房。
她轻手轻脚地推门进去，便见苏岷正蹙眉站在窗前，神色凝重。
“爹。”苏织儿低低唤了一声。
苏岷转头看来，面上浮现淡淡的笑意，“织儿，你怎么来了，绥儿睡着了？”
“嗯，睡着了，趁着他熟睡，我才有机会出来找爹您。”
“你找我有什么事吗？”苏岷行至圆桌前，同苏织儿一道坐下，还倒了一杯热茶递给她。
“我……”苏织儿捏着白瓷杯盏，迟疑着开口，“我想请您帮我去沥宁接回周煜。”
见苏织儿定定地看着他，苏岷沉默片刻道：“织儿，那个周煜……你觉得真的是值得托付的人吗？你是真心喜欢他，还是仅仅因为……他是绥儿的爹？”
苏岷并未随口问的这话，关于苏织儿嫁人的始末，他已然了解得一清二楚，知道她当初是被逼无奈的。
对于苏织儿嫁给流人一事，说实话，虽他曾经也是流人，但他仍然很介怀，毕竟若他当年没有出事，将顾郦娘和苏织儿好生接进京，苏织儿定能自小锦衣玉食，过着富庶的日子，长大后嫁得高门，而非一个流人。
作为父亲，苏岷对苏织儿亏欠太多，虽他感激那个叫周煜的人救了苏织儿，但感激归感激，既得他们已经和离，若那人并不值得托付，苏岷并不想再将苏织儿交给那个叫周煜的。
苏织儿闻言愣了愣，但也仅仅只是一瞬，紧接着，她凝视着苏岷笑道：“爹，我不糊涂，心里也很清楚周煜是个怎样的人，值不值得我托付终身，他真的很好，织儿很喜欢他，就算没有绥儿我也是会去找他的，我这辈子非他不嫁！”
听得苏织儿格外坚定的眼神与语气，苏岷未再多问，他已然得到了答案。
亦相信苏织儿的眼光。
“好！”苏岷点了点头，却是转而道，“不过，人怕是没必要接到玉成关来了。”
这话是什么意思？
什么叫没必要接到玉成关来？
见苏织儿神色纳罕，一头雾水的模样，苏岷抿唇而笑。
“虽圣旨还在路上，但我已提前得了消息，我们这位新陛下或是念我先前击退敌军有功，特封我为毅国公，赐我府宅，择日携家眷进京。”
第62章 赴京
正月未过, 如苏岷所言，封赏的圣旨果然来了。
料理完边塞之事，元月末, 苏岷便先行一步进京谢恩, 顺便安顿好京中事宜，让苏峥护送苏老太太几人紧随其后而来。
毕竟他们还带着一个孩子, 绥儿稚嫩, 虽已有半岁，但尚经不起太大的旅途颠簸, 加之苏老太太身子也不好，故而他们一行一路走走停停，自是走得慢些。
行至祈南一带, 因着已连赶了三日的路，众人皆已疲惫不堪。
苏老太太便提议在祈南歇息两日再启程，也好让她顺道去看望看望故人。
苏老太太口中的故人来头还不小，是如今太皇太后的亲姊姊, 老镇南侯夫人，苏老太太尚在闺阁时，也是大家贵女，两人自小交好, 当初苏老太太被流放禹葵，老镇南侯夫人还曾命人关照过几分，但不知怎的，后头便断了联系。
苏老太太心里头惦记，想着这位老镇南侯夫人曾在信中说过自己来了老镇南侯的家乡祈南养老, 这才生了与旧时姐妹再聚的心思。
还未抵达，她便托苏峥派人去祈南送信, 毕竟直接冒昧登门到底不好，还是得提前告知一声。
进城前，因着天色已晚，城门已关，他们只好暂在城郊寻了个驿站住下，翌日一早再入城去。
然谁能想到，睡到半宿，绥儿却是突发了高热，他浑身烫得厉害，可又不会说话，只能用哭嚷的方式来表达自己的难受。
这么小的孩子，最是生不得病，但这荒郊野外哪里去寻大夫。
他这一声声撕心裂肺的啼哭哭得苏织儿心都要碎了，亦将所有人都吵醒了，孙氏和苏老太太披衣而起，都过来瞧，见绥儿哭得全身通红，甚至开始时不时咳嗽起来，亦是心疼不已。
虽店家备有一些草药，但孩子这么小，若无医嘱哪里敢随便吃药，若吃出个好歹就得不偿失了。她们只能一遍遍用温水给绥儿擦身，给他喂水喝，试图让他的高热退下来。
似是依恋母亲的怀抱，绥儿始终紧紧攥着苏织儿的衣襟不肯松手，好容易哄睡了，甫一将他放下来或换人抱很快便又要哭，苏织儿无奈，只能一直抱着绥儿，哄着他来回踱步，就这般抱了整整一宿，高热总算是退了，绥儿也因着疲倦彻底睡熟了。
眼见熬到了天亮，不止是苏织儿，苏老太太等人都已是心急如焚，不愿再多等，天边才吐了白，就收拾了东西离开驿站匆匆往祈南方向而去。
大半个时辰后，终是入了祈南城，还未入城门，苏老太太便吩咐苏峥去打听城内哪里有好的医馆，苏峥应下，先一步驱马入城，然等苏老太太等人坐在马车上在其后不久入了城门后，却见苏峥正牵着马站在城门口。
不只有他，他身后还站着几人。
见马车停了下来，苏老太太掀帘疑惑地看去，便见站在苏峥身侧的一个年轻男子冲她拱手，恭敬道：“可是苏老夫人？晚辈是镇南侯世子许岸之，晚辈收到了您送到府上的信，知晓您今日或抵祈南，便亲来城门处迎您。”
“原是世子。”苏老太太闻言面上一喜，但想到车内还生着病的绥儿，没时间多加寒暄，只道，“多谢世子相迎，但眼下车内尚有重病的孩子，耽误不得，我们得需赶往医馆，还请世子见谅。”
那镇南侯世子许岸之稍一思索道：“晚辈刚巧知道一家医馆，那里的大夫医术高超，不如晚辈领老夫人一行前去。”
“那可再好不过，多谢世子。”苏老太太感激道。
“老夫人不必言谢，都是应该的。”
说罢，许岸之翻身上了一旁家仆牵着的马，一路领着苏老太太一行直抵那家医馆。
苏老太太被小心翼翼扶了下来，随即便是抱着孩子的孙氏，苏织儿是最后下车的，她一夜未睡，困倦不已，在马车上小小地眯了一会儿，尚且有些睡眼惺忪。
站在医馆前的许岸之眼看着婢子将一个女子自车上扶了下来，只一眼，却是双眸微张，怔愣在了那厢。
那女子身姿窈窕，纤秾有度，她一身桃红的对襟妆花长袄，湖石花鸟百迭裙，娇艳昳丽，若一道春光般一时令许岸之移不开眼。
他眼看着那女子下了马车，却是蹙眉一副忧心忡忡的模样，行至他面前时，也只是躬身施了一礼，微一颔首，便急匆匆跟着入了医馆。
许岸之看傻了眼，忍不住侧身询问苏峥，“二爷，也不知这位是……”
苏峥答：“这是我的侄女，是我大哥的独女。”